“哪里哪里！”王鹏快步上前，与趋步迎上来的席书礼热情地握手，“我是怕麻烦到大家。”
龙耀扬此时也走到近前，“我们欢迎都还来不及，怎么会嫌麻烦？”
“就是，请都请不来啊！”随后跟过来的李慕风也大咧咧地嚷道。
王鹏与众人一一握手，抵不住大家的这番热情，他只好在东江逗留一晚，出席了东江市委特意举办的晚宴。
晚餐进行到一半的时候，余晓丰也从云江赶了过来，被席书礼亲热地拉着，安排坐在王鹏的边上，让他陪老领导好好喝几杯。
整场晚宴说得最多的，当然还是东江市委市政府希望王鹏不要忘了东江，要经常到东江来调研，检查督促东江的行政监察工作，推动东江经济软环境的发展。
晚上，席书礼等人又先后到王鹏房间里闲聊，谈他走后东江的工作现状，谈东江目前正在推动的各类项目和活动，席书礼更是希望王鹏能在省里多为东江助威。
王鹏的脸上始终保持着微笑，并且不时礼貌的附和着来人的言谈，直到余晓丰和姜朝平在最后走进他房间，他才真正展开一个舒心的笑容，并且伸了一个大懒腰，拧着脖子说，“不瞒你们讲，我昨晚看材料一宿没睡，上午安排好工作后，下午就直奔东江，搞到现在真是累得不行了。”
“你早说啊，我帮你都挡了！”姜朝平笑着说。
“嗬，现在口气不小，敢得罪领导，你是不想干下去了？”王鹏斜睨着姜朝平玩笑着问。
哪知，姜朝平立刻正色说：“不错，我已经把辞职报告交上去了，老席和白部长都找我谈过。我呀，去意已决。”
姜朝平要辞职不是一天两天的事了，王鹏刚走那阵，席书礼找姜朝平谈过，他也留了下来，王鹏以为这只是姜朝平以退为进的策略，没想到这事根本没有掀过去。
“不是答应老席好好干下去了吗？”王鹏坐正了身体分别扔烟给姜、余二人。
“没办法，合则聚，不合则散喽。”姜朝平无所谓地笑笑，“反正你一走，我就没打算久留。”
“朝平……”
“哎，打住！”姜朝平挥手笑道，“别说什么抱歉的话，你不欠我的，是我自己对当官没兴趣了，诱惑多、陷阱多、规矩多，做清官太难，做贪官又有风险。我只要一想到，忙来忙去到头来都无非一场空，那还不如下海做做生意。至少，有些在官场上不被允许的事情，少了很多约束，自由度可以高一点。”
姜朝平理解问题的角度，王鹏不苟同，但他也不想反驳，毕竟人各有志，强求不得。
“那你想好干什么了吗？”余晓丰在一边点上烟问。
“我想过了。好歹我在发改局干了那么长时间，从省里到地方也掌握了不少的人脉，完全可以开个咨询公司，为各大企业跑项目、争取各类扶持资金什么的，赚取项目和资金提成。”姜朝平说完吐了一个大大的烟圈。
王鹏觉得烟圈后面的姜朝平是虚幻的，与他最初认识的那个脚踏实地、一脸书生意气的姜朝平有着本质的差别。
余晓丰瞥了王鹏一眼后，对着姜朝平说：“这种公司说白了就是靠关系吃饭，一两桩生意人家或许是卖你人情，时间久了只怕也是要烧高香的，保不齐什么时候就踩线了！”
“存在即是合理。”姜朝平立刻说，“这个年代，有需求就有市场，经济是衡量一切的杠杆，凡是符合价值规律的东西，干吗非得看成是洪水猛兽？”
姜朝平状似潇洒地弹了弹烟灰，收敛了脸上的不屑一顾，对王鹏说：“我心里有数，这些年，我的一些想法与做法，你其实是不能接受的，也是极不赞成的，所以我很感谢你在任期间对我的包容！不过，那次的事情以后，我想得很明白，一个人再怎么有权，再怎么能在官场上运用价值规律挣钱，那都不过是一枕黄梁。为什么？因为制度约束着我们，老百姓的眼睛盯着我们，到最后没有一分钱会真的属于我们，谁要想把钱装进自己的口袋，迟早要全数吐出来，而且极有可能搭上自己的性命和一家老小一辈子的幸福。既然如此，我们这些人当官当那么辛苦干什么？真ＴＭ为了什么理想吗？狗屁！还是为了那丁点高高在上的虚荣？虚假！”
“你想得极端了。”王鹏忍不住还是插了一句。
