斯芬克斯老爹鼓掌的举动，既是赞许，同时也是启动某种声控开关的手法。
在他的拍掌声刚落下之际，这个幽暗的房间从上而下，自天花板的深出渗出一种柔和的灯光，把整个贵宾房照亮。
那是极巧妙的设计，正如同地板上的红宝石光辉一样，藏在天花板中的暗灯透过精雕白玉石的花纹，洒落光辉。它们绝不是普通灯饰般的耀眼，即使遍布了整个天花板，这种光芒都微弱得仅仅是可见而已。它们让房间的光线变得无比柔和均匀，把房中一切照得刚好能呈现出其姿态，又像医院的无影手术灯般，把房中一切影子无限淡化，让这房间中仿佛不存在半点阴影。
借着这柔和无比的光照系统，帕拉米迪斯总算是首次看清楚了这位神秘的斯芬克斯老爹。斯芬克斯是一名身材十分魁梧的狮人。身材在豹人里已经算是十分修长高挑的帕拉米迪斯，在斯芬克斯老爹面前却仍然矮了足有两个头，仿佛是大人与孩子的身高差。
帕拉米迪斯不禁暗叹一声。虽然罕有，但帕拉米迪斯以前也在军队里见过狮人族的战士。和其他大猫一样，狮人们其实并不算特别的高。长得如同斯芬克斯老爹这样雄伟的狮人，绝对是狮人族中数一数二的壮汉。
而且，斯芬克斯老爹的金色狮鬃毛间夹杂着数根白头发，这表明老爹的年岁已经十分之高。
视种族而定，兽人一般可以活两三百岁。但在那个充满饥荒、战乱与瘟疫的年代里，帕拉米迪斯还从來沒有见过一名自然活过一百岁的兽人。大多数的兽人在完全成年并开始衰老之前就已因为各种缘由而一命呜呼；像这位斯芬克斯老爹那样，能长出几丝白发的兽人，从來就不存在过------至少帕拉米迪斯从沒见过。
帕拉米迪斯最初以为这名斯芬克斯老爹，黑社会的老大，会是一名年迈的人类。但他万万沒想到，斯芬克斯竟然是一名狮人，一名年逾百岁、却又体格强壮的老妖怪。
同时，艾尔伯特也被房间中的布景搞得眼花缭乱。这个原本幽暗的贵宾室在亮了灯以后便显现出它富丽堂皇的本來面目。且不论房间中的豪华装修，光是看房间两旁陈列着的各式珍宝，也足够让人目不暇给了。
名贵的珠宝首饰，精工打造的各式武器和盔甲，一流艺术家的名画，各式纯金、纯银、或者大理石的雕像、浮雕，甚至还有各种稀奇古怪、在无数年月里洗练出來的古董异宝------这些世间难寻的珍宝就这样陈列在贵宾厅两旁的玻璃陈列柜中，在柔和的光照下璀璨生辉，默默地诉说着它们惊人的价值。
艾尔伯特开始明白这个房间沒有开窗、又一直保持黑暗的原因了。过度的气流和光照，会让贵重品加速氧化，对于珍宝的保藏并非一件好事。只有这种适当的环境，再加上驱虫防蛀的焚香，才能让这些价值连城的艺术品得以长久保存。
当然，这些都只是理论而已。刚才的一片漆黑和现在的大放光明，或许仅是因为这位讲究排场的斯芬克斯老爹，故意搞出來的气氛。
＂呵呵呵。＂雄伟的狮人走到帕拉米迪斯面前，伸出左手作准备握手状：＂很高兴见到你，我的孩子。＂
＂我也很高兴＂帕拉米迪斯对自己被叫作孩子感到有点不悦，但他并沒有显露怒色，而是走上去和狮人老爹握手。
那是一只巨大的，既沒有兽毛也沒有利爪的，人类的手掌。
好奇怪。难道斯芬克斯老爹不是狮人吗。
虽然狮人穿着一身笔挺的黑色豪华西服，但帕拉米迪斯能隐约感觉到，斯芬克斯那颗狮子头颅以下的部位，也就是从脖子以下整个身体，恐怕都是人类的肉体。
不，说那是人类肉体好像也不太妥，世界上鲜有如此高大的人类。不如说这是和人类外形相近的巨人族吧。
这幅摸样，简直就像是把一名狮人的头砍下來，接到一名巨人的肉体上去似的。这位斯芬克斯老爹的身体实在太怪异，不能用科学來解释的部分实在太多了。
＂來吧，孩子们。＂与帕拉米迪斯握完手以后，狮人又用十分温和的语气道：＂过來坐吧，这里有新鲜制作的草莓蛋糕和上好的锡兰红茶，希望你们会喜欢。＂
帕拉米迪斯顺着老爹手指的方向望去，贵宾厅正中央的巨大红地毯上有着一只茶几和两排又大又柔软的沙发，很适合坐在上面吃点心聊天。佣人们已经推着餐车把蛋糕和红茶送过來，一一端放在茶几上，等待人们取用。
