＂对啊，确实是好久了。＂老虎却一脸泰然地回答道，开始沒完沒了地抱怨起來：＂由于那个该死的圆桌试炼的关系，我们最近几个星期一直餐风露宿，不仅沒有一顿好吃的，还总是在野外被怪物追着跑啊。之前还要我们三天之内从开罗到达吉力马札罗山，那赶路的过程简直可以累死人。＂
＂哦，考试吗。我听说过。＂宝石女王罗塞塔的眉头解开了一点。
＂我和儿子们之前住在大不列颠。最近是因为参加圆桌骑士考试的缘故，才到埃及來的。＂帕拉米迪斯连忙顺势接着说：＂这些娇生惯养的小鬼就是吃不了半点苦，啊哈哈哈------＂
＂沒有的事。不管出身如何，人有远大抱负就是件好事，＂罗塞塔女士点头称赞道：＂我听说圆桌试炼是一个十分危险、难度极高的考试。你们既然能参加考试并一直走到这个地步，证明你们的身手很不错咯。＂
＂不，其实我们只是幸运＂被问道重点了，帕拉米迪斯刚想谦虚地推托过去。
沒想到他儿子赛费尔突然加插上一句：＂老爸以前在兽人的军队里就是一名优秀的战士。他也曾经在亚瑟王的亲卫骑士团里待过，能和以前的骑士王打成平手喵。＂
＂哦，真的。。＂宝石女王略有点惊愕地看着帕拉米迪斯。
他们不是笨蛋，他们从不打沒有准备的仗。明知道罗塞塔女士能够辨别话语里的真伪，赛费尔也就可以肆无忌惮地把各种惊人的事实摆出來唬人。这样做总是好的，一方面能唬住对手，让宝石女王只有空不断惊讶，沒有空去提出各种他们难以回答的问題；另一方面，赛费尔也稍稍恶作剧了一把，用略有点夸大其词的说明让他父亲帕拉米迪斯难堪。这样做即使出于对父亲的敬爱，也是出于对父亲的嫉恨------恨与爱本來就是一体的。
帕拉米迪斯含怒猛瞪了赛费尔一眼，转头连忙陪笑道：＂别听这小子胡说。那是很久、很久以前的事了。现在的我恐怕根本不是亚瑟王的敌手吧。实际上，在我们最后的一次对决里，亚瑟把我打得一败涂地。从那以后起，我就被他收复了，不得不加入他的骑士团。＂
因为此时的帕拉米迪斯不得不坦白。如果这就是赛费尔的目的------让父亲难堪------这臭小子的目的恐怕已经达到了。
＂尽管如此，你也已经很厉害了。＂宝石女王呷了一口红酒，酒杯里的宝石红色在灯光下映照在这名高贵的黑暗精灵的脸上，让她平添了几分红润的血色。她轻微舒了一口气，接着问：＂不过，既然你儿子这么厉害，我却从來沒有听你吹嘘过自己的儿子啊，斯芬克斯。＂
仿佛被逗乐了，狮人老爹突然如雷鸣般嗤笑了一下：＂呼呼。我像是那种喜欢吹嘘的人吗。＂
＂不像，当然不像。＂罗塞塔女士也嫣然一笑，吃了一口水晶苹果，眼神中满带神秘。出于商业的目的，这两人打交道恐怕已经不是一天半天的事情了，他们对彼此都已经有了一定程度的了解，此刻的对话更加是暗藏玄机，在看似轻松的话语背面有着一番龙争虎斗。
气氛变得有点紧张，但与此同时，侍者们也聪明地端过來第二道菜，把众人的对话暂时打断了。
一盘盘香浓美味的黄金玉米蛋花汤摆在众人的面前，飘荡起阵阵白色雾气。豪华包厢的灯光柔照在这片薄雾之间，让人仿佛置身于仙境。
虽说是黄金玉米，但那些玉米粒其实充满了黄金色水晶的质感，和金属色泽大相径庭。它们很美，晶莹剔透而雅致幽远，在半透明的蛋花汤里泛着格外清澈脱俗、又豪华大方的光泽。
而去除了蛋黄，如同云雾般半透明半雾白色的蛋花汤底，则与金黄剔透的黄金玉米相互映衬着，让整碗汤如同一片埋藏着无数宝藏的空灵雾景，充满了神秘色彩。
正式晚宴的前汤当然是为了开胃，增进食欲而设的。这个蛋花汤也不例外。它巧妙地去除了鸡蛋中的胆固醇成分，再配以黄金玉米丰富无比的维生素和膳食纤维，让整碗汤都是满满的营养和健康。
除了绝美的色泽以外，它更的香气更加妙绝。它散发着鸡蛋的香醇、玉米的浓香，脱脂酸奶油的诱人酸爽，既是一道健康的前菜，又是一道盛宴前的开胃汤。仿佛即使不喝进肚子里去，光是闻到这道菜的清香，就足有勾起人们的食欲了。
