当九大家决定完全从矿山退出，那些衢州的土豪矿霸们慌了，他们知道自己的实力，比起闹得轰轰烈烈的三巢要差远了，更不幸的是，三巢地处边远，天高皇帝远，而衢州位于四省通衢、东南腹地，若没了那些大家族在背后支持，官府没可能容忍他们这种无异于反叛的行为。
但很显然，衢州发生的事情，与三巢叛乱的性质截然不同，后者带有明显的反叛倾向，而前者只是因为利益上的冲突，所以对待两者的方针也截然不同，对三巢要以剿为主，以抚为辅；而在这里，为了避免事态激化，不到万不得已，不应动用武力，还是应该对症下药，既然是利益的纠葛，就用利益去解决。
于是在与九大家暗中洽谈的同时，沈默便让邵芳大张旗鼓的与当地的豪绅谈判，只要将铲除那些矿霸，不再武装对抗官府，他将给他们与官府合营开矿的权力，所得收益按比例分成，且在合同期内，其权益受官府保护。
能够合法开矿，是衢州地方豪绅们朝思暮想的权利，但大明对私人开矿限制极严，当初也正是因为王本固对盗挖盗掘的严厉打击，才导致了矿工暴动，继而演化成如今的局面。现在沈默给一部分人这样的权力，这些人心中，原先那种‘不挖白不挖’的心理顿时扭转，便会将矿山看成是自家的，如果有谁还想盗挖盗掘，肯定会和他们拼命的。
这个充满诱惑的提议，想要被对方接受并不困难；其难处反而在于，如何让自己人接受，更确切说，是如何使王本固这样的清流接受，对这些将祖宗法度视为圭臬的死脑筋，一切矿藏都是属于朝廷，属于皇帝的，岂能与地方豪绅分享？
这就是沈默将此事搁置一年，非要等到外察之年，才把浙江的高层带到衢州的原因。为了进一步施压王本固等人，他整天逍遥事外，还故意惹得对方心烦意乱……他知道，只有在火上眉毛、方寸大乱的情况下，王本固才会接受这个方案。
更深层的是，他不想涉足此事之中，毕竟这法子不太光彩，虽然谈不上什么饮鸩止渴，但毕竟可能引来物议，将来或许会有麻烦。所以这个黑锅他想让王本固来背，自己最多只负个领导责任，麻烦也就小得多。
结果到了三月里，外察迫在眉睫，下面人都在催促解决，经略大人又袖手旁观，王本固忧心如焚，终于答应和对方谈判，但又很快陷入僵局……双方最主要的争执，不在利益的分割上，而是名分。这一点都不奇怪，因为像王本固这种清流官，本就视金钱如粪土，绝不会锱铢必究的。但‘名分’是大事，绝不能有一丝马虎的——绝对不能将其转移出去，这是王中丞不可突破的底线。
便在沈默的授意下，邵芳又炮制出一个‘承包’的概念，将矿山的所有权和经营权剥离，前者依然属于大明，但将后者交给地方豪绅，其实和之前的条款并无不同，只是换了个说法而已。
但就是这简单的一改，便给了王本固说服自己……或者说是欺骗自己的理由，在走投无路之际，他终于点头同意，命浙江布政使司与衢州的几大豪族，签订了承包协议。
当然对方也是拿出了诚意，他们不仅保证矿山收入优先上缴国库，还暗地里给了相关官员一部分干股，所以协约才能顺利的。
协约签订之后，豪绅们立刻有了精神，他们主动协助官府，劝那些盘踞在矿山上的矿霸、土匪说：‘三巢比你们可厉害多了，沈经略还不是说灭就灭了？这个阎王是惹不起了，不如先服个软，暂时招安，反正他总是要走的，到时候再闹也不迟。’
这些矿霸、土匪都是地方豪绅扶植起来的，满以为大家是一心一意呢，根本没想到人家已经把自己卖了。矿霸匪首们便成群结队的来到衢州城，表示愿意接受招安，不再为祸乡里。果然受到了官府的热烈欢迎，好吃好喝好伺候不说，还拿出一张官职清单来，让他们挑选。并告诉他，这是巡抚大人费尽心思才空出来的官位，数量有限，先到先得，来晚了的就没有了。
这下剩下的人也不怀疑了，唯恐落在后面捞不到官职，便全都蜂拥下山，几乎是一夜之间，衢州城中就塞满了前来投诚的土匪头子。官府起先还以礼相待，可是没过两天，王中丞突然发难，将这些人统统抓紧了牢中，并把其中一些恶贯满盈、穷凶极恶之徒杀掉，然后对其余人进行严厉的警告，又把他们放了出去。
