节一
刚刚起身。..却听周永年压着嗓子骂了自己婆娘一句，又把她撵回了里头厨房，沈放见他激动的模样，只好暂且坐了下来，听他想说些什么。
“咳――”周永年清了清嗓子，“小，老板，这买卖，我，我仔细琢磨了，能，能，能干――”
“过去常，常听人家说，香啊，香港，有彩，有，有赌马，我老家那片，家家户户都好赌。这买卖，肯定火，就是――”周永年说话渐渐流畅了些，其实他是因为太紧张才结巴的，“小老板，开个盘子自己当庄家，吃大头放小头，这是一本万利的生意，也是，那个，犯法的勾当。”
“事前罗唐没有跟你交待清楚吗？”沈放恼怒地皱了皱眉头，心想这当然是犯法的，还用你来告诉我？
周永年慌忙摆手，急切地结巴道：“小老板别误会，罗兄弟跟我讲过，我心里有底儿……小老板，有句话，我，我不知道该不该问。”
要不是碍于罗唐的面子，沈放恨不得起身就走，这周永年的思想工作都没做好就推给自己，也太不像话了。
“怎么说呢，这买卖只要在地方上有点势力，不至于被黑白两道连锅端了，应该好干得很，就是还没人想得到……小老板，我脑子笨。明明是很赚钱的买卖，罗兄弟又是能呼风唤雨的狠角色，随便挑个地方就能做的风生水起，实在，我实在是想不明白为啥要拉上我……”
沈放也实在是不想再呆下去了，搞“地下彩票”这事本来就全权交给罗唐去办的，自己真不该多此一举一定要来看看，现在好了，被周永年夫妻俩搞得一点脾气都没有，还发作不得。
“罗唐吩咐你怎么干，你就怎么干吧，总之不会让你进号子，也少不了你的好处。”丢下这句话，沈放便往外走，再也没心情去看讪讪在那发呆的周永年了。
周永年实在想不明白自己哪句话说错了，似乎惹得小老板很不高兴，苦着脸在那呆呆地望着沈放的背影，正长吁短叹着呢，那胖墩墩的婆娘忽然又凑了过来，腆着脸问，“啥回事。明明谈得好好的，怎么转身走人了？”
两人离婚将近十载，中间别说谋面，连电话都没通过一个，可周永年只瞟了婆娘一眼，脸上自然而然就涌起了温柔的笑容，憨声说道：“不碍事，不碍事，估计是刚才我说错话惹小老板不高兴了。”
“说你多少次了就是不往心里去，不会说话就少说点，这么多年了，你还是这幅烂泥扶不上墙的老样子。”婆娘嘴上嘟囔着，却并没有撵周永年出去的意思，反而扯了扯他满是油污的衣袖，埋怨道，“谈生意也不换身好的行头――咦，这不会还是那年我去县城见同学时给你买的吧？”
周永年傻傻地笑了，偏过头又看了一眼已经走远的沈放，感叹道：“婆娘啊，这回我们可是撞见贵人了，不是老周我吹，用不了半年，咱们就能盖小洋楼开小轿车，你信是不信？”
婆娘没应声，也顺着周永年的目光去看沈放，挠着满是黑疙瘩的大鼻头，“这小年青看上去好面熟，好像在什么地方见过――”
“大富大贵的人啊――”周永年由衷地叹道，“才多大年纪。随随便便就砸了一千万，一千万啊，婆娘，一千万，那得数多长时间才能数完啊。”
沈放出了小店没见着罗唐，心里不免更加的不快，顺着青黑色的墙壁一路走到拐角，才看见罗唐急匆匆满头大汗地跑了过来。
一见沈放拉着张脸，罗唐立刻坏笑着问：“小老板，这周永年不错吧？”
“不错，不错――”沈放没好气地附和了几句，飞快走了几步猛地停了下来，“罗唐，这事你要给我办砸了，我非拿菜刀剁了你不可。”
罗唐神秘兮兮地笑笑，“别看周永年说话不利索，赌钱的手艺确实是了得，在下杉乡那一片，十个人里头就有八个在他手上输过钱，最重要的，他从不赶尽杀绝，赢人一百还人八十，遇上哪家有点小病小灾。还故意输点钱出去，所以他人缘是极好。”
听罗唐这样说，沈放倒觉得周永年确实挺合适干这个，地下彩票要的就是一阵风，买的人只要一多，稍微给点甜头后，顷刻便会成燎原之势。
稍稍消了消气，沈放思量着问道：“他跟那人可认识？”
“认识，不仅认识，两人年青的时候还一起共过患难蹲过班房，虽然现在相见未必会认识。但只要有这层关系在，不怕他不入局。”发现沈放脸色稍微好看了些，罗唐呵呵笑道，“这个周永年，我可是花了大力气才找到的，光鞋子就不知跑破了多少双。”
“你就卯足了力气吹吧，到时候事情砸了，看你怎么跟我交待！”沈放笑骂着用力在罗唐肩膀上拍了一掌。
“放心，肯定砸不了！”罗唐话音刚落，手机却响了。
