因为当初梧桐的房子是租住的，王鹏与秦阿花、孙梅梅则一起回了石泉。
王家的老房子因为久已不住，竟然进了多次小偷，把锅碗什么的偷了个精光，王鹏无奈，只得跑了趟曲柳把东西买回来。
知道王鹏回来，田家强等人第一天就过来拉他们去吃饭，在田家强的院子里足足摆了十几桌，村里的老少都来了，搞得像过年似的。
秦阿花许是年纪慢慢大了，见到这样的场景，竟是不止一次地抹眼泪，感叹城里的房子住着冷冰冰，邻里都不来往，还是乡下温暖，随时有人说说话。
从第二天开始，王鹏就不消停了，镇里的、县里的，各个部门不停有人来拉他去聚聚，每天都是喝得东倒西歪，把秦阿花急得直跳，说再这么喝下去，会喝出毛病来。
王鹏其实也想能在家多待待，帮秦阿花一起做点家务什么的，但这一回来还真的身不由己，怎么说县镇两级在他去日土的这段时间，都人力物力上给了大量的支持，不管拍板把事情定下来的人，是不是把这些当作长远的感情投资，王鹏现在就算谈不上投桃报李，也总是要对他们的热情作出些回应的。
如此过了近一个月，王鹏的应酬才算少下来，一来是该请他的、想请他的，差不多都请完了，接下来大家也要忙各自过年的应酬了，而王鹏也得安排时间请一些他要请的人吃饭。
莫扶桑见他说是回来休假，结果弄得比上班还忙，就不由得嘀咕，请来请去的，都成一个怪圈了。
王鹏这边才与年柏杨等人聚了聚，东子的奶奶周香云到宁城了。
周香云来之前，东子回了趟京城，除了接她之外，想让王帅与他们一起回来。结果，王帅说第一次刚上班，不好意思春节让老同志加班他回家，因而已经申请春节加班不回曲柳过年了，还让东子帮忙给家里带个口信。
好在李慧学校放假了，周香云从宁城来曲柳这天，王家人都起了个大早，杀鸡宰羊的忙得不亦乐乎。
王鹏按与东子约定的时间在村口等候，直到车停妥在他面前，人从车上下来，王鹏才知道来的不光有周香云，还有东子的妈妈石墨然。
石墨然五十刚刚出头，皮肤却饱满光洁，大眼悬胆鼻，身材高挑，举手投足自有一番雍容气度。
王鹏乍一见石墨然却以为自己见到了李慧，如果不是李慧年轻，身上散发着青春女孩的蓬勃气息，这俩人简直就像是一个模子里刻出来的。
接了东子他们往家里走，虽然才是短短的一段路程，王鹏的心里却是像打翻了调料罐一般，五味俱陈。
联想到小妹的身世，而东子与小妹都姓李，再看看石墨然与小妹几乎一样的面貌，王鹏突然开始怀疑周香云一定要来曲柳的目的，该不会小妹李慧真和东子一家有着扯不开的渊源？
东子在临近王家的时候突然停了下来叫住王鹏，周香云与石墨然也同时停了下来，东子朝周香云看了看说，“奶奶，我觉得，还是先和小鹏谈一下，我们再进去吧。”
周香云看看已经望得见的，站在王家晒场上的秦阿花她们的人影，回过头来眼眶里已经噙满的眼光，她朝东子点了点头，又在石墨然的手背上拍了拍。
石墨然咬了咬嘴唇，勉强朝婆婆周香云露出一个笑容。
王鹏看在眼里，心越发往下沉。
东子将王鹏拉到路边，递了支烟给他，然后打着打火机，分别给王鹏和自己都点上烟，深吸了两口以后才缓缓地说：“你应该已经看出来了，我妈和你妹妹长得几乎一样。”
王鹏大口大口地吸着烟，没有说话。
“其实，她不是我亲生母亲，是我爸后来娶的妻子……”东子的表情里带着一种不愿面对过去回忆的痛苦。
二十多年前，李震川的大儿子李怀楚受父亲牵连，也被关过“牛棚”，东子的亲生母亲就是那个时候与李怀楚离婚的。
石墨然出生于普通知识分子家庭，原是一名护士，在李震川被“打倒”前经常出入李家，为李震川打针。
由于同情李家的遭遇，石墨然在文革期间经常偷偷去看望在曲柳牌坊村下放劳动的周香云，“牛棚”解散后，又经常去看望获得相对自由的李怀楚，一来二去的便与李怀楚产生了感情，还怀上了李怀楚的孩子。
以当时的环境，以及李怀楚与石墨然未婚先孕这一点，孩子的出生只会给李怀楚带来麻烦，但石墨然又舍不得打掉孩子，她希望生下俩人的结晶。
