菡萏园水殿外的广场上，诸新科选人们早已经聚集于此，由于今年三门术科都有扩选，所以规模也是颇为壮大，足有四五百人。
这其中尤以明算与明书两科及第选人最多，足足有三百多、将近四百人。这在往年是不可想象的，甚至从大唐开国以来，历年术科考选者相加累积起来，怕都未必能够达到这个数字。
至于明经与进士这两大主科，明经科取士三十多人，进士科取士则有近百。两科相加起来，都比不上明算、明书这两科。
物以稀为贵，人才同样如此。所以尽管术科选人极多，但选人班列还是以明经、进士两科位列前班。虽然后世以进士科为科举独大，不过眼下明经科的地位同样不低。甚至明经科及第选人新授散秩比进士科还要更高一阶，毕竟历朝治国以经术为本，诸如狄仁杰等名臣，多有明经出身者。
不过进士科能够壮大起来也并非没有原因，本身考选难度便不低，特别在增加了试策与诗辞等考试内容后，难度更上一个台阶。而且虽然进士初授出身并不高，但进步的节奏却更快。
科举选人及第后，通常要进入长达数年的守选期才能参加吏部的铨选。这其中明经是七到九年，术科则就更长，有的甚至达到十年之久，几乎与童子科一样漫长。
至于进士科，通常守选只有两到三年，若遇上内外出缺极多的大选之年，这个周期还会缩短。所以尽管常言道三十老明经、五十少进士，但只要进士及第，可以说就赢在了仕途的起跑线上，能够更快的解褐任官，因此进士科才获得士人们的追捧投身。
不过今年情况又有不同，三项术科选人直接跳过了守选期，今秋便可参与冬集铨选。虽然所授品秩肯定不高，但并不需要漫长的等待，这一点对时流后进们而言也是有着莫大的诱惑力。
更何况近年来国情局势变化频繁，时局的动荡虽然带来了许多的危险，但机遇同样不少。像是去年那维持大半年之久的靖国时期，就是官员们履历当中浓墨重彩的一笔，有了这一份资历摆在年资履历中，足以弥补最初出身的不足。
当然，绝大多数人也并不希望会再遇上那种灾祸之年，但就算不是那种危机并存的特殊时期，如今朝情局势回到正轨，内外积留的许多问题也都亟待解决。这当中绝不缺乏事功激进的机会，所以在场诸选人们无论哪科得中，对于仕途未来也都充满了畅想。
由于考选的难度并不相同，难度有高有低，所以含金量自然也不相同。往年的探花宴，是新科进士们的主场，他们连那些明经及第者们都瞧不大上，更不会带着术科选人们一块儿玩，彼此根本不在一个世界。
不过今年既然是朝廷筹办盛礼，自然不会在意那些新科进士们小傲娇的情绪。对于真正立身朝堂的大佬们而言，别管进士、明经，还是术科选人，统统都是青瓜蛋子，哪怕是诸科榜头，也要经过几十年的宦海浮沉才能瞧出究竟是龙是虫，没有必要另眼相待。
当然，今天对这些选人们还是有优待的。诸选人们俱着簇新浅绯袍服，这是官到六品才能上身的服色，不过今天为了应节而特作赐给，成为礼章规定的选人袍，只是没有六品官袍该有的绣章文藻。
尽管如此，这些新选人们一个个红袍加身，幞头上各簪一支石榴花，看起来也都过油大虾一般精神得很。
钟声响起后，礼官在殿前喝唱道：“皇帝陛下制许诸新选人登殿具贺，赐飨内苑！”
“臣恭受制，贺吾皇圣躬安康，社稷永治！”
以贺知章为首的诸选人们先在殿外应礼，然后一众人便登上台阶，及入殿前，趋行入内，再拜谢恩。
“典选，国之大礼；才士，社稷所重。朕专授宰相，亲典科考，诸司在事人员，不辞竟劳，才有诸卿才力汇聚一殿。今诸卿褪俗登班，诚可贺也，佳节良辰，具餐以享。卿等功名未著，已经倍享世道诸恩，感此恩义，来年解褐，在事竭诚报国、在官忠勤自勉，不负君上先哲，无虐黎万下民。约誓于此，恪守不悖，则朕与诸卿、永世同欢！”
