由于隔着一座皇家西苑，西安门和西华门并不在一条直线上。西苑营造于楚朝初年，在元朝皇宫天圣宫、隆福宫和太子*的基础上，又在太液池的北海中海之外，又开挖了南海，百多年间陆陆续续又建造了包括内校场在内的诸多建筑，不但有广盈、广惠等仓库，还有御苑十八厩，司礼监经厂和酒厂等等。当今皇帝虽说对于佛道都只是寻常，于西苑也只是不时游幸，但也难免和前头那些皇帝一样，偶尔到西苑别宫居住。
位于太液池西岸玉河桥西面的乾熙宫，原本只是度夏时的别宫，在这里执役原本是最轻闲不过的差事，可谁也没料到千秋节这一日午后，皇帝竟然会突然来到了这里，上上下下好一番慌乱。由于西苑之中有不少酒厂花长之类的内官衙门，不少内侍管事牌子便纷纷前来请见，可内中只出来一个人随便打量了一眼，一众人便唬了一跳，纷纷溜得飞快。
打发走了这些前来趋奉的，曲永便回转了来，由乾熙宫殿后小花园进了一座临太液池的水榭，见皇帝正坐在镶着玻璃窗的木椅子前发愣，他便蹑手蹑脚走上前去。
“皇上。”
“人都已经打发走了？”
皇帝头也不回地问了一句，听曲永答了一声是，他便淡淡地说：“以往你这个司礼监太监只担个名头，不管内府事，结果还是因为办过那几件事而凶名卓著，眼下兼着锦衣卫的职司，他们自然就更怕你了。这几天言官已经闹翻了天，有的弹劾卢逸云，有的劝谏朕不该用内官提督锦衣卫，也有的是冲你来的，你对此怎么看？”
曲永恭谨地弯了弯腰道：“皇上，以勋臣提督锦衣卫乃是国初圣训，卢逸云虽没有世爵，可也是勋臣旁支，毕竟名正言顺。他这些年自负功劳，和那些勋贵勾结做的事情不计其数，可终究不曾交接皇子，所以文官们弹劾他的并不多，大多数反而是冲着小的。依小的拙见，皇上还得尽快择人接掌锦衣卫才是。”
“是循序拔擢，还是另外挑人？”
“皇上心中早有定计，小的微末之人，不敢妄言。”
皇帝这才扭头瞥了一眼这个心腹内侍，随即深深叹了一口气，又站起身来。到了那明亮的玻璃窗前，他轻轻摩挲着这透明平整的大玻璃，突然没头没脑地说：“朕从小就读了不少我朝初年的文人笔记，记得那时候，朝臣家中无不用玻璃和墨笔，织布不用人力，而用水力，神机营火器冠绝天下……如今，那些东西里头，火器因是战阵利器，倒是留下了，其余就只剩这些玻璃，可费尽心力仍是技艺大不如从前，反而倒被夷人占了先。这些真正值得留下的东西已经荒废了，偏是有些圣训却被人念念不忘，那些大臣倒不觉得滑稽！”
尽管深得信赖，但这种话题曲永却不敢接话茬，只得低下了头不言语。直到久久的沉默之后，他抬起头时不期然发现皇帝仍是盯着他，这才硬着头皮说：“皇上，勋臣和文官自我朝初年以来彼此牵制，可归根结底，这百多年来，结姻亲的不少，更何况和卢逸云有银钱往来的文官也不少。再说，缇帅换人，终究是让朝堂震动的大事，而皇上突然又设天策卫……”
曲永这话还没说完，皇帝便冷冷打断了：“朕不想养出一群废物蠹虫的儿子，可朕也不容有人把主意打到军中！天策卫总共才从三大营中精选了一千人，比历来一卫五千人的编制少多了，杨进周名头上是指挥使，其实论实权不过一个千户，他们这还容不下？”
出了西安门，便是安富坊所在的西安门大街。这一带因紧挨着皇城，红铺的巡行卫士最多，因而达官显贵很少置第于此，倒是普恩寺和专用于习礼仪的灵济宫坐落在这个里坊之内。此前由东安门进宫时做的是四抬轿子，如今从西安门出来的时候，等待在那儿的却是她平常出行时坐的清油轿车，拉车的那一匹走骡油光铮亮，很有些雄纠纠气昂昂的意味。
由地方有限的轿子转到了宽敞的车内，陈澜觉得整个人都为之一松，再加上车上还有一个家里派过来的红螺伺候着，陈汐又是上了自个的车，因而此时此刻，她便不用像在宫中时那么拘谨。掂量着手中的那个锦袋，她略一思忖就开始解红绳。
红螺看着陈澜的动作，悄无声息地往车门边上稍稍挪了挪，以期外头人打起车帘的时候，她能用身子挡住别人的大半视线，只目光却免不了瞥向了陈澜。
