寒风夜雨中，所有人都依偎在火堆边睡着了，沈默却依旧沉浸在回忆之中……三个月来，像海盐保卫战这样可歌可泣的场景实在太多了。
他还记得在海宁县时，发现这里虽然处于倭患重灾区，却几乎从无倭寇光顾。经询问才知，原来半年前，城守张铁动员全城军民，先将护城河挖深，再取土筑起高一丈五尺的附城土墙，又在土墙上下猫竹签、铁菱角等物，使倭寇几次进攻都碰得头破血流，只好敬而远之，不敢再尝试。
在这里沈默知道了什么叫‘善战者无赫赫之功。’
他还记得在金山时，一群被官军围剿的倭寇，藏匿于一山洞之中，义侠吴寿之只身冲入，一把秋水雁翎刀，连诛十余名倭寇，将其尽数赶出洞去，为洞外的官军一一擒获……但吴大侠也因身被数创，回来后便不治身亡了。
在这里沈默知道了什么叫‘纵死侠骨香，不惭世上英。’
他还记得在处州时，指挥使丁仅及其子尧时极善将兵，麾下多勇士，且器械精利，以红布缠头，号曰‘红头军’。丁氏父子与一般谨守城池的明军将领不同，他们每每主动出击，直捣贼巢，不仅杀敌甚多，获利也颇为丰富。
沈默到时，适值红头军再次出击，丁仅邀他同去，沈默欣然前往。途中丁仅分配六十人守船，那六十人却一齐跪地告曰：“吾辈愿杀贼，不愿守船受怯名！”沈默壮其言，提出代替他们守船，丁仅便遣之杀敌。结果作战时这六十人悍勇无匹，冲锋在前，余众从之，遂大胜还。
在这里沈默知道了什么是‘匹夫之志不可夺’。
沈默还记得，将军有一亲兵黄猛者，膂力绝人，勇冠三军。先从卢公守浙东，与贼战于普陀山。黄猛被围数重，身中数十枪，不死，突出重围。贼亦知其名，谨避之。后来黄猛带伤继续从征，犹杀六贼而死……在他身上沈默知道了什么叫做‘男儿到死心如铁’！
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他还记得倭寇犯温州时，官府采取的战略是‘闭门守城，放弃乡村’，以至于‘旷野独匪民，弃之如弃草’。然而有生员吕正宾者，毅然率兄弟及同窗数十人出城，组织乡镇百姓保卫家园。他们利用熟悉地形的优势，将倭寇引到一处沼泽，待其陷入之后，再撑竹排而出，用弓箭射杀。
得胜返城之后，吕正宾将缴获的一把最精美的倭刀送给沈默，沈默以诗相谢曰：‘解刀赠我何来者？断倭之首取腰下。首积其如刀有余，书生也可横叱咤。’
这一段段感人至深的故事，有军有民有官有兵有商有儒，拜倭寇半年来的疯狂蹂躏所赐，大明军民的血性开始复苏了。这让沈默坚信不疑，大明还没有无药可医——那么药在哪呢？
想到这里，他抽出吕生所赠的那柄倭刀，鲨皮的刀鞘握着十分舒服，在火光中的映照下，整个刀身便似一泓寒水，让人不寒而栗。
这种刀的质量极为精良四日，沈默记得有一次官军将一个倭寇堵在条死胡同里，十几个官军攒枪刺之。本以为定然可以一击成功，谁知那倭寇猛斫一刀，竟然将十数支长枪一齐砍断，明军一下子成了空手，被白白伤了好几个……好在那些士兵勇敢能战，冲过去将那倭寇抱住，五六个人才将其制服。
沈默听说这武士刀的制作十分复杂，要使用很多种不同材料，千锤百炼而成，造价十分的昂贵。但兼具韧性和硬度，每一把都可以称得上是宝刀……反观明军所用的武器，全部是由各地府县制造缴送，规格参差不齐，质量也极为糟糕……比如说在嘉靖十年左右，江南各军其实就已经以鸟铳为主要兵器，但在真正与倭寇全面作战后，各地所造的鸟铳铳管时常炸裂，以致于士兵提心吊胆，不敢双手握铳，其精度也就可想而知。所以今年抗倭，官兵们宁肯重新使用弓箭，也不用威力大得多的鸟铳。
其实本朝并不是没有这方面的能工巧匠，但是他们都在北京蹲着，专门为皇帝的禁卫军制造精美的甲胄和兵器。至于真正需要这些东西的边防士兵，却只能穿着衬以小铁片的棉布袄，或者由纸筋搪塞而成的‘纸甲’，拿着切菜都嫌钝的刀，去对抗这样精良的武士刀。所以沈默觉着‘若论倭寇为何每每以寡敌众，可推其为第二要素。’
