余晓丰本站在大力对面正在选菜，见了这架势，生怕王鹏有事，立刻退回到王鹏边上，一边警惕地看着那些壮汉，一边轻声对王鹏说，“老板，我们要不要换个地方？”
王鹏全副注意力在那群人身上，根本没有理会余晓丰说的话。
“刘大力，今天几号你没有忘记吧？”站在几名壮汉最前面的一个光头突然对着刘大力发话。
刘大力已经放下了手里的锅铲，看着光头说：“山哥，不是我不想交，实在是你这个钱涨得太快了，我这炒菜的速度都赶不上你啊！”
“你少给我来这一套！”山哥身子一侧，抬起右手划了个圈说，“你这里可是坐无虚席，会交不出钱？骗谁呐！”
“山哥，你高抬贵手，再给我些日子吧！”刘大力苦着脸相求。
山哥没有开口，倒是他身后的几个人又凑上了两步，指着刘大力喝道：“少废话！山哥已经给过你机会了，今天你交也得交，不交也得交！”
“对！”另一个道，“姓刘的，别不识抬举！都像你似的，我们还要不要混了？”
……
几名壮汉你一言，我一语围着刘大力，话越说越难听，并且在刘大力不断的恳求声中，开始动手砸东西。
顾客们见情况不妙，都抬脚就跑，就怕稍慢点，这帮家伙拳头不长眼，最后砸在自己身上。
客人一跑，刘大力更着急了，嘴里大喊着：“你们别走啊，还没付钱呢！”
他一边喊，一边想去追，却被壮汉们拦住，急得他一下蹲在了地上，捂着脸低嚎：“这是不让我活了啊！”
客人四散而走，还坐在那里的王鹏和余晓丰一下显得很突兀醒目，那些壮汉显然也注意到了他们，其中有两个走了过来，重重一掌击在桌上，瞪着王鹏二人道：“看什么看？今天这里不做生意，快滚！”
余晓丰有点紧张，估计这帮人是当地黑道，专收保护费的，他下意识地站起来挡到王鹏跟前，心里作好了随时保护自己领导的思想准备。
王鹏却轻轻把余晓丰拉到一边，自己则迈着笃定的步子走到刘大力的灶台前，不紧不慢地说：“刘老板，我们等着你上菜呢，你怎么不炒菜了？”
那个叫山哥的这时转过身来，看着王鹏，上下打量了一番，冷笑道：“要吃菜是吧？”他抬手指了指边上的摊子说，“去那边吃吧，那边会给你炒菜。”
王鹏淡淡一笑道：“对不起，我要吃刘老板炒的菜。”
“呵，抬杠是吧？”山哥看着王鹏，眼睛里没有一丝笑意。
余晓丰插上来，堵在王鹏与山哥之间说：“这位朋友，我们老板是冲着这位刘老板的手艺来这里的，还请你们成全。”
“他的手艺是这条路上最烂的，我劝你们还是换个地方，省得后悔！”山哥说完一抬手把菜锅给掀了。
“各位，有话好好说！”余晓丰急道。
“你们应该是来向刘老板要保护费的吧？”王鹏突然拉开余晓丰问。
山哥的眉毛一扬，“哦？这位老板是个明眼人啊！”
王鹏轻哼一声问：“不知道刘老板欠了这位仁兄多少钱，也许我能替他付，就当是我今晚的菜金了。”
几名壮汉一下全部围住了王鹏和余晓丰，一直蹲在地上的刘大力也站了起来，期艾地看着王鹏。
山哥一手抱在胸前，一手摸着自己的下巴，颇有兴味地看着王鹏，“好啊，八千块不多不少。”
余晓丰眼球都瞪圆了，王鹏却从夹克内袋里摸出皮夹，直接从里面摸了一张卡出来，递给山哥，“我身上没带那么多现金，这张卡里有一万块，你先拿着。”他回身了指余晓丰，“明天我让我的秘书跟你碰头，取现钱给你。”
“老板……”余晓丰嘴刚张开，王鹏就扬手阻止了他，眼睛看着山哥，等他的反应。
山哥冷笑着看了看手上的卡，“你当我三岁小孩啊？明天，我上哪里找你这个外地佬？！没钱就不要出来充老大！”
王鹏不急不慌，依旧淡淡地看着山哥，“你我素不相识，不相信我也实属正常。这样吧，我与你们的县委书记石佑生是朋友，我打电话给他，请他作保，你看怎么样？”
山哥愣了一下，随即往王鹏胸口重重地捅了一拳，嘲弄地说：“没本事就不要强出头！县委书记？嘿嘿，老子还认识市委书记、市长喽！”
“那公安局长凌宝华能作保吗？”王鹏问这句的同时，拿出手机开始翻查号码，“啊，在这里，凌宝华，908*。”
