那主管建议他们不要点太多的菜，点一个主菜，再点几个下酒的小菜。我们这里蛇弄得好，焖一条蛇做主菜好不好？黄问，那蛇有多大？那主管说，三四斤左右吧。黄说，要足四斤，太小没意思。陈坚说，先上那几个小菜，我们边喝边等。李向东说，你每次那么等不急。他说，今晚，我们只是三个人，不准有其他人参与。陈坚说，我知道，今晚我们谈的事，不能让其他人知道。下酒的小菜很快就上桌了，陈坚还是老规举，每人一瓶，不管怎么喝，可以拿小杯喝，也可以拿大杯喝，也可以直接对着酒瓶子喝。
于是，每人桌前就竖一瓶酒，也不要服务员侍候，自己喝了自己倒。
黄说：“其实，这事，我们都清楚，你是冤枉的，你比窦娥还冤。如果，不调查那二十万，你和那两个女人的事就不会露馅，就不会有那么多麻烦事。我想，你也想过那二十万到底是怎么回事。”
他说，不管那二十万是谁拿的，但我相信，你李向东没拿。除了我相信你没拿以外，还有谁会相信？我不怕老实说，就是陈总也不会相信。
陈坚说：“对，对。如果说，你李向东在外沾花惹草，我可以保证你李向东不沾，但是，钱这东西，我就不敢保证你李向东不贪了。”
黄说：“你别以为，别人都说你是冤枉的，说绝对相信你。他们就真的相信你。那些话都是说给你听的。他们在公路局局长、老常面前谈这事，也一样说他们冤枉，说他们比窦娥还冤。当然，你不在乎别人怎么说你，你只在乎市委书记对你的看法。”
他说，他应该不会跟你提这事。他怎么提呀？他会说老常他们冤枉你吗？当然不会，他也不会说你李向东拿了不认帐。组织上都没有下结论的东西，他当然不会下结论，但是，他心里怎么想呢？总不可能完全相信你吧！
他说，还有一个问题，你这家伙，也不是没有把柄给人家抓拿，你那两个女人的事明摆在那。你想想，一个人经济上有疑点，生活作风有两个女人，市委书记还会把你当回事吗？你就是再有能力，再能干事，他也要躲着你。
他说，我想，市委书记要你处理好那两个女人的事，应该不是从你的角度去考虑了，更多的是从他自己的角度去考虑。他不想你再给他招惹麻烦！
陈坚说：“精辟，精辟。”
他说，你还是好好考虑一下，我觉得黄书记分析得非常到位。
他说，什么叫旁观者清？这就叫旁观者清。
他说，如果，你手下有这么个人，你一样会像市委书记那样。这个人也别想有提拔晋升的机会了！
李向东说：“他这个家伙，什么时候，我都很看重他的分析，不管是一起搭档的时候，还是当市政府秘书长的时候，就是现在，也一样。我在那小楼屋的时候，最心虚的时候，还想过，能和这家伙聊聊天，那怕是十几二十分钟，心里也会踏实些。”
黄笑了，说：“想不到，我在你心目中有着这么重要的位置。就为这一点，我敬你一杯。”
李向东说：“应该是我敬你。”
陈坚说：“都不要客气，互敬互敬！”
这时候，那焖蛇上来了。是用沙煲装上来的，还盖着盖。上了桌，揭开盖，热气升腾，整个房间都飘溢着一股浓香。
陈坚说：“味道不错。一闻就知道味道不错。”
那主管也跟进来了。他说，我大哥也来了，我大哥说，要过来跟几位喝几杯。话音未落，就见那财政局局长进来了。他一手端杯，一手提酒，满脸红光。
他说：“李市助，你这就不应该了，有吃有喝就把我给忘记了。”
李向东说：“我怎么会忘记你呢？像我这种人，你又不是不知道，表面好看，手里可是一分钱也没有，总是骗吃骗喝。”
财政局局长问：“这餐是谁的？”
黄说：“凑份的。我出菜钱，这位老板出酒钱！”
财政局局长看了陈坚一眼，客气地说：“第一次见面，荣幸荣幸！”