正在胡思乱想间，突然听到外面有亲兵低喝道：“什么人？”
大堂里登时乱作一团，亲兵们纷纷起身，一半跑到沈默这边，将巡察大人团团围在中间，另一半则在铁柱的带领下冲了出去。
不一会儿铁柱转回道：“大人，有个女的晕倒在外头了。”
沈默轻声道：“死了么？”
铁柱挠挠头道：“应该是死了。”
“什么话！”沈默皱眉道：“死的活的分不清楚？”
这时何心隐将斗笠带上，轻声道：“我去看看。”不一会儿他便夹着一团东西进来，往火堆边的被褥上一搁，原来是个衣衫褴褛的女子。
见何心隐袖手站在一边，沈默无奈的问道：“到底死了么？”
“快了。”何心隐看他一眼道：“放到火边上烤烤，兴许还能回过来。”说着继续用他那不咸不淡的语气道：“不过当务之急，还是先打发了她身后的追兵吧。”
铁柱恍然道：“不错，看她的样子是被人追赶至此，体力不支晕厥过去的。”
沈默没好气的瞪他一眼道：“那还不准备迎敌？！”
铁柱讪讪笑道：“大人莫怪，卑职脑子还不清醒。”便大吼一声道：“出门结阵！”便有二十名卫士跟随他出去。
沈默对何心隐道：“何先生，请你照看他们一下。”
何心隐点点头，便飘然跟着出去。
沈默在侍卫的簇拥下，上到顶楼去，推开窗户，顶着寒风往下看。
果然见五个黑影从远处直奔过来，而铁柱他们已经结好了阵势，等待着倭寇上前……几个月来跟着巡察大人东奔西走，他们也看过无数战斗，甚至亲自参加了好几战。早已不是昔日的菜鸟，面对着突然到来的遭遇战，亲兵们都显得很沉稳……然而没等他们拔刀，便见一个戴着斗笠的身影从后面掠出，兔起鹘落间，已经杀到倭寇阵中，一柄秋水似的长剑神出鬼没，竟将那五个倭寇堪堪敌住了。
铁柱见势挥军前进，带着手下加入战团。那些倭寇应付一个何心隐便已经很吃力，这些更加支撑不住，顷刻间死了两个，剩下三个转身就跑。何心隐飞出手中宝剑，正中一人后背；铁柱也扔出鬼头大刀，打倒了另外一个。
还有最后一名倭寇，不要命的往远处跑，他速度极快，这会功夫已经跑出老远。
丢下一句‘我去追！’何心隐便展开身形，足不沾尘的追了出去，转眼间两人便都消失在夜色中。
阁楼上，沈安不过瘾的咂咂嘴道：“太快了，没看清楚就完事儿了。”
“站着说话不腰疼。”沈默笑骂一声，转身下楼去了。
到楼下时，便见火堆边的那个女子似乎动了动。他这才打量一下那女子，便见她的衣衫被树枝荆棘撕扯得七零八碎，裸露的小腿上也伤痕累累，虽然脸上沾满污垢，手脚不停的发颤，但看得出是个体态姣好的女子。
“谁有老酒，给她喂一碗。”沈默吩咐道，见沈安自告奋勇，沈默虚踢他一脚道：“去收拾桌子。”沈安小声嘟囔一句，乖乖过去将公子的日记和几页心得细细归拢起来，收拾到竹筒里。
便有个亲兵从酒囊里倒出一碗老酒，在火堆上热了，翘开那女子的牙关灌了下去。不一会儿，她的鼻翼好像开始喘气了，脸色也有点泛红，只是还没有完全醒过来。
沈默便不再管她，问进来的铁柱道：“是倭寇吗？”
铁柱沉声道：“是，还有个没死的招认说，他们是劫掠慈溪的倭寇，人数有上千呢。”看一眼那火堆边的女子，他压低声音道：“这个女的从他们抓获俘虏里跑出来，他们五个追了十几里到了这儿。”
沈默点点头，轻声问道：“最近的官军在哪里？守将是谁？”
便有专门给他背地图的亲兵，迅速查看一遍道：“回大人的话，是新任宁绍台参将戚大人的部队。”
“戚继光？”沈默轻声喃喃道：“如果是他的话，应该就在附近了……放飞天火，看看有没有回应。”苦命的铁柱便再一次出去。
这时沈默听到嘤咛一声，便把视线投到那女子身上。
（未完待续）