在湘北的战术之中，小前锋向来便不是普通意义上的进攻核心，而是视战术的需要不同，遣上有相符能力的球员，起防守或是辅助的作用。
远到大河在队的那年，近到如今，无论是大屿、今井，还是远藤（健一）、柳泽，莫不如此。
这也就使得在湘北担当小前锋位置，是一个相当辛苦的事情。发光发热大出风头的事情总轮不到，却要经常成为对手王牌闪耀时的背景板，而且在球队战术变化的时候，如果不符合战术需求，还有被拿下的风险，是典型的吃力不讨好。
这么难打的位置，这些年来，柳泽却是全队里打得最多的一位。自从大河那批球员退部之后，柳泽就开始逐渐打上了主力。这一方面是铃木喜欢轮换的缘故，时常要利用今井的三分能力打得分后卫，另一方面也是柳泽的能力逐渐成熟，符合了铃木的需要。
在当年同一批的新球员中，柳泽是天赋排在最后的那一个，然而他够努力，够拼命，同时也够听话，很快就将各种技术都练出来，成为了一员可靠的角色球员。
柳泽自己也清楚，以他的资质，是没有办法成为球场上那些让人瞩目的焦点的。
突破，他的速度不够快，过一个也许还可能，来一条龙那就别想了。
灌篮，这个更不用提。178cm的身高是偏矮的，弹跳也只是中规中矩，在篮下得分就只靠挑篮。
此外三分盖帽什么的，偶尔他倒是能打出一两个，可这并不能引起全场球迷的尖叫。
柳泽自己也曾一度为自己在场上的作用感到困惑，攻防两端都被对手的王牌压制得死死的，几乎连反扑的力量都没有。整个球队也是一再输球，陷入低谷，再也没能打进到全国比赛中去。
那时的柳泽，对自己在场上的作用，几乎丧失了信心。
好在桃井很是细心，及时把柳泽精神状态不对劲的事情告诉铃木，而铃木又是个见多识广，办法很多，很快就想出了一套说辞，让柳泽明白了就算是小人物，明显情况下在场上也能发挥出巨大的作用，帮他重拾信心，走出了低谷。
而柳泽现在，就在按照铃木所教授的那样，打着小人物的篮球，为湘北扩大领先，起到了非常关键的作用。
最能感受到柳泽和沙仓这两个小前锋之间区别的，自然非樱木莫属。他首当其冲地感觉到，本方的进攻，开始逐渐上半场生涩起来。
柳泽的站位很好，往往卡在他最有威胁的突破线路之上，让他难以利用速度直接冲击湘北的内线。
上半场沙仓的站位其实也并不差，但是他的防守在樱木面前，起不到多大的作用。樱木的动作速率快得吓人，篮球几乎不规则地在他身边四处飞舞，每一次脚步的移动，肩头的晃动，乃至是眼神的瞟动，都让沙仓以为是他真的要从身边突破，但是沙仓重心一动，樱木便立刻调整过来，乘他脚步虚浮，从他最难受的地方突过去，把他这道屏障化作无形。
反观柳泽，情况就好得多。因为太过熟悉的缘故，柳泽知道面对樱木不能轻易移动重心，宁肯先放樱木半步，随后用介于犯规和不犯规之间的身体接触，迫使樱木降速甚至是失去对球的有效掌控，从而达到迟滞樱木突击的目的。
当然，柳泽这种滞后且带有赌博性质的防守动作，成功率并不高，樱木常常能够再次运球变向甩脱柳泽，或是在身体对抗中承受住柳泽带来的压力，不受干扰地作出下一步的连接动作，但是这与之前与沙仓对位相比，已经是让樱木有些难受了。
相对于在防守端起到的小小作用，柳泽在进攻端的作用更大。
在上半场比赛中，两队前后场各自为战的情况比较严重，远藤和黑田两个接球后在前场出手很多，可是命中率始终上不去，原因就在于即便是二打二、三打二，他们也很难靠近篮筐再出手。
