段英在益杨报社工作过，从李俊口里听说过平凡的大名，打量了平凡几眼，道：“你就是侯卫东的前任，祝焱书记的前秘书平凡，我可是久仰大名。”
“我在益杨没有工作几年，你怎么能知道我的名字。”
“给县委书记当秘书，这是当官的捷径，你却考研究生，居然还考上了北大的研究生，想不出名都难。”段英当了大报记者，走南闯北见面识多，说话底气也足，同平凡开起了玩笑。
平凡想起她的话，又问：“你认识省政府副秘书长侯卫东？”
段英道：“我在益杨报社工作过，他是县委书记秘书，怎么会不认识。”心里却是叹息一声：“我能不认识侯卫东吗，这辈子都不会忘记他，只可惜读大学的时候被张小佳占了先。”
“侯卫东这人天生是当官的料，年纪轻轻当了省政府副秘书长，前途不可限量。今天上午在一起开会，他作了一个发言，还是有水平的。”
段英马上维护侯卫东，道：“侯卫东是沙州大学法学系毕业的，在学校就是校学生会的风云人物，工作以后，一步一个脚印干出来的，他的水平当个省委书记都没有问题。”
郭兰闻言，不禁抬头看了一眼段英。
平凡一边与段英说话，一边用眼角余光看着郭兰，道：“世界在地球上，很大，可是现在世界又变成了地球村，所以又挺小，没有想到在这里遇到了两位来自益杨的优秀女士。”他顺便给郭兰和段英都送了一顶高帽子，郭兰自是优秀的，尽管与段英不俗，可是能在岭西日报当记者，谈话也不俗，想必也是优秀女士。
他看了看这个店，又问道：“你们怎么在这儿说话，是偶像还是巧遇？”
既然平凡到了服装店，郭兰就没有隐瞒，道：“这是我开的店。”
平凡这才是真正地吃了一惊，有些结巴，道：“你，你在上海读书，怎么会在这里开店？”
郭兰一直没有对平凡说起过母亲的真正病情，道：“这是走出象牙塔，我不能一辈子留在象牙塔里，必须还得进入社会。”
平凡觉得郭兰的说法很荒谬，道：“如今的大学哪里是象牙塔，早就被金钱和权力污染了。况且，你在官场多年，早就走出了所谓的象牙塔。”
段英道：“这个服装店的衣服还不错，衣服便宜又有品味，是真正的价廉物美，适合开在大学城。平教授，郭兰，你们慢慢聊，我去选两件衣服。”
她是局外人，与平凡聊了几句，便敏锐地发现平凡的心思。因为平凡说话心不在焉，眼神总是有意无意朝着郭兰望去。心道：“平凡经历丰富，年龄也老大不小了，他是侯卫东的前任，侯卫东有33岁了，他至少应该36——38岁，难道他还没有结婚，也太前卫了。”
在选衣服之时，她又打量着郭兰。同当年相比，这位闻名益杨机关的组织部一枝花几乎没有太大的变化，容貌依旧，只是更加成熟和端庄。
段英暗道：“郭兰的气质对成熟男人很有杀伤力，我见忧怜，何况那些吃在碗里看着锅里的男人。光是在益杨就有任林渡等好几个追求者，她也没有结婚，还真里有奇怪了。”
段英的家庭环境与郭兰不一样，因此，她与郭兰同样遇到失恋的事，却做出了不同的选择。
大学毕业，是段英最痛苦的一段时间，在失恋以及即将下岗的双重打击之下，她陷入了深深的彷徨和迷茫之中。遇到了同样困在上青林的侯卫东，两人如受伤的鱼，在小水凼里互相给予了对方以安慰。
两人的关系随着各自建立关系而彻底走向了正常化，但是，在段英心目中，始终给侯卫东留下了一个位置。在与丈夫作爱之时，她偶尔会闭上眼睛，将丈夫想象成来自于上青林的强壮而疯狂的男子。特别是丈夫有时草草收兵未给她充分满足之时，她总是会闭着眼睛重温与侯卫东在小屋内如火如荼的战斗的情况。对她而言，与丈夫在一起如吃稀饭，而与那位上青林男人作爱就如满是花椒和辣椒的火锅。
郭兰与平凡认识有一段时间了，凭心而论，如果没有侯卫东，平凡各方面还是挺不错。而且平凡的气质与郭兰父亲有几分神似，这是郭兰一直与平凡保持联系的重要原因。
经历了这么多事情，郭兰心中有了主意，她不打算继续同平凡继续交往下去。继续交往，既违背自己意愿，又耽误平凡时间。只是段英还在挑选衣服，她就没有提起此事。
段英不慌不忙选了好几件衣服，然后到柜台付款。
郭兰原本想免掉她的服装款，可是转念又想，这些服装已经很便宜了，若是真的免掉其服装款，反而让段英觉得不好意思，在商言商，还不如大大方方收钱，让段英享受购物的乐趣。
