姜朝平果然是对王鹏生了怨气，觉得这么好的机会，其他人都不反对，而且又是龙耀扬提的名，不需要王鹏自己亲口说，台阶都搭好了的事，王鹏只要顺势而走，姜朝平这个主任直接就能当上，王鹏却偏偏要来这么一出，他觉得自己是白跟了王鹏这么久。
余晓丰见到王鹏，没有把姜朝平的原话都搬出来，而是委婉地说，“……姜主任有情绪也是自然的，毕竟当初兰云洁把他挤下去时，手段就不怎么光彩，现在他也算是名正言顺，还要再走一遍程序，也难怪他想不通。”
“哪个干部考核不用走程序？”王鹏说，“难道知道兰云洁当初手法不漂亮，今天他还要用同样的方法上位？”
在余晓丰面前，王鹏难得把话讲得直了些，主要是他觉得姜朝平还不及陈子风识大体，当初陈子风的任命出现波折的时候，陈子风就没有姜朝平今天这种浮躁的表现，王鹏当时让余晓丰去陈子风家里看望，陈了风是一点就透，姜朝平枉在机关待了那么多年，时至今日却忘了其中三味。
余晓丰立刻觉得王鹏话中有话，这件事怕不仅仅是表面上王鹏要做做样子这么简单，很可能是王鹏真对姜朝平有了什么看法，所以才不想姜朝平就这么坐到这个计发委主任位置上。
但这种事，余晓丰就算猜对了，王鹏自己不说，他就不能有任何一点表露。
王鹏大概也觉得自己的语气生硬了些，一边放缓了口气叫余晓丰喝茶，一边又说：“你和朝平都是我从宁城带过来的，你们每一步的成长我都肯定比别人更关心。别人怎么说都是次要的，关键是你们自己心里怎么想你们手中的权力和位置，有的时候，走对一步很难，走错一步却很容易呐。”
余晓丰嘴里答应着，心里却在琢磨。
在王鹏、姜朝平和他之间，其实，他本人对王鹏一直是有一种敬畏的，也完全照搬了王鹏讲话说一半留一半的习惯，他与王鹏的对话模式向来都是彼此推敲话里的意味，从不把话说透。而姜朝平则与他大不相同，姜朝平在王鹏面前说话要直接得多，这和姜朝平曾经与王鹏一同在梧桐县委工作过有很大的关系，余晓丰知道王鹏与姜朝平的私下接触不少，具体他们之间会谈些什么内容，余晓丰猜不到，但他相信，私下场合他们说话会更随便，这也是姜朝平敢于撂挑子到医院装病的一大原因。
但从王鹏刚刚所说的话来推测，余晓丰觉得，王鹏似乎是觉得姜朝平谋求上位的手段有问题，这让他暗暗心惊，难道王鹏认为兰云洁被举报，是姜朝平在背后有所动作？
余晓丰不清楚整个举报事件背后的动因，他不敢在王鹏面前胡乱发表看法，心里却明白，要想为王鹏打开心里这个结，就必须弄清楚，李国风举报兰云洁的真实目的。
余晓丰清楚以自己目前的身份，想要从陈子风那里得到什么真实的东西是不可能的，唯一能做的就是再去会会姜朝平，把自己心里的推测告诉姜朝平，从姜朝平的反应来判断事情是不是真如王鹏担心的一般。
姜朝平再度看到余晓丰来看望自己，也有点意外，再听到余晓丰复述王鹏的话，他沉思一阵后对余晓丰说：“谢谢你，晓丰，如果你不跑这一趟，我这辈子只怕是真栽了！”
余晓丰略有不解地望着他，只见姜朝平笑了笑说：“我明天可以出院上班了，你如果再碰到市长，就帮我转告一下，我一定牢记他的教诲！”
姜朝平说是让余晓丰转告，实际在余晓丰走了以后，他就拨打了王鹏的手机。
电话是常剑接的，说王鹏在开会，让姜朝平过一个小时打来。
一小时后，姜朝平再把电话打过去，是王鹏自己接的电话。
姜朝平很直接，与王鹏打过招呼后就说：“市长，如果我告诉你，我确实有过那样的想法，也准备付诸行动了，但最后做这件事的人不是我，你信吗？”
“我信。”王鹏肯定地说。
“谢谢市长的信任！”姜朝平心里长出了一口气。
王鹏沉默了一会儿说：“朝平，什么时候都不要忘记用辩证唯物主义的角度来看待问题，事物的矛盾规律决定了任何事物最终都会朝着高级发展，时间会对它们进行检验。”
姜朝平第一次听王鹏在私下场合用这样的方式与自己说话，放下电话不由得细细体味起来。
