2003年年初，根据上级的精神，结合黑铁胆本人的意见，最后黑铁胆被明确为西山县加括号的常务副县长，括号里显示，他是正处级。
岳母袁大姐想让他当县长，如果黑铁胆坚持要当县长的话，凭他与省长韩华华的关系，凭他自己在山阳、在西山的影响，还是有很大希望的。但黑铁胆觉得，他还太年轻，又是刚刚踏上仕途，县长一职对他来说，有点太沉重了。
黑铁胆又嫌原来的那个县委副书记太虚，他喜欢实打实的工作。于是，他就由县委副书记调整为常务副县长。
既然是走仕途了，黑铁胆就想实实在在干些事。
虽然黑铁胆没有特别的要求，但他的声望很高，加上他是省长韩华华的乘龙怪婿，在级别上，他又被提了半格，现在是正处级了。
韩冰对于黑铁胆的选择也很支持，她笑着对黑铁胆说，恭喜啊，我的正处级蛋蛋。
黑铁明笑笑说，你就不要拿我开涮了，正处级，你不早就是了？！
白沙集团的人们都舍不了黑铁胆，60多岁的老职工金不换甚至掉下了两行热泪。
在欢送黑铁胆离开的大会上，望着曾朝夕相处的同志们，黑铁胆的心里也极不平静。
他动情地讲，同志们，我是1992年进的咱们酒厂，那一年我19岁，一晃10年过去了。10年来，在同志们的帮助支持下，使我黑铁胆从一名普通的员工一步一步成长为集团的董事长。我经常扪心自问，我黑铁胆有何德何能，怎么会如此幸运？
想来想去，我明白了这都是同志们对我的厚爱，对我的关心，对我的支持。10年来，我和大家一起见证了白沙集团的成长，也一道经受着了种种考验，正是在这种成长和考验中，我们也结下了深厚的情义。
回想过去这10年，我虽然没有过人的本领，也没有给白沙集团带来更大的荣光，但我敢说，我是尽心尽力了。因为我的能力有限，很多工作都没有做到家，因此，在我的心中，还有不少遗憾。还有，因为我平时太过于强调工作，对同志们的生活关心不够，再此，我向各位表示深深的歉意。
黑铁胆一边说，一边朝众人深深地鞠了一躬。
人群众便发出了一片感慨声，几位女员工再也忍不住内心的激动，小声抽泣起来。
黑铁胆深情地望了望大家接着说，让我欣慰的是，我虽然离开了这里，咱们白沙集团的人是团结的，是努力的，咱们的精气神还在。同时，县委、县政府已经报请市委、市政府批准，新的董事长已经产生了。听说这是一位年富力强、具有博士学位的有识之士。
黑铁胆顿了顿继续说，我
相信，在新一届领导班子的掌舵下，通过咱们白沙集团上上下下的共同努力，咱们集团的明天会更加美好。当然了，我虽然离开了白沙集团，但这里永远是我的家，我的心永远也不会离开这里，永远会和同志们在一起！
听到这里，石中玉带头鼓起掌来。
这一次，石中玉原本也是想争取接手董事长这个位置的，可是竞争实在是太激烈，他只能落下深深的遗憾。
黑铁胆此前也向县委书记郭红梅、县长白鹏举推荐王西山，但也没有通过。
当得知黑铁明要离开白沙集团时，不少县里的乡科级干部都在争取集团董事长这个位置。让人想不到的是，就连县委常委、宣传部长侯小放也想谋求这个职位。这在一般人看来，简直有些不可思议。但人们细想想，倒也能够理解。
白沙集团的董事长实在是太诱人了，不仅每年可以分得200多万元的红利，还掌握着数亿元的资金调配，同时，还可以兼任县委副书记。
这一次，上次曾和黑铁胆竞争过一次的杜天虎又跳了出来。在人们的眼里，侯小放和杜天虎很有一拼。
不过这一次，杜天堂对杜天虎却已经失去了信心。黑铁胆主政白沙这几年，发展得太快，台阶已经很高了，不是已经实现“512”了吗？以杜天彪的能力，很难支撑起如此宏大的白沙帝国。
