花篮不是陈嘉仁。陈嘉仁只是一心成其好事儿，并没有想别的。而花篮是个单纯的女孩儿，梦幻和浪漫自然难免。自从跟了陈嘉仁，就一心一意想做陈夫人。陈嘉仁怎能抵得住花篮娇痴娇嗔？就不得不想离婚的事了。开始，他确实没有想到这一层，没想摘下这娇艳的花朵怎么处置。不过，能跟花篮结婚那当然是人生一大快事。于是，“运作离婚”便拉开了序幕。
陈嘉仁做下这种事儿，哪儿有不透风的墙？一时间，便有了一些传闻。仝树枝也听到了一些风言风语。于是，仝树枝就换上那套天蓝色印有大红玫瑰的新睡衣去了医院。她不为别的，就是想看看勾住她丈夫的女人什么样。待她见了花篮，虽然心里醋意大发，并没有当场发作。她强忍着眼泪回到家里，一进门就听到陈嘉仁瘫痪的老母亲朝她“唉、唉”地叫着。她知道一定是又拉了一床。于是，她拿出一块洗干净的垫布替她换上，把那块沾满大便的垫布扔进垃圾篓里。她今天不想再洗了，他不当日子过，这日子还有啥过头。随后，一个人关起门号啕大哭，哭了一阵子，就停了下来。哭是不能解决问题的，她对自己说，一定得沉住气，一旦撕开脸皮，他就无所顾忌了。他已经几个月没有跟她同过房了。是啊，谁有了好面馍也不吃黑窝窝。不过，她已经号准了陈嘉仁的脉，他是不会轻易地说离婚的。只要他不说离婚，她就这样守着，假装不知道。她见了花篮，知道这个女人心性很高，不会甘当小的。仝树枝决定：沉着应对，以静制动。
仝树枝也太乐观了。陈嘉仁还真是想离婚了，只是，他还没有想好两个孩子怎么办。他不能让孩子像他恨父亲那样恨他。他恨父亲，是因为他把父亲买酒的五分钱买西瓜吃了，父亲为此狠揍了他一顿。那是他一生都难以忘怀的一脚，现在想起来还记忆犹新。小时候，他记得嗜酒如命的父亲，总是拿家里的鸡蛋去换酒。那天，父亲酒瘾上来了，便翻出母亲为他攒下的学费，让他去打酒。他拎着酒瓶正走着，听到了卖瓜人的叫卖声：“快来尝啊，快来买，又沙又甜的大西瓜，吃一口甜三天……”叫卖声像锚一样钩着他，他的脚就停下了。
他回到家里，父亲正巴巴地等着。可想而知，父亲一巴掌就把他扇倒了，又狠狠地踢了他一脚。那一脚踢得他疼了一个星期。他没有哭，倒是说了一句：“长大了我还你。”说完那句话，就挣扎着起来，一瘸一拐地走了。父亲看着一瘸一拐的儿子，愣了半天。儿子的那句话像闷雷一样炸在他心里。不过，自从他说过那句话，父亲就再也没有打过他。而他却从此就记下了这一脚，因为那时候他已经上小学三年级了。每当自己遇上磕磕绊绊的事情，总会想起这一脚。后来，他当上乡长以后，第一件事就是给父亲送回整整一箱五粮液。父亲毫不愧疚地说：“亏了他那一脚，不是那一脚，还踢不出个乡长来。”
陈嘉仁做事缜密，没有把握的事情，从不轻易出口。他确实是没有想好怎么安置孩子，才没有开口跟仝树枝提离婚的事儿。他知道，父亲的婚变远比父亲的一脚对孩子们的伤害更深。一个初中生的仇恨，远比一个小学生的仇恨更可怕。他不能让孩子们把他当做仇人。花篮一个黄花闺女，肯定不愿一结婚就当后娘。如果判给仝树枝，孩子们恨他又确定无疑，而且是深仇大恨。
那天，陈嘉仁刚刚送走花篮，心里有说不出的烦，就倒在床上躺着。花篮执意要结婚，还执意不要孩子。他也能理解，一个黄花大闺女，一结婚就让两个比她小不了几岁的孩子喊妈，确实无法承受。可他舍不得孩子，更舍不得花篮。他脚踏的是两只对开的船。
陈嘉仁总是很幸运，他自认为有神灵保佑，是个命中有官的人。他正在为难之时，齐书记敲开了他的门。齐书记一进门就吸了吸鼻子，说：这屋里怎么有女人的肉香？
