王鹏当天并没有再回市委，而是向潘广年告了假，由余晓丰开车，他直接带着陈子风去了天水。
让余晓丰将他和陈子风放在省委后，王鹏吩咐余晓丰先去找耿仪，说他要晚点过去。
席书礼虽然对王鹏的突然出现有点意外，但还是让他和陈子风在自己的办公室先坐一阵，他去潘荣芳那里看看，是不是方便见他们。
大约过了半个小时，席书礼回来叫他们，但王鹏想了想，还是让陈子风先在席书礼这里等自己，如果潘荣芳听了自己的汇报后，觉得有必要见陈子风，再让他去也不迟。
潘荣芳虽然欣赏王鹏，但对他这样三天两头找到自己这里来的做法，还是有点不悦的，尤其是东江接连出事，或多或少都与王鹏有点关系，不管是正面还是负面，对一个干部来说，都是要不得的麻烦。
“坐吧。”潘荣芳只对进门的王鹏淡淡招呼了一句，就埋头批阅桌上的文件，还时不时打电话询问一番，把王鹏干晾在那里，只当他不存在。
足足坐了一个多小时，潘荣芳才从一堆公务中抬起头来，看了王鹏一眼问：“今天又是什么事？”
王鹏从自己随身的包里拿出那盒由陈子风修复的录像带，慢慢地推到潘荣芳而前，看着眼带疑问的潘荣芳，缓缓地把自己到东江后遇到的事，挑重点告诉了潘荣芳，尤其是昨晚发生在自己身上的事，他毫不隐瞒悉数告诉了潘荣芳。
潘荣芳听到后来震怒地拍桌而起，“简直是无法无天，这还是ＧＣＤ的天下吗？！”
叙述完毕的王鹏闭上了嘴，他把该讲的都讲了，接下来只能看潘荣芳的态度了。
他知道自己这样的做法其实很危险，他既不是市委书记，又不是政法线上的人，却在管一件超出自己职责范围的事，无论这件事有多么正义，在完成之后，只怕很多人也都会对他敬而远之，甚至他的仕途也就此打上休止符。
但正像他对陈子风说的，对于有些事情他可以睁一眼闭一眼，而对于那些涉及底线的事，他就算拼却个人前途也绝不退让。
比起过去处理曲柳的污染事件，此时的王鹏毕竟还是成熟了不少，没有了过去的那种横冲直撞，而是在问题爆发出来前向领导汇报，除了请示下一步的动作，也算是让上面对东江可能出现的情况有个心理准备，可以及早进行安排。虽然他的内心强烈地希望得到潘荣芳的支持，但他也作好了潘荣芳可能会委婉处理的思想准备。
潘荣芳的一掌击得相当响，把桌上的茶杯直接震落滚到了地毯上，等在外面的席书礼听到潘荣芳的暴喊，吓了一大跳，推门进来望了一眼，只看到潘荣芳与王鹏隔着桌子对站着，前者脸色青得吓人，一对虎目瞪得浑圆，像是随时要吃人，后者却只是静静地站着，一脸平静地看着前者，不知道心里想什么。
潘荣芳看见席书礼，马上指着他问：“你刚刚不是说他们来了两个人吗，还有一个呢？”
“在我办公室。”席书礼连忙回答。
“去叫来！”潘荣芳口气不善地说。
席书礼瞄了王鹏一眼，心里暗暗叫苦，想着老弟，你到底说了什么，摸到老虎屁股了？按这架势，你以后还怎么混啊？！
陈子风跟着席书礼走进潘荣芳的办公室，也是被屋子里气氛吓得大气都不敢出，饶是他办惯了大案子，见过不少大场面，但官场上这种诡谲的气氛，到底有时还是令他有些微微的不适，尤其现在面对的是省里的一把手，那张寒得结冰的脸，他心里也止不住替王鹏担心，是不是找错申诉对象了？
担心归担心，陈子风还是向潘荣芳问了好，并自报了家门。
潘荣芳不假辞色地说：“说说你都调查了些什么。”
陈子风有点懵，潘荣芳到底要问的是什么？仅仅是关于王鹏昨晚的情况，还是包括他一直在暗中调查的事？他瞟了王鹏一眼，希望他能给自己一点提示。
潘荣芳好像一眼看穿了他的心事，对王鹏说：“你先去小席的办公室坐一会儿。”
王鹏点点头，与站在门口的席书礼一同离去。
席书礼很为王鹏担忧，也很想知道王鹏刚刚到底与潘荣芳说了什么，但王鹏从进他办公室后，就一反过去的殷勤，一支接一支地抽烟，显然内心正承受着巨大的煎熬，席书礼便不打算开口问，很多时候，不该问的还是不要问。
王鹏抽了大半包烟，下班的时间都过了，潘荣芳的电话才过来，让王鹏单独过去。
