第二天吃过早饭．沈默便和归有光一起，备齐礼物，和那疏通吴讼河的计划书，便服简行往长州县衙去
了。
海端停职反省，现在县衙的工作由县丞主持，沈默两个从车窗里看了看，一切如故，便不打扰他办公
，命车夫转到后门去了。
转到县衙后门，却见一些面黄肌瘦，衣衫褴褛的老人坐在门口，还有世光的小孩嬉戏。再往里面看
，院子里搭满了十分简易的窝棚，空地中晾着破烂烂的衣服，还有几十女人在劈柴洗衣的样子。
沈默对这个场景并不陌生，当年他跟老爹住在河边贫民窟时，基本就是这个样子。
两人抬头看看，心说没错呀，是县衙后门啊，怎么成这个样子了？归有光吃惊道：“吓，丐帮攻打县衙
吗？”
“去你的。”沈默笑骂一声，让三尺去找个老头问问，海大人在里面吗？”
三尺颠颤的过去，跟那些闲着的老人家说话，不一会儿回来道：“海大人在里面，这些人都是他容留的。”
归有光问道：“还进去吗？”
“进，怎么不进？”沈默翻翻白眼道：“被吓退来，多没面子。”
护卫们提着东西，护着两位大人，小心翼翼进去县衙，从窝棚与衣架中穿过还得小现别把人家的衣裳
碰到地上。沈默看看那些窝棚，除了几床黑不留丢的破棉被，几个吃饭的破碗，一个破锅几块砖头，就什么都没
有了。
‘这就是那那些灾民全部的家当吧……’沈默暗暗道，一直以来，他都回避着对底层苦难的触及因为那会
让他硬如铁石的心，出现裂缝，对自己的行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代，这几乎是毁
灭的，不仅于他的仕连无益，还会让一直支撑他的远大理想，变成镜中花、水中月。
硬下心肠，与归有光听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路，真要迷失在一层又一层的窝棚、
衣架之中。
“喏，那就是海大人的院子。”孩子带着他们东拐西拐终于道了府衙角落的一个小跨院外，便头也不回
的跑掉了。
望着那透风的危墙，和小院里的两间破瓦房，沈默小声问道：“是不是那臭小子耍咱俩啊？”
归有光看到有个人正在拿着瓦刀，专心修补哪摇摇坠的砖墙，他见此人灰头土脸，泥巴满面，小声道
：“问问这个给他干话的民夫吧。”便走过去，伸手想拍拍他的肩却见全是灰尘逐缩回手问道：“劳驾，海
瑞海大人住这么？”
令他万万没想到的是，砌墙的这位回过头来，吡牙一笑道：“震川公，你怎么找到这来了？”
听声音两人才现，这位‘黄脸的典韦’，竟然就是海瑞。再着他的打扮，一手拿着瓦刀一手提着桶，
衣衫褴褛浑身泥巴，跟外面的灾民没什么区别顿时哭笑不得。
归有光半天才憋出一句话道：“你这是干什么？”
“砌墙。”海瑞挥一挥手中的瓦刀，泥水便溅起末：“墙年久失修，一场大雨就能冲倒。”
归有光赶紧躲开，还是被溅在衣角上几滴，苦笑道：“自古‘官不修衙’，有些地方年久失修也是正常，但
县衙里多得是好房子，你又何必非得捡破的住呢？”
“我都被撤职了，”海瑞像没有看见沈默一样，一边拿起砖头，砌灾墙上，一边道：“住在这里已拄是非分
了，只是住不起苏州的房子，也只好厚脸皮赖在这了。”道现在为止，他都没有搭理沈默，这让府尊大人颇为尴尬，归有光赶紧解围道：“刚峰大人来看你，还
不请大人屋里坐？”
海瑞这才看一眼沈默，只是眼白居多，闷闷道：“屋里太乱了，没法插脚，有事儿就这里说吧。”
“刚峰”归有光心说你也太不识抬举了，不由加重了话气。
“汝贤，”这时院子里响起个老太的声音，中气十足，十分洪亮：“来了客人也不请人家屋里坐。”
“哎……”海瑞叹口气，这才搁下泥刀，撤下肩上的抹布，一边擦手一边道：“里边请。”
透过破败的院墙，沈默见三个女子匆匆躲进屋里去，估计那应该是海瑞的妻子和两个女儿，而原先她们
