就在百顺闹嚷着要离开香草溪，再去外面过他闲云野鹤日子的时候，灵芝回来了。
似锦那天午饭后睡了一个很香的午觉，一个人漫无目的地走，不知不觉地来到了那棵红豆树下。红豆树下很多的蚂蚁，这些蚂蚁都很硕大，浑身黑亮。似锦没事，就看那些蚂蚁在草丛中穿梭奔忙。忽然，他看见一条全身长着红鳞斑的蛇不动声息地游了过来，将舌头一伸，就把几只黑蚂蚁裹挟进了嘴巴。似锦吓了一跳，惊叫一声，躬身弹起就跑。
“似锦叔，你怎么啦？你跑什么呢？”一个声音急切地呼唤他。
似锦见离红豆树远了，这才立住脚，平静了一下自己。他听见有人叫他，寻着声音看时，却是灵芝。灵芝正从大路那边跳过小溪，急匆匆地赶过来，走到似锦面前。似锦看见灵芝，很是惊奇，问她：“灵芝，你是从广东回来吗？”
灵芝点了点头，她问似锦，你刚才怎么了？是什么吓着你了？
似锦不好意思地告诉灵芝，说刚才在红豆树下看见一条蛇，一条全身通红的蛇。
灵芝说，那是红树蛇，听老人说，这条蛇专门守那棵红豆树的，别的不吃就吃红豆果和红豆树下的蚂蚁。
似锦听了，猜想是一条神蛇，就有了一些紧张。
灵芝安慰他说，没事，这条蛇从不祸害人，好着呢，听老人说，能看到这条蛇的人都有福气。
似锦听灵芝这样说，就笑：“果然，刚看到这条蛇，你就回来了。”灵芝听了，却表情黯然，用手抹了一下眼睛，就快步往溪边走去。
似锦回头看了一眼那棵红豆树，感觉背脊还是有些发麻，他一路小跑赶紧跟上灵芝。
似锦看见灵芝在溪边发呆，就问她：“草草呢？”这一问，灵芝就哭了起来。
似锦慌了，连声问灵芝怎么了，灵芝呜呜呜地哭着，跳过小溪，就往寨子里跑去。
似锦心里急得不行，心里直打鼓，这灵芝究竟怎么了，遇到什么伤心事了？
似锦也顾不得刚才在红豆树下看见红蛇受的惊吓，赶紧往回赶。赶到卢阿婆家里时，百顺、盖草和庆富都在，大家满脸怒容，都说要去找那个广东男人算账。
灵芝把自己关在里屋里，只有哭声高一声低一声传出来。
卢阿婆见似锦进来，搬了凳子让他坐。似锦看见大家都站着，也就站着，他用诧异和探寻的眼光看了所有人一眼，最后把目光停在百顺脸上。百顺用激愤的话语把灵芝遭遇的事情告诉了似锦。原来，灵芝这次带着草草跟着她男人刚回到珠海，就发现她被那男人骗了。那男人原本就有老婆，只是因为没有儿子，就骗了灵芝给他生了草草。灵芝带着草草刚回到家，那男人借口家里的老人要看孙子，就趁灵芝熟睡的时候让人把草草抱走了。灵芝要男人带她去抱回草草，男人东扯西拉找原因搪塞她。后来实在瞒不住了，就跟灵芝摊牌说，他早有老婆，只是老婆没有生养，他找灵芝就是为了让灵芝给他生儿育女，传宗接代。男人把十万元现金摆在灵芝面前，说这是你生草草的报酬，我们一家把你当菩萨，永远感激你。他深感歉疚地说，灵芝，你还年轻，带着这些钱去找个好人家好好过日子吧。一日夫妻百日恩，我也是没有办法，今天当着你的面，我们人钱交割，从此两清。灵芝一听，整个人如遭雷击，大叫一声“草草”便晕倒过去。等灵芝醒来的时候，发现自己躺在一家宾馆的床上，床头放着一张用纸包着的银行卡，纸上写着用灵芝的生日记录的银行卡密码。灵芝失去了草草，魂魄都丢了，她一个异乡女子喊天不应叫地不灵，她在自己曾经住过的那家门口苦等了几天几夜，没想那男人已经把房子卖了，一家人都没了踪影。灵芝流着泪，在有可能见到那男人的地方找了几天，终是没有看到那男人和草草的影子。走投无路之下，灵芝只好一个人哭着回到了香草溪。
百顺和庆富愤怒得不行，说早这样，那天就先把那畜生宰了。百顺说要带人去珠海，总有碰到他的时候，见了先把那人废了再说。庆富说，香草溪的人还从来没受这样的窝囊气，不如一家出一个男人，一起去珠海找那男人算账。
盖草说，你以为是在香草溪啊，外面的世道复杂得很。这种借腹生子的事在那边根本是司空见惯，那些有钱的人打的都是这主意，找一个内地来的女子，连哄带骗给他生个儿子，等儿子到手摔一笔钱就走人。这男人从起初到现在都是在骗灵芝，人家根本就是想借灵芝的肚子生个儿子，现在儿子有了，自然就要抱走儿子甩开灵芝。唉，这样的事闹大了也就是通过法律途径得点金钱补偿，在报纸电视上搞个舆论谴责，受害的都是灵芝这样的年轻女子。
