拔贡山下，祭祀的台子搭了起来。
四面八方的人早早来到这里，寂静的山野少见的热闹。
红的横幅红的对联红的绸带，这些耀眼的红，连同青山野岭遍地开满的红杜鹃，在热闹中更增添了许多的喜庆和热烈。除了清明鸟的叫声，更多的鸟雀也聚了拢来，在远山近处比了赛似地鸣唱，给热闹的山岭多了一些欢乐。
祭台的中央，三牲五谷诸多祭品早已摆上，铜香炉里檀香的味道随烟雾弥漫出来，烛台上大红的蜡烛火焰如炬，香案上硕大的高香飘着袅袅青烟，铁皮做的灰炉里纸钱在燃烧。祭台的两边，两大班鼓乐师正在调试各自的乐器，龙狮队里的那些彪壮后生正在调皮地蹬腿踢脚，展示自己不一般的好身手。
祭舜帝大典开始，鸣炮九响，鸣金锣五响，击鼓五通，人们静穆肃立，向拔贡山三鞠躬。在一片庄严的气氛中，主祭人吴盖草走上祭台面向大山恭读祭文：
时维西元贰零零柒年二月十八日岁在丁亥清明，香草溪子民吴盖草领四方众乡亲，谨以香火牲礼之仪拜祭于拔贡山下湘妃庙前，为帝舜有虞氏及湘妃夫人而奠以文告曰：
清明时节，思祖心切；道德始祖，唯我舜爷。泽被万世，奠立基业。德冠古今，辉争日月！推崇教化，泽被荆蛮。广施德政，宇内平晏。革故鼎新，励精图变。禅让大禹，公心明鉴。百岁南巡，九嶷寝安。皇英悲恸，千里奔丧，感天动地，竹染泪斑。夫君为民，鞠躬尽瘁；湘妃贤良，忠贞不渝。千秋酹奠，万民仰瞻。呜呼!开道德文明之先河，润千古后世之人寰。唯祈帝舜，佑我神州，风调雨顺，国泰民安；唯祈湘妃，佑我山民，五谷丰登，六畜兴旺。往日默念，今朝叩阶；以膝跪地，以手加额；灵其必知，来歆来格！伏维尚飨！
读毕祭文，吴盖草将帛书置于香炉中焚烧。
鼓乐高奏，鞭炮炸响。各队代表依次叩拜，敬酒敬香，焚烧纸钱……随后，龙狮腾跃起舞，金龙银龙盘旋而行。在欢快的唢呐声中，两条龙以摆尾、游龙、戏珠等栩栩如生的表演，渐舞渐进，盘旋迂回。舞狮队更不示弱，在铿锵激越的锣鼓声中，数个雄狮踩着鼓点，腾跃上阵。一时间，龙狮共舞，鞭炮声、呐喊声不绝于耳，场面火爆热烈，拔贡山下成了一片欢腾的海洋……
程似锦也来到了祭祀现场。他按照卢阿婆的指引，恭恭敬敬地在祭台前三叩九拜，敬香化纸，感谢圣灵给了他新的生命。
喧嚣声和纸烛的味道让程似锦觉得头昏脑胀，他回到屋里，一场久违的乡村宴席正在紧张地筹办着。
晒场边沿，一溜地排着四五个大树蔸砧板，四五条汉子左右开弓，操着两把大刀在那剁着肉馅。炖肉、米粉肉、肉丸、酿豆腐都是筵席的重头菜，猪肉的需求量最大。所以，剁肉馅是整个宴席中占时间最多的。十来个个妇女或蹲或站着，有的在给鸡鸭褪毛，有的在清理一些芹菜大蒜，有的洗刷碗筷……她们手上不停，嘴上也没闲着，说笑声，刀子和砧板发出的有韵律的声音，泼水的、洗刷的，热闹得整个寨子跟过年一样……
蒸饭的香味从寨子里飘出来的时候，祭祀的人大多也从拔贡山回了来。一些惯于动手的人丝毫没有休息，又七手八脚地投入到整治酒席的工作中去。
大块大块的炖肉从锅里取出来，切成块再回锅热炒，淋上酱油加上香葱，那勾人的香味就更浓了。紧接着，煎酿豆腐的味道、炖鸡汤的味道、油炸豆腐的味道……全都一浪接一浪地涌入鼻孔。那些嘴馋的小孩最喜欢在这个时候去厨房里讨一点奖赏，但更多的时候都会被大人轰出来——“出去出去！小孩子眼火旺，手不干净，得罪了神灵，下了雪霜，饭菜都煮不熟，要熟也会把菜烧糊的！”
吴盖草回来，第一个就是走进邓百顺家，去看程似锦。他看见程似锦躺在床上，问他怎么啦？程似锦说，没什么，就是头有点晕。吴盖草说，头晕不要紧，等吃了中饭叫卢阿婆给你按按头筋就好了。盖草说也可能是饿了吧，他告诉程似锦，等会开席了，要他跟自己坐一桌。
邓百顺走进屋的时候，吸着鼻子说，好香的米粉肉味道啊。他吞了吞口水，说宴席要开场了。吴盖草出来，翕动鼻羽，还真闻到了一股荷叶的清香。他说，米粉肉上油了，快开桌了。他问百顺坐哪一席。百顺告诉他，他要跟鼓乐师坐一席。吴盖草笑他是不是喉咙痒，要过吹唢呐的瘾了？百顺笑了笑，说自己好久没开喉咙了，借了清明酒要润一润。百顺问盖草坐哪里？盖草说，他要陪远来的根普阿公，他想请教打长鼓跳九州的一些问题。盖草还说，他要程似锦也跟他一桌，让他见见根普老人，顺便让他给看看似锦的病。
百顺说，还是你想得周到。
盖草就笑，似锦这个朋友有本事，值得一交。
百顺说，那是。等忙过这些事，好好陪似锦玩几天。
程似锦在屋子里听见他们说的话，心里热热的，脑壳的晕和疼似乎轻了很多。