三个，是灾院子里忙活的。
进了院子，才规里面其实井井有条，碧绿的菜（田圭齐齐，看不到一棵杂革;地面虽没有铺
砖，却干干净净，似乎还刚洒过水，一点尘土都没有。
一个老妇人坐在正屋门口，一边手脚并用的操着织机，一边看向海瑞道：“汝贤，有客人不请进来，在
门口嘀嘀咕咕多不礼貌？”声音带着淡淡的威严，并不可以，自然而然。
海瑞赶紧回道：“阿姆，是上官驾道，（此处看不见，oRRy）”件太筒陋，孩儿怕……”
“怕什么怕？我们海家正太光明，有什么见不得人？”海母道“还不快请客人进;来坐坐。”
被老娘一喝叱，海瑞也没了脾气，脱掉鞋子，从手边的水桶里舀一瓢清水，一边冲着自己的脚，一边
道：“请进吧。”沈默见他的脚并不脏．不知道为什么还要冲，看着里面才观，原来里面铺着海南人惯用的竹麓席子
，便也脱鞋除袜。
海母摇头笑道：“客人不用如此。”但见沈默如此有礼老太太还是很高兴的，连忙吩咐儿子去准备茶点。
“入乡随俗嘛。”沈默笑笑道，一把夺过海瑞的水瓢，也舀水冲了脚，然后把水瓢递给归有光，接过他
手里拎着的礼物，道：“你也冲冲吧。”
上官都干了归有光还能怎地？只好乖乖脱下鞋袜，有些不好意思道：“洗脚……”便蹲在那里反复搓洗
起来，心中十分的不好意思。
进屋之后，分主宾席地而坐，海母问道：“您是沈大人？’”
沈默笑道：“是啊，我正是沈默，前些天听说老夫人一家来了，便想过来拜访，只是一直俗务缠身，今
日才得着空闲。”说着看一眼归有光道：“便与震川先生一起来给老夫人请安。”
归有光也笑道：“是啊老夫人，大人还给您准备了礼品。”便将东西摊到面前。沈默是个有心的，知道海
家门风不同，如果礼物贵重，哪是一定不会收的，那样就太尴尬了。是以准备的礼并不贵重，无非是缎匹、
鞋帽、拐杖之类，再就是一些茶叶和火腿，都是小辈孝敬长辈的东西。
海母赶紧、、谢道：“大人太破费了不必如此不必如此。”
沈默笑道：“第一趟上门来看老夫人，总不能空着手，弯帽直拐杖，新茶陈火腿，都是些家用而已!”说
着又补充道：“火腿是牛内的。”
见对方连自家是回丨民，不吃猪肉这事儿都知道，海母对这位年轻的大人不禁刮目相看，此时海瑞端茶上
来她便吩咐道：“汝贤，你待我谢过大人。”
海瑞只好给沈默俯身行礼然后起身按照老娘的吩咐，将礼物搁到里间去。
海母笑道：“汝贤时常挂在嘴上说你有魄力，搭智慧，将一群胆大妄位的大户和商，刷得团团乱转，
最后全都败倒。”沈默心说不会吧，难道海阁王还是个面冷心热的闷型？
却听海瑞出来道：“我那只是就事论事。”
海母看到儿子的臭脸，不悦道：“太人屈尊来看咱，你摆什么臭脸?”海瑞只好再道歉。
射门弄暗爽之余，心说卤水点豆腐，一物降一物，海阁王还是怕地藏王的。
沈默问老夫人路上用了多长时间，习不习惯苏州的天气，生活上有什么不方便，海母一一回答，说没有
什么不方便的。
沈默抬头看看透光的屋顶，对海瑞道：“刚峰兄，不是我说你，怎么能让太夫人住这样的房子呢？赶紧
搬回去吧。”
“谢大人关心。，”海瑞硬邦邦道：“这里挺好的。”
“是啊，大人，这里是我们一家老小收拾出来的，已经有些感情了。”海夫人笑道：“汝贤今天把墙修好
，改田再找些茅操，将屋顶补好，就跟新的没什么两样了。”
“老夫人这是怪我错怪了刚峰兄啊。”沈默苦笑道：“不瞒您说，今天我就是来赔不是，请刚峰兄官夏原
职的。”
我觉得我反省的还不够。”海瑞却一挺脖子道：“应该继续反省。”
“哎哟哟，你们谈正事吧。”海夫人笑道：“我给你们坐饭去，沈大人和震川先生一定要赏光啊。”
“正要叼扰老夫人。”沈默笑道。说实在的，他对海瑞他们家的饭好奇了。
“那太好了。”海夫人撑着胳膊起身，看一眼海瑞道：“汝贤，把你那臭脾气收起来，跟大人好生说话!”
