次日，王鹏起了个大早，没有和任何人打招呼，直接去了冷冰与刘颖入住的酒店，却已经是人去屋空，他分别打了冷冰和刘颖的手机，听筒里传来的都是“不在服务区”的回答。
一上午王鹏都是心神不定，定不下心来工作，无奈之下让常剑推了两个会议。
直到下午下班，王鹏都没能联系上冷冰与刘颖，他心有不甘地将电话直接打到雷迪森，结果被告知，二人已于三天前一起辞职了。
王鹏晚饭都没吃就回到招待所，并将余晓丰叫来。
他想来想去，这件事情余晓丰既然已经知道，就不如请余晓丰帮自己去找找冷冰与刘颖的下落。
王鹏刚把想法一说，余晓丰就对王鹏说：“市长如果相信我，这件事就不要再过问了，只当作昨天你没有见过冷冰与刘颖，也没有见过我，什么事情都没有发生过。”
王鹏审视着余晓丰沉默了两三秒后突然问：“你知道她俩现在的下落？”
余晓丰笑笑说：“市长，我跟了你那么多年，一直都很敬重你，过去是，现在是，将来也是！你相信我，一定会妥善处理。”
王鹏低下头，两手交握在膝盖上，心里一阵难过。
“我们常说，人不可以在同一个地方跌倒两次，偏偏我就是在同一个地方跌倒了两次啊！”王鹏低声叹着，余晓丰第一次听到王鹏在自己面前流露心声，落寞的声音里夹杂着后悔。
王鹏坐了一会儿站起来，走到门厅的柜子边，打开门取出一瓶红酒，又取了两个杯子，走到余晓丰面前把杯子递给余晓丰，随即又拿起起子，开着瓶塞说：“陪我好好喝几杯。”
余晓丰点了点头。
余晓丰虽然没有跟王鹏去藏区工作过，但是他从各种迹象上判断王鹏与纪芳菲之间是有事的，而王鹏之所以会与冷冰有了那样的关系，他相信很大程度上是因为冷冰酷似纪芳菲，以王鹏的性格和现在的身份，遇到目前这样的事，的确需要一个排遣的途径，喝酒似乎是最好的方式。
王鹏倒完酒，端着杯子走到窗前，看着远处明暗不定的灯光，问背后的余晓丰：“你知不知道，我当初为什么去曲柳工作？”
余晓丰想了想说：“听说是为了石泉村的污染？”
王鹏背对着余晓丰微点了下头，“不错。直到第二次离开曲柳以前，我都觉得自己对人生的目标是坚定正确的，对家人、朋友、爱人都是负责的。但是，短短不到十年的时间，许多事情在不知不觉中已经发生了错位，使我渐渐也成了茫茫沙漠中的一粒沙子，可以被各种风暴卷落到不同的地方……”
他的姿势一直保持着不变，他慢条斯理，低沉的语气，像是在对身后的余晓丰讲述，又像是一个人在自言自语。
余晓丰看到王鹏边说，边喝着酒，宽阔的肩膀与他第一次见到王鹏时一样，仍然给人一种千斤压不垮的感觉。
但是，余晓丰此刻却从王鹏的背影中看到一种悲切，一种王鹏自己也不愿意面对的悲切。
“有的时候，随波逐流或是适当妥协，也是为了更好的前进。”余晓丰很无力地说。
王鹏没有说话，灯光打在窗玻璃上，余晓丰看到玻璃中的王鹏，嘴角裹着一抹苦笑。
昨晚在四季缘的包间内，王鹏曾下了决心，如果冷冰答应把孩子生下来，即使他最终为此丢了乌纱也在所不惜。
那一刻，他最多想到的是纪芳菲，想到的是他和纪芳菲那两个没能来到世上的孩子，他相信冷冰和孩子是上天给他的礼物，也是上天给他的精神惩罚。
经过一夜的冷静和一天的煎熬之后，王鹏面对余晓丰，听余晓丰冷静地让他当作什么事也没有发生过，他才意识到，自己头上的那顶乌纱已不仅仅属于自己，而是属于很多与自己有丝丝缕缕联系的人，抛却那些为官的大道理，他首先应该想到的是那些一直信任他、支持他的人，他们面对冷冰所引起的变数，会得到哪些过去不曾预料的结果？
此刻，看着窗外的灯光，听着余晓丰有些不确信的劝慰，王鹏想的最多的却是莫扶桑，他猜测着，莫扶桑如果知道冷冰的事，会做出怎样的反应？
喝完杯中最后一滴酒，王鹏转过身看着余晓丰，坚定地说：“错误已经酿成，身败名裂事小，守住底线事大。晓丰，我相信你了解，我决不会接受任何交易，如果这样的情况发生，我情愿主动向组织承认自己的错误，接受组织处分。”
“您放心，这样的情况不会发生。”余晓丰很肯定地说。
