???等不得丙拐骨灰入葬，庆富几个决定起篙放排。
丙拐家里人尽管悲戚，但都出来送别，还用荷叶包了几包米粉‘肉’、一大包油炸‘花’生米，另加一塑料桶米酒供他们在排上吃喝。盖草他们推辞不过，只得收了。一干人立在排上，跟岸上的亲戚们打了拱手告了别，将竹篙往码头的石窝上一顶，两张木排就进了河道，顺着水流往下游动起来。
一路都没人说话。临到中午的时候，庆福在木排上煮了米饭，热了丙拐家送的菜肴，招呼大家停排吃中餐。盖草端了饭，却流下泪来，他说看见这些酒菜，就想起了丙拐。听了他的话，大家都没了吃饭的心情。庆富见他们都这样，就说，一个个气死了好，我好一家家吃米粉‘肉’。他夹了一坨米粉‘肉’一口就吞进嘴里，说米粉‘肉’真的好吃，你们不吃，可惜了。哈哈，要是觉得我麦庆富好，你们干脆就抓阄排好时间，一个个轮着气死算了。我除了吃米粉‘肉’，也请蓝山的师公过来，也给你们做“烧瓜上楼”的法事，省得你们再气死人又去找替身。
他这么一说，大家都笑了，也就端起碗，一口一口地喝起酒来，一筷子一筷子地开始吃饭。庆富又说，生死由命，富贵在天，不要跟饭菜过不去，不要跟自己过不去。今天吃了，不晓得明天还吃不吃得成呢！唉，你们蠢噢，生死富贵这些事都是天老爷和阎王老爷管的，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更，我们只管吃饭做事，只管活着。
盖草端了碗酒一仰脖就灌倒肚子里去。庆富给每个人都筛了碗酒，说，都把酒喝了，等会就过火石岩，没几斤好力气木排过不了关。他带头把酒喝了，吃了几颗‘花’生米，又说，过了火石岩，接着就是过滚水坝，过了滚水坝，就万事大吉，就到瑶河镇了。
说到瑶河镇，百顺和盖草都来了‘精’神。
百顺用胳膊肘子碰了一下盖草，眼睛眨巴了几下。盖草知道百顺的意思，他说：“到了瑶河镇，我哪里都不去，只想到寺庙里看看原来那些师傅还在不在。”
百顺说：“我才不信！你不想去戏园子里与你那老相好对上一曲？”百顺把眼睛‘逼’到盖草的鼻子尖，满脸坏笑。
盖草推了他一把，说：“这年头，哪还有唱戏的！不像你，总记得河边街那些伙铺里的翘脚妹！”
百顺幽幽地说，好久没去镇里了，不晓得河边街还有没有那些伙铺了？
庆富接过话来说，伙铺少了，翘脚妹却多的是。现在的翘脚妹不一定在伙铺里做生意了，都改在发廊里了。说是洗头，其实也还是做卖屁股的营生。他说，上次去乡里开会，碰到石井冲的老村长，老村长给他讲了个笑话。说他去老街，跟一个相好耍乐。他以为还是两块钱的老价钱，没想老相好不肯，不屑地说，两块钱？嘿嘿，两块钱难跟你解‘裤’头！老村长说，你屙‘尿’不也要解‘裤’头么，谁给你两块钱！哈哈，这个老干部讲的真的好笑！
木排上的人都笑了起来。
庆富接着讲“老干部”的笑话。
也还是这个老村长，又一次他去河边老街找老相好。搂在一起的时候，老相好去‘摸’他那焉不拉几的东西，取笑他：“这个是什么嘞？”老村长说：“唉，老干部呗！”老村长也去‘摸’相好的那个，问：“这个呢？”老相好也答得好，说：“这个啊，老干部活动中心啊！”哈哈，所以我们见了老村长，就叫老干部！
大家又是大笑。
百顺说，庆富啊，你当了这么多年的村长，一直不肯换，现在我明白了——难怪你那么喜欢当村长，原来也是当老干部当上瘾了啊！
大家又是一阵哄笑。
庆富说，这也没什么好笑的。其实人生在世，不过是生生死死，除了受累受罪活着，也就是吃吃喝喝男‘女’困在一起这点快活，如果连这点快活都没有，做人真的亏了。庆富借了酒劲，也奚落百顺：“百顺啊，这辈子你都没一个‘女’人，死了眼睛都不眯啊！你亏大了！”
百顺说：“你就以为就你有‘女’人啊！嘿嘿！”
盖草也跟着打抱不平，说：“真正会享受的男人才不会讨老婆呢，一辈子一个老婆就像成年累月吃的腌豆角，寡不寡味啊！你看我跟百顺，每年都鲜味得很呢！”
