刑部大堂上的座椅，还从没这样摆过。江河海牙屏风下的大案后，坐着内阁首辅大人，他的左右各摆着一张低矮些的案台，分别坐着刑部尚书和提刑司的大太监，再往下，左侧两张桌子后，坐着左都御史和大理寺卿，右边的一张桌子后，坐着锦衣卫的指挥使；再往下，坐着他们各自的副职，面前摆着笔墨纸砚，显然干的是书记官的活。
如此豪华的阵容，只为审讯一个小小的五品郎中，这在大明朝还没有先例，恐怕两千年来也是头一次。
所以把这个案子称为‘天下第一案’，毫不为过。
在座的诸位大人，已经预见到，审讯将是十分困难的，但他们万万想不到，仅仅为了怎么进门，就能争执到这个份上，不仅明争，还有暗斗。所有人都暗自凛然，天下人的眼睛都盯着呢，大势之下，个人的荣辱浮沉，全在一念、一言、一行之间。
唯独海瑞背对大堂，无动于衷的坐在门槛上，仿佛一切争执都跟他无关一样，只将目光投注于蓝天之上、流云之间，竟冒出个念头道：，也不知我死之后，灵魂化为流云，能不能飘回琼州，永远陪在娘亲身边……
就在人人各怀心事时，正门处传来急促的脚步声，一个紫衣太监转眼就跑到了大堂前，杵稍喘匀了气，便道：“上谕，海瑞的罪过，本朝未见，历朝历代也未见，不适用于《大明律》之条例，着其戴锁受审，不得有误。”
众人赶忙接旨，那吴太监像打了鸡血似的，朝海瑞得意笑道：“听见了吧，还有什么说的？快爬进来吧。”
海瑞方才接旨跪下，现在撑着地费力的站起身来，望着小人得志的吴太监，淡淡道：“本官拒绝。”
“你凭什么拒绝？”吴太监眼睛瞪得老大，心说你吃了熊心豹子胆？
“官员乃朝廷之体统，个人荣辱是小，却不能失了朝廷的脸面。”海瑞沉声道：“我乃朝廷命官，怎能学狗爬，损了朝廷脸面呢？”
“好利的一张嘴哇。”吴太监气极反笑，望向徐阶道：“徐阁老，您也听见了，对这种狂饽之徒，该怎么办吧？”他想逼徐阶对海瑞动刑。
“他说的也有些道理。”徐阶慢吞吞道：“皇上只说让他戴枷受审，却没让他爬进来。”
吴太监心说，这不废话吗？皇帝再荒唐，也不可能下旨让人爬进来吧？想到这，索性把皮球踢给徐阶：“那您说怎么办？不审了？”
“他只要还没革职，就得顾及朝廷的脸面，公公说是不是？”徐阶表情淡定的望着他，吴太监稀里糊涂的就点了点头，徐阶便轻轻一挥手道：“把他拖进来。”
还没等黄光升发号施令，侍立在大堂门口的两名六品主事，便跨步上前，抢在番子的前面，一左一右架起了海瑞……但无论从哪个角度看，他们的动作都没法跟‘拖’朕系起来，应该换成‘架’才对。
无论是‘拖’还是‘架’海瑞都被弄进大堂上了。
吴太监气得鼻子都歪了，不敢朝大人物发火，只好对那两个小官施威道：“好啊，你们很好，都叫什么名字？”
两个六品主事毫无惧色，大声通名道：“我叫赵锦！”“我叫冯恩！”
“好！好！好！”吴太监连说了三个，好，字，又对自己的书记官道：“记下来！”
费尽周折，终于各就各位了。众大人打量着这个一本惊天下的怪物，发现他貌不惊人，消瘦矮小，只是一双眼睛亮得瘪人。
黄光升深吸口气，一拍惊堂木，道：“升堂！”
三班衙役便一起用水火棍，有节奏的敲击地面，低唱道：“威……武……”
趁着威势起来，黄光升道：“请吴公公宣旨。”
吴太监便起身道：“上谕，着内阁、刑部、大理寺、都察院、提刑司、镇抚司户部云南清吏司郎中海瑞一案。”顿一顿道：“一定要严惩这个狂悖犯上、诽谤圣誉的逆贼！”六个衙门的副官不约而同提起笔，在卷宗上记录，谁也不知道皇帝会看哪一份或哪几份，全看也说不定，所以前是一丝不芶。
黄光升尚未说话，坐在下首的新任右都御史朱衡开腔道：“敢问吴公公，您那最后一句，真走出自上谕吗？”
“这个。”吴太监不悦道：“这是咱家的期许，朱大人有什么意见？”
朱衡因为得罪了陈洪，壮年被发配到的南京，虚掷了十几年的光影，因而深恶太监，虽然口气仍然不紧不慢：“上谕是叫我们来论这个海瑞的罪，还没开始公公就先把罪定了，我看就用不着再审了吧。”但能把人活活气死。