出来后，才知道几乎是一夜之间，上百家新的矿场开张了，他们这才如梦方醒，原来自己被那些豪绅抛弃了，但这时候他们的手下，大都到矿上去干活去了，自己已经变成孤家寡人，又能干得了什么呢？
也有那怀恨在心之徒，想要报复那些出卖他们的豪绅，但对方早有准备，没等他们动手，便先招呼上了，把人杀了往矿洞里一扔，世上就再没这号了。对于这类案子，衢州府也是睁一眼闭一眼，先搁成悬案，然后时间一长，便不了了之了。
当然这是后话。
“结束了吗？”巡视完已经恢复秩序的矿山，王本固仍然有些不真实的感觉，他实在无法接受，长期困扰自己的梦魇，就在这短短几个月的时间里，便这么稀里糊涂的解决了。
听到他的问话，身边的蒋谊笑着拱手道：“全仗中丞大人运筹帷幄、英明指挥，这下您高升入京，定然指日可待了。”
“呵呵……”王本固闻言浮起微笑，看一眼毕恭毕敬的蒋谊道：“我一走巡抚的位子，就是你的了，咱们是同喜啊。”
“多谢中丞栽培。”蒋谊喜不自胜道：“谊肝脑涂地、无以为报。”
两人笑一阵，王本固表情逐渐凝固，低声道：“可是，我怎么觉着，自个什么都没干呢？”说着目光迷茫道：“银矿依然不受官府控制，那些罪魁祸首依然逍遥法外，只杀了几只替罪羊而已……”
“可问题都解决了，”蒋谊低声劝道：“您已经可以交代了，这不是最好的结果吗？”
“是啊……”王本固缓缓点头道：“解决了，为什么我还觉着堵得慌呢？”
蒋谊心说那是因为许多事，你都蒙在鼓里的缘故，便住了嘴，任由中丞大人继续迷糊下去。
同样迷糊的不止王本固一个，还有孙铤和陶大临。为了避嫌起见，两人一直没有单独和沈默见面，只是作为浙江的普通官员，在经历整个事件，难免有‘不识庐山真面目’之感，所以这天沈默邀请他们同游常山白龙洞，两人便打定主意，要向他问个明白。
沈默并没有丝毫隐瞒，路上便将所有的内情坦诚相告了，陶大临和孙铤听完之后，惊得半晌说不出话来，他们实在想不到，隐情竟如此之复杂。后面孙铤渐渐神态如常，但陶大临却一直落落寡欢，仿佛有话要说。沈默问他，他却摇头不吭声……不是不想说，就是没想好怎么说。
他不说，沈默也就随他去了，自己则专心赶路。从衢州城到常山七十里，一行人清晨出发，骑马到了常山山脉的天马山脚下……这座弓形的山脉东西横跨，状若奔腾的骏马，因此而命名。那白龙洞正好在马的后肚上，只能步行上去，沈默便留下侍卫在山下看马，其他人开始爬山。
天马山上树木成荫，郁郁葱葱，正是‘桃花过后山楂来、栀子杜鹃开满山’的盛春时节，见此美景，就连陶大临的脸上都露出笑容。沈默兄弟三个，在山间且行且啸，就着美景吟诗作对，心情好不舒畅。
快到中午时分，终于看到了那树林掩映中的白龙洞，只见那山洞十分的宽大，洞前还有小河潺潺流出，两岸葭苇掩映，杨柳摇曳，波光荡漾，锦鳞游泳。实乃一处洞天福地。
见河水清澈，早就口干舌燥的众人欢呼一声，全都跑过去洗脸喝水，沈默也掬着清亮的河水洗了把脸，顿觉神清气爽，掏出帕子擦擦手，便打量起洞边山壁上的石刻来。
其实白龙洞这个名字十分恶俗，仅沈默见过的，就有五六处，至于没见过的，肯定就更多了。但这一处白龙洞，却因为一个人在此讲学，而变得格外有吸引力；那人的魅力是如此之大，能让沈默跑出这么大老远，来瞻仰着山壁上的石刻。
只见山壁上印刻着六个斗大的楷体字道：‘王阳明讲学处’。
嘉靖六年三月，五十六岁的阳明公在此讲学，这时候的王阳明，在经过长期征战和常年奔波之后，身体状况已经很差，但他那超凡入圣的思想和哲学，却也在这时候达到了最精妙的巅峰时刻……这次讲学，也是王阳明最后一次公开的讲学，两个月之后，他被朝廷委任为左都御史，赴广西平叛，次年病逝。所以这里向来被王学门人，视为一处圣地，拜祭者络绎不绝。
沈默命人将祭品在供桌上摆好，亲手为阳明公上了香，然后率领众人恭恭敬敬磕了头，这才和两个兄弟仔细端详山壁上密密麻麻的石刻。
这些石刻大都是诗文，足有上百篇；又大都是王学门人所留，一篇篇看下去，能见到许多如雷贯耳的名字，以及他们做所的诗篇……当然大都在抒发对祖师的敬仰，也有些是讲述自己的心学体会，其中不乏引人深思的格言警句。