百顺说：“盖草啊，这么些年我得出一个结论，这年头做男人，还真是光棍好呢！”
庆富见他们两个合伙围攻自己，就站起来，挥动着手里的筷子，对沙鳖和赵‘玉’广几个说，这两个老单身就是没做个好样子，你们不要学他们哦！有道是，无酒不成宴席，无‘色’不成世界，人活在世，都像他们，这世界连人种都传不下来。现在他们活得快活，等老了动不得了，就是死狗一条，臭了都没人晓得。
他们一来二去，言语中的火‘药’气又逐渐浓了起来。似锦知道再闹下去真的会动起手来，赶紧起来打圆场，说：“哈哈，你们讲的都有道理，各人有各人的活法，各人有各人的快乐。大家都晓得，我是死过一回的人了——要不是百顺，要不是卢阿婆，要不是香草溪的人救我，我也就活不到现在，也不会跟你们驾木头放排在这里喝酒吃饭。其实啊，人活着要讲快活也快活，要讲可怜也可怜，快活也好可怜也好，都是自己的感受。你看天上的那些鸟快活吧，其实它们也难，要觅食要做窝，要防毒蛇猛禽，要防猎人的鸟铳小孩子的弹弓，也担惊受怕；你看那些癞蛤蟆可怜吧，它们也有乐子，也晓得吃喝，也晓得公公母母在一起。做人，我有这样一个感受，不管多大的富贵，只要没病没灾，活得自在，就是上天给的天大的福气了。其实人活着真的由不得自己，真的无可奈何，贫穷富贵讲不清，生生死死更讲不清。有的生下来体体面面，顺顺当当，有的却不同，缺胳膊少‘腿’的有，瞎眼跛脚的有，哪能讲得清呢！原来我有很多想不开，现在我有了一些感触，觉得自己好幸运，生下来是体体面面的人，而不是癞蛤蟆也不是蚯蚓臭虫；到现在人世间该有的享受都有了，该得的也得到了。现在来到香草溪，城里治不了的病也慢慢治好了，还有了你们这帮好朋友好兄弟，你现在要我去死我还真的不愿意，但如果现在遇到避不开的难真的要死，我也不害怕。昨天做法事时，那个老法师唱得好：生是休来死是休，生生死死问根由，从头仔细思量好，能有几人白了头，也有三十者死，也有四十者亡，也有怀胎落地死，也有对岁离爹娘，对天离别日月三光，对地离别难舍难忘。姐妹离别难分难舍，夫妻离别拆散鸳鸯，儿‘女’离别如断肝肠。彭祖年高八百岁，也归黄土去埋葬……庆富刚才也讲得好，不要跟自己过不去，想开心就开心，想快活就快活……
似锦一口气讲了这么多，自己都觉得吃惊。在香草溪这么长时间，拢共也没说刚才这么多的话呢！他看见大伙都在看他，知道他们都在听他讲话，都希望他一直讲下去，但他不想再说了，他要说的都说了。他有些不好意思搔搔头，接着刚才说的，补充了一句话：“但有一点，不要做坏事！”
大家都笑了起来。
盖草说：“似锦，其实你还可以一直讲下去。就说你刚才说的好事和坏事吧——其实啊，好事和坏事怎么讲得清呢？”
庆富说：“好事就是好事，坏事就是坏事，是非好坏总要分得清的。”
盖草把眼睛转向庆富，对他说：“那你说我们这次放排，是好事还是坏事呢？”
庆富：“当然是好事！”
盖草：“我讲是坏事。你以为砍了这些树卖了钱，给村里修了路、架了电就是好事？嘿嘿，其实也是坏事，这些树砍下来，往大了说是破坏环境，害了国家；往小了说是苦了我们，害了自己。还有，要是我们中的有一个人因为这次放排死了呢？那要害了好多人吃米粉‘肉’，拉肚子呢，哈哈！”
庆富哭笑不得，连说盖草“胡搅蛮缠”、“强词夺理”！
盖草用眼睛‘逼’着他，问：“难道没有可能？”
庆富连“呸”三下，气恼地说：“跟你说不来，尽说晦气话！”
话没说完，只见盖草把碗一丢，一个猛子就扎进了河里。
木排上的人顿时目瞪口呆。
庆富却笑，冲着河里那个水涡，气恼地说：“他死就随他死，死了好吃米粉‘肉’！”
没一会，盖草肚皮朝上浮了起来，他朝天吐了口水，说：“我死了，吃米粉‘肉’嘞！吃米粉‘肉’嘞！”
