姜朝平与余晓丰得知王鹏火线升迁，相约到天水向他道贺，三人约了在雷迪森吃饭，姜朝平请客。
“你们俩也来凑这个热闹！”王鹏见到二人很高兴，但说到晋升依旧是乐不起来。
“哪个行当不是伴着风险成长的？”姜朝平一入商海，说话风格大变，“老干部，你啊，也算是官运亨通了！放眼运河，甚至是全国的官场，能找出几个像你这个年龄就是副部级的？绝对的可喜可贺啊！”
不知从什么时候开始，姜朝平他们在私下开始称王鹏为“老干部”，也算是体现了王鹏在体制内沉浮的时日，但更多的是暗含了这个国家从上到下历来对“官”的崇拜。
王鹏本人并不喜欢这个称谓，作为朋友来说，他更希望他们对自己直呼其名。
但是，官做到一定阶段，即使你自己再不想讲究排场，再不想端架子，周围却有的是抬轿子的人，一个在你自己眼里并不看重的称谓，周围的人有时候比你自己反而更在乎，稍不留神，什么不尊重领导、目中无人等等帽子，就在你不知道的时候被身边人一顶顶地扣了出去。
因而，就算王鹏自己内心再怎么不认同，大部分情况下，他还是默认了别人给他的“尊重”。
相较而言，姜朝平在王鹏面前说话已经是少数不太拘束的人之一了。
余晓丰一如既往的谨慎持重，他比任何人都理解王鹏的处境，也就更能体会王鹏现在的心情，说的话自然就多了一针见血的味道。
“领导，要说天水这盘棋，关键还在城投。这颗子要是落好了，许多问题应该能迎刃而解。”
王鹏很认同余晓丰的分析，嘴上却什么也没有说，只是笑了笑。
姜朝平瘦而白的脸上露出一点了然的笑意，从包里掏了张名片出来，单手推到王鹏面前，“老干部，上次我说搞咨询公司，看得出来，你不太赞成。晓丰呢，也跟我谈了很多次，提醒我赚钱尽量赚在路数上，我想想也的确是这个理。那，这是我成立的投资公司，结合自己这些年的政府工作经验，专门替政府招商。”
王鹏拿起名片前后看了看，若有所思地看着姜朝平。
姜朝平嘿嘿笑着进一步解释，“你也知道，我现在也没有多少钱，公司起步阶段不可能做大的投资项目，但看到好项目如果不做又觉得可惜。后来几个朋友一合计，觉得可以走这条路，就是找有兴趣的投资商参与项目，我们公司或拿政府奖励金、或参与项目分成，合法又赚钱，一举两得。”
王鹏不得不承认，三百六十行，行行有状元。
姜朝平当官的时候一心想的是怎么往上升，从商则开始变着法地想赚钱。
“听上去不错。”王鹏把名片放进口袋里，不想让姜朝平觉得自己轻视了他的想法。
姜朝平看到王鹏的举动，镜片后面的眼睛立刻多了几分神采，抬手推推镜架说：“晓丰不是说到城投这颗棋了吗？我可以帮你推一推。”
王鹏目光一凛，扫了姜朝平一眼，半开玩笑道：“想趁火打劫？”
“哪儿跟哪啊！”姜朝平被王鹏的目光吓了一跳，态度恭谨地赌咒发誓，“我是存心为你晋升道贺，助你一把。天地良心啊，我就算有心害人，也不会害到你头上来。”
余晓丰此时帮腔道：“领导，我听过朝平的想法，应该能帮到你。”
王鹏叹口气说：“朝平，不是我不相信你，实在是高处不胜寒，我不能行差踏错一步啊！”
“我理解的，老干部！”姜朝平举起杯子与王鹏的杯子轻碰了一下，自己先抿了一口，也不管王鹏喝不喝，就接着说，“我还是给你具体说说我的想法吧……”
天水城投自成立后，一直是政府项目的开发单位，而政府项目绝大部分都是市政公建项目，可以说是有投入无产出，除了用政府财政拨款、土地出让收益返还作为企业运作的主要来源外，另外一项支撑企业运作的庞大资金则来源于由政府提供担保的银行贷款。
随着天水城市建设的高速发展，大量的楼堂馆所项目竞相上马，再加上城投内部人为的贪污、挪用巨额资金等等违法行为时有发生，天水城投欠下的银行贷款也早已是天文数字，而各大银行眼见天水的问题日益严重，也纷纷收紧银根不肯发放新的贷款，并积极催讨债款。
作为这些金融贷款的担保方——天水市政府，这些年因为天水城投的原因，原本就勉强持平的财政状况开始连年出现赤字，成为中央、省、市三级政府极为头痛的问题。