陈嘉仁笑笑说：“您的鼻子成雷达了，连女人的香味都能闻到。”他很聪明，在齐书记跟前既没肯定也没否定。他想，将来真离婚齐书记肯定会知道的，现在否定将来更不好说。不如给自己留下余地。
齐书记说：“你啊，千万别让肉香给毁了前程。我听说最近要动乡里班子了，你自己把握吧，别拿雷管炸自己。”
陈嘉仁一听齐书记的话，茅塞顿开。于是，他约了花篮，跟她说：“你愿意嫁给一个副书记，还是愿意嫁给一个乡长？”花篮愣了一下，他料定花篮不明白，就跟她说乡里要考核班子了，他是乡长候选人。如果错过这次机会，他一辈子就这样完了。如果他现在闹离婚，或者和她继续来往，他就有可能错过这次机会。
其实，花篮觉得能嫁一个副书记已经不错了，她也没有过高的愿望。可是，她左右不了这个男人，到了这种时候，她就没有了主动权，只能被他牵着走。能是她想嫁什么就能嫁什么吗？现在，她也多少明白一些，这个男人虽然是侠骨柔肠，但并不是哪个女人能轻易绊住他的。她只能等他当了乡长再说结婚的事儿。
陈嘉仁回家就改变了对仝树枝的态度。他将近一年没有碰过她了，那天晚上，把仝树枝折腾得嗷嗷乱叫。仝树枝叫完就哭了。陈嘉仁陡然恼了，好好的哭啥？不好好地受用一番，过了这个村就没这个店。生就骨子里的病——贱。但他只恼在心里，并没有发作，他知道不能发作。随口说道：“好了，好了，别哭了。我上段时间工作忙，压力大，没有心情，这不回来了吗？”
仝树枝就适可而止，她知道眼泪是拴不住他的，充其量也只能表达一下自己的意思，万不可坏了他的心情。于是，她擦把脸说：“我怕你压力一直大，就摸不着自家门口了。”陈嘉仁没有说话，他没心思琢磨她的话，只寻思着怎么把自己的想法跟仝树枝说明白。可是，今天不能说，今天一说就显得自己太市侩了，明天再整治她一晚上再说。于是，就说：“睡吧，明儿还得早起，乡里农田水利基本建设已经开始了。”仝树枝知道陈嘉仁是个工作狂，但他猛然回头应该是有原因的。他不是会良心发现，或者浪子回头。他肯定有事求她，她现在就想把事情掀开了。可是，他竟然睡了。
第二天晚上，陈嘉仁在乡里开碰头会，回来得很晚。仝树枝把洗脚水给他打好，伺候他洗脚。仝树枝把他洗好的脚放在拖鞋上，就端起洗脚盆去倒水。待她放好洗脚盆回到卧室，陈嘉仁已经躺在床上了。仝树枝没有上床，站在床前说：“有事你就直说吧，我心里不能盛事儿。”
陈嘉仁觉得再撇假就没意思了，就把齐书记的话说给仝树枝了。他跟她分析了当时的情况：“乡里齐书记推荐准没问题，他工作干得好，群众基础也不错，就差县里有个领导说话了。”老岳父的一个学生是县里管组织的副书记，叫仇龙。陈嘉仁当副书记时，老岳父找过仇龙，那时他是组织部长。现在他是管组织的副书记，只要他肯帮忙，当乡长是没问题的。问题是他不确定他的事儿仝树枝有没有跟她父亲说过。过去，老先生对他们陈家有恩，他弟弟陈嘉义的工作也是他安排的，他老表转干，也是老岳父说的话。如果没有工作，陈嘉义恐怕连媳妇都找不到。所谓“恩威并重”，有了恩，自然就有了威。陈嘉仁原来就憷老岳父，现在更没有把握了。他也清楚，只要让仝树枝出面说话，老人家肯定出山。
仝树枝是个明白人，这种事情她当然得帮他。陈嘉仁的顾虑不是多余的，老人家确实听到了一些风言风语，还提醒过仝树枝。仝树枝都替他遮掩过去了。老父亲那里她从来不敢多嘴，他在官场上混了一辈子，果真使起手腕来，陈嘉仁未必是他的对手。