在接受了新选人们的参拜后，李潼脸上带着笑容，又不失严肃的做出回应。待到诸选人们恭受教诲、再拜谢恩之后，便挥手示意群众们各入班席。
菡萏园这座水殿，规模极大，中央的大殿与两侧厢殿足足能够容纳两三千人的集会。当群臣与诸选人们各入班席坐定之后，原本逗留在后方的太皇太后与诸内外命妇等也都来到了水殿中，宴会便正式开始。
皇家大飨，饮食还在其次，最主要的还是歌舞戏演。今日开场的燕乐大曲乃是云韶府新编的《开元乐》，当今圣人本就雅重辞曲，所以这一部大曲也是编制的极为宏大华丽，单单参演的诸部乐人便有两百多，若再加上歌舞的人员，人数更达到了近千。
《开元乐》的歌头，是当今圣人亲自拟写，主要讲述的内容便是圣人因孝入世，由李潼亲自邀请的平康坊歌唱大家莫大娘登台独唱。这位莫大家刚刚开嗓清唱，顿时便艺惊四席，原本因为人员众多而略显嘈杂的殿中霎时间为之一寂，整个殿堂中唯此一唱。
歌头的引歌部分便是节选了圣人入世初作的《慈乌诗》，听到这一熟悉的歌词，殿中包括皇帝与皇太后在内诸皇亲们全都感触颇生，彼此对望。
趁着歌声转场暂顿之际，李潼便从席中站起身来，手捧金爵面向亲席中的太皇太后与房太妃等深作一揖，口中大声道：“顽童乍生，性是懵懂，唯我恩亲不厌顽劣，辛苦养成。再祝恩亲体中长宁，久享令时！”
皇帝都起身为祝，殿中群臣与诸选人们也都纷纷起身作贺，太皇太后自是容光焕发，连连道好，甚至就连平素滴酒不沾的房太妃，也端起案上果酒一饮而尽。
殿中歌舞继续进行着，大曲暖场之后，关注点才终于转向了今日的主角，也就是那些新选人们。中官在殿中宣读敕令，赐给选人们正式的散秩出身，诸选人纷纷起身蹈舞谢恩。
看着殿堂里群魔乱舞的画面，李潼也兴致渐高，离席尬舞片刻，这种事情做得多了，便也感觉不到什么尴尬了。就好像后世同事们团建聚餐，许多人表现得内向不合群，可一旦放开了那就化身麦霸，乐在其中、不能自拔。
即行跳了一段舞之后，李潼才又笑语道：“前有关宴探花，今日且依故俗，卿等谁愿担当此职？”
此宴既然名为探花宴，那探花郎踏遍长安访求名花自然也是精华项目，李潼自然不会给删掉。以往的探花宴虽然是民间自筹，所以宴会开始前探花郎便已经选定。
今年朝廷首办此礼，各种礼程物料的制订与布置已经颇为繁琐，李潼也不太相信礼部那些老家伙们的审美观，索性等到了宴席中现场再挑选探花郎，也将之作为宴会上的一个互动娱乐项目。
探花郎的挑选还与成绩无关，主要看颜值。若形容举止猥琐，那就不叫探花，叫偷花了。
此时殿中气氛已经变得热闹起来，听到圣人这个问题，诸选人们也都极为踊跃，最起码有几十人举手毛遂自荐：“臣愿往探花！”
群众踊跃自荐当然是好，不过颜值审美上那也都各自标准不同，明显便有许多应募之人对自己的颜值判估有误，那样子怕是连吏部铨选的面试都不好通过，但却把手举得老高。
眼下宴会正当兴头，李潼也不好说丑货没有人权，于是便笑语道：“今日佳节，内外同乐，朕也不独断专行。凡欲参探花事者，于此殿中献艺求采，能得重赏者策马探花！”
说话间，他便坐回了席中，而周遭群臣并家眷们也都纷纷鼓掌喝彩。一些无意此乐的选人们便各自退出，殿中则留下来上百个跃跃欲试的年轻选人，较之刚才自荐者还要更多。
这些新选人们既然选择留下来，性格也都开朗外向，不再另作请示，便有人各展艺戏，有的展喉踏歌，有的则奋然健舞，甚至还有人直接翻身在殿中拿起了大顶。
李潼看到这一幕，也是高兴不已，大唐的读书人们自有一股朝气蓬勃，并不像后世理儒略显古板迂腐，一个个展现起才艺来，那也真是精彩纷呈。