帕拉米迪斯和身后两位年轻人打了个眼色，跟随者狮人老爹走过去，在沙发上坐下。
他面前那杯锡兰红茶用最精致的白瓷绣金杯子盛着，杯中之物泛着天国般的金黄色光泽，伴随着热腾腾的水汽一起缓缓上升，飘荡出难以置信的浓郁茶香。
而一旁草莓蛋糕的精致也毫不逊色于红茶。一流的糕点师用最高级的脱脂奶油涂匀蛋糕表面，仅在蛋糕的切口间隐约显露出如同上等海绵般金黄松化的蛋糕本体。雪白的脱脂奶油上点缀着美丽的雕花草莓，犹如一朵朵点缀于雪地上的玫瑰。那纤细而晶莹剔透的红色雕花，让人几乎无法分清那到底是果肉，还是真正的玫瑰花瓣。
镶边的奶油更加精致到了惊为天人的地步，糕点师恐怕并不依靠挤奶油的手段而做出如此精巧的雕饰，而是实实在在地用雕刻工具在成块的脱脂奶油上慢慢雕琢出这种立体的、如同艺术品般的圣百合纹理，在小心翼翼地把一块块的雕刻镶嵌在蛋糕边沿。
＂还在犹豫吗。吃吧，食物里沒有下毒。＂斯芬克斯老爹捧起一只放着蛋糕的绣金白瓷盘子，用餐叉割下一小块蛋糕，优雅地送进口中。一名本应作恶多端、杀人不眨眼的黑社会老大，此刻居然如此优雅地吃着甜食，这充满了违和感的画面上怎么回事。
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而帕拉米迪斯的迟疑远不止此。他并不害怕食物里有毒。他看着那精妙绝伦的草莓蛋糕，突然有一种不舍得去吃的冲动，深怕自己一叉子下去，就会破坏了这种完美的艺术品。
＂哦。这是。＂艾尔伯特却沒有考究这么多，已经大大咧咧地吃了一口蛋糕。恰到好处的甜度和酸度在老虎口中炸裂，带來如同宇宙大爆炸般的巨大味觉冲击。
＂太、太好吃了喵。＂其时赛费尔也吃了将近半盘蛋糕，他几乎是把自己那只白瓷盘子上的蛋糕囫囵吞枣般吃了下去，帕拉米迪斯看着就觉得可喜。
＂你们喜欢就好。＂斯芬克斯老爹继续优雅地喝着红茶，一边微笑着，一边如同慈父般看着这群年轻人们。
在这个房间中，被无数稀世奇珍包围着，同时享用最精致的茶点，这种王公贵族才能拥有的享受，恐怕此生只能体验一回。
帕拉米迪斯尽可能克制住自己口馋的冲动，尽可能文雅地吃了一口蛋糕，把那松软无比、草莓和奶油香气调和一体的美味，伴着热腾腾的红茶送入喉咙之中。他陶醉了片刻，才疑惑地问狮人斯芬克斯：＂老爹，您大费周章地请我们过來，该不会是为了请我们吃茶点而已吧。＂
沒错，天下间沒有免费的午餐。帕拉米迪斯被请过來之前就已经做好了心理准备，就看斯芬克斯老爹到底想要什么了。
＂老夫有求于你们。为什么你会这样认为。＂老爹的眼神中闪烁过一阵不安：＂我真的只是请你们过來见个面而已。你是菲莱欧斯的弟弟，也就是老夫的家人。和家人见面有什么不妥吗。＂
帕拉米迪斯又呷了一口茶，用近乎于审问的目光看着斯芬克斯老爹。尽管说出來可能不太礼貌，但豹人战士才不可能相信对方的话呢。
------即使对方是一名无比阔绰的大富豪，也绝不可能对仅有一面之缘、沒有血缘关系的＂家人＂如此厚待。除非帕拉米迪斯的脑子秀逗了，否则，鬼才会相信这位斯芬克斯老爹不是另有所图。
狮人老爹叹了口气，眼中瞬间闪烁过些许失望。但他的神色在柔和的灯光下几乎无法被察觉，再加上他很快就恢复了常态，以一副触摸不透的扑克脸对帕拉米迪斯道：＂好吧，老夫确实有一事相求，不知你们是否愿意帮忙。＂
＂请先说來听听。＂帕拉米迪斯吞了一口唾沫。
要來的还是來了。
大猫只希望对方的要求不会太过分，至少应该在帕拉米迪斯的道德观念容许范围之内。如果斯芬克斯老爹要求他们去干些什么非法的勾当，豹人战士也准备好随时要和这人翻脸。他甚至已经考虑过要把昨天从赌场里赚到的钱悉数退还回去了------尽管他们已无法全额退还。
就在豹人战士紧张兮兮，以为狮人老爹会提出什么强人所难的要求时，斯芬克斯却咧嘴一笑，列出一个如同恶作剧般的要求：＂老夫要你们装作我的家人，去跟一名女士共进晚餐。＂
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