王鹏与施国权在沙发上正襟危坐，潘荣芳在他们对面抽完了大半支烟，才开口说：“向东同志昨天跟我讲了东江在查的庞水华案，你们俩都有些什么想法？”
施国权朝王鹏看了一眼，见对方没什么表情，只好搓了搓手，身体向沙发边缘又挪了挪后说：“这件事，东江纪委向我汇报过，由于庞水华主动交待了很多事情，牵涉到不少在职领导干部，所以我向邵凌云同志建议直接上报省纪委。”
听了施国权这话，王鹏知道问题在哪里了。
施国权听了邵凌云的汇报后，可能是顾虑到他自己也有所牵涉，所以只建议邵凌云向省纪委上报，而他自己完全忘记了应该第一时间向省委汇报这件事。
潘荣芳没有说话，把目光投向王鹏，王鹏立刻吸了口气说：“这件事我也有责任。邵凌云同志也向我汇报过，我也只是建议他缩小影响抓紧调查并上报，却忘了及时向省委、向书记汇报，是我的错！”
“你们最大的问题不在于你们有没有向省委或我个人汇报这件事情，而是在于你们对整件事情没有很好地进行掌控！”潘荣芳严厉地说，“今天一大早，不但省委大门口出现了**的官员家属，我还接到京城来电，另有一拨官员家属在京城告状，称你们在换届之前，大搞政治斗争，称东江早已不是党的天下，是施王的天下！”
王鹏与施国权面面相觑，脸上同时变色。
两拨官员家属分别在省城和京城告状，这事情非同小可，也反映出这次告状是有组织有预谋的一次团体行为，这些人不但选择了一个敏感的时间点，还事先收到了来自纪委内部人员泄露的消息。
“是我考虑不周，我应该负主要责任。”施国权的声音轻得只有他自己才听得见。
潘荣芳的表情冷峻而严肃，“首长马上就要到东江了，忽然闹出这样的事情，你们想让首长对东江留下什么印象？”
潘荣芳的批评持续了十来分钟，这一刻不但施国权一副垂头丧气的样子，连王鹏也觉得很是沮丧。
花了那么大的力气争取到首长来东江的机会，又连着奋战了一个月准备首长考察的一系列工作，偏偏在临门一脚的时候闹出干部家属**这件事，其中的关键还在于**的内容是被各级领导都忌讳的政治斗争。
潘荣芳批评完了，终于放缓了语气说：“事已至此，这个案子只有从重从快地查处，才能有个交待。”
施国权马上表态，“书记放心！我们回去马上落实这件事情。”
“不只如此，还要做好相关人员的安抚工作，在案件主调查过程中，一定要做好干部家属工作，让他们安心工作。”潘荣芳进一步指示。
王鹏与施国权同时点了点头，潘荣芳又询问了一番接待首长的准备工作安排情况，他俩才告辞离开。
一到走廊上，施国权就小声对王鹏说：“你看这个事情是不是再与侯书记碰个头？”
王鹏点头说好，二人又匆匆去了侯向东办公室。
也是巧，侯向东刚刚从外面回来，与他们在楼梯上遇到。
与侯向东沟通后，王鹏他们才知道，进京的干部家属并不是一般意义上的**，而是找了在京的东江籍高层领导牵线，向中央个别领导单独反映了东江的问题，潘荣芳也是接到这两个中央领导的电话才知道有人去京城告状了。
唯一令人庆幸的是，中央领导不是偏听偏信的那种人，虽然很反感地方上出现这种情况，但还是希望潘荣芳能妥善调查清楚，不要直接把帽子扣下去，要多听听各方面的意见。
施国权为此长吁一口气，王鹏却觉得并不乐观。
有些事情往往这样，上面的态度是公正客观的，但到了下面就会一点一点出偏差，每个人在领会领导意图时，都以自己内心的需要来进行不同的理解，同一句话就会出现各种不一样的结果。
不出所料，他们人还在侯向东办公室里，就接到邵凌云的电话，说中纪委、省纪委都有人打电话给他，要他谨慎处理这个案子，不要扩大打击面，就事论事处理庞水华的问题。
离开省委前，侯向东把到省城和京城告状的人员名单给了施国权和王鹏，希望他们回到东江后能妥善处理。
王鹏一路上都在仔细回味潘荣芳说过的话，他有一个很强烈的感觉，潘荣芳这次是希望彻查庞水华案，把东江的问题彻底整理清楚。