此外，不得不提的是，省建筑集团和天水城投的巨额资金黑洞，事关众多群众的个人利益，处理不好就会引发社会问题，因而这部分资金如何解决也是王鹏上任后的头等大事。
从这些角度来讲，辛华落马后中央急速任命王鹏，并不仅仅是为了快速稳定天水的工作局面，更重要的还是想借此机会让天水走出财政困境，也就是说，中央和省委对王鹏都寄予了厚望。
王鹏内心的重压也正是来源于此。
这种情况下，钱，对于天水，对于王鹏都显得极为重要。
姜朝平正是听了余晓丰私下跟他作的分析，认定王鹏现在急需要大笔的资金来救急，他们跟了王鹏那么多年，脑中也早已形成了某种固定思维，替领导分忧似乎是他们责无旁贷的事情，哪怕姜朝平已经脱离体制的束缚，外在言行再怎么发生变化，但他的内心却仍旧固执地保持着原有的思想体制。
他告诉王鹏，在见他之前，已经联系了国内几大建筑集团，他们都对建筑集团的二次股改很感兴趣，希望可以参与竞争。另外，天水城投的南岸开发项目，他也已经帮忙接洽了三位投资商，可以在王鹏时间允许的任何时候展开洽商。
对于天水庞大的资金需求来讲，姜朝平的这些帮助也许只是杯水车薪，但往往是这种雪中送炭的行为，无论其价值大小是多少，都无疑会直接打动人心。
王鹏听完姜朝平的话，什么也没有多说，亲自往姜朝平的酒杯里倒满了酒，端起杯子对姜朝平说：“来，一切尽在不言中！”
一杯喝完，他又将酒满上，颇为歉意地说：“相识一场，我却对你多有不信，实在惭愧！这杯我自罚！”
“哎，别！”姜朝平拉住王鹏的手，另一只手往自己酒杯里加满酒，然后端起杯子说，“这么多年你有不信过晓丰吗？”
王鹏愣了一下。
姜朝平自嘲地笑道：“没有吧！所以，你有些想法到底是怎么产生的，我心里是有数的，也怪不得你。所以，还是那句话，一切尽在不言中！”
王鹏释然而笑，与姜朝平碰杯共饮，余晓丰也笑着在边上陪了一杯。
聊了王鹏的事，又聊到了余晓丰。
“厅里前些日子在云江的宣讲搞得比其他地方都好，你这个书记起了不小的作用吧？”王鹏笑举着筷子朝余晓丰点了点。
“云江一度也是贪腐的重灾区，这样的活动有助于各级干部警钟长鸣，县里当然是要大力支持的。”余晓丰回答得有点中规中矩。
“这次评选反腐先进干部，东江把你报了上来，你怎么想？”王鹏忽然问。
余晓丰苦笑一下说：“您是我的楷模啊。”
王鹏体味到他话里的苦涩，点点头表示理解，继而又道，“朝平刚刚不是说吗，任何行当都有风险？我们这些人啊，其实也算是高危行业，时时三省其身才能确保走得更久更远。从这个角度来说，把你当典型树起来，也不算是坏事，可以让你更小心谨慎。”
“我明白。”余晓丰说。
“工作上有什么困难，随时可以告诉我，我们可以一同讨论，一同提高。”王鹏想了想又说。
姜朝平立即用手肘撞撞余晓丰，朝他挤挤眼道：“老干部最欣赏的还是你啊！”
余晓丰也立时展颜笑起来，敬了王鹏满满一杯酒。
……
来向王鹏道贺的，随着他到天水市委上任，络绎不绝。
无论是真心前来，还是虚与委蛇，又或是假意奉承，王鹏一律客气迎送。
邱建文想借着辛华的落马，走上自己向往已久的书记位置，没想到不但被王鹏横插一杠抢走了位置，还因为天水城投的资金黑洞，一再被“9.27”专案组找去谈话。
尽管心里对王鹏充满了怨恼，但凭着官场沉浮的阅历，以及侯向东的一再提醒，邱建文也深知在这个时候除了夹着尾巴做人，是别无选择的。
而且，他也没有精力在这个时候与王鹏争权夺利，他必须先花大精力确保自己对天水城投所作出的每个决定都符合党的组织纪律和国家法律，这样才能保证自己还可以在市长的位置上坐下去，不至于因为某个不起眼的漏洞而翻了船。
所以，王鹏一到任，邱建文就开始营造与王鹏努力配合的形象，时不时地出现在王鹏的办公室，沟通一些无关痛痒的问题，直到某天，他在王鹏的办公室看到陈成……