余晓丰离开以后，王鹏一个人在窗前坐了很久，把踏入官场后走的每一步都回想了一遍，也让第一回清楚地发现，他仕途中每一次大的危机都来自于女人。
他最后关了灯，进卫生间草草洗了一个澡，然后躺在床上拿起电话，打给莫扶桑。
“儿子睡了吗？”他问。
“早睡了。你忙完了？”
“嗯。你在干吗？”
“看书。”
一阵沉默隔着电波弥漫，王鹏突然发现他的内心并不坦然，甚至充满了恐慌。
“你是不是有话要对我说？”莫扶桑忽然有所感觉。
“……”王鹏握着电话的手有点抖，最终只是说，“没什么，早点休息，不要看得太晚。”
“你也是，早点睡。”
王鹏几年来第一次觉得，莫扶桑的声音还是那么轻柔。
放下电话，他刚想试着入睡，手机在枕边发出“嗡嗡”的振动声，他接起来刚“喂”了一声，电话那头就传来一阵低低的抽泣，他一下坐直了身子，“小冷？”
那边没有回答，王鹏却很确定，那声音是冷冰。
抽泣声时高时低，把王鹏的心一点点缩紧，“小冷，你在哪里？要不要我过去看你？”
他问的时候，眼睛闭了起来，心团成一团。
王鹏知道这次与他当初选择莫扶桑和纪芳菲时又不同，那个时候的他们都是男未婚女未嫁，他还有获得大众认可的选择权利，如今的他依然可以选择，却没有当初的那种自由度，尤其是面对莫扶桑，他想不出任何让他放弃的理由。
但是，冷冰的低泣一直扰乱着他的神经，让她那张酷肖纪芳菲的脸，一次次出现在他的脑海里，叠合着纪芳菲那张被高原冷冽吸干了水分的脸，同样使他找不到在这个时候抛开冷冰和孩子的理由。
手机两头的人都没有出声，王鹏紧握着手机坐在床上，耳畔一直回绕着冷冰起起伏伏的啜泣声，幽咽声入耳锥心。
“我能问个问题吗？”许久以后，冷冰的声音低低地传过来，带着忧伤和胆怯。
“你问吧。”王鹏说。
“你爱过我吗？”冷冰很不自信地问。
是啊，爱过她吗？王鹏自问。
他不知道冷冰现在身处何地，又究竟是怎样一种心态，身边又有什么人，他不敢对她说实话，即便冷冰此刻站在他身边，他也不敢告诉她，她对他一直只是喜欢多过爱情，他知道这个女孩已经受伤了，他不能在她的心头再划一刀。
可他同样不敢说爱她，再给她一个虚假的希望。
他觉得自己此刻和流氓没什么区别。
“你知道的。”他有气无力地回答。
“我不知道！”冷冰突然有点倔强地提高了嗓音，“我要你告诉我。”
“小冷……”王鹏纠结着什么都说不出口。
“告诉我，你到底有没有一点点爱过我？”冷冰紧迫着问他。
王鹏颓然地闭起眼说：“当然。”他紧接着又问，“你现在在哪儿？”
“我很好……你不用担心。”冷冰犹豫着说完就挂了电话。
王鹏一夜没能合上眼，周昌海来办公室与他谈工作的时候，他看上去有些精神不振。
“没睡好？”谈完工作内容，周昌海表示出少有的关心，“我那儿有西洋参，待会让小常去我那儿取点，你泡了提提神。”
王鹏摆摆手道谢，“谢谢，不用。最近事情多，睡眠质量差了点。”
“弟妹要是在东江，看到你这个样子，不知道要多心疼！”周昌海依旧坐在椅子上，没有一点要离去的意思，“市长这次升上去后，还是想想办法把弟妹也调到天水工作吧，老是这么两地分居，不是个事啊！”
王鹏笑笑，指了指周昌海说：“老周，这话在我面前说就算了，出去可千万说不得啊！别说我还缺少往省里提拔的资历，就算有，同等条件下比我干得出色的厅级干部不在少数，也未必会轮到我。”
“市长可不要妄自菲薄，我们运河省的厅级干部里面，能越到你前面去的，可真不多哦！”周昌海并不想打住这个话头。
“即便不多，也还是有，不是吗？”王鹏笑笑。
周昌海嘿嘿干笑两声，“你不会觉得施老大还有升的希望吧？”
“难道不是？”王鹏反问。
周昌海神秘地笑笑说：“有没有希望我也不知道，只不过，下周省委组织部下来考察，我肯定是要推荐你的！兰云洁的案子虽然没有查完，但施老大自己也说了，在提拔兰云洁的问题上，他是有责任的。”说到这里，周昌海突然颇有意味地看了王鹏一眼，“现在很多领导一沾上女人的事，有嘴也说不清啊！”