张德延回到了桃花沟，直接来到了刘黑蛋家里找厉中河，商量选举之事。他的心情是激动的——十年前，他从桃花沟村委的位置上被人赶下台，如今，他受厉中河的盛情邀请，重新回到了桃花沟，十年漂泊在外，他的思想也转变了——这桃花沟实在不能继续这样贫穷下去了，必须脱贫！他这次回来，也不是竞争什么村领导，只要给个职务就成，只要能给村里做点工作就成。这一点，厉中河已经跟他谈了很多次了。他完全接受厉中河的观点。
然而，刘黑蛋和厉中河竟然都不在家。刘黑蛋的老婆张志青是一个相貌还算不错的女人，待人接物也很有一套，她认得张德延就是桃花沟十年前的村委大人，赶紧把张德延让了进来。
张德延询问张志青厉中河和刘黑蛋的去向，张志青却回答不上来，让他等会。
于是，张德延只得放下行囊，一边抽烟一边等候。
却说厉中河和刘黑蛋一大早出门，主要是到桃花沟村户家里走访，跟大家探讨桃花沟的情况，听大家诉说关于脱贫的想法后，把这次选举的事跟大家说了，希望大家支持史怀英当上村支书和村委会主任。
让厉中河十分欣慰而又郁闷的是，桃花沟几乎所有的村民们，竟然都赞成让他厉中河来担任村支书。
厉中河知道自己在桃花沟群众中的威信很高，但他却不能担任桃花沟的行政职务，因为他只是一名挂职干部！
不过，让厉中河欣喜的是，史怀英在桃花沟村民们中的威信还真的不低，她的口碑比郝祥林、赵尽忠、徐浩洋、疯狗婆等村干部高出的不是一星半点。
所以，厉中河和刘黑蛋两个奔忙了这几天，并没有白费功夫，厉中河的设想，得到了群众们的大力支持。
厉中河知道，这并不是自己努力的结果，而是人家史怀英多年来努力工作的结果。自己今日的工作，只不过是一种“推波助澜”，让群众们从内心深处真正支持史怀英踏上桃花沟最高领导者的职位！这对于桃花沟而言，绝对是好事一件！
正确的路线确定之后，领导干部之决定因素！作为重点大学政法系出来的高材生，厉中河深深懂得这一点，桃花沟太需要一个真正能带领群众脱贫致富的能人了！而在此之前，厉中河已经与徐浩洋、赵尽忠等人详细地商量过这件事。徐浩洋对于让史怀英担任村委书、村委会主任这件事起初并不支持，他现在是村委会副主任，将来虽说还是一名副主任，可以说地位没有多大改变，但厉中河说得很明确：“浩洋兄，你跟史怀英比起来，在村民们中间谁的威信高呢？”
对于这个问题，徐浩洋无言以对，他还是有自知之明的，他知道自己在桃花沟的威望并不是很高，根本不是史怀英的竞争对手。
“浩洋兄，留得青山在，不怕没柴烧！”厉中河动之以情、晓之以理：“在桃花沟现在的两委里，经过这段时间的选举，肯定有人要被淘汰出局，你不会不明白吧！”
“啊——”徐浩洋大惊，他知道厉中河这次是想把郝祥林打下去了！他更知道，谁要是得罪了厉中河，谁便没有好下场！郝祥林便是一个明显的例证！他曾经在桃花沟呼风唤雨怎么了，在桃花沟一手遮天怎么了，他竟然被厉中河这样一个小小的挂职干部给拿下去了！这实在让人匪夷所思！厉中河这个人，太他马难对付了。
最终，徐浩洋听从了厉中河的建议。
紧接着，厉中河又找到了赵尽忠。
让厉中河欣慰的是，赵尽忠这一次竟然十分爽快地配合着他。厉中河说什么，赵尽忠便答应什么。
赵尽忠的话十分坦诚：“小厉，这阵子我也想通了，咱们桃花沟不能一直这么下去，咱们得让群众们过上好日子，咱得选出一个真正让群众信得过的人出来，担任桃花沟的当家人，我嘛，虽说在村委会干了这么多年，没啥政绩，哎，如果以后一直这么干下去，这在不是个事儿。”
“老哥，你能这么考虑问题，兄弟很高兴。”厉中河坦诚地道。
“其实，我跟你说实话吧。”赵尽忠道：“自打你来了桃花沟后，这三个月时间，我的思想变化很大，我和浩洋跟郝祥林，还有疯狗婆，我们几个以前一直都把史怀英孤立，现在想想，真是不应该。”
“主要是你们这些人太围着郝祥林转了。郝祥林说什么，你们就去干什么，你们没有一点自己的主心骨！而且，你们也没有从桃花沟的大局出发来考虑问题。”厉中河坦诚地道：“桃花沟这么偏僻，四面八方都是高山，连江石镇都不理不问的，更别提县委县政府了，所以，桃花沟的历任村干部也没有什么发展村庄的进取心，这一点可以理解。”
“小厉，你现在是咱们桃花沟的挂职副主任、副书记，而且参与村务管理，可以说，县里对你的工作还是认可的。”赵尽忠坦诚地道：“我觉得，你在咱桃花沟的时间呆不了多久就要升官了，所以，你现在必须出政绩！在桃花沟作出了政绩，可以为以后的发展铺路！”
听着赵尽忠的话，厉中河眼睛大亮，他想不到赵尽忠这样的人，竟然也能发出如此言论，实在是难得又难得。
“老哥，等史怀英上台之后，我希望你一定要支持她的工作。”厉中河道。
“放心吧，我虽说从村长降到了副村长，但我不会郁闷的。”赵尽忠道：“咱这全都是从桃花沟的发展大局着想的嘛。”
厉中河笑了。
……
夜色已深。
郝祥林穿戴整齐，独自离开了家，沿着曲曲折折的青石板小路，敲响了祁大骡子家门。
祁大骡子本已睡熟，但郝祥林来了，这老头赶紧披着衣服开了门。
郝祥林先跟祁大骡子寒暄了几句，接着便拿出了十块钱，塞到了祁大骡子的手里。
祁大骡子大惊：“这，这，这是……”
郝祥林压低声音道：“后天就要选举了，希望你能选我一票，如果我能连任，到时候不会亏待你的。”
听着郝祥林的话，祁大骡子一时间怔住了，因为，今天上午的时候，厉中河和刘黑蛋刚刚来过，也跟他谈起选举的事，厉中河不是为自己拉票，而是为史怀英拉票。当时，祁大骡子满口答应，一定要选史怀英！现在，郝祥林也来拉票，使这位老头子十分郁闷：到底要选史怀英呢还是要选郝祥林呢？
凭心而论，祁大骡子对郝祥林并不感冒，郝祥林平时在村里见了他，也是趾高气昂的，但郝祥林把十块钱塞到了他的手里，他的心动了，十块钱啊，这可是十块钱啊！
“祁叔，你放心吧，等我这次连任之后，村里每回分米分面，给你多分一袋！”郝祥林拍着祁大骡子的肩膀道。
“啊——”祁大骡子听着郝祥林的话，眼睛再度闪亮起来。
作为一名普通的农民，祁大骡子这辈子没有多高的觉悟，谁给了他好处，他就听谁的，史怀英虽说人不错，但史怀英从来都没有给过他什么好处。
一念至此，祁大骡子挺直腰杆，道：“祥林，你放心吧，我一定会选你一票的！”
郝祥林笑了。
待郝祥林离开了祁大骡子家里，到下一户村民家拉票，一个黑影闪进了祁大骡子家里，此人正是刘黑蛋。