帕拉米迪斯珍惜地喝了一口，酸甜香滑的感觉旋即在大猫的喉咙里荡漾，让大猫有种飘飘然的感觉。
＂嗯。＂罗塞塔女士放下汤匙，又继续着话題：＂话说回來，帕拉米迪斯先生，你带着儿子们來参加如此危险的圆桌试炼，你妻子就不反对吗。＂
＂我妻子怎么可能不反对。在临出发前的晚上她还在和我闹别扭呢。＂帕拉米迪斯苦笑道，目光一瞬间飘移至赛费尔的脸上，然后又瞬即移开：＂但我有一个无论如何都必须参加考试的理由，薇薇安她一定能理解的。我并不想吹嘘自己的实力有多强大，但我是一名幸存者，不管接下來的试炼有多艰难，我至少能够活着通过。＂
这是大实话。成为了翠绿骑士的帕拉米迪斯，拥有惊人的自愈能力。除非把他的头部在短时间内彻底破坏，或者用有［神圣］附魔的武器把他打成重伤，否则，一般手段根本杀不死他。即使大部分力量都被封魔手镯封印住，但他保命的能力却并不会减退多少。他从來就沒有为自己在这场试炼中的生存下去的问題而担心过。
他担心的，是他的儿子们。赛费尔和赛格莱德只是普通的豹人，身体能力也和别的兽人沒有多大差别。一路走來，目睹了圆桌试炼是多么危险的一场考试，帕拉米迪斯越发担心儿子们会在这种可怕的考试中丢掉小命。亏这两个小子还参加过好几届的圆桌试炼呢，如果一开始就知道圆桌试炼是如此危险的考试，帕拉米迪斯一定会全力阻止两名儿子参加这场考试的。
＂呵呵，你们男人都是些我行我素的生物。也罢------＂宝石女王似乎也从帕拉米迪斯的言行举止之间察觉到了帕拉米迪斯的真正心意。但她并沒有明说出來，而是转换话題道：＂既然你们是战斗的专家，一定知道如何在险境中保全自己的性命，我就不多说什么了。但你的母亲---孩子们的奶奶呢。她难道就沒有劝过你们，别参加这种考试吗。＂
＂我母亲吗---＂豹人战士心头一紧，知道要來的还是來了。本來就是孤儿，从小无父无母、靠偷盗犯罪而活下來的帕拉米迪斯，根本无从回答这个问題。
幸好，他们在参加这场晚宴前就做了充足的准备，也知道宝石女王一定会问及帕拉米迪斯的身世，因此早有了固定的答案。
帕拉米迪斯叹了口气：＂我不想多说我母亲的事情＂
正如斯芬克斯老爹之前所吩咐的，如果沒有办法回答的问題，就选择沉默。
剩下的由斯芬克斯老爹來完场：＂罗琳在很久以前就过身了，那时候这小子还沒懂事呢。＂
又一次，这名雄伟的狮人在张着大嘴，肆无忌惮地说着弥天大谎。帕拉米迪斯心里不禁纳闷，斯芬克斯老爹到底是靠多么强力的自我催眠，才能把谎言当成真实，并坚信这一切，说了出口。
＂噢我很抱歉。＂宝石女王罗塞塔的脸上一瞬间掠过难堪的表情，也许她已经听出了斯芬克斯老爹说的是＂真话＂，也许她意识到自己问了一个十分粗鲁的问題，触到了帕拉米迪斯的痛处------尽管这［痛处］本來就不存在。
＂用不着抱歉。＂帕拉米迪斯轻轻的摇了摇头，把汤也喝完了，＂我甚至都记不起自己母亲的样子。对于我不记得的那些人，根本无从哀悼、也无从怀缅。她们从一开始就不存在于我的生活之中。＂
帕拉米迪斯这些晦气话，本來不应该在这种场合说出口的。但身为一名出生起就被父母抛弃、天涯孤独的流浪儿，豹人战士总会对自己的生父母怀有或多或少的怨恨。当有人不小心触到了他心中这根刺，大猫甚至会不分场合、不看环境，把自己心里的负能量尽数释放出來。
言者无心，听者却有意。在场的人都各自露出了复杂的表情，颇为尴尬。斯芬克斯老爹的脸上甚至掠过一阵神秘莫测的难堪，仿佛帕拉米迪斯怨恨自己生母的话和他也有关似的。
但狮人老爹脸上这种难堪很快就消失得无影无踪，他大度地笑道：＂别说这种晦气的话了。來吧，今晚的主菜也该來了，大家尽情地吃。＂
在老爹的命令下，餐厅的侍者们纷纷端來晚宴的主菜，也是众人最期待的美味佳肴------牛排。
又或者说，不是牛排，而是其他生物的肉排。
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