沈默和陶大临正看得入神，突然听孙铤低呼一声道：“还有阳明公的真迹呢！”两人连忙凑过去，果然见有首署名王阳明的长诗，曰《长生》。陶大临便轻声吟道：‘长生徒有慕，苦乏大药资。名山遍深历，悠悠鬓生丝。微躯一系念，去道日远而……乾坤由我在，安用他求为？千圣皆过影，良知乃吾师！”
“千圣皆过影，良知乃吾师。”一句话道尽阳明之学，沈默反复低吟着，一时有些痴了。
待他神情复原之后，陶大临轻声道：“都说阳明公狂，看来真是如此，连古来圣贤都当成云烟，难道只有他的良知之学，才是对的吗？”
“呵呵……”沈默摇摇头道：“你曲解了阳明公的意思，他是说我们不应该拘泥于古人，哪怕是圣贤之言，也都是针对过去的事情，今人怎能完全照做？”
“那我们要遵循什么准则？”陶大临紧盯着沈默道。
“遵从良知。”沈默淡淡道。
“何为良知？”陶大临问道。
“知善知恶是良知。”沈默当然要这样回答。
“知道这个就可以了吗？”陶大临追问道。
“还要知行合一。”沈默回望着他，目光和煦的笑道：“有什么话就直说，兜这么大圈子作甚？”他不信陶大临不知道这些，现在却明知故问，显然别有他意。
“你说知善知恶是良知，”陶大临也不避让，沉声道：“又说要知行合一，可你的所作所为，真的是善吗？你现在还分得清，什么是善，什么是恶骂？”
“终于是憋不住了。”面对老朋友的指控，沈默也不恼，依旧微笑道：“我当然分得清。”
“你分不清。”陶大临是个正直的人，对沈默这套善恶不分、唯利是举作法十分不以为然，他觉着自己必须点醒自己的兄弟，以免越陷越深，道：“如果是非分明，就该惩恶扬善，就算一时做不到，也不该和那些恶棍们妥协……”顿一顿，他加强语气道：“你明明知道，真正的罪魁祸首，是九大家，是那些地方土豪，你却偏偏与他们讲和，还给他们利益，这不是善恶不分又是什么？”最后又质问道：“口口声声说知行合一，你做到了吗？”
“不错，看来你也对阳明之学下过功夫。”沈默也不急，笑眯眯道：“应该知道‘补生傅凤’的故事吧。”
陶大临点点头，表示知道。这是王阳明在著作中，所举的一个很有名的例子。是说有个叫傅凤的增生，因为家境贫困，而无法养活年迈的父母和傻子弟弟，于是不顾性命日夜苦读，想要靠读书来摆脱贫困，使家人过上好日子。但事与愿违，因为吃不饱，再加上学业太过辛苦，竟然卧床不起，患了大病，险些竟一命呜呼了。
“还记得阳明公怎么评价的吗？”沈默望着阳明公那句‘为君指周道，直往勿复疑’，不由暗暗感慨：‘只恨晚生了几十年，不能聆听先生的教诲，实在是人生大憾。’
陶大临露出思索的表情，他知道要是按传统儒家的思想，只讲动机而不讲效果，傅凤的举动可以说非常孝顺，要受到世人的称赞。可王阳明偏偏不欣赏，反而说他不孝顺父母……如此不爱惜自己的身体，如果人累病了，甚至累死了，父母弟弟又将无人供养，就算你动机再好又有什么用？
“到底该如何做到知行合一？”便听沈默云淡风轻道：“世人都知道‘知易行难’，如果你拘泥于某些道德教条的框框，不敢越出半步，行为必然受到约束，无异于作茧自缚，遇到的问题稍一困难，便会无计可施。”说着微微一笑道：“为何不先跳出那些的框架，用自己的‘良知’找出解决问题的良策，然后便宜行事，期于成功呢？”
“你不怕走歪了吗？”陶大临沉声问道。
“所以时刻不能忘了良知，”沈默正色道：“所谓良知，知善恶也，但善恶的标准，却不能一成不变。士兵在战场上杀人不是恶，但平时杀人却是；人善待邻家的孤寡算是善，但善待自己的儿女却不算。所以致良知也必须分情况，做大事要讲大良知，做小事要讲小良知……让衢州矿山不再成为祸乱的根源，让朝廷和百姓免于暴乱的危害，这是我的大良知，只要最后的结果是积极的，我可以放弃一些小良知，哪怕因此被人诟病也无所谓，因为我只遵从自己的良知。”
这时边上的孙铤也道：“拙言说的对，既然出来做官，当为朝廷和百姓考虑，这才是我们的良知。”说着笑笑道：“至于个人的良知，只能先放在一边了……”
陶大临面色变幻许久，最终还是点了点头。