陈嘉仁费尽了周折，终于如愿以偿。齐书记提拔到县里进了常委，乡长接了书记，他接了乡长。刚刚上任，迎来送往，天天喝得小晕。那天，他突然想起，几个月没有见过花篮了，就给花篮打了电话，让她送些药过来。
花篮觉得终于等到云散日出的时候了。她盘算着，今天无论如何也得把事儿说定了，不能再等了。花篮没到时，陈嘉仁就跟通讯员小章安排好了，说他喝多了，不太舒服，别让人打扰他。
当然，这个“人”不包括花篮，花篮是来送药的。小章只好开了陈乡长的门，让花篮进屋。待花篮进屋，他又随手把门关上。陈嘉仁确实喝多了，但他很清醒。他没有等花篮把药敲开，就把她“敲”开了。他剥掉她的衣服，足足啃了半小时，待事儿毕后，就睡着了。花篮收拾好战场后，怎么都叫不醒他，看着他鼾声如雷，只好悻悻地离开了。
花篮心里十分不安，渐渐地有了偷鸡蚀米的感觉。不行，她顾不了许多了，得去找他。她去了乡政府几次，都没有见到陈嘉仁。不是去县里开会，就是下乡视察。春节期间，乡里放假了，花篮就去乡里死等，不信他不进乡政府。小章见是陈乡长的“贵客”，就把她让到值班室。她坐在那里越想越生气，当初他一天去医院几次找她，这才多长时间啊，连面也不见了。只要见到他，一定跟他摊牌。
天快黑时，陈嘉仁坐着小车回来了。见花篮在值班室等他，心里一动，赶紧把花篮让进屋里。过春节，他免不了要去慰问县里的头头脑脑，自然也免不了被各方慰问，确实忙得很。
花篮一进他的办公室就感觉到了。办公室由一间改成三间，各种摆设也都上了档次。进了这屋就有了一种人上人的感觉。怪不得找他难，事儿做大了就是不一样了。花篮看到器宇轩昂的陈嘉仁，气就消了。她别别扭扭地坐在沙发上，受气的小媳妇般不言不语。
陈嘉仁歉意地说：忙死了。一天到晚，脚打屁股蛋儿，连睡觉都得睁着眼，也没有顾上跟你亲热亲热。
他边说边脱大衣，挂起大衣就去关门，关上门就抱住花篮。花篮轻轻地推开他，眼泪滴溜溜地转着。陈嘉仁笑着说：“好乖乖，别哭了。好不容易见个面，又是鼻涕又是眼泪的，多没意思。”他放开花篮，从抽屉里拿出一沓钱，塞给了花篮说：“过年了，我也不能陪你买件衣服，你自己去买吧。”他说着，就把花篮拉到了床前。花篮酝酿已久的那些呛人的话，还没出口就被陈嘉仁给消化了。久别的激情像春潮把她卷起。她青春的，被陈嘉仁拨弄得像剥了皮的芦荟，汁液横流……终于，陈嘉仁气喘吁吁地躺在床上。花篮边穿衣服边说：“你要我等多久？”
陈嘉仁说：“我一刻都不想让你等，我天天都想要你。你想，天天有自己心爱的人陪着多幸福啊。可是，我刚当乡长，如果这时候就离婚，人家会咋看我？组织上会咋看我？就是我不在乎这个位置，你也不想让我这样吧。好乖乖，咱还得从长计议，‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，你说是不是？咱乡里的书记很快就要提拔了，我也很快会接任书记。这时候千万不能出问题的。再等等，啊！”陈嘉仁说着便拉住花篮的小手，把玩一阵，然后放在嘴上嘬着，感叹地说：“嗨，就这一双小手，就够我爱一辈子。”
花篮娇嗔道：“说得好听，你这人我还不知道，这山看着那山高，你是不是要我等到你退休？”
“胡扯，适当的时候我会考虑的。我能不想跟你生活在一起吗？做梦都想。我枕头上都写着你的名字，我每天睡觉都抱着它。不信你看看。好了，别耷拉个脸子了。”陈嘉仁把花篮扳倒在他身上……花篮看了看那枕头，上面确实是一幅机绣的花篮儿图案，便无言以对，只好带着陈嘉仁给她的钱走了。她觉得他的话完全是“指山卖磨”，开始他想当乡长，现在他想当书记，以后他还想当副县长、县长、市长、省长，在无止境的和有限的青春之间，她选择后者，没等陈嘉仁当书记便远嫁他乡了。