吴太监算是明白了，今天千刀万剑都是朝自已头上招呼，当然自已只是代人受过，他们真正想对付的，是自己的主子！想到这，他拉下脸来，沉声道：“咱家何时把他的罪定了？”
“你刚说了他是‘狂悖犯上、诽谤圣誉’，现在就不认了？”朱衡也沉声道。
“咱家这样说，也不是定罪。”吴太监哼一声道：“咱家只是发表一下看法，没那么严重吧？”
“既然圣命是会审，就得依照《大明律》来。”朱衡道：“先问案后定罪。”
“皇上说了，海瑞的罪超出了《大明律》的条文。”吴太监这下抓着要害了，对朱衡道：“你却还要依着《大明律》来，莫非是要抗旨？”
朱衡性情刚烈，当场就动了真火道：“我等奉的是祖宗之法，祖宗之法就是《大明律》，若不按照《大明律》来，我们不知应该怎么审案，依凭什么定罪？！”说着就要撂挑子道：“要不我们退堂，吴公公按照你的办法来吧！”
吴太监倒想那样，可现在什么场合？而且问讯记录还要明发天下，他当即就不会了，望着满堂唯一个好人徐阶道：“徐阁老，你说怎么办？”
徐阶这才开口，慢吞吞道：“圣谕要听，《大明律》也要遵守，两头兼顾吧。”老首辅将来致仕了，完全可以在工地上找份营生……专业和稀泥。
黄光升望着首辅的眼睛，虽一时不能完全领会他的意思，但自己的立场不能变，咳嗽一声，对堂下道：“依《大明律》问案条例，官员未行革职前，应坐着受审。”说着一挥手道：“来人，给他搬一条板凳来。”
吴太监又不满了，但再反对的话，自己都腻味了，索性不去管他，不过仍大声对自己的，书记官，道：“记下来，是黄部堂赐得坐！”
黄光升嘴角抽了抽，但没有分辨，而是冷不丁重重一拍惊堂木道：“开审吧！”吴太监没提放，吓得一哆嗦，不由小声啐道：“讨厌！”
海瑞坐在一条长登上，身上的负担终于轻了些，他轻轻活动着手腕和脖颈，腰杆却挺得笔直……在旁人看来，是他傲气凛然，其实他是有苦自知，稍微一弯，就痛得要断掉一样。
黄光升看看徐阶，意思是您老先讲两句？徐阶却微闭着眼睛，没有一点要出声的想法。
看来只能自己来，他朝海瑞问话道：“堂下所坐的可是海瑞？”
“正是在下。”海瑞正色答道。
“知道为什么受审吗？”黄光升问。
“不知道。”海瑞淡淡道。
“放肆……”黄光升低喝一声，道：“拒不认罪于事无补。”说着目光飘过堂上：“在座诸位都看过了你那道奏疏，确实是……太恶劣了。”
“何止是恶劣！”虽然知道自己讨人厌，但吴太监该说还得说，谁让司礼大挡们都老奸巨猾的不来呢？要是他也不吭声，谁替皇上表明立场？遂大声道：“海瑞，你身为臣子，却写一道狂犬吠日、誓骂君父的奏疏，实在是大逆不道！”说着望向众大人道：“诸位对这个也有异议吗？”
见没人吭声，他得意洋洋的住了嘴，这就给整场定了调子，下面怎么玩花样，也不可能偏的太远了。
“为什么要上这样一道疏？”黄光升暗叹口气，进入正题道。
“既然诸位都看过那篇奏疏，应该还记得，下官开篇名义说的很清楚”，虽然身体虚弱，海瑞的声音却十分洪亮道：“上这道疏是为了‘正君道，明臣职，求万世治安事。’”
“好大的口气。”吴太监哂笑一声道：“又要正君道，又要明臣职，也不照照镜自己的脸，你有什么职权来管？还口口声声明臣职，谁给你权力管六部九卿了，管天下大事了？”越说越气道：“还竟敢字字句句、指斥誓骂皇上，这就是你的臣职吗？！”
海瑞不看他，望向黄光升，黄光升轻咳一声道：“回答吴公公的话。”
“圣人曰，谏行言听、君臣之道。太祖尝曰：臣职在诤谏，无容静默。”海瑞这才开口道：“直言劝谏，是为臣的天职，海瑞官虽小，却亦是为臣者，有何不能言？”
“满朝诸公，御史言官在前，轮得着你个不相干的户部郎中进言了吗！”吴太监冷笑道：“我看你就是丧心病狂，为邀直名而已！”
“呵呵，丧心病狂，为邀直名。”海瑞面上闪过一丝悲凉道：“比起在座诸公，我海瑞确实位卑官微。而且还有一条，我只是个举人出身，满朝官员，哪个不是两榜进士，天子门生？按说都比我更有资格劝谏皇帝。”说着他又抬头昂然道：“大明朝这些年来，年年国库亏空，北方灾荒不断，那么多流民灾民饿拜满地，朝廷却抚恤乏力，东南、西南、西北、东北，民乱如汤如沸，更不消说，北面蒙古人铁骑凶猛、南方wo寇余焰未尽了。明白说一句，这大明朝已是沉疴在身，岌岌可危了！”顿一顿，他的目光变得锐利起来：“海瑞自进京以来，亲眼所见皇上一意玄修、大兴土木，宠信方士、荒诞怠政。而襄襄诸公，清者以，明哲保身，为要，噤声不言。浊者一味顺谀，趁机捏刮，我大明哪里还有钱赈灾打仗？”
