李凤瑶讶然瞪大眼睛：“你想把他们转化为怨鬼？”
贺路千：“可以吗？”
李凤瑶先点了点头，而后又摇了摇头。
贺路千没能理解李凤瑶想要表达的意思：“先点头，后摇头，是什么意思？”
李凤瑶：“鬼怪必起于怨念，但并非所有含冤而死者都能顺利化作鬼怪。怨念化作鬼怪的条件，其实相当苛刻，偌大的芜鸠郡城，也难每年都有新鬼诞生。”
贺路千晓得。
怨念转化鬼怪肯定有其门槛，否则以宁津陈氏的虚伪和铁枪会的暴虐，世间早就到处都是冤魂厉鬼了
贺路千想问的，恰恰是门槛都有哪些：“需要满足哪些条件？或许说，竺老板夫妇还缺少哪些条件？”
李凤瑶遗憾摇头：“我也不懂这些。其实，连‘鬼怪必起于怨念’，都是我哥哥前段时间才告诉我的。”
贺路千：“你哥哥？李秀才？他懂这些？”
李凤瑶没有忌讳贺路千追问李秀才的底细，实话实说道：“我哥哥懂。说起来，我其实也不满足怨念化作鬼怪的苛刻条件，命中注定只能白白冤死。是我哥哥不惜一切代价施展秘术，强行为我聚魂，才让我侥幸转化成一只厉鬼。”
贺路千咦了一声。
贺路千早先探得的资料，李凤瑶是一只厉鬼，其哥哥李秀才则一丝残魂寄托在李凤瑶坟前一株小树。贺路千原以为李秀才只是一位普通秀才，且比厉鬼李凤瑶弱了很多，所以才先后被虎塘寺高僧和玄吾道人挟持为人质。李凤瑶兄妹之所以双双转化为鬼怪，应该是李家的血脉、灵魂比较特殊，或者两人的怨气、戾气比较强。
但听李凤瑶的语气，贺路千竟然猜错了。
其中真正特殊的，反而是看起来比较弱小的李秀才。
李秀才，原来才是宁津陈氏闹鬼事件里最关键的一环。
贺路千不晓得此事是否犯忌讳，试着直接询问李凤瑶：“你哥哥活的时候，就掌握了一些鬼怪秘术？”
李凤瑶出乎意料地没有隐瞒李秀才情报的心思，她带着回忆伤感道出原委：“我哥哥自小聪慧，过目不忘，熟读百家典籍。哥哥的老师和同学，当年都夸他有丞相之才，从政必将青史留名。可我哥哥看淡功名利禄，说科举五经乃是无用废书，说高官厚禄乃是害人之物，将来凑合考个举人传家，就够了。”
“哥哥九成九的时间，都投注在那些与科举无关的杂书，他尤其喜欢钻研连山归藏、河图洛书、两仪四象、五行八卦等古代奇术。我原以为他荒废学业，恼他耗尽仅有的家财购买奇奇怪怪事物，以致荒灾到来之际全家挨饿受冻。直至我死了，我才迟迟明白哥哥并非简简单单喜欢，那些书，哥哥都读通了，也都读会了。”
“我哥哥，其实是一位不弱于虎塘寺高僧、清凉观道师的阴阳大家。可惜，哥哥为了替我复仇，先是中了剧毒失去肉身，而后又燃烧魂魄为我聚魂，一身修为，百不存一。”
“哥哥是为了救我，才落得残魂残魄的凄惨下场。”
贺路千啧啧称奇。
燃烧魂魄，强行把李凤瑶转化为鬼怪，李秀才的手段听起来就非常了得。
贺路千好奇追问：“你哥哥现在怎样？”
李凤瑶瞬间浮起怒容：“虎塘寺的狗和尚，贪图我哥哥的秘术，不仅阴毒斩断了哥哥仅存的根基，还假惺惺让我与陈彦琅和解。嘿嘿，什么不杀生，什么冤冤相报何时了，狗贼分明是以我的性命威胁哥哥交出他的修炼心得。”
“玄吾道人不知虎塘寺老和尚阴狠狡诈，误打误撞破解了狗贼的法阵。但玄吾道长的三十六天罡伏魔阵的灼烧亦非小害，我刚才试着和哥哥沟通，发现他已经彻底陷入昏睡。估计最少安心温养三四年，哥哥才能勉强苏醒。”
李凤瑶不懂如何转化鬼怪。
知晓转化秘术的李秀才又陷入昏睡。
贺路千转化竺老板夫妇为鬼怪的设想，顿时陷入僵局。
另外，鬼怪本就非常罕见，且向来喜欢待在自己的一亩三分田。如果李凤瑶没有办法，贺路千也难在陌生的芜鸠城找到其他有能力又有意愿的高人。斟酌半晌，贺路千明智选择放弃，遗憾向竺老板夫妇的尸身道别：“竺老板、竺夫人，看来咱们没法再相见啦。”
李凤瑶不好意思地自责说：“怨我。我活着时候，哥哥一直催我读书增长见识。可惜我当时不懂哥哥的好意，总是偷懒抗拒，以致危难到来时不仅没有帮到哥哥，反而连累哥哥差点儿灰飞烟灭。竺……”
贺路千摆手打断李凤瑶的愧疚：“没有必要自责，咱们尽力而为就够了。”
救活与否，是能力问题。