听盖草这样说，百顺和庆富还是不服气，说什么都不要，只是找到那猪狗不如的坏男人，废了他。盖草说，这珠海那么大，你怎么找？
庆富说，这天底下难道就没有了王法？
盖草说，你以为全天下就像香草溪噢，外面糟糕得很！
卢阿婆说，那样的花花世界，百样事都有，灵芝自己不懂事，看不穿人，受了骗，也是个教训，别的不可惜，就可惜了草草那孩子，好乖的一个孩子，以后还晓不晓得他会不会记得有个亲娘呢。
卢阿婆这样一说，大家的眼泪就滚了出来，屋子里灵芝的哭声更加悲伤。
卢阿婆最后挥挥手，说，这事就算了吧，好在灵芝平平安安回来了。唉，这孩子，没经过什么事，顺顺畅畅长了这么大，这一次也够她受的了。卢阿婆压低声音对大家说，这几天大家都不要说这个事，让她慢慢把事忘了。
听卢阿婆如此说，大家坐了坐，也就散去。
似锦走在后面，卢阿婆拉住了他的衣袖。等百顺他们走出大门，才低声问他：“听灵芝说，你看见红蛇了，可是真的？”
似锦点点头。
卢阿婆说：“你这人啊，不晓得你是命好呢还是命坏，总遇到这些不寻常的东西。明天，你随我去红豆树下烧点纸，向灵蛇表明表明，免得再有麻烦事。”
似锦惊疑地看着卢阿婆，感觉背脊又麻了一下。
卢阿婆担忧地看着似锦，对他说：“以后还是不要乱走，香草溪这地方从古到今经的事就多，每个旮旯里都有神神道道的东西，怕你阳气低薄经不住。以后一个人千万不要乱跑，没事就到家里来，你的病还没好完全，还是要静养。反正灵芝也回来了，你没事多开导她。”
似锦一一答应了。
走出门来，百顺和盖草还在等着他。三个人一句话都没说，一齐朝家里走。回到家里，各自闷头睡去，也没多余的一句话。
第二天起来，百顺却不见了。只在堂屋的桌子上看见一张他写的留言：“我又出去喝面汤了！”
盖草说：“这个邓瘸子，真是个不厚道的家伙！”
百顺说走就走，似锦感觉心里被抽走了什么。
吃过早餐，卢阿婆来了，带了香火纸烛，领似锦去红豆树下。卢阿婆拉似锦跪下，朝着那棵古老的红豆树燃起香烛和纸钱，她嘴里呢喃道：“神灵的小龙，我家似锦无意冲撞了您，您非凡物，定要宽宏大量，不要计较，保佑我家似锦无病无灾，一生平平顺顺。”言毕，她领似锦磕了三个响头。合掌站起来要走时，她嘱咐似锦千万莫要回头。
似锦回到家里，没看到百顺，也没看到盖草。他知道百顺走了，却不知道盖草去了哪里。他百无聊赖，拿了一本书看，神思竟有些恍惚，脑里不时游出那条红色的蛇来。他万分惶恐，从屋里跑出来，一路来到卢阿婆家里。
盖草却在这里，与灵芝坐在火塘边。看见似锦进来，盖草和灵芝都站起来给他让座。卢阿婆给他倒了一碗茶，笑着说，还是似锦好，在香草呆得住，不像百顺这个三脚猫，老是跳来跳去。他又问盖草：“盖草，你会不会也要走啊！”
盖草搔搔头，说：“其实早就想走了，就是因为似锦，没人陪。”
似锦说，没关系的，想走就走吧。我在这里，有阿婆，还有灵芝，还有寨子里那么多的人。似锦嘴里虽是这样说，心里还是巴望盖草能留下。没了百顺和盖草，他也不晓得自己能不能留下来。如果离开香草溪，他又该到哪里去，他又能到哪里去呢？似锦想到自己以后真的无所着落的时候，情不自禁地有些伤感起来。他赶紧捏住发酸的鼻子，往屋外走。就在他走出伙房直往大门外走的时候，灵芝从里屋走了出来，拦住了似锦。灵芝不看似锦，只是大声问：“谁欺负了似锦？”
没有人吱声。
灵芝扯着似锦的衣角，重又走进伙房。灵芝看着盖草，对似锦说：“是不是我舅爷欺负你，你说！”
似锦说：“你百顺舅舅走了，盖草舅舅也要走，我不晓得以后去哪里落脚。”
灵芝说：“难怪似锦叔叔要走，他在香草溪刚好适应，对香草溪有了感情。他感谢香草溪的每一个人，他还没来得及报恩，你们就要走，这让他怎么想？如果你们不欢迎他，就明说。包括我，不要以为我给香草溪人带来了羞辱，不是的，遭受羞辱的是他们，那些自以为高贵的暴发户们。他们以为我们是山里人，就觉得低贱、好欺负，他们错了！”
