来到灵渠，黑铁胆也不要导游，他自己给豹子他们当起了义务讲解员。
黑铁胆如数家珍地说，灵渠在兴安县境内，是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。灵渠于公元前214年凿成通航，距今已2217年，仍然发挥着功用。
1963年3月，郭沫若视察灵渠，曾称赞道：“秦始皇三十三年史禄所凿灵渠，斩山通道，连接长江、珠江水系，两千余年前有此，诚足与长城南相呼应，同为世界之奇观”。
石中山说，与长城相提并论，这个评价可是不低。
黑铁胆说，其实，灵渠至今仍在发挥着作用，长城呢，早就成了一个摆设。你们来看，眼前这条海阳河是北去湘江的上游，原本与相距不远、向南流去的漓江擦肩而过，天生各属于两个老死不相往来的水系。公元前214年，秦朝在统一南方各地的征战中，为了便于军队向南推进和粮草、装备的运输，秦军在并不长的时间里，完成了灵渠水利枢纽的建设。
灵渠的凿通，沟通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，为秦王朝统一岭南提供了重要的保证，大批粮草经水路运往岭南，有了充足的物资供应，秦军在百越战场上兵锋凌厉、势如破竹。公元前214年，即灵渠凿成通航的当年，秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图，加上在福建建立的闽中郡，使秦朝郡级建置达到40个，形成了在中国历史上第一个大一统的中央集权制的国家。
通过铧嘴分流的海阳河水，滚滚流向被称为大小天平的水坝，经拦蓄而提升的流水分别导入连接湘漓两江的运河———总长37公里的南渠和北渠，实现了引湘入漓，沟通航道的目标，最终达到长江与珠江两大水系的连接，成为人类水利史上充满智慧光彩的一笔。
随着灵渠的开通，湘江与漓江的水运航道衔接起来，存在于中原和百越之间的天然阻碍被潺潺流水所化解。两个天然相隔的地域，两个本来并不相通的世界，让一段悠悠流水轻巧地系在了一起，从此再也无法分离。在舟楫的往来中，社会政治的分水岭不复存在，中央政府政令的传递可以畅流而行，南北两地的货物得以互通有无，中原与百越之地的文化、经济得以相互交融。更为重要的是灵渠的开通，极大地促进了两地各族人民心理隔阂的消解，使华夏民族的精神血脉流淌得更加圆融舒畅，更加雄浑有力。
豹子说，铁胆哥，你是说，这条灵渠在历史上不单单是便利水运那么简单。
黑铁胆说，是啊，经济、政治、军事、文化等等方面的作用，可以说是全方位的。
黑铁胆引着他们沿着灵渠向前走，一边走一边介绍说，灵渠的工程分大、小天平、铧嘴、南北渠、泄水天平、陡门五个部分。大、小天平成人字形，是建于湘江上的拦河滚水坝。大天平长344米，小天平长130米。坝高2～2.4
米，宽17～23米。汛期洪水可从坝面流入湘江故道，平时可使渠水保持1.5米左右深度。因其能平衡水位，故称天平。铧嘴筑在分水塘中、大小天平之前，形如犁铧，使湘水“三七分派”，即七分水经北渠注入湘江，三分水入南渠流进漓江。
天平石堤顶部低于两侧河岸，枯水季节可以拦截全部江水入渠，泛期洪水又可越过堤顶，洩入湘江故道。阻水溢洪滚水坝，关键在“水浸松木千年在”。秦人将松木纵横交错排叉式的夯实插放在坝底，其四围再铺以用铸铁件铆住的巨型条石，形成整体。2000多年来任凭洪水冲刷，大坝巍然屹立。内中奥秘，直至上个世纪八十年代维修大坝时才发现。南渠、北渠是灵渠主体工程，总长34公里。
陡门即船闸，是提高水位、束水通舟的设施，主要建于河道较浅水流较急的地方。明、清两代仍有陡门30多处。秦堤由小天平石堤终点至兴安县城上水门东岸，长2公里。
黑铁胆说，中山、玉杰，别小看这个陡门，这可可是世界上最早的船闸。灵渠的陡门先于巴拿马运河的船闸上千年，是世界船闸之祖。