陈坚也客气地说：“也说荣幸荣幸。”
两个便握手，互换名片。然后，财政局局长说，我先和客人喝一杯。就把自己的杯倒满了，举高酒杯和陈坚碰杯。陈坚问，你那是酒吗？财政局局长说，绝对的，ｗàｐ．①⑥虽然，我不会喝酒，但是，决不掺假。他叫那主管拿一个新杯来，用他酒瓶里的酒倒满了，递给陈坚，说，这下你放心了吧？他和陈坚喝了，又和李向东喝，再和黄喝。这才又回到刚才的话题上来。
他问：“我刚才说到哪了？这一轮酒把我都给灌迷糊了。”
他说，想起来了。李市助说他是骗吃骗喝。今天，你们就给他个机会，让他喝客。这菜钱，这酒钱都归他的。
李向东说：“你这是打土豪吗？你这是逼害贫下中农。”
财政局局长说：“你这贫下中农是假的。你要吃要喝还不容易？到了我这里，你就是主人，就要由你请客。”
他对那主管说，这房间的开支都记在帐上，还是这酒也记上，这老板拿了几瓶酒进来，走的时候，你就从酒店拿几瓶让他提回去。
黄和陈坚都说：“不用了，不用了。”
财政局局长说：“你们都不明白我的意思。这吃的喝的都不用你们掏钱，也不用我掏钱，当然，更不会要李市助掏钱。我们让人民政府埋单！”
他说，你们放心吃放心喝，我打个电话，让市接待办的过来把这帐认了。
黄说：“吃餐饭，喝场酒，不必太惊动了。”
财政局局长说：“你不用担心。接待办的接待费哪来的？还不是从我这划拨过去的。我的话，他们会不听？”
他对李向东说，李市助，以后，你尽管到我这来，吃多少，喝多少，不用你出面，我帮你搞定。
黄和陈坚都看看李向东。
李向东说：“我也就不固执了。既然，你财神爷能搞定，我们就白吃白喝了。”
财政局局长说：“这不叫白吃白喝，这叫减轻基层、减轻企业负担。”
陈坚说：“这话说得有水平。有水平！”
他说，我再敬你一杯。财政局局长说，不喝了，再喝就醉了。说，自从开了这酒店，当然，是我堂弟开的这酒店，我都快成酒鬼了。这个房间是熟人，那个房间也是熟人。大家这么赏脸，我就是钻桌子底下，也要一个一个地喝。
财政局局长说：“我再敬李市助一杯吧！为什么要敬他，我就不说了，不说那些不好听，也不想听的话了。
黄书记明白了，说：“压惊酒，压惊酒！”
陈坚说：“这酒一定得喝，一定得喝！”
财政局局长说：“这位老板似乎也知道点内情嘛！”
陈坚说：“略知一二。”
财政局局长说：“那就这样吧，我们一起敬李市助，祝他平安归来！”
于是四个都站起来了，都举起杯了。
财政局局长离开后，李向东说，这酒店还真像是他开的。黄说，如果他没份，会喝得那么惨烈？命都不要了！李向东问，他多大了？黄说，差不多了吧？听说明年，最多后年就退了。李向东说，这就是五八、五九现象吧！陈坚说，什么五八、五九现象？有钱赚，什么年龄都应该赚！
李向东说：“这得看你在什么职位，掌什么权。像我这样的，就是想赚那这钱，也未必能赚。”
陈坚说：“只要你肯赚，没有赚不来的钱。”
李向东笑呵呵地说：“我倒是想赚得风风光光，但是，我有什么能耐？我要能大把大把的赚钱，我还担心什么两个女人的事情？”
陈坚问：“你这是真话还是假话？”
李向东说：“你好像真有什么办法？”
陈坚说：“办法不是没有，就看你愿意不愿意。”
李向东说：“你没喝醉吧？”
陈坚说：“我清醒着呢！”
他举起他面前的酒瓶说，我这才喝了多少？才半瓶。你说，这半瓶我能醉吗？
黄一直不说话，在吃那刚端上来的焖蛇。蛇是斩成一截截焖的，黄用一根牙签插进蛇块这头的骨髓里，再用另一根牙签插进另一头的骨髓里，两手提着牙签，像吃排骨那样慢慢地吃。