在曾家辉的亲自带领下，青基会派出了调查小组专门对希望工程援建学校抽查了几个省市，对其中反应较为强烈的清江省玉阳县最为细致，这个县90年代中后期“普九”中社会及众多爱心人士援助建了76所希望小学，一度成为“希望小学之县”。其中青基会在玉阳县援建希望小学18所，目前正常使用14所，被撤并4所。除此之外，各级团组织为了帮助贫困地区儿童改善学习条件，募集捐款进行改造村级教学点的危旧校舍援建了30所“微型希望小学”。由于农村小学布局调整，有21所村级教学点被合并到邻近的完全小学，目前正常使用的还有9所。
调查组首先到有关教育部门进行了情况查对，初步判断，“有关媒体关于玉阳县建有76所希望小学、有５０余所废弃的情况，没有得到证实，看来报道的数目有出入。不过，反应的情况确实是存在的。”
一些援建项目由于缺乏监管，缺少后续扶持，没有专门的机构负责，因此确实出现了问题。
从玉阳县教育的情况反映来看，在农村小学布局调整的过程中，由希望工程实施机构援建的希望小学得到了较好的保留。曾家辉在清江省青基会调查了解到2000年以后清江全省新建的140多所希望小学没有一所出现撤并情况。
这一现象还是能说明，希望工程在慢慢的走向正轨，他在调查中对同行的媒体记者说：“事实上，青基会在援建希望小学时，逐步严格按照希望小学建设管理规则进行，其内容包括希望小学建设条件、项目申请和建设程序、建校资金管理以及后续扶持等等。为了新建希望小学持久稳定发展，避免撤并风险，青基会还在希望小学建设管理规则中，增加了学校应为乡村完全小学、在校学生人数不得低于270人等这样一些规定，强调新建希望小学的选址务必符合当地农村中小学教育布局调整计划、15年内不被撤并。现在看来，这样的规定倒是非常必要，关键在于建设过程中务必遵守。”
一位记者当场表示担忧，“据说这个县里有的希望小学成了猪圈，这怎么对得住捐款人？”
曾家辉没有反驳，而是深思道：“这种情况有待查实。但从目前情况看，上个世纪末建的希望小学，因为规则没有出台，大多数希望小学不合符希望小学建设与管理规则，经过这么多年的教育改革，一些学校不可避免的出现撤并，废弃的学校出现卖给农民种庄稼、养猪养鸡，或作为村委会办公之用，或一片荒芜，这种情况不是哪一个县的特色，而是全国不同程度存在的普遍现象，这有时代的烙印在上面。”
无疑，这种情况确实伤害捐款人的感情。
调查组在全国首所农民个人捐资的玉阳县农村就证实了这一点，一个捐献了打工7年全部所得7.8万元的捐资人援建的“大鹏希望小学”，仅用两年就废弃了。当调查组联系他提及此事，他在电话中是哽咽得说不出话来，显然慈善感情挫伤。
捐资助学是一种重要的慈善方式。发达国家也有很多学校是私人捐建，如芝加哥大学由洛克菲勒捐资，斯坦福大学由斯坦福捐资，康奈尔大学由康奈尔捐资……钱捐出去后，会成立一个专门委员作为独立法人进行管理，捐资人意愿通过捐资时即定好的协议得到保证。
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岁月变迁，有些变化却总是难免的，如康奈尔大学后来就因为经济原因交由政府接管，但政府还是受制于接管前谈好的协议。慈善捐助即使因为不可抗因素而改变用途，也理应继续用于慈善，捐资人最初的善意理应得到持久珍重。这个世界上没有任何一个捐资人愿意看到自己的善款，合法地变成某些官员餐桌上的账单，或座下的轿车。
对于这个希望小学现在成为一个养猪场的情景，曾家辉是痛心的，但事情并不能因为现状就感情用事，这得看历史进步的条件，他在电话中表达了对捐款人的慰问与感谢，并对随行参与调查的记者们讲明道理，“在希望小学变猪圈事件上，目前大多的批评是指向有关部门缺乏前瞻性和科学规划。这当然算不得错，但就算有了前瞻性规划，再好的规划也免不了有部分赶不上变化之处。希望小学被废弃，也从另一个角度说明慈善最好还是由民办而非官办。”
“曾书记，你觉得官办是问题根源？”
曾家辉不置可否，只是若有所思的道：“如果说改革开放初期，慈善机构多官办或半官办有其合理性，那当社会发展到一定阶段后，还是应该大力扶持民间慈善机构。否则，慈善变异为另一种税收的危险就会长期存在，就很容易出问题。一出事就会既挫伤公众慈善热情，又损害政府威信。”
“您的意思是政府应该不管么？”
“政府要管，但管的方式分两种，一种是政府建公益事业学校；另一种是引导民间资本办学，对于捐资办法则是做好其他服务工作……”
记者还是有点不太认同，道：“捐资人恐怕不一定这么想吧？”
“这在清江省乃至全国都不是孤立的现象，这与当年“普九”达标时缺乏科学规划有重要的关联。“普九”的重大历史意义不可否定，但其实施中因缺乏足够前瞻性，也留下许多遗憾。”
“具体遗憾有哪些呢？”
“我们还是先进这个‘大鹏希望小学’走一圈看看再说吧。”
“好。”
一行人走到大鹏希望小学门口，没有听到期待中的朗朗读书声，当年爱心人士的一腔热血早化成了大山里孤独的豪华摆设。大鹏希望小学的牌子早就不知去向，大门紧锁，一条大黄狗看门，校园被农民租来堆放杂物。打开门锁，调查组看到学校的门窗破烂不堪，教室里堆放了许多农具、粮食，只有黑板上还写着高尔基的名言：书籍是人类进步的阶梯。