荣威钺紧紧拉住明仲的袖管，脸上坚毅的表情已经表明了他的态度，若是明仲不给他一个交代，他绝对会立刻去向皇上打报告。
“荣大人，你先放开我。”见荣威钺放了手，眼睛还是一眨不眨地盯着他，明仲叹了口气，无奈道：“你错怪我了，今日我在朝会上那样说，其实并不是说给皇上听的。”
这个荣威钺和今日站出来力主继续北伐的柴勇一样，是忠于皇帝的强硬派新锐，他们荣家也是远地王的故交，所以明仲并不担心泄密。
“你这话什么意思？”荣威钺听出他话里有话，警觉地问道。
“荣大人，这里不是说话的地方，你随我来。”明仲带着荣威钺，一路上东拉西扯聊着家常，走出了皇宫正门。
两人且聊且行，来到一处僻静的小河边，荣威钺急不可待道：“好了，这里肯定不会有人注意到，你快说吧。”
明仲拍拍他的肩膀，道：“荣大人，你觉得皇上是怎样的一个人？要说实话，我以名誉担保，今日ni我的谈话，出得你口，入得我耳，绝不会有第三个人知道。”
“便让第三个人知道也无妨，在本官心目中，当今圣上仁明勤断，处事谨慎，待人宽厚，爱民如子，是个难得的好皇帝。”荣威钺肃然道。
“你说的都没错，但并不完全。”明仲轻笑道，“皇上的能力并不仅限于治国，事实上，他比谁都渴望上马冲锋，驰骋沙场的感觉。皇上其实并不满足做一个守成之君，他要的天下，是一个完整的天下！”
“统一天下，是我们这些武将应尽的义务，怎能让皇上轻身犯险？”荣威钺反驳道。
“你同皇上说这个没有用。”明仲摆了摆手，“他已经等了十多年了，从一个热血激昂的青年等成了沉稳老练的中年人。皇上是个很聪明的人，他知道对手的强大，知道出拳之前必须积攒足够的力气，所以他亲民爱民，休养生息，方才有了今日的局面。既然他已出拳，要让他再收回，他是绝对不会甘心的。”
荣威钺能做到兵部尚书，自然不是笨人，很快就明白了他的意思：“可是，若皇上真想亲征，为何不一开始就提出来，而要等到现在？”
“若是一开始就提出来，你们能答应？怕是早就哭爹喊娘地在朝堂上撞柱子了。”明仲挤兑了他一下，接着道：“正是有了这一场惨败作为背景，皇上御驾亲征的阻力才会降到最低，所以，带多少军队，带什么军队，都不重要，重要的是，皇上必须亲自操控这个国家的命运！”
荣威钺呆呆地站了一会，方才醒悟过来道：“你是说，皇上知道御林军战力其实很一般，但是为了让大臣信服，才配合你演了一出戏糊弄我们？”
明仲一副“你终于懂了”的表情，松了口气道：“你说呢？御林军每天在皇上眼皮子底下晃荡，你当皇上什么都看不到吗？要是御林军真的像我吹嘘的那样，能够以一当十，他才不会分出一个营去西线呢。”
“可如此一来，皇上手中可用之兵岂非都是些二流部队？你为了逢迎圣意，难道就不曾考虑过这一点吗？”荣威钺有些生气了。
“你放心，我常年在南方游历，南方四府的边军战力并不像你想象中的那么不堪一击。除了贪污腐败，吃空饷的问题之外，还是很能打的，就算是宁子蔺也别想轻易击溃他们。最重要的是，在现在的情况下，夏宁姗的一支孤军已经深入敌境，威胁到了南方军的后勤补给线，在解决夏花营之前，宁子蔺是腾不出手来全力对付正面战场的，而光凭这些杂牌军，想打下谷阳关也是不可能的。所以，皇上这次亲征，看似风光，其实只是打酱油的。”明仲笑道。
“打酱油？”荣威钺一头雾水，“那是什么意思？为什么要这么说？”
“哦，不用管他，那是一个名叫作者的家伙显示自己存在感的方式，你只管背你的台词就好了，别问太多。”明仲晃了晃脑袋，“现在你明白我的用心了么？”
荣威钺费劲地想了半天，总算摸着点眉目，试探道：“你是不是想给皇上安排这么份任务，既安全又风光，还能完成皇上指挥千军万马在战场上厮杀的梦想？”
“荣大人，我可没这么说过，都是你自己认为的。”明仲低下头，眼观鼻鼻观心。
“不是你自己这么说的么？”荣威钺正说着，忽然想到了什么，领悟了过来，会意一笑，“噢，是我听错了，年纪大了耳朵也背了。明仲大人，我们还是来商讨一下大军出征的准备事宜吧。”