灵渠一些地段滩陡、流急、水浅，航行困难。为解决这个问题，古人在水流较急或渠水较浅的地方，设立了陡门，把渠道划分成若干段，装上闸门，打开两段之间的闸门，两段的水位就能升、降到同一水平，便于船只航行。这种原理和三峡大坝差不多，所以是世界船闸之祖。灵渠最多时有陡门36座，因此又有“陡河”之称。1986年11月，世界大坝委员会的专家到灵渠考察，称赞“灵渠是世界古代水利建筑的明珠，陡门是世界船闸之父。”
邓玉杰一边听黑铁胆讲，一边在笔记本上快速地记录着。他知道黑铁胆爱看书，可没有想到，黑铁胆似乎对什么都了如指掌。
游罢灵渠，黑铁胆笑笑说，到了桂林总要去漓江上转转的，不然的话，你们要说我不近人情了。
乘船游览漓江，但见两岸奇峰林立，江水清澈，水中倒映着山峰及白云的影子。
因为游船有点大，船上的人多，黑铁胆就觉得有些烦。返程的时候。几个人就坐上了当地渔民的一船小渔船。
渐渐的，天光就暗了下来。
黑铁胆看见船头的一排木头架子蹲着七八只鱼鹰，每只鱼鹰的颈上系着一根红线，那是阻止它们进食的线，是为了让它们保持饥饿，可以为渔民下水捕鱼。
黑铁胆问船夫说，天都这么晚了，也不让鱼鹰收工吗？
船夫说，你们不知道，鱼鹰特别腥，如果弄回家去不仅一家人被熏的睡不着觉，就是隔壁邻居也受不了的。一会儿，就是我收了工，它们也要呆在船上。
黑铁胆问，它们永远都这么呆在外面？
船夫说，就待在船上，一年四季都这样。
黑铁胆再看那些鱼鹰，个个黑不溜秋的，瞪大了眼睛，似乎在与自己对视。一
双脚牢牢地抓住木头架子，就像傻子似的。黑铁胆的心中顿起怜悯，心想：这玩意儿真是可怜啊，自己饿着还要为主人下水捕鱼。一年四季还要待在外面。
船夫告诉黑铁胆他们，白天打鱼时他们会把鱼鹰们带上，打完鱼就把它们往架子上一拴，方便得很。鱼鹰的脖子被勒住，只能吃小鱼，大鱼吞不下，因而可用于捕鱼。这些事情，黑铁胆是知道的，他不知道的是这玩意儿特别腥，遭人厌恶，不像人类豢养的其他牲畜走兽，在工作之余还能与人之间结下深厚或者不深厚的感情。人一面利用鱼鹰一面又非常地讨厌它，甚至都不吃它的肉。一只鱼鹰的寿命大约二十来年，二十来年左右就是没死也不能抓鱼了。因为肉腥所以也不能吃，就这么挖一个坑将它埋了。也有人不信邪，吃了鱼鹰肉，结果恶心得上吐下泻，多少天都缓不过来。而且身上的腥味儿经久不散，别人一闻就知道你吃了鱼鹰肉了，由于厌恶大家都躲得远远的。
黑铁胆想，二十年的时间，就是一块石头也能捂热发烫了啊。人与鱼鹰相处二十年怎能忍心就这样将它埋了？
船夫说，也有好心的渔民给年老不中用的鱼鹰喂一点小鱼，但大多数情况下还是把它们给埋了。自然是活埋，鱼鹰不能抓鱼活埋也很正常。
回到宾馆，黑铁胆怎么都睡不着了，他想着江上的那些鱼鹰。于是披衣下床，来到临江的阳台上。下面的江水漆黑一片，起雾了，烟波浩淼中他看不见鱼鹰，但知道它们就在江边的小船上正抓着那些木头架子。
黑铁胆点上一根烟抽了两口想，多么苦逼的鱼鹰啊！与鱼鹰相比，他黑铁胆的日子似乎也好不到哪里去。
黑铁胆又想起了曾经读到过的夏衍先生的那篇有名的文章——《包身工》。
“……看着这种饲养小姑娘营利的制度，我禁不住想起孩子时候看到过的船户养墨鸭捕鱼的事了。和乌鸦很相像的那种怪样子的墨鸭，整排地停在舷上，它们的脚是用绳子吊住了的，下水捕鱼，起水的时候船户就在它的颈子上轻轻的一挤！吐了再捕，捕了再吐，墨鸭整天地捕鱼，卖鱼得钱的却是养墨鸭的船户。但是，从我们孩子的眼里看来，船户对墨鸭并没有怎样虐待，而现在，将这种关系转移到人和人的中间，便连这一点施与的温情也已经不存在了!
在这千万的被饲养者中间，没有光，没有热，没有温情，没有希望……没有法律，没有人道。这儿有的是20世纪的烂熟了的技术、机械、体制和对这种体制忠实服役的16世纪封建制度下的奴隶!
黑夜，静寂得像死一般的黑夜，但是，黎明的到来，是无法抗拒的。索洛警告美国人当心枕木下的尸首，我也想警告某一些人，当心呻吟着的那些锭子上的冤魂！”
黑铁胆把烟头远远地弹进江面中，暗暗发誓说，他妈的，我可不是他杜天堂手中的包身工。不行，我不能做任人宰割的鱼鹰，我要做自由翱翔的雄鹰！
（本章完）