救与不救，是态度问题。
有态度，就够了。
其它，不必纠结。
贺路千简单搜查一遍四合院，院内、院外都没有发现竺老板女儿雪梨和孩童祁破奴的死尸。再考虑白策、分舵主逼问竺老板夫妇的架势，雪梨和祁破奴显然不是被竺老板夫妇提前藏起来就是被送走了。
如果已经送走，那就再好不过，贺路千事了拂衣去便是。
而若藏在四合院周边的密室里，贺路千觉得还是好人做到底，彻底了结竺老板夫妇的执念。
但贺路千没有刑侦经验。如果四合院建有密室，铁枪会找不到，贺路千肯定也难找到。贺路千果断拜托李凤瑶帮忙：“李姑娘，麻烦你看看四合院附近有没有密室。”
李凤瑶非常配合地答应了。
搜索有无密室，是李凤瑶的强项。不管土墙，还是石壁，抑或地窖，李凤瑶一晃就穿过去了。
李凤瑶的魂体，不是空气却胜似空气，哪怕不透气的实心砖墙，哪怕隔着两三米深的地窖，也挡不住她的脚步。贺路千有限的科学常识，无法想象科技造物轮回殿如何才能模拟出如此真实的鬼魂形态：李凤瑶的面孔和身影明明和人类一样清晰可见，物理特征却又仿佛宏观化的中微子，能够轻易穿透各种实体。
贺路千正在琢磨鬼魂背后的科学技术原理，李凤瑶已然去而复回：“西南角厕所背后有一个密道，曲折通往长街对面的荒地。竺雪梨和祁破奴，都都藏在密道的尽头。”
竺老板非常有想法。
竺老板家旱厕的蹲坑和粪池之间，巧妙减少了粪坑的面积，刻意腾出一块狭窄的空间。竺家密道的入口，不仅处于隐秘的思维盲点，还被竺老板刻意浇了一层非常恶心的粪便汤汁。如果没有李凤瑶这样能够上天入地的鬼魂帮忙，铁枪会帮众若想发现这里，不仅要捏着鼻子忍受浓郁的屎臭味道，还得耐心地亲手清除一堆腐烂的粪便。
太重口味了！
难怪铁枪会徒劳无功。
除非事前知道，否则谁有耐心和一堆粪便较劲儿？
不。
即使知道入口就在这里，贺路千也不想和一堆粪便较劲儿。
贺路千忧郁地蹙起眉头：“密道有没有其它入口或出口？”
李凤瑶答说：“密道的出口在对面荒地，但机关设在内部。”
贺路千：“你可以从内部打开出口吗？”
李凤瑶：“应该可以吧。”
贺路千果断舍弃这里的污秽入口：“走，我们从出口进。”
辅助李凤瑶在内部配合，输出贺路千在外部暴力挪移伪装石块，两人很快来到雪梨和祁破奴面前。竺老板夫妇或许害怕竺雪梨和祁破奴暴露行踪，又或许害怕两人控制不住冲向地面，不仅野蛮地把两人捆成粽子，还在他们嘴里塞了碎布，硬办法阻止他们向外呼喊。若是不知情的外人突然到访密道，肯定怒气冲冲误会遇到人贩子了。
竺雪梨性非常关心父母，刚被贺路千撕去堵嘴的碎布，就哭哭啼啼哽咽追问：“我爸妈没事儿吧？”
祁破奴则相对冷静。
密道虽然隐蔽，却不隔绝声音，藏在这里的竺雪梨和祁破奴，能够清晰听到贺路千与三十名铁枪会帮众在长街砍杀的嘈杂声音。瞧见只有贺路千钻入密道，祁破奴骤然散去获救兴奋，低头向竺雪梨道歉：“对不起。”
祁破奴已经猜到竺老板夫妇遇难了。
竺雪梨或许也猜到了。
可亲情羁绊让竺雪梨不愿意相信苦难的现实，她眼巴巴地看着贺路千，渴望贺路千安慰她一句：“你父母都没有事儿。”
面对骤然成为孤儿的竺雪梨，贺路千有点儿束手无策。
作为一名快乐的科技宅男，与人沟通始终是贺路千的弱项。
贺路千不善于安慰人。
贺路千既不知道该如何安慰竺雪梨，也没有足够的能力去安慰竺雪梨。
贺路千只能笨拙地另起话题，强行转移竺雪梨和祁破奴的注意力。
贺路千询问相对理智的祁破奴：“竺老板把你们捆在密道里，可是约定了碰头时间？”
祁破奴红着眼圈儿回答说：“竺叔说，如果他安全无事，明日清早过来给我们送饭；如果他不幸罹难，应天府那边儿的援兵，大概明晚八点左右来这里解救我们。”
贺路千点头。
祁镇北余部委托给竺老板的任务并不重，把祁破奴藏到明晚八点就是胜利。可惜，单志元部下的动作更快，铁枪会今晚就把竺家四合院重重包围，直接导致竺老板夫妇被襕衫青年白策一起砍掉脑袋。
怎么处置竺雪梨和祁破奴呢？
贺路千斟酌数秒，毅然决定救人救到底，守护竺雪梨和祁破奴到明晚八点。
但在此之前，还有一些隐患需要处理。