山哥皱了下眉，眼中闪过一丝不确定，“作保也可以，但我们兄弟几个来都来啦，你不能让我们空手而归啊，利息总要付吧？”
王鹏从皮夹里取出八百块递给山哥，“这个利息水平不低吧？”
山哥拿着钱在手掌上拍了拍，转脸对已经站起来的刘大力说：“算你小子幸运！早点把下个月的钱准备好，不会每个月都有人撑你！”
这家伙接着又不客气地问王鹏：“明天哪里碰头？”
“还是这里吧。”王鹏说。
山哥点了下头，手在半空中挥了挥，带着那些壮汉往西而去。
刘大力等人一走，立刻走到王鹏跟前，满怀感激地说：“这位老板，我们萍水相逢，这份恩情，您让我怎么还啊？”
王鹏呵呵一笑，重新回到桌前坐下，“刘老板不必客气！我这人喜欢吃，为了吃啊，什么事都可以做。”
嘴里说着话，手却已经开始帮刘大力收拾被砸的东西，余晓丰也立刻帮忙，刘大力一再谦让，就是没能阻止住，他叹口气道，“您给我留个地址吧，我明天好把您刚刚帮我付的钱给您还上。”
王鹏说：“这事不急。”他装作随意地说，“他们是就在你一个摊收钱，还是这一条街都收啊？”
“整条街都收，已经收了几年啦。”刘大力说。
余晓丰接口问：“这也太无法无天了，难道就没人管吗？”
“管？”刘大力那表情就像是听到一个十足的笑话，“不过，二位是外地来的，不知道也正常。”
“这是犯法的行为，当然应该管啊！”余晓丰说着看了王鹏一眼。
刘大力叹道：“这位小兄弟，你知道刚刚那个山哥是什么人吗？”
“什么人？”王鹏这次抢在余晓丰前面问。
刘大力停下手里的动作说：“山哥大名叫凌大山，公安局局长凌宝华的儿子，谁敢来管？”他突然停下来，盯着王鹏看了一会儿，似是想起了王鹏刚刚要找的担保人就是凌宝华，脸上的表情一下复杂起来。
王鹏与余晓丰听说山哥就是凌宝华的儿子，也同时意识到了这一点，王鹏轻咳了一声说：“我以为这种人不会认识县里的领导，存心拿凌宝华来吓人，呵，竟然还歪打正着了。”
余晓丰立刻说：“老板，我们还是快点离开吧，回头这这父子俩一碰头，知道你根本不认识凌宝华，这玩笑可就开大了！”
“你不认识凌宝华？”刘大力睁大眼问。
王鹏不好意思地笑了笑，“我正好今天早上在报上看到他的名字，随口那么一说罢了。”
“哎哟，这位老板，你们还是快走吧！”刘大力推着王鹏离开，“这帮人心黑、手黑，你出来求财，可别因为我伤了你自己，那样我的罪过就大了！”
但他一下又想起欠了王鹏八百，又停下步子说：“您给我个电话吧，我明天给您把钱送去吧！”
王鹏笑笑说：“明天我要开一天会，给你电话你也不定打得到我，要不，还是你留个电话给我吧！”
刘大力从灶台边拿过纸笔，写了一个号码在纸上，然后撕下来递给王鹏，“明天我要去筹钱，不出摊，就等您电话了。”
王鹏接过电话，慎重地放进口袋，才带着余晓丰离开刘大力的摊子。
一转出万福路，王鹏的脸就阴沉得像乌云压境一般，余晓丰跟在他身侧始终落后半步的地方，时不时注意着他的表情，揣测王鹏此刻心里多半有团火在烧了。
在宾馆大堂见到石佑生后，余晓丰以为，王鹏多半要质问这位县委书记了，却意外发现，王鹏的神色已经恢复如常，客气地与石佑生、彭正南分别握手后，就一起去了王鹏的房间。
余晓丰为石佑生、彭正南倒了茶后，就退出了房间。
王鹏与石佑生、彭正南聊的时间并不长，也就一刻钟，便将他们二人送出了房间。
余晓丰收拾了烟缸、洗了茶杯，又收了王鹏换下的衣服让宾馆服务员过来取了去干洗，然后才离开去休息。
王鹏洗完澡在床上躺下，脸庞又染上了寒霜。
原本是为了经济工作下来调研的，却没想到在正阳遇上凌大山这帮黑道人物，更令他没想到的是，这个凌大山还是公安局长的公子，如果不是自己亲眼所见，亲身体会，他真的无法相信这会是事实。
王鹏是从基层一步步上来的干部，对凌大山这样的人何以能生存得如鱼得水，心里多少有几分明白，如果没有权力的护航，是绝对不可能有生存环境的。
想到此，他拿起了电话……