庆富一块杉木皮砸过去，正好砸在盖草的肚皮上。他骂道：“盖草你这个短命的，还不快点上岸，真的会冷死你的！”
大家都笑了起来。
盖草上了排，嘴冻得乌青，牙齿咯嘣咯嘣像嚼炒黄豆。他嗫嚅道：“五月端午，冷死牛牯，我的崽，真的好冷！”他赶紧从自己带的包里找替换的衣服。庆富说，衣服反正湿了，等下过火石岩你就在水里拉排吧。
盖草白了他一眼，说，你还真想吃米粉‘肉’啊！他屁股往前一翘，用手做了个很猥琐的动作，说，气死你，我好好的，你啃琶∷蛋眨匙潘耙挛锏谋嘀辖袅镒吡恕
两张排分开行走，各人做各人的事。尽管庆富和盖草、百顺也还打打嘴巴官司，但因为走的都是下水河滩，木排倒是一路顺风顺水，快得很。
当一堵青石悬崖立在眼前的时候，庆富打了一声尖利的唿哨，吼了一句：“哟嗬嗬，火石岩到嘞！”
早就听说火石岩的险，似锦一眼看到那堵劈江而立的悬崖，望着脚下陡然变得湍急的河流，以及‘激’流奔泻拍打的悬崖下那‘阴’森墨黑的深潭时，尽管心里说不怕，但还是感觉后背一阵发麻。在即将下滩的一刻，掌棹的庆富立起身，叫盖草、百顺注意了，又叫似锦把所有的行李归拢坐稳，然后回转身，吼一声“起”，只见他跃起身子，双手压住排棹，用力向右一转，木排在‘波’涛‘浪’‘花’里蛟龙一般翻滚起来，很快就被‘波’涛抛向水面，那霍霍有声的漩涡像是一个血盆大口拖咬着木排直往悬崖下吞，似锦正要惊呼，庆富又是一声吼：“快，撞脑尖！”只见百顺和盖草一前一后举起竹篙，狠狠扎向悬崖上的石壁，篙头像是一把利斧砍在青石上，只见电光火石一闪，长长的竹篙弯成了一张弓，百顺和盖草紧紧抓住竹篙，顶住青石不放。木排剧烈地摇摆了几下，很快从悬崖下疾冲而出，转眼的功夫，木排就像经过洗礼一般稳稳地泊在了平静的河面上，那墨黑的悬崖已远远地抛在了脑后，成了一个豆大的小黑点……
“似锦，刺‘激’吧？”盖草抹抹头上的汗，问道。
爽！似锦说。
百顺很满意似锦的表现，说，现在的似锦啊，可以讲是上刀山下火海也不怕了。
似锦说，跟你们在一起，怕什么呢！
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庆富说，“排过火石岩，不死也断肠。”现在过火石岩好多了，原来啊，不晓得好多木排在这里散了架，不晓得好多放排佬在这里抛尸烂骨呢！
似锦问，那现在过火石岩怎么就好了呢？
庆富说，这条河现在是层层筑坝，水流自然就缓了些。
百顺说，筑坝好是好了些，但过这些坝也不容易，一不小心，木排就横在坝上，喊天不应。
庆富说，前面就是滚水坝了，也是最险的一段。
滚水坝说到就到。
庆富手搭凉棚，往后看了一眼，见沙鳖他们那张排已好好地跟在后面，就对百顺和盖草说，下吧！
他们把木排摆直在河道中央，稳稳地对着大坝的出口。庆富全身都压在木撬上，把排棹高高扬起，只听他一声吆喝，那木排就像一匹得到进攻命令的战马，抖抖鬃‘毛’，撒蹄向前疾驰而去。当巨大的‘波’‘浪’迎面盖过来的一刻，百顺和盖草一左一右挥动竹篙，将篙头向两边的坝石“叭叭”一点，木排不偏不倚地直向坝口栽去，似锦只觉得整个世界一片漆黑，自己就像翻江倒海的哪吒踩着风火轮直往大海深处冲杀而去，只感到‘波’‘浪’像一根巨大的鞭子‘抽’打着自己的脸，麻疼麻疼的，待木排从‘波’‘浪’里冲出来时，几个人都成了落汤‘鸡’……
似锦感觉冷，赶紧换衣服。庆富说，瑶河镇很快就到了，干脆到旅馆住下，洗个热水澡再换吧。
百顺和盖草没答应，说似锦身体弱，经不得这风寒，得抓紧换上衣服。似锦觉得湿得难受，也感到了风雪般的寒冷，三下两下赶紧把衣‘裤’都换了，身上这才觉得暖和起来。
庆富说，早没想到，应该带些薄膜和油布，让似锦把全身都裹起来，省得他湿了身，遭了这冷水的寒气。
下回吧！盖草说。
大家又笑了起来。
抬眼看时，瑶河镇已在眼前，豸山顶上那座白塔也已看得真切……