解开最后一个百花结之后，陈澜先定了定神，然后才拉开了锦袋的口子。乍一看去，里头除了一对绞丝金镯子和几个金锞子之外，别无他物，但当她将镯子和金锞子拿出来之后，这才发现底下依稀还有一只玉做的小玩意。掏出那东西一看，她这才发现是一只小巧玲珑的虎形玉佩，正思量间，她就听见红螺轻轻嘟囔了一声。
“小姐，正是您的属相呢！”
是自己的属相？是了，无论前世还是今生，她确实都是属虎的！尽管也可以用巧合来解释眼前的情形，但陈澜宁可相信皇后是看人赏赐，只不知道其他人的赏赐中是否也多了这么一份。只看那玉虎虽小，却是雕工精妙栩栩如生，最难得的是虎额上的一个王字亦是神采飞扬，她不禁生出了深深的喜爱，索性掏出贴身佩戴的香囊，将这玉虎放进去试了试，发现正好，索性就将其搁在了里头。
才系好扣子，把锦袋重新照原样系好，她还没来得及对红螺嘱咐什么，外头突然传来了一阵大呼小叫，紧跟着，她就感觉到马车陡然一停，整个人难以抑制地往前头扑去。而坐在靠车门的红螺则是重重撞在了车门上，也不知道是外头的插销老旧，还是之前根本不曾拴严实，总之那车门一下子被她撞开，她竟径直往外头跌了出去。
说时迟那时快，陈澜一把拉住了固定在车厢中的木质桌腿，随即猛地伸手往红螺捞了过去，一下子抓住了她的胳膊。尽管外间鞭炮声嘶鸣声惊呼声喝骂声不绝于耳，但她哪里管得了这许多，只是奋力抓着不松手。倏忽间，也不知道是外间有谁托了一把亦或是推了一把，原本大半个身子已经出去的红螺突然又倒飞了回来，主仆俩一时撞在一块，全都重重地跌在车厢中。而那个锦袋也在车厢地板上滚了一阵子，最后掉在了角落里。
尽管这轿车并不是朱氏平常乘坐的那辆，但陈澜如今在阳宁侯府不似从前那般没有存在感，因而就连这轿车也重新经过了整修装饰，车厢中遍铺厚厚的织毯。即便如此，又尽最大努力避过了桌子和座位的棱角，这乍然一跤仍然是跌得陈澜有些发懵。直到发现轿车已经停下，外间又是叫嚷喊叫不断，她四下里一看却发现没什么东西可以用作防卫，顿时心中大急。
大约是车门洞开的缘故，厚厚的夹板车帘子微微颤动着，再也挡不住那从各个缝隙里吹进来的寒风。就在这时候，她突然听到外头传来了一声厉喝。
陈澜听出是杨进周的声音，几乎是下意识地一把拨开前头的车帘。就在那一瞬间，她就看到杨进周一手张弓一手搭箭，喧闹之中，那离弦之声微不可闻，只能看到那弓如满月箭似流星，遥遥一箭没入远方。几乎是同一时刻，她听到一声惊天动地的惨嘶，紧跟着又是一声暴喝和一连串的哀鸣。顺着那声音的方向望去，她终于看到了那边的情形。
那个此前在安园时曾经见过的黑塔大汉，正和其余几个军士一块站在一头倒毙的牛旁边，手中的钢刀依稀还能看见血光，而那头牛的眼睛里，还深深扎着一支利箭。就在她打算缩回轿车的时候，她猛然之间瞧见了牛尾巴上犹自留着的鞭炮残骸，顿时倒吸一口凉气。
竟是有人故意将鞭炮拴在牛尾巴上，又将之点燃驱赶了过来！这可是已经转到了宣武门大街，京城最重要的几条大街之一，怎会有人如此大胆，这究竟是要干什么？
“东昌侯，你死吧！”
刚刚的疯牛出现赫然是让平常人来人往的大街上清出了一条空空荡荡的通路来，车马行人无不是避到了路边，因而，当这一声怒喝突然响起的时候，还沉浸在刚刚那惊魂一幕中的人们完全没有反应过来。而还来不及缩回身子的陈澜清清楚楚地看到，两条人影仿佛是疯子一般从人群中窜了出来，径直朝她前头的那一乘轿车扑了过去。
即便在大多数时候能够保持镇定从容，但刚刚那一幕就已经太过惊人，此时再面对这样的突发事件，陈澜只觉得脑袋一片空白，只是眼睁睁看着那两人扑向那轿车，甚至当车门斩开车帘碎裂的一刹那，紧跟着有人窜出挡住了那两人的时候，她仍是没有完全清醒。直到一股大力将她死命拽回车中，她才一下子惊觉，第一反应竟是使劲一咬舌尖。
“小姐……”
红螺虽说刚刚只是惊鸿一瞥，但也是吓得魂不附体，此时的声音中不免带着几分哭腔。受到舌尖刺痛刺激的陈澜一面听着外头的厮打声，一面紧紧抓着红螺的手，也不知道是安慰红螺还是安慰自己，只是一味喃喃说道：“没事，别怕……没事，别怕！”
也不知道过了多久，轿车的车帘突然被人一把掀开，探进来的却是一张焦急的脸。
“没事吧！”