王鹏进去以后，却发现程鹏飞、侯向东都已经在里面，他没有像过去那样和他们打招呼，而是走到陈子风身边站着，很显然，在他离开的这段时间里，陈子风一直都是站在那里汇报的。
潘荣芳的神色已经有所恢复，但任何人都能感到从他身上散发出来的寒气。
他指了指王鹏说：“这件事，你们能懂得顾全大局，及早汇报，体现了你们对组织负责、对同志负责的态度！”他顿了顿后，又转首对程鹏飞和侯向东说，“既然这个事情，你们事先也都有相关的案子涉及，就干脆转由你们分头深入调查吧，东江那边就不要再插手了，免得情况越来越复杂！”
程鹏飞与侯向东同时点点头，潘荣芳又对王鹏说：“回去该做什么继续做什么，只要相信省里会处理好这件事，其他的就不要管了。”
王鹏点点头，潘荣芳便扬手让他们回去，程、侯二人同时起来准备一同离开，潘荣芳却对侯向东说：“向东，你再留一下。”
王鹏与陈子风跟着程鹏飞一起出了潘荣芳的办公室，程鹏飞拍拍王鹏的肩膀说：“会过去的，潘书记这么做也是为了保护你。”
王鹏勉强笑了笑，和程鹏飞握手再见，陈子风则跟上程鹏飞送下楼。
王鹏看看时间已经不早，到席书礼那里打了个招呼，匆匆下楼和等在楼下的陈子风汇合，一起跑到省委大门口，余晓丰与耿仪已经等了好一会儿了。
王鹏连忙跟耿仪一再道歉，并提议先去吃饭再回曲柳。
陈子风听说王鹏他们要去曲柳，便不打算再同行，结果连饭也没有一起吃，在路上招了辆的士，商量了价格，直接回东江了。
王鹏尽管心里装着事，但面上还是强自镇定，热情招呼耿仪。
余晓丰与耿仪相处了几个小时，竟是大受耿仪欣赏，吃饭的时候非要拉着余晓丰一起，把已经谨慎惯了的余晓丰急得手脚都不知道往哪儿放了，直到王鹏开口让他放开些不要拘谨，他才总算踏实了些。
应耿仪的要求，三人吃得很简单，但因为彼此坦诚随意，吃得倒轻松惬意。
吃完晚饭匆匆赶路，直到近午夜才到得梧桐，幸亏余晓丰安排周到，从天水出来前征求王鹏的意见，先打电话在梧桐订了酒店房间，三人才得以在梧桐舒服地睡了一觉，第二天起个大早赶往曲柳。
耿仪这此是存心到曲柳来玩的，特意关照王鹏不得跟当地政府的人打招呼，但是王鹏在曲柳几乎是无人不识，刚一下车就被人认了出来，消息一下就传到了镇里，接着又传到了县里，还没有到中午，他的呼机就几乎被打爆了，结果从下午开始，他们的行程就被梧桐县委办给包了。
耿仪虽然对游兴被打扰有点无奈，但也从这一点上感觉到王鹏在当地受欢迎的程度，那是从官场到民间的联动，也实属难得了，因而也算是欣然接受了梧桐县委的热情接待。
年柏杨已经调任宁城市副市长，唐其风接替了书记的位置，柴荣却出乎王鹏的意料当了县长，梅开度成了副书记兼政法委书记、公安局局长，也算是身居要职春风得意了。
王鹏在梧桐时，唐其风与他不对盘，但离开久了，现在也居然念起他的好来，知道他回曲柳来，非要亲自来招待。
倒是柴荣，与王鹏是真疏远了，颇有点道不同不相谋的意思，让王鹏忍不住暗暗伤感了一把。
唐其风也算是仁至义尽，还特地让人去市里，把正在市委党校学习的莫扶桑接回来，说是正好让王鹏夫妻团聚一下，哪知莫扶桑不知王鹏要回来，下午就与同学一起去天水了，竟就这样错过了这次见面。
王鹏自己倒是没什么，却让其他人好一番叹息，说是可惜，本来小别胜新婚，那可是别有一番滋味的。
晚饭吃到一半，李泽、年柏杨竟一起赶了来，表面上是冲着耿仪来的，说来都来了也不打声招呼，显得宁城没礼貌的样子，实质许多人都明白以耿仪和王鹏的身份，年柏杨一个来就可以了，李泽也一起出现，多半也是看了王鹏的面子，倒让耿仪担了埋怨有点不好意思。
因了市里领导的出现，吃饭的气氛一下拘谨起来，李泽与年柏杨倒也识趣，陪着耿仪各喝了三杯，又罚了王鹏三杯，就找了借口先告辞了，只是再三叮嘱王鹏，走的时候一定要到宁城转转，让市里也出面招待一下耿副厅长，王鹏与耿仪也只好应了。
饭后唐其风又让人安排了活动，一直玩到十二点多才结束，余晓丰带着耿仪去了郑翔家的民舍，王鹏则回了家。