段英交了钱以后，提着衣服来到郭兰身边，道：“这几件服装，从样式到质地都还是不错，我在其他店里也看见过相同款式和质地的服装，至少要比这里贵两三百块，我觉得这个店能够生存下去。”
“我是第一次开店，摸着石头过河，心里没有把握，走一步看一步，当然，我还是希望这个店的生意能红红火火。”郭兰说的是真心话，如何经营这个小店，她确实没有太多把握，主要是将室友张永莉实践过的模式照搬了过来。
段英道：“郭兰，我给你出了主意，这一带主要是大学生和将来的白领聚集区，为了吸引更多顾客，你还可以在店里办理金卡，凡是消费满了多少钱，就可以办一张金卡，比如说在这儿连续买上二百块钱，就可以办一张金卡，金卡可以在你的定价下浮九折或者八点八折，这样可以吸引更多的顾客。有了金卡的客人，因为能得到折扣，也愿意继续来，这将是一个良性的循环。”
段英说话办事落落大方，很爽快，不矫情，郭兰挺喜欢她的性格，道：“办金卡，这是一个好主意，让我想一想，谢谢你。”
平凡原本是到街上随便转一转，并没有什么目的，意外地在商店里见到郭兰，他就迈不开步子。在段英和郭兰说话之时，他背过身，假装专心挑选男式服装。
好不容易等到段英和她的女伴们提着衣服离开了商店，平凡快步来到郭兰身边，道：“郭兰，我有话要给你说。”
这时，店内又进来了几个女学生，郭兰道：“平教授，我们到外面去。”
由于是上班时间，又在大学城，街道上行人很少，郭兰和平凡站在商店门外的树下。
经过一段时间徘徊，郭兰此时已经下定了决心，要与平凡结束这一段还没有开始的感情，道：“平教授，感谢你一直以来对我的关系和帮助，但是有句话我一直想说，不吐不快。”
平凡听到郭兰说得如此郑重，已经猜到她将说什么话，心里有一些发急，有意转换了话题，道：“郭兰，你曾经跟我说过伯母生了病，看你开店，我猜应该很严重吧。我在上海还是有些关系，能不能帮上忙，尽点绵薄之力。”
“我妈得了尿毒症，只要有肾涌，就要到上海动手术，这也是我开店的原因。”
平凡深深地叹了一口气，道：“郭兰，你也是太见外了，我想问一问，伯母在哪里动手术，有肾源吗，你的钱够不够，我还有些积蓄，你需要多少？你别拒绝，就把我当成普通朋友。”
世间的女子，总是愿意有人喜欢自已，郭兰是世间的女子，当然也不例外。听了平凡真诚的话，很有些感动。可是平凡越是上心，刀子越是要将话说清楚，她轻声地道：“治病的钱已经筹够了，开这个商店主要是为了后期费用，我同寝室的室友张永莉也是做外贸服装，我照搬了她的模式，应该能够生存下来。谢谢平教授，你的心意我领了。”
平凡还想说话，郭兰却是将不吐不快的话说了出来，道：“我知道平教授的心意，感谢你对我的关爱。但是，感情的事不能勉强，我们已经接触摸了一段时间，我觉得还是不太适合。”
平凡的脸变得很苍白，他不愿意轻易放弃，道：“我们能不能不谈此事，先交往下去，若不能成夫妻，就让我们成朋友。”
郭兰已经打定了主意，道：“正因为平教授是优秀的男子，所以有些事我必须说清楚，不能含糊，否则耽误了你的时间，浪费了你的感情。感情的事确实不能勉强，和人品、才华、金钱都没有关系，纯粹是个人原因，请平教授理解。我想信平教授这样的优秀男人，一定会找到比我好的伴侣。”
平凡用奇怪的眼神看着郭兰，半响没有说话，最后，他问了一句：“我想听一句实话，你是不是有了心上人？”
郭兰低头不语。
平凡是极聪明的人，他从郭兰的表情中已经悟出了什么，道：“郭兰，你也不年轻了，看问题应该更加现实一点，完美的爱情只能在书中出现。”他已经猜出郭兰有心上人，迟迟不透露的原因，十有八九是她的心上人身份特殊。想到这里，他是心如刀绞。
郭兰很真诚地道：“平教授很优秀，但是确实不是我心目中的恋人。感谢你的关心，但是你的感情我不能接受，请你理解。”她说得很平和，但是态度很坚决，充分表明的心迹。
平凡楞了一会，下意识地摇了摇头，低声道：“岭西有句老话，叫做男子痴，一时迷，女人痴，无药医。郭兰，你是好女人，我可以退出，但是你一定要理智，我不忍心看你被耽误了青春。”