快到东江的时候，施国权给邵凌云打了电话，让他立刻到市委，他们仨先开个碰头会。
王鹏与施国权走进施国权办公室的时间是下午三点半，邵凌云并没有按电话里答应的那样等在市委，王鹏在施国权办公室里把电话打到邵凌云手机上，只一响的工夫，邵凌云就接起电话，却说：“市长，我五分钟后给你电话。”
与施国权对看一眼，王鹏心里升起一股非常不安的情绪，他的太阳穴不停地跳动着。
五分钟后，邵凌云的电话打过来，第一句话就是：“庞水华已经证实死亡。”
“什么？”王鹏震惊不已，“什么时候的事？”
“就在二十分钟前。”
“为什么没有第一时间告诉我们？”
“我接到消息时还有气，抢救无效于十分钟前死亡，我刚刚是想再确认一下。”
“你马上过来。”
王鹏放下电话，深吸了两口气，把这个消息告诉施国权，施国权握着杯子的手一阵猛颤，杯盖与杯声发出连串的撞击声，他的声音也透着颤音：“太像了，太像了，如出一辙啊！”
王鹏猛地一惊，“你是说国泰案？”
施国权抬起头朝他重重地点了下，“当初我就怀疑过是谋杀，有人要封口，苦于当时我自己的情况很微妙，”他的脸上露出一些愧色，“刘锡北又一直找不到线索，所以……”
“所以你就放弃这种怀疑了？”王鹏也是暗暗自责，但与施国权不同的是，他当初怀疑方孟生的死与施国权或许有所牵涉，由于最终没有就方孟生的死查出任何结果，省里又有意将这件事冷处理，他也只好把这桩心事深埋下来。
如今，庞水华在被纪委看押的场所突然死亡，又让王鹏和施国权不约而同地想起方孟生的离奇死亡，都意识到这个案子如果再不查清楚，是真的不能向东江人民交待了。
施国权没有再回答王鹏，而是沉重地拿起电话，打给席书礼，要求直接跟潘荣芳通话，两三分钟后，施国权对着电话说了庞水华死亡的消息。
王鹏不知道潘荣芳在电话那头说了些什么，只见施国权喏喏地应着，然后又保证了解详细情况后再向潘荣芳做进一步汇报。
施国权放下电话，冲着王鹏问：“有烟吗？”
王鹏点点头，摸出烟扔给施国权，看着这个在东江政坛摸爬滚打了二十多年的市委书记，第一次抖着手点上烟吸了一口，然后一阵猛咳过后，又重重地吸一口烟，整个身子窝在高背转椅里，用一种大势已去的口吻说：“这个案子无论结果如何，我恐怕是要做好靠边的准备啦，人算不如天算啊，该来的总是要来的。”
话音刚落，邵凌云推门进来，王鹏与施国权同时站起来，“快，说说情况！”王鹏走过去搭着邵凌云的肩膀，与他一起走向沙发。
“我也是在来市委的路上接到电话，说他自杀。”邵凌云坐下就说。
“用什么方法？那里你们不是去年才全面整修过，连墙都是软包了吗？”施国权皱着眉连珠炮似地问。
“他吃过午饭就说要睡会儿，走廊上下午正好一根水管爆裂，水阀不知什么原因就是关不上，因为人手少，看守他的同志被一起叫去帮忙，前后不到五分钟，有人听见一声闷响，回来后进去就看见他把地毯掀了起来，头撞在地上，地上全是鲜血和脑浆。”
“自己往地上撞，有这么大的冲击力？连撞墙直接撞死的概率都很低啊！”王鹏微感诧异。
邵凌云看王鹏一眼说：“他当时还有气，但情况严重的程度让我很怀疑，所以想先第一时间抢救，看看能不能把他救回来，证实我的怀疑。”
“你怀疑什么？”王鹏与施国权同时问。
“谋杀。”
王鹏虽已经有预料，但邵凌云说出和自己一样的怀疑，他还是倒吸了一口冷气，一下靠进沙发里说不出话来。
施国权闭了闭眼睛，轻叹道：“东江这潭水啊！”
邵凌云简略说了一下庞水华这几天的情况，施国权与王鹏商量了一下，觉得这件事要想查清楚，只能先对外宣称庞水华畏罪自杀来麻痹对手，他们向潘荣芳汇报了情况和想法，潘荣芳第一时间支持他们的决定，并指示省纪委暗中派出一个调查小组到东江，配合东江纪委共同调查。
三天后，庞水华的死因调查尚未取得进展，中央首长则到了东江。