盖草很吃惊灵芝会这样说，他说：“灵芝，你天福舅舅是怎样的人你最清楚，你误会舅舅了！”
灵芝不管，她激动地说：“我很敬佩我们的祖先，把我们带到这山里来，他们是最伟大、最高贵的。那个时候，他们就晓得远离繁华，来到这个桃花源一样的香草溪。舅爷啊，你真以为外面的世界很好吧？你在外面也许潇洒快乐，但我清楚，好多外出打工的兄弟姐妹挣的都是血汗钱，甚至有的把命都抛在外面，他们的魂魄都找不到回家的路。我——你们不要笑我，我是被骗了，但我不要同情，我要回家，天大的屈辱我都要回家！”
灵芝走近似锦，看着他说：“似锦哥哥，你不要怕，即使香草溪的人都走了，我还在，有我陪你，你还怕什么？在这里生活这么久，阿婆、舅爷，还有香草溪的父老乡亲，教会了我那么多的生存本领，要栖身，我会盖屋；要吃粮，我会种谷；要吃荤菜，我会捕猎；要想解闷快乐，我会唱瑶歌、打长鼓；唯一有些胆怯的时，自从生了草草，我担心自己还有没有生育的能力。如果有，我们就生几个儿女，让他们陪伴我们；如果没有生育的资格，那我们就相依为命，直到终老深山。”
灵芝连珠炮似的一口气说了一大通话，让似锦瞪大眼睛，一时看灵芝，一时看盖草，惊疑他们是不是对他怀有某种仇恨。
灵芝也看了盖草一眼，对盖草说：“舅爷，你做主，我想把自己嫁给似锦，你看看要不要得。如果阿婆骂我，你要帮我说话！”
这时阿婆走了进来，对灵芝说：“你这孩子，有气不要冲你舅爷发作，其实大家都是爱护你，担心你。你能挺过来，我们都放心了。至于你跟似锦，要不要走到那一步，你自己把握。对似锦，你要看透他的心思，阿婆这大把年纪，离生越来越远，离死越来越近，我看似锦是铁了心要在香草溪过一辈子，世上的事总有变数，万一似锦是无可奈何来的，又无可奈何要走呢，你这不是为难他？”
听阿婆这么一说，似锦真的滚下一颗泪来。他看着灵芝，声音哽咽着说：“灵芝小妹，似锦的底细你们都不清楚，难得你们——难得香草溪的父老乡亲如此厚爱，我真的感到自己好福气，原本想找一个地方安安静静地去死，结果在香草溪却医好了我的病，在这里我活着的每一天都是上天给的，也是香草溪的父老乡亲给的，只要活着跟大家在一起，我已经感到满足，至于灵芝说的，我想都没想，以为那是下辈子的事。感谢灵芝这样看重，感谢阿婆如此包容。我很想接受这份珍贵的情感，但就是怕，怕我原先种下的祸根，如果有意外，我对不起灵芝，对不起阿婆，对不起所有的香草溪人！真的，我的底细只有我最清楚，我是寻死而来，也是逃避罪孽而来！我能在香草溪活着就是幸运，别的从来没有半点非分之想。”
阿婆看着灵芝，盖草看着灵芝，只有似锦低垂着脑袋，等着众人的裁决。
好长一段时间沉默。
似锦幽幽地说，算了吧，灵芝，你还年轻，还有好多美好的日子，好多美好的生活。我不想害你！似锦转头对盖草说，修庙的事你要抓紧，成不成你都要去努力，哪怕只开出一个地基你都要去做。你千万不要走，百顺走了就走了，你再走我真的找不到一个说话的人。
灵芝说，我们难道都不是人，不会说人话。
似锦话一出口就知道自己又错了。他说，灵芝你误解了我的意思，我跟盖草都是男人，说话方便一些。
灵芝就笑：“第一次听说，还有男话；男人一起说的话，不晓得你跟舅爷说的男话是怎样的，好不好听，那你说一句。”
灵芝如此咄咄逼人，让似锦更加窘迫。他嗫嚅道：“灵芝，你放过我好不好，我这人就是嘴笨，不晓得说话的。”
灵芝又笑：“男话都晓得讲，你还不会说话啊！”
大家都笑了起来，都责怪灵芝这家伙真的是口无遮挡，强词夺理，得理不饶人。
阿婆看这场面，似锦一时难以逃身，赶紧出来打圆场。她说：“灵芝从小就娇惯坏了，喜欢针尖对锋芒，秉性如此，没有办法。似锦不要见怪，至于灵芝说的，似锦说的，你们自己决定，我们不加干涉。盖草，你说好不好？”
盖草点点头，说，按阿婆说的，你们的事你们自己定。
似锦和灵芝对望了一眼，似锦赶紧低头，灵芝却满脸的笑意。