不过眼下殿中活跃的新选人们，还是以术科选人为多。至于新科进士们，则多数没有参加，而是安坐在席。或者是自矜身份，不愿与术科选人混作一流，不过更多的还是有自知之明，知道就算入场也未必斗得过这些杂科选人。
毕竟进士科的考选要更加严格，五十少进士这话并不是瞎说。今科诸进士当中，最年轻的也都三十多岁，远不像其他书算选人少年青春，有的甚至才只有十六七岁。
所以榜下捉婿的科举盛况、大小登科的人生乐事，在眼下的大唐是很少出现的。古代人本就早婚，能在弱冠之龄便进士及第的更是少之又少，类似郭元振十八岁便高中进士的情况，实在是不多。
哪怕到了科举更加兴盛的中唐时期，白居易这种大诗家也是到了二十七岁才得中进士，雁塔题名中更沾沾自喜的留下“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，这一炫耀便流光千年，老凡尔赛了。
不过就郭元振那种货色，谁当时要是榜下捉住那也一定会是抱憾不已，懊恼轻率。起码在仕途的前十几年里，这个家伙诸种劣行实在让人对其前途不能报任何希望。若是没有长期持有的耐心，不止要搭上一个闺女，可能还要留下一个“不识元振是贵人”的恶名。
以往探花宴主要是新科进士参加，哪怕满座尽耆老，也能从中选年少，老夫聊发少年狂。可现在诸科选人都有参加，所以诸进士们也就矜持起来，无谓赢在考场却输在宴场上。
随着诸选人们轮番入前呈献技艺，宴会的气氛更加高涨。许多男女宾客们在欣赏到喜人之处，便将席案旁的香草花朵之类直向殿中空处抛去，自有中官眼疾手快的帮他们收拢起来。
如此欢闹了足有半个多时辰，探花郎们才总算挑选出来。眼下天色已经到了午后，再加上探花郎本身也不是什么正式官称，既然凑兴参选者极多，李潼索性直接挑选了十名探花郎，着他们分头探访城中名园、探访名花，也是求个热闹尽兴。
殿外自有中官牵引来内苑骏马分给诸探花郎骑乘，不过在告退出殿之前，诸探花郎又叩告道：“此行宣我国朝选礼之盛，芬香满途，臣等顿首再乞圣人赐诗为号，务求惊艳长安！”
这请告一出口，殿中群臣包括那些命妇女眷们也都纷纷凑兴鼓掌，不无兴奋的并作邀请。圣人早年风流辞盛，但是随着权势渐高，已经很少再有妙辞传世。最近一次还是早年与家人们分居两京时传书寄情的几首情思诗，到现在都被许多闺阁少女奉若珍宝，每夜捧之入眠。
往常典礼庄重的场合，群众们自然不敢强请，不过今日佳节欢宴，圣人也是一副与众同乐的欢颜，所以时流们也都纷纷胆壮，鼓噪恳请再赏佳作。
对于这样的请求，李潼本就不反感，况且今日也早有准备，闻言后便再起身，拍掌笑道：“那便且制两联，以贺群才登科。昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯……”
其实对于抄孟郊的诗，李潼还是有些心理负担的。只听其人苦吟诗人的名头，便知佳句得来实在不容易，不像盛唐李杜之类俯拾皆是妙语文章。不过讲到登科探花这一题材，也实在绕不过贾岛，所以索性拿来一用。经年的老文贼，虽然有些心理负担，但也转瞬即消。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”
得到圣人赐诗之后，诸探花郎们兴致更加高昂，一边踏歌高唱，一边出殿上马，各自手持彩旗，便纵马冲出了皇苑。
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随着探花郎们行出皇苑，曲江池周围的氛围一时间也更加热烈起来，特别是就近皇苑附近那几处花魁戏台，纷纷将最精彩的歌舞呈现出来，既为探花郎们壮行助兴，也是借此声势更求群众关注激赏。