周香云在石默然来看望自己的时候，让石墨然暂时不要再回京城，在牌坊村把孩子生下来，天高皇帝远，乡间纯朴的老百姓在平时还是很照顾这些被下放劳动的干部们，周香云相信孩子能在这里顺利出生。
事实正如周香云所料，石墨然在曲柳虽然也受到了冲击，但私底下老百姓又都很同情她，嘘寒问暖的人不在少数，使她终于挺到了孩子出生。
孩子出生的时候，周香云已经平反，因为石墨然待产，她们才一直没有急着回去。等到孩子出生满月后，周香云和石墨然母女才出发回京。
偏偏在路上遇到翻车，周香云断了腿，石墨然头部严重受伤生命垂危。
周香云要救石墨然，但她自己也受了伤，孩子又小不能与石墨然同时送走，周香云无奈之下以石墨然的口吻写了张便条塞在孙女的襁褓里，请送石墨然救治的村民帮忙，把孩子交给可以托付的人家暂养。
东子说到这里停了下来，看着王鹏说：“我们起先一直以为这个孩子在牌坊村，但是遍寻无着，才相信一定是被送到了其他地方。我一直滞留在宁城，实际上就是为了帮家里找到这个孩子，奶奶一直说是她对不住这个孩子，让她流落在外。”
王鹏扔了手里的烟，一脚踩灭后问：“那你后来是怎么发现小妹就是你们要找的那个孩子？”
“我访遍了曲柳所有的村庄，在石泉发现你妹妹，长得竟和我妈小时候的照片里一模一样，打听了一圈更是听说她是你们家领养的，心里就有了几分认定。”东子说。
“那为什么一直不相认，一直要拖到现在？”王鹏问。
东子叹口气说：“小鹏，奶奶和妈妈没有一天不想把她认回来，可是对于王家的付出，我们不能无视，最重要的是小慧自己怎么想，我们也怕认得早了，她还小心里有抵触。”
王鹏吸了一口气说：“太突然了，你应该提前告诉我，也好让阿妈和小妹都有个心理准备。”
“对不起，是我考虑不周，实在是心里太乱，不知道该怎么跟你说。而且……”东子看看王鹏道，“我也担心，你心里怪我这么多年都没告诉你，一下疏远了彼此的关系。”
王鹏低头看着自己的脚尖，老半天才酸涩地说：“东子，我的确很难受，你瞒了我这么多年！但是，你也知道，我们这些年虽然没有血缘上的关系，但这份兄弟情意是抛不开的了，何况这还事关几位老人的感情，我不会只考虑自己的感受，疏远我们这些年的关系。”
说着，他抬起头来，朝不远处的周香云和石墨然走过去，“奶奶、阿姨，就请你们在这里等一等吧，我先过去跟阿妈和小妹都说一声，让她们心里有个准备，这样见面也不至于太突兀。”
“哎，好！”周香云朝王鹏猛点头，“小鹏啊，千万别怪我们没告诉你，帮我们跟你妈妈和小慧都说声对不起！”
“奶奶，别这么说，我理解的，阿妈她们也会理解的！”王鹏笑了笑，朝自家晒场走去。
秦阿花看儿子一个人走过来，隔老远就喊：“二毛，怎么啦，他们怎么不过来啊？”
王鹏小跑着到秦阿花、李慧和孙梅梅跟前，拉起秦阿花的手说：“阿妈，我们先进屋，有些事要先告诉你！”
“什么事等客人来了再说不行吗？”秦阿花人被王鹏拉着往屋里走，头却不停地往东子他们站的方位望着。
“小妹，你也来！”王鹏见李慧和孙梅梅还站在当地，就喊了一声。
李慧朝孙梅梅看了一眼，脸带诧异地跟在王鹏、秦阿花身后一起进了屋。
待秦阿花和李慧都坐下后，王鹏深深地吸了一口气，把东子先前告诉自己的情况全部转告给了她们。
秦阿花心里早料到有一天会有人来认李慧，为这一天，她也一直在做准备，可是真的事到临头，她还是有一种被人挖了心肝的感觉。
而一旁的李慧完全傻了，一直以来，在她的内心深处都很恨自己的父母，怪他们扔下自己，她曾经暗暗发誓，就算是一辈子贫穷也要好好对待把自己养大的王家人，但听到王鹏说她的亲生母亲现在就在外面，她的心还是狠狠地颤了一下，那种血脉亲情原来在体内不会因为恨而全部被隔断。
她们的沉默令屋子里显得异常的清冷，王鹏不敢在这个时候说话，生怕那些脆弱地维持在她们表面的倔强，一下就跌落成一地的碎片。