陈嘉仁着实伤感了一阵子。怪花篮无情，再等等怎么了？他不正在筹划吗？正在考虑他们的关系吗？他那么爱她，那么在乎她，想为她离婚，她怎么就不理解他？是的，花篮给他带来了一种全新的感觉，他跟仝树枝从来没有这种美妙的感觉，他把这种感觉叫爱情。有了花篮，他才尝到爱情的滋味。可她现在已为他人妇，竟然招呼都不打，那么迅速，那么决绝，让陈嘉仁缓不过神来，只叹：“女人就是水性杨花……”
陈嘉仁望着地上别人送的一箱五粮液，想着应该回老家看看老父亲了，老父亲不愿和他一起生活，在老家跟着陈嘉义。过年了，他给父亲送去一箱五粮液，也不枉他把他养大。也不知道怎么回事儿，每逢烦心的事儿就想回老家走走。他现在也是他们村里最大的官了，顺便还给他们的村长也准备了一箱酒。这村长就是早年最看不起他们家的生产队长。他曾经嘲笑陈嘉仁的母亲说，“自己穷得叮当响，还让孩子读书，也不看看陈家老坟院有没有风水？”这箱酒当然不是陈家风水的衡量，只是想让他想想早年说过的话。
车一到陈家庄村头，陈嘉仁就下了车。自己徒步而行，让车子跟在身后。刚进村，就碰上了早年曾经“血战”过的二愣，如今的二愣完全没有了早年的英雄气概，头发已经花白，身子也有些佝偻了，“农民”二字已经刻在他的骨子里。陈嘉仁连忙掏出软包中华递上，二愣接过烟，并不马上点上，把玩似的看看、闻闻，又在拇指盖上顿一顿，然后才点上。点上之后，又横看片刻，才使劲地吸一口，慢慢地呼出。自接过陈嘉仁的烟，二愣的脸上一直挂着谦卑的笑容，吐完烟雾由衷地说：“好烟。”陈嘉仁悠然亲切地看着二愣，那次“血战”已成了美好的回忆。于是，他有了衣锦还乡的感觉。
从老家回来，陈嘉仁心情好多了，花篮渐渐地在他心里隐去，更大的通过老家的滋养彰显出来。
三
陈嘉仁也有喝醉的时候，酒量再大搁不住人多。那天，县里年终目标考核，一下子来了十五人的考核组。县直机关都知道陈嘉仁酒量大，喝酒用碗。凡是来过他们乡里的客人，都知道他们的酒场规则，入场券三碗，然后每人碰一碗。既然是考核组，陈嘉仁当然是礼让三分，一陪到底。考核组成员无论职务大小，都得一视同仁，不然，小河沟照样让你翻船。考核组自觉优越，拿出了架势，他必须先喝三碗，然后才逐人碰酒，不然就别上酒，反正领导有要求，考核组不准喝酒。官场就是这样，身份复杂，同一个人，一会儿是爷，一会儿是孙儿。陈嘉仁这会儿就得装孙子，他只得老老实实喝三碗，然后端着酒碗带着谦卑的笑容挨个碰酒，一圈碰下来，三斤酒进了肚。考核组虽然是人仰马翻，陈嘉仁也超出了极限。他送走了考核组，就有些站不稳了，回到屋里，倒头便睡。
待他醒来，天色已晚，屋里亮着灯。他看到办公室的小缪正坐在他的床前。小缪见他醒来，就慌忙递上水说：“陈乡长，我看你喝多了，怕你有事没走。”
他不知道小缪什么时候进了他屋，晕晕乎乎地说：“我喝多了？”
“可不是，吐得一塌糊涂，做梦还跟人碰酒呢。屋里我已经给你收拾好了，你要不要吃点儿东西？”小缪说着，眼风就飘了过来。
“谢谢你，小缪。让你见笑了。以后不能再这样喝了，再喝下去，身体就完了。小章呢？”
“小章有事回老家了，他让我跟你说一声，晚上回不来。你有什么事儿，叫我。”
“哦，我没事。你回去休息吧。”陈嘉仁想，“兔子还不吃窝边草呢，我不能做傻事。”花篮给他留下了创伤，决不能让小缪来疗养。