就像余晓丰内心分析的一般，姜朝平自认与王鹏说话一直是直接的，有什么说什么，这也造成他这么多年养成了习惯，对王鹏说的话，细加分析的时候越来越少，这个时候重新回想起来，姜朝平才意识到，施国权上任以后，王鹏似乎一直都反对政治斗争，反复强调的是稳定与合作。
再结合王鹏刚刚那句话，姜朝平这才明白，王鹏不是没有察觉兰云洁、施国权有问题，而是希望东江的工作能正常开展，也相信问题总会有暴露出来的一天，并不一定非要依靠内部揭发这些方式。
姜朝平虽然悟出了其中的道理，内心却没有充分认同，但他在出院上班后的第二天，就以汇报工作为名，去了王鹏的办公室，希望弥补一下俩人之间的关系。
姜朝平到王鹏办公室之前，王鹏正在会见东子。
能源港项目的引资洽谈已经进入尾声，东子这次来见王鹏，除了就一些细节问题作最后的沟通外，还与王鹏谈了宁枫、冯天鸣的案子。
冯天鸣与童胜华的交往并不算多，俩人所有的经济来往，只有经宁枫手送给童胜华的一万元，本来事情不算太大，但让中纪委没有想到的是，冯天鸣见了他们就直接竹筒倒豆子，把自己所有的问题都交待了，金钱、女人，能说的全都说了。
东子苦笑了一下说：“外界一直都不知道，连江一山也被叫去问话了，内容不清楚，但应该与冯天鸣有关。”
王鹏瞥东子一眼问：“你呢？”
他自己被问话回来后，让常剑与东子联系过，但那几天一直都联系不上。
“呵呵，谁也逃不过一问，不是吗？”东子说，“宁枫到现在还没有出来。”
王鹏心头一凉，嘴里却说：“我昨天去省里开会，遇到江省长了，他气色很好。”
东子瞅王鹏一眼，“比起冯天鸣，这个女人更像个男人。”
“冯哥可能有点恨她吧。”王鹏突然说，他想到宁枫跟自己说起她那些理论时，自己心里那种失落，比起自己，冯天鸣在宁枫身上毕竟是投注了感情的，如果也和自己一样了解她真实的想法，恐怕真的会由爱变恨。
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“人犯错误的时候，都喜欢从外部找原因，很少能够从自身去发现原因。”东子轻蔑地笑笑。
王鹏心头一凛，黯然地点了点头。
“其实，当年在海南，宁枫就差点身陷囹圄出不来。”东子若有所思地说。
宁枫当年在海南的遭遇，在王鹏心里一直是个谜，宁枫从来都是讳莫如深，东子忽然提及，把王鹏心里的好奇勾了起来，“可当时她回来了。”
东子点点头，“她的发迹是从海南回来后开始的，原因在于，她明知当时是被人陷害，也有机会把陷害她的人吐出来，但她却以一个弱女子的肩膀，独立将所有事都担了下来，那些被她保下来的人，后来说穿了都是投桃报李啊。”
东子讲得并不透彻，王鹏却隐约明白，今天宁枫遇到的虽然不是陷害，但境况与当时是相差无几的，甚至比当时更甚。
这么多年，宁枫在国内已经编织了一张极为广泛的交际网，在她的石榴裙下，躺着不少官员、商人，只要她掀起自己的裙角，就会有好多人因她而失去乌纱和利益，这种情况对她而言亦好亦害。
王鹏长长叹了一口气问：“冯哥的事调查得怎么样了？”
“他自己交待得很清楚，所以有关他那一部分定性很快，已经转给运河省检察院了。”东子这时压低了声音说，“李泽让我问问你，有没有回宁城的打算？”
王鹏一呆，回宁城？
东子看出王鹏目光里的疑问，笑笑说：“官场上这些事，我是弄不明白你们，我也就带个话，具体你还是找机会与李泽、柏杨聊聊吧。”
东子同时提到年柏杨，王鹏想起年柏杨曾问过他，是不是愿意回宁城？
王鹏心头划过一道阴影，总觉得有什么东西突然堵在胸口，却又想不明白是什么。
东子大概觉得该说的都已经说了，打算起身告辞，恰逢姜朝平进门，他与姜朝平打了招呼后匆匆离去。
姜朝平看到王鹏脸色凝重，以为能源港的投资出了问题，试探着问了出来，王鹏立刻摇了摇头，说了一句让姜朝平摸不着头脑的话：“朝平啊，我们要是还在曲柳工作，那会是个什么样子？”