杜天虎则不以为然，他对杜天堂说，哥，如果你能全力支持我，我觉得我的胜面很大。你现在和市长王天恩的哥哥王天虎在一起做生意，王天恩能不采信你的建议。
不错，杜天堂、王天虎、张大彪三人合伙成立的“天天集团”，眼下已经是山阳市业界领袖了。
其实，这个天天集团的名字，还是黑铁胆帮助他们改的，原来的名字叫凤凰集团。
张大彪曾对黑铁胆说，因为咱们这里有一个凤凰山，所以叫凤凰名字的公司多如牛毛。说句不中听的，搓澡的也叫凤凰浴，坐台的也叫凤凰池……真把这凤凰活活给糟蹋了。
黑铁胆提出了一个天天集团的想法，很快就得到了杜天堂他们的垂青。因为杜天堂和王天虎俩人的名字当中都有一个天字。在黑铁胆的提议下，“天天集团，天天向上”就成了集团的文化核心。
杜天虎提到了王天虎、王天恩兄弟，杜天堂就笑笑说，我和他们的关系是不错，但你还没有看明白，白沙集团是块儿肥肉，背后的竞争肯定是你死我活式的。你上一次竞争就失了手，如果你这次竞争仍没得手，那你以后还怎么在西山的官场上混。天虎啊，你不是一般人，你好呆也是副县长。
和杜天堂探讨了几次，最后杜天虎很不情愿地主动退了
出去。
最后，白沙集团的董事长既没有从白沙集团里产生，也没有从西山县的官场或企业界产生，而是从市里派来的。
这个人叫郭宏图，是郭红凤、郭红梅的亲弟弟。
此前，白沙集团的高级顾问老马头还曾专门找了黑铁胆两次，他说，铁胆啊，离开白沙集团，我觉得损失太大了。这个损失，有你个人的，也有咱们白沙集团的。你想想，按眼下的形势，你离开集团，每年就少收入了300万元的红利。这可是300万啊，这可是一个县长100年的工资啊！不过，我也知道你的胸怀，你不看重这些名利，可你离开了集团，那让谁来当董事长呢？谁来我们都不放心啊！如果再碰上一位败家子，那我们白沙集团可就惨了。要不，你再好好想想。
老马头是黑铁胆到白沙集团上班后的第一位直接领导，黑铁胆对他虽然有些看法，但表面上对他还是蛮尊重的。
黑铁胆听罢笑笑说，马总，这是组织上的决定，我只能服从啊！
老马头说，你只要愿意留下来，谁也别想抢你的位置。
黑铁胆说，马总，咱们集团现在已经走上了正规，无论是谁来主政，只要他能掌握大原则不糊涂，我相信咱们的白沙集团就不会有大的问题。再说了，咱们还有一批像你这样关心集团的老革命，我想，谁来当董事长，也不敢胡来吧！
老马头叹了一口气说，铁胆啊，既然你去意已决，我就不再说什么了。至于新来的董事长，我们这些老家伙会余热生辉的，我还是集团监事会的一员，我不会容忍任可人胡整的。我要把咱们三代人创下的基业看好了。
在老马头的眼里，在白沙集团，石光荣是第一代，杜天堂是第二代，黑铁胆是第三代。
黑铁胆说，马总，有你们在，我就放心了。
离开白沙集团前，黑铁胆专门把“酒斗七星”叫到一起吃了一顿饭。
这顿饭既有话别的意思，也有嘱托的成分。
黑铁胆给王西山、李大白他们交待，新来的董事长虽然大家还不了解，但相信人家也是会全力以赴搞好工作的。希望老伙计们支持新任董事长，团结一心，把白沙集团的发展推向一个新的高度。
总经理王西山饱含深情地说，黑总，说心里话，我们真舍不得你离开白沙。但组织上把你放到了更重要的位置上，我们大伙也替你高兴。请你放心，不管是谁来当董事长，我们这些人都会按照你已经定下的方针和方向，持之以恒干下去。
黑铁胆说，你们的心情我可以理解，但新任董事长到了，他会有自己的思路，希望大家多与他沟通，尽量把白沙集团的事情办好。
（本章完）