“是，阿姆。’海瑞只好乖乖道。
“大人您慢慢聊。’海夫人-笑这出了门，招呼媳妇儿去伙房忙活去了。正屋里。
老太太一走，气氛便尴尬起来，沈默和海瑞大眼瞪小眼，都不现开口，归有光那个命苦的只好开口道：
“刚峰，其实当初大人那样对你，确实是情非得己的，若没有你这个刚直不阿的父母官，那场戏无论如何都
演不真了。”
沈默点头附和道：“是啊，若是提跟你商量可能救回有破绽的。”说着朝海瑞拱手道：“后面让你回家歇
着，也是为了给那些人看的。实在是委屈你了，我我你赔不是了。”作为上官，这样坐已经是他的极致了。
海瑞赶紧侧过身子，不受他的礼，面上闪过一丝无奈道：“大人误会了，海瑞是个明白事理的人事后
一寻思，也救明白大人的用意了，心里只有欣慰，没有私愤。”说（此处看不见……道：“
我不我也不会在阿姆面前夸赞大人。”
“那你这是……”沈默不解问道。
“大人，”海瑞面色一正道：“听说你给三个衙门五百多号人，每人都了银子，多的有一千两，少得也
有：二百两？”
“是这样的，”沈默笑道：“他们辛苦了好几个月，没点好处安抚一下实在说不过去。”
“敢问担任，这些银子哪里来的？”海瑞沉声道。
“当然是从肩上哪里赚取的了。”沈默道：“并不是民脂民膏。”
“归根结底，还是民脂民膏。”海瑞正色道：“商哄抬物价几个月，将百姓剥削的家家皆净，这些钱在
他们手里是民脂民膏，到了大人手里难道救不是了吗？”犀利的言辞咄咄逼人，让沈默如芒在背，平生第一次无以应对。
归有光拉下脸来，沉声道：“刚峰这些钱取之于民大多还是摇用之于民的。”说着从袖子里掏出一本
册子道：“疏、、吴松江的攻城，先期预算一百万两，终于有了着落!这些钱聪哪里来？如果你摇说是民脂民
膏的话，哪我问你，我大明朝的哪一分钱民肪民膏？”
“我知道这个钱不可能还给百姓。”海瑞点头道：“最好的办法便是这种取于民，用于民。”说着一摆手道
：“这个钱花道正道上，我毫无意见……但是十几二十万两银子救这么给那些小吏、衙役，这也叫取于民
用于民吗？”
“可以这么说。”沈默淡淡答道：“海大人你也是聪下面干起来的，当知道最贪婪的就是这些人……他们升
迁无望除了钱毫无追求，如果我不满足他们他们就要去压榨老百姓，这不相当于对‘民脂民膏’的二次剥削
吗？”
“大人以为对这些人，厚禄重奖有用吗？”海瑞摇头道：“古人晕‘睿难填，人心不足’，您就是每个月
给他们几百两银子，只要能贪得到、捞得着，他们救一定会贪、会捞的，没有知足的时候!”
“我当然知道!”沈默也正色道：/快现状如此，你我谁也改变不了！“
“我能改变!”海瑞倔强的昂着头道：“恢复太祖的严刑峻法，严惩一切贪酷，六十两者啥，剥皮填草
，挂于公座之旁，看谁还敢效尤!”
杀气四益的话语，让沈默两十齐齐打寒、、，变了脸色。
“贪，就杀!”海瑞双目冒着熊熊火光道：“一千个贪的就啥一千个，一万个就杀一万个，总有啥住的那一
天!”
“若是照你这样说，”归有光干笑道：“谁还出来当官？大明朝怎么运转？”“怎么没人当官？只要本本分分，国家给你地方住、给你官服穿，有米下锅，有钱买盐，衣食无忧，不
历风霜。总比那些一年到头起早贪黑，累累说却还衣食物继的农民强吧？”
“不是谁都能当官的。”归有光郁闷道。
“当官一不需要技术，二不需要力气，按照祖宗成法，照本宣科，旧可以治得大差不差。”海瑞哂笑道
：“甚至没了当官的胡搅，老百姓还过得更好呢!”
“你你，胡搅蛮缠……”归有光气坏了，还要跟他理论，却被沈默拦住，给他个眼色，意思是，别跟这个
痴汉吐沫了。这才闷头不语。
沈默面色平和的望向海瑞道：“不在其位不谋其政，你不过是个小小的知县，我也不过是个小小的同知
，我两俩既不能杀谁，也不能改变现状。”
“为什么不能改变’”海瑞激动道：“我明白大人的意思，有多大力气就做多大的事情，那我们把长州县，
把苏州府打造成一片净土不，就是一放庶民之福!总比和光同尘要好的多!”
“海大人!”沈默沉声道：“大明朝不是只有一个苏州州府，也不是只有我们的下级。我们还有同僚，有上
峰，我们只不过是南直隶十四府中的一个;南直隶也不过是大明朝两京一十三省十中一个。”
“在大明朝上万名七品以上官员中/快我们只是微不足道两个，存在或失去，都不会影响这具庞大机器的
运转。”沈默语重心长道：“这意味着我们必须遵守游戏规则，如果违反了，就会被隔离在外，驱逐出场!那
就连给百姓做一点实事的机会都没了……”
海瑞两道浓密的眉毛不自禁的抖动，自上流出浓浓的失望之色，却也缓缓点了头。