“这些事情，人人心知肚明，却人人缄口不言！”海瑞目光炯炯的望着众大人道：“海瑞无心仕途、但既然食君之禄、就当尽为臣之职。现在天子有了过失，劝谏乃为臣者职责所在，既然诸位大人不言，那就由小臣来说！”
众大人被他说得面红耳赤，那些面前摆着卷宗的，便低头奋笔疾书，借以掩饰脸上的尴尬。那些正堂官们没东西掩饰，只能把脸紧绷着，摆出一副肃穆的神情。但心中一样的百味杂陈，有些人甚至想为海瑞喝彩，当然只能是想想作罢……
“不要说那些道听途说的大道理！”吴太监绷不住了，道：“你一个小小的官员，根本不知真仒相细节，一味空谈而已。”
“那就说点我知道的真仒相细节。”海瑞能让他唬住了？言辞锋利道：“我是户部云南清吏司的主事，手里有一切与云南相关的账目。就单举一例吧……说着他指指大堂上的栋梁道：……”为皇上修两宫两观，还有那个玉芝坛，所用的栋梁，大都是从云南的深山运到京城。一根的花费是多少，不知诸公有没有关心过？”
众人就是知道也不会吱声，海瑞也没指望有人回答自己，他带着怒气的声音在大堂上回响道：“户部账上明确记载，一根栋梁所耗费官常，竟达白银五万两之巨！沿途死伤民工多达百余人！”
“这么多钱？”有几个不明真仒相的大人，忍不住出声道：“怎么可能呢？”五万两是什么概念？能建一座宏伟的王府了。
“就是这个钱。”海瑞沉痛道：“上下盘录、层层扒皮，不敢细说，一问就不知道有多少人头落地！”说着深深吸口气道：“诸位大人，我海瑞上这道疏，不受任何人指使，只为了我大明的江山社稷，这天下的百姓苍生啊，”
大堂上安静极了，只有海瑞的铿锵之言，余音绕梁！
见所有人都被海瑞镇住，徐阶不得不开口了，他缓缓道：“你有些夸大其词、危言耸听了。国事艰危，乃是由天灾人祸、方方面面因素导致的，怎能都归罪于陛下和百官呢？”顿一顿道：“谁说皇上和朝廷不管子民了？市舶司来了款子，都是先拨给户部，济着赈灾用。这个难道你不知道？”顿一顿道：“国事艰难，君臣和衷共济、一点点扭转过来才是正办，而不是火气冲天骂一通，这解决不了任何问题。”一番话听起来是在指责海瑞，但不乏回护之意。
“阁老说的正是。”海瑞正色道：“我大明要想走出危机，唯一的出路就是君臣和衷共济，但前提是陛下放弃修玄，重新振作，正如罪员疏中所言‘陛下天质英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武’，‘百废俱举，皆在陛下一振作间而已！’”
听了这话，徐阶虽仍面不改色，但其实老怀甚慰，他一直以为这海瑞是块臭石头，只知一味死硬，却没想到也是有灵性的，还知道婉转回旋。
“这么说你认罪了？”听到他终于称自己为‘罪员’，吴太监激动起来道。
“只要陛下能放弃修玄，重新振作。”海瑞没有丝毫改变道。
问询至此，其实已经没什么好说的了，但也不能这样就了结，皇帝肯定要骂娘的。黄光升只好拿一些常规的问题充数道：“写这道疏，可与人合谋？事先给他人看过吗？”
“难道黄部堂尚书，还要先跟人商量吗？”海瑞垂下眼睑，淡淡道：“没有任何人看过。”
“有人指使吗？”吴太监又问道。
“我又不是听人使唤的奴婢，谁能指使得了我？”海瑞依旧冷淡道。
“你……”吴太监自取其辱，气得直拍桌子道：“实在是太放肆了！徐阁老，还有诸公，你们都看到了，此人之狂悖嚣恶，亘古未有！奴婢以为，不动三木，此案便无法审结，皇上那里万难回复！！”
徐阶这时必须正面回答了，他轻捋胡须道：“海瑞之言行，着实难以理喻。
但他是钦犯，动刑与否非我等臣子可决，……说着砸呕嘴道：“还是请示一下吧。”
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