说罢，两人并肩而行，缓缓离去，将这个不能说出口的秘密埋在了河边……
时光飞逝，十天很快过去，眨眼间就到了年底。
“啊，来趟京城真是不容易，这一路把我颠的腰都快断了。”一辆马车稳稳停在远地王的府邸前，车夫刚把帘子掀开，安明雁炒豆般的抱怨声便飘了出来。
“让你好好在家呆着不听，自己要大老远的跑过来过这个年，怨的了谁？”门前檐下站着一位蓝衣锦袍青年，眉目俊朗，笑意盈盈，正是二公子明仲。
“这不是想你了嘛，二哥你到京城这么久，也不给我写信，还要我一个弱质女子跋山涉水来见你啊。”安明雁不安分地蹦跳着下了车，娇嗔道。
“小心着点。”明仲伸手扶了她一把，“过完年就十八岁了，是大姑娘了，还这么毛毛躁躁的，以后当心嫁不出去。”
“少来了，还是管好你自己吧。”明雁今天穿着一身雪白的貂皮大衣，领子上一圈淡粉色的狐毛，衬托着娇俏可人的小脸，煞是惹人怜爱。
“你今日来的倒是很巧，要再晚一日，便见不到你的心上人喽。”明仲打趣道。
“瞎说什么呢，什么心上人。”明雁暗暗在他手臂上拧了一把，疼得他直皱眉头。
“好好好，既然如此，今日我们就在府里喝喝茶，听听戏，哪儿都别去了，反正你刚到也正累着。”明仲拉着她就往里走。
“哎——等一下。”明雁心里一急，忍不住叫道：“你刚才说的是什么意思？明日他就不在京城了？”
“有吗？你说的是谁啊？”明仲故意装傻。
“你是不是我亲哥啊？”明雁拉拉扯扯地把明仲拉进屋里，这才大着胆子问道：“维轩他又怎么啦？又被关了禁闭？”
“不是啦。前些日子皇上下了圣旨，调御林军朱雀营北上增援夏宁姗将军，命令催得很急，明日便要出发了。”明仲简洁地说道。
“要调到前线去打仗了吗？”明雁的脸上浮起忧色，“御林军不是呆在京城就好了吗？怎么会这样？”
明仲叹了口气道：“你在路上没听说吗？前线吃了大败仗，几乎全军覆没，赵将军殉国了，皇甫也不知所踪。皇上为了挽回败局，决定御驾亲征了。不光是他们朱雀营，其他京城直属部队一个月以后也得随驾开拔。”
明雁大吃一惊，她一个王公之女，身份何等的高贵，这一路上都由地方官员好吃好喝接待着，自然是一点也不知道这个坊间早已传得沸沸扬扬的消息。连坚若磐石的赵子仁和号称武神的皇甫怀月也落得这个下场，御林军那些绣花枕头又顶什么用？她不由为维轩担心起来，一时连话也忘了说。
“你……别太担心了。”明仲轻咳了一声，“皇上为这次亲征下了血本，调走了南方的六个军团和京城直属部队三个军团，外加御林军三个营，这么庞大的兵力，羽国人抽不出手去对付夏将军那边的。”
“他要去哪里打仗？”明雁突然问道。
刚才明仲是见人说人话，见鬼说鬼话，为了应付明雁他也算绞尽了脑汁，冷不防妹妹忽然问起这个，一时他也想不出怎么掩盖，只得老实道：“怀州。”
“怀州！”明雁的声音陡然提高了八度，“那种危险的地方，你还敢说安全？肯定是你给皇上出的馊主意！只知道让他锻炼，让他磨砺，就不知道考虑一下安不安全，他要是有个什么三长两短，看你怎么说！”
“别一惊一乍的，也不问清楚具体情况。”明仲脸色一沉，这个妹妹一向被宠惯了，有时候也少不得拿哥哥的名头来压她。见她果然微微露出畏惧的神色，这才接着道：“就在上个月，夏将军在羽国西南打了个大胜仗，拔掉了怀州城这个钉子，打掉了南方军三万多人。羽国人现在既要应付正面战场，又要解决粮草问题，能抽出多少精力来对付夏将军还不得而知，不过肯定是不会太多。夏宁姗的夏花营一向训练有素，战斗力极强，维轩在那里不会有太大的危险，还能学到不少东西，你别太过担心了。”
“夏将军？就是那个大名鼎鼎的弦舞公子夏宁姗？”明雁不以为然道。
“还能有假？”
“她也是女人吧？”
“唔……是啊，怎么了？”明仲总觉得妹妹问的话有些奇怪。
明雁的眼珠子骨碌碌一转，透出狡黠的神情，身子也有意无意地往明仲的胳膊上蹭了蹭，娇声道：“那好，我有一个不情之请，还望二哥能答应我。”
“什么不情之请？”明仲见她这副模样，便知道这丫头肯定又在想着什么疯狂的念头，还没等她开口，他就打定了主意绝对不能答应她……