耿凤凰看着寻人启事一夜无眠，她想到了8年前送出去的女孩——现在，她即将参加镇长的竞选，在这个时候突然冒出来一个找凤凰妈妈的女孩，无疑对她的仕途当头一棒；然而，女孩的启示又让她兴奋，因为她不足16岁的时候，的确把亲骨肉送给了别人。
是凤凰的女儿，还是耿凤凰的女儿，耿凤凰都想让这个孩子和城里的孩子们一样，接受市里最好的义务教育。她记得当年庞海燕大妈把婴儿朝黑龙岭的方向走，送给一个近30岁的彪形大汉，同来的是一个高个说普通话夹着云南口音的教师。具体送那送谁，她并不清楚，但是她可以断定，这孩子和凤凰老师，和黑龙岭小学有关。
天亮的时候，她按启示上孩子的图画，背着庞顺行去了。
耿凤凰对黑龙岭并不生疏，这里的一草一木，熟悉得不能再熟悉。她曾在那里教过一段时间，离开这么多年来，我始终难以忘掉那里的孩子，学校后面的那座小山，那渴望知识、渴望走出山岭的孩子的眼睛……
黑龙岭四周是岭，在东南方大槐树下是村子的出口，一隅是飘扬的红旗，老师和孩子们的琅琅读书声随着山风隐约传来。耿凤凰登上学校附近的一个小山坡，岭上遍布乱石，只有零零星星的树木。俯视下去，灰色的石屋七零八落地坐落在村子里，影影绰绰的看到村民散养的家禽、家畜……山村最气派的算是村口的这棵大槐树和眼前的这所小学。
下课了，孩子们拥出教师，缠着一个瘦小的老师讲故事。耿凤凰走到门口，却发现这位瘦小的老师是这学校的校长。老校长拄着拐杖过来打招呼，龙山会来任教的时候他就当校长，现在轮到看门了。老校长的教龄和耿凤凰的年龄相仿，耿凤凰出生的那一年他就在这里任民办教师。他是校长，教师和总务后勤，既教语文、数学，也带体育，甚至还教学前班。直到龙山会那年调来，他将数学给了龙山会，算是减轻了工作。然而，龙山会走了，剩下云南口音的漂亮女教师和他共同支撑起这片天空。实行全员聘任制后，老校长被辞退，工资低，福利少，他并没有为此抱怨。因为年纪大，身体残疾，回家后没有活干，仍旧对学校不舍和眷恋，就回来了——给学校义务看门。学生不是他的一切，却是他生命不可割舍的一部分。没有转正，他无怨无悔，他说他能够每天听到孩子们的读书声是最大最幸福的享受。看到孩子们天真的笑脸，和30多年前一样，就不自觉地沉浸在回忆之中。当耿凤凰提起一个说普通话夹着云南口音的漂亮女教师的时候，“她就是我们学校的凤凰老师。”老校长把耿凤凰领到了办公室，开了话匣子。
“我们七八年没有见她，听说她曾在追梦山庄当了老板。各级领导和领导家属对她关怀备至，经常来关照她的生意，她懂得感恩，每年“六？一”和教师节，她都要给学校、老师和学生捐很多钱。据说，她递交了入党申请书，并且要在山庄建立党支部，凡是我党领导前来消费，一律打7折，报销单上填写‘视察工作’，凡重要人物一律有她接待，以免我党被资产阶级思想的小姐腐蚀。后来，她成了小龙河的迷。有的说，小龙河跳河自杀的不是雪莲，而是凤凰老师。”
“你是说雪莲还活着？龙山会说见过。”耿凤凰想意外收获，可老校长似乎很警觉，又说：“这不大可能，只是个传说。后来，又听说据说，她去了大城市，办了一所学校。有的说的更惨，为了招商引资，能给黑龙岭配个微机室，和两个外国人同时上床，第二天，就没有谁看到她。”
由于是阴天，天黑得早，老校长就开了电灯，继续说：“村子里对她评价可不低啊！是一百个好！就是特别地好。她一个人教两个班，但教学成绩很好，大家常竖起大拇指称赞她。有一年寒假天气不好，镇里决定开学后再发课本，她冒着风雪，背着一大捆书爬十里山路提前领回来，绝对不耽误孩子们的预习。谁没有钱买课本了，她拿自己的工资补上。”
“这么好的教师怎么就不干了呢？”耿凤凰也曾当过民办教师，民办教师的辞职绝非仅仅是因为工资的问题，她知道她是否也有自己当年的精神压力。
没有想到凤凰的辞职的确与耿凤凰有关。老校长毫不回避地讲述了后面的故事。
有一年，凤凰决定办理准生证，才想到当年小龙河镇建立在编民办教师档案时，送交了自己的身份证和毕业证，凤凰去追问，知道这些证件让丈夫的表弟——庞顺行送给了在镇教研室，之后，她曾到镇要过这些证件，龙天翔总以证件局里还没有送下来为由，让她以后再来。
计划生育的管理很严格，为了办理准生证明，在丈夫龙大的陪同下，她去教育局要证件。局里一领导告诉她，“还没有查完。”
龙大愤怒了，“今天我们非要回证件，否则不会离开这里。”说着跑出办公室向上打电话反映。
“我们要不回证件，就可能再次失去准生的机会。我生不出儿子来，还不知要被他打多少次。”凤凰哭了。
处于同情，教育局有人指点说：“到市教师招待所找一位耿凤凰，她拿着你的毕业证和身份证。”
耿凤凰听到这里，自己所找的女孩是不是凤凰的女孩？是不是自己送走的女孩？她一阵惊慌，“我要见这位女孩！”她执意要见写告示的女孩。
老校长很镇静地告诉她，“孩子已经多天不上课了。她说，除了凤凰老师之外，她不来读书了。”
尽管老校长有心去教，但年龄大了。他希望早一天派一名教师去，希望凤凰老师回到孩子们的身边。