沈放看着罗唐接了电话后脸色瞬间暗了下来，便知肯定是出了什么意料之外的状况，也不急着追问，一边漫不经心地往前走，一边耐心地等待。
“小老板，有个人要见你。”罗唐挂了电话，似乎因为事情太大，脸色仍显得有些苍白。
沈放忽然抬起胳膊拦着罗唐的肩膀，浅笑道：“什么人居然要通过你来见我？”
罗唐呼出口浊气，“是，佟大庸。”
哪怕是沈放也一下愣住，眉头微微皱了起来，沉吟着问道，“是派去盯梢的兄弟露馅了？”
罗唐点点头又摇摇头，声音中透着股子阴寒，“任雪死了。”
“任雪？”沈放拳头猛地握紧，想起在东平县时第一次见到那个专注而坚强的女人，不由心有戚戚，“什么时候的事情，她怎么死的？”
“就在今天凌晨，警方初步怀疑是入室抢劫，不过――”罗唐冷笑一声，“负责保护任雪安全的是我们班长，寻常三五个壮汉绝对近不了身，能把他打成重伤还杀了任雪，这入室的小偷也未免太强悍了吧？”
沈放急声问道：“老班长现在情况怎么样，有没有生命危险？”
罗唐摇了摇头，咬着牙关说道：“还在抢救。已经有我们的兄弟赶过去了……小老板，你放心，老班长不会那么容易死的，倒是佟大庸，这个时候找上门来，恐怕已经对我们生了疑心了。”
“黄州那边现在是一团乱麻，佟大庸不在黄州坐镇，却跑回上海来找我，挑的时机又是如此巧合――”沈放略一思量，立刻加快了脚步，同时吩咐道，“所有在外面还没有暴露的弟兄全部撤回来，二十四小时给我盯着任雪的丈夫，若是有人想要故技重施，这次必须让他们有来无回，一个活口都不留！”
“是！”罗唐狠狠地应了一声。
“任雪死了的消息很快就会传开，她丈夫肯定要从深圳飞北京……罗唐，地下彩票的事情暂时转交给关董平，你亲自跑一趟深圳，一定要护他周全，不到万不得已，也不用跟他表露身份。”沈放脑子飞快地转着，“通知在美国的刘文锦，让他立刻启程回国，我要在五一之前，见到他和他招募的团队！”
罗唐嗯了一声，有些不放心地说：“小老板，既然落日已经开始动手清除异己，我担心――”
“暂时不用担心我的安全。”沈放摆了摆手，“任雪的父亲为官多年，身旁有一两个忠心效死的属下也正常，既然佟大庸还愿意来找我，说明落日也无法确定，保护任雪的，是我沈放的人。”
虽然明白沈放的分析是对的，但罗唐不敢冒这个险，犹豫着说道：“还是让在海南的老鲨回来吧，不然这种微妙关头，我真不敢轻易离开你身边。”
“让老鲨回来？”沈放有些拿不定主意，“任灵儿最近活动的越来越频繁，四下里重金收拢了一帮亡命之徒，快则三五天，慢则半个月，她就要动进去的老鲨调回来，我看不大合适。”
“可是――”
罗唐惶急地说了半句，便被沈放打断，“就这样吧，大不了我狡兔三窟，不让落日有逮到我的机会……我倒要看看，再世为人之后，谁有哪个能要了我的命去！”
节二
在回程公馆的路上，沈放接到了王淼打来的电话，电话里王淼并没有问太多的事情，只告诉沈放说苏临最近的天气不大好，隔三差五天上就响惊雷，原来那些和稀泥的家伙似乎有些坐不住了，纷纷囔囔着要收衣服，虽然他还不至于被几声打雷就唬住，但一天到晚总是有人在院子里跑来跑去乱喊乱叫，也怪烦神的，马书记昨儿个干脆找了个由头，跑江西他那死对头的地盘观摩学习去了。
想想江西的经济状况比苏临差了好几个档次，这样的借口怕是也只有马书记敢用，沈放莞尔，转念又一想，或许，黄州现在的乱局把某些疯狗给逼急了，从而直接导致了任雪的被害。
好不容易将脑子里这个歉疚的念头赶走，沈放强打起精神说道：“想闹腾的就让他们闹腾去，王叔你要是也烦不过，干脆去林伯伯那转几天，听说林伯快要当爹了，这老来得子，他肯定正眼巴巴地想找人炫耀炫耀呢。”
王淼叹了口气，“唉，马书记一走，省里这一大摊子他丢给我了，我能丢给谁去，我是没那好福气能走得开哟……倒是你小子，清荷都回来了半个多月了吧，就算你暂时回不来，起码让她来看看我啊，我就这一个女儿，生生被你拐跑也就算了，总不能连娘家都不让回吧？”
王淼话里的意思再明白不过，他打算要认回清荷，并且绝不干涉清荷跟沈放之间的事情。
听到这话，沈放心里顿时就乐开了花，把什么佟大庸早抛到九霄云外了，他一高兴就没能忍住，把本不该说的好消息说了出来。