“我说的是事实！”姜朝平的眼神染上一丝难得一见的狠劲，“你看看那些做生意的商人！他们把成捆的钱往我们兜里塞的时候，与我们勾肩搭背称兄道弟的，出了事的时候嘴巴里吐得比谁都快不说，还会反咬一口说什么环境逼的、形势逼的，可真正ＴＭＤ拿枪指着他们送钱的官员有几个？”
王鹏和余晓丰都沉默着，姜朝平鼻翼轻耸着，嘴角带着冷笑，“所以啊，与其到死都不可能畅快地赚到属于自己的钱，还不如做个生意人。行贿怎么啦？就算被枪毙了，我赚来的钱不用充公！”
王鹏相信，如果姜朝平不信任他，断不会把这样真实的想法吐露出来。
但是，恰恰是姜朝平的这种信任，让他感到了切肤之痛，他在感叹当年那个意气奋发的姜朝平消失不见的同时，也暗暗为姜朝平这些带上严重“病菌”的价值观所拥有的市场而深刻地忧虑。
“朝平，这个世界本来就有不同的角色分工，你该多想想自己踏入机关时的初衷，难道真的就是为了钱？”余晓丰能够体会王鹏的心情，他本人也想拉姜朝平一把，尤其在这些危险的想法下辞职去做生意，余晓丰仿佛已经看到了未来的姜朝平会拥有的下场。
王鹏已经闭上了眼睛，他不但身体觉得极度疲劳，连心也是疲劳的。
姜朝平对余晓丰的善意还是回以微笑，但语气带着死不悔改的因子，“晓丰，我不怕跟你说，我刚参加工作的时候想的就是升官发财，我相信普通老百姓的思维中，也大都认为当官比任何职业都有前途保障。我们过去读书为什么？为了前途！前途是什么？说穿了就是钱途！否则也不会有那么多的人用“万般皆下品唯有读书高”这句话来教育自己的子女了，国人的观念是历经千年不变的，绝非什么理想主义能够排除这些根深蒂固的观念。而今，越来越多的人也看清了一点，读再多的书、当再大的官，都不如兜里有钱来得硬气！要不然，怎么会有造原子弹的不如卖茶叶蛋的说法？”
姜朝平说得兴起，但他瞥到双目紧闭的王鹏，满脸的疲色之下，不知道是在听他说话，还是已经累得睡着了，当下立刻刹住话头不打算再说下去，反正在他心里也很明白，他今天说的这些话，永远也不会获得王鹏的认同。
余晓丰也注意到姜朝平突然不再说话的原因，率先站起来拍拍大腿说：“老领导也累了一天了，我俩还是早点告辞吧。”
王鹏却突然睁开眼睛说：“晓丰再留一会儿吧，我很久没见你了，想再聊聊。”他看到姜朝平的神色有点讪讪的，随即又道，“朝平，本来是想和你一起聊的，但既然你确实无心官场，我就不拖着你东拉西扯了，你别介意。不管怎么说，你在我心里，始终是好兄弟！”
“我理解。”姜朝平笑笑，挥着手就往门口走，“我先走啦，有机会我去天水看你。”
尽管姜朝平自顾自已经往门外走，王鹏还是站起来跟过去，一直送他到电梯门前，看他进了电梯才折回来。
“您是不是很担心朝平的情况？”余晓丰在王鹏回来后问。
王鹏点点头，又点了一根烟说：“从我进梧桐县政府到现在，认识朝平十年，今天第一次听到他说这样的话，我真的很震惊！”
“天要下雨娘要嫁，他的思想起了变化，想拉回来恐怕也难呐。”余晓丰叹息着说。
“其实，对于你们俩，我心里一直感到很愧疚！”
“您说什么呐！”余晓丰急道，“人在官场身不由己这道理我是懂的，我相信朝平也懂，我们如果没跟您来东江，情况就一定比现在好吗？我看未必啊！您想开点，朝平的事情怨不到您身上，您能使的力都使了，有些关卡那是得由我们自己去闯的。”
余晓丰的理解令王鹏总算有点欣慰，他这才微微颔首转换话题，“你的工作最近还顺利吗？”
说到工作，余晓丰马上露出笑容，“局面已经打开了，各方面的工作推进都很顺利，班子也算团结，市委市政府也都挺支持我的工作，您可以完全放心！”
“你做事情一直都很踏实稳重，相信云江在你的带领下会有一个崭新的面貌。”王鹏期许地看着余晓丰。
“其实，我很希望您能多抽些时间到云江走走，给我指导一下工作。”余晓丰小心翼翼地提出自己的想法，并不时打量着王鹏的脸部表情，揣测他会不会接受自己的邀请。