沙仓上前能接应一次，但他的加入，几乎同时也代表了樱木的回防到位，留给湘北后卫线的时间空间都不算多。
然而柳泽上场之后，情况就不一样了。
柳泽比沙仓拿得住球，而且比沙仓更懂得如何把球传到关键位置上，而不是自己运球带过去。
这个区别，让湘北的进攻，多了不少选择。
水野拿球后，既能与柳泽打配合插入篮下，也能分球给伍代寻找机会，更能带开宫城，或是遮挡樱木，把球交给柳泽，让他来主导进攻。
柳泽的能力平均，没什么短板，他自己的运球控球能力只是一般，但足以在樱木的压迫下坚持一段时间，等到赤木和堀田赶上来支援。
上半场比赛之中，真木的得分能力，其实是并未怎么发挥的。沙仓在樱木的逼抢下，很难控得住球，如果不是仓促出手，就要把球再回给已经落位很深的远藤，这样一来，姗姗来迟的湘北外线很少有出手的机会。
而柳泽的存在，却让湘北的内线在本方篮下的优势，扩张到了对手篮下。
在两个禁区之间来回奔波，对球员的体力要求很高，不过湘北的球员是只打半场的，体能上完全不必考虑，在这个战术下能够充分发挥自己的长处。
反而立海那边，篮板球主要靠毛利，随着他体力的下降，对篮板球的争夺能力同步下降，就算有樱木的支援，也呈现了明显的劣势。
立海到底是国中球队，虽然人手充足，也是满员，但是在内线的储备上，是远不及湘北的。
幸村教练看出了球队落后的症结所在，但是他手上没有足够的够分量棋子，几番调整，也只是延缓了一下本方下滑的颓势罢了。
得篮板者得天下，这句话未必完全正确，但在这校园级别的篮球赛里，还是相当准确的。
湘北就靠着篮板球的优势，一点点杀死了比赛的悬念。
樱木和宫城两个直到比赛的最后仍然能够满场飞奔，对湘北的篮筐产生足够的威胁，但是在防守上，他们也力不从心。
热身赛结束。
湘北以70-60完胜立海。
樱木心有不甘，他主导的进攻在全场都保持了相当高的水准，然而球队在下半场的防守却没能坚持住。
两边列队，互相鞠躬，喊完“多谢指教”以后，就散了。
两所学校相距不远，招生范围多有重叠，许多人都是邻居，互相认识，散开以后，三三两两攀谈交流，唯有樱木一个人坐在休息区生着闷气。
真木和柳泽两个上前劝解，没起到什么效果，铃木见状走上前亲自调解。
铃木说道：“现在你知道成型的战术，以及具有水准以上队友的好处了吧。在国中你可以一个打五个，完全不需要队友的支持，可到了高中阶段，就不一样了。湘北还不是县里最强的队伍，要是换做翔阳、海南，你受到的限制会更大。”
樱木抬头撅起嘴道：“铃木叔叔，我只是不忿你们的做法。太无赖了，上下半场用两套阵容车轮战打我们一支国中队！”
铃木哈哈一笑，抚着樱木头顶的毛巾说道：“这点困难就叫不公平了，这怎么行？还记得你的目标吗，你是要去米国打球的，那里的强度可是全场自始至终都比现在这样要高出好几个档次的。总是在低压力的情况下打球，你的进步会减缓的。”
樱木表情正常了一些，说道：“我明白了。反正铃木叔叔你总是最有道理的。”
铃木忍不住再笑，稍歇后问道：“手上的负重还带着吗？”
樱木抬起双腕道：“带着呢！”
铃木说道：“那就继续带下去吧。在国中阶段，你应该还碰不到能让你全力发挥的人吧。”
樱木点头道：“应该是这样的。今年的国中冠军，我们拿定了！”