“亚丝娜！相信我吗？”
“那还用说吗。”
对于响河忽如其来的提问，亚丝娜如此回答道。
“跑进安全区域！”
做出这样的指示的同时，响河猛的一踏地面，径直冲向白色的房间。亚丝娜立即毫不犹豫的跟上。
响河有把握冲进安全区域，却没有信心逃出命运之镰的仇恨范围。
黑色死神手持凶器，对着冲刺而来响河和亚丝娜挥出一斩，刃面闪过明亮的弧光，贴着地面极速横扫。
面对这极速的一扫，响河拉着长长的剑技效果光，对着巨镰猛袭而去。
“锵！”
清脆的交击声响之下，响河发动的上挑剑技命中了命运之镰的武器，十分惊险的将其打偏。
巨镰从头上划过，劲风毫不留情的吹袭在两人的身上。
在这样的情况下，响河因为从手臂传来的巨力与剑技的僵直而无力地倒飞出去，撞在墙壁上。
与此同时，抓住机会的亚丝娜整个人似离弦之箭般，窜向前方，连丝毫的踌躇都没有，以最快的速度冲向房间的方向。
这般行为激怒了命运之镰，转移了响河身上的仇恨。
无声的低吼中，黑色死神手中镰刀像锋利的钢刀，不停的切向亚丝娜。
然而，尽管亚丝娜背对着命运之镰，却连一次都没有被击中。
原因很简单，被击飞的响河虽说一时之间难以动弹，无法给予行动上帮助，但无视痛觉的极致集中的注意力让他依旧能冷静的分析二者的行动。
最后，再以最为简洁的方式，做出一次又一次的指示。
就是这一次又一次的指示，让亚丝娜不依靠双眼亦能躲过命运之镰的攻击，不断缩短与安全房间的距离。
另一边的响河也缓过劲来，使用过恢复水晶后，再一次奔向安全区域。
眼看着这一幕的发生，命运之镰的攻击发生变化，悬浮移动的速度更加迅捷，发出的攻击更加迅猛。
如果用常规boss的机制来说明的话，大抵就是进入了第二阶段。与依照剩余血量的普通boss不同，命运之镰参照的是玩家与安全区域的距离。
不仅是速度与攻击频率的变化，巨镰之上亦是闪烁着象征剑技的效果光。
“转身！发动最高位剑技！”
响河便在某一刻里陡然下达这样的指示，亚丝娜再次毫不犹豫的执行了。
转身，发动了最上位的剑技：闪光穿刺。
“喝啊！”
一声娇喝，闪着白光的剑技便重重的轰出。
原本应向前方突刺的剑技，在发动的瞬间，轰在命运之镰挥下的巨镰之上。
“铛！”
激烈的交击声响彻而起，掀起暴风般席卷周遭的冲击波。
亚丝娜即使发动了最高位的剑技，依旧挡不住命运之镰的一击，只觉得有股不可匹敌的力道从剑上传来，瞬间天旋地转。
被弹飞的亚丝娜倒飞向后方，而那边正是安全区域所在的白色房间，借着命运之镰的力，出其不意的冲进安全区域里。
仇恨目标的消失使命运之镰把猩红的双眸落在了另一个逼近安全区域的人。
注意到充满杀意的视线的瞬间，响河也是摆出来剑技的准备姿势，拖着长长的剑光飞驰着。
命运之镰的血红色冲击逼近响河的后背时，他紧急刹车，发出刺耳尖锐的摩擦声与大量的火花，以左脚为中心顺势转身，靠着蛮力硬生生改变了系统预设好的攻击轨迹。
另一只手里拿着的八角柱型水晶在兵器相接的前一刻破碎，化作璀璨的光辉恢复响河的hp值。
“铛！”
清脆响亮的交击声中，响河的身体倒飞出去，砸向了安全区域，梅开二度。
黑色死神就在房间的入口处徘徊片刻后，退了下去，这是怪物无法逾越的雷池，即使是特别的它也一样。
…………
位于黑铁宫地下迷宫最深处的安全区域是非常完整的正方形房间，不但入口只有一个，内里更是空旷无比，没有半点装饰以及装潢，有的只是白色的墙壁、地板以及天花板而已。
“呼……哈……哈……”
响河和亚丝娜躺在地面上，不顾形象的瘫成大字型，大口大口的喘着气。
“为什么这里会有那么强的怪物啊！”
亚丝娜心有余悸的问出这个问题。
明明是在同一个迷宫，二人之前遇到的怪物都是第六十层的级别，结果却忽然出现这种犯规的东西。
亚丝娜就对这点感到不解。
对此，响河一边喘息，一边冷静道：“恐怕，那只怪物在设计时，就是为了在玩家实力不足的情况下起阻碍作用。”
“阻碍作用？”
亚丝娜看向响河，“你是说……”
“恐怕，命运之镰是为了不让低等级玩家进入某些的区域或者得到过于强大的道具。”
“为了不让我们进入这个房间，它连最基本的仇恨值设定都被修改了，只针对靠近这个房间的对象。”
“所以，它应该是为了不让玩家靠近这里才专门设置的高难度守卫。”
“真不愧是爸爸，一下子就猜中了。”
当这样一个熟悉的声音响起时，响河和亚丝娜同时精神一震。
纯白空间中，唯一例外的是房间中央摆设了一个黑色的立方体石桌。
而此时此刻里，在这漆黑的石桌上，还出现了一席白色的连衣裙。
结衣便漂浮在石桌之上，眺望着躺在地面的响河和亚丝娜，轻轻的笑着。只是，结衣现在的笑容不再有以往的天真与纯真。
“这段时间谢谢你们一直陪我。”
结衣轻声的道着谢。
“结衣酱……”
亚丝娜看着结衣，不知所措的唤着对方的名字。
“……你恢复记忆了吗？”
响河则是目不转睛的望着结衣，轻声低语着。
“是的，响河先生。”
声音依旧熟悉，可称呼中的陌生感，以及交谈间的内容，让亚丝娜是身体微颤，似乎受到了不少的打击。
“我的身份，响河先生已经猜到了吧。”
“或多或少是猜到了一些……结衣，你是具有知性的程序AI，没错吧。”
响河露出苦涩的表情，揭示了结衣的真正身份，不是玩家，不是npc，更不是什么幽灵，她是SAO的程序AI。
这个答案让结衣身上的特异变得理所当然。
“……这个名为‘刀剑神域’的世界是由一个庞大的系统在进行管制。”
结衣没有任何来由的突然开始说明这个世界运行的真相。
“那是能基于数据的判断来管制这个世界的平衡，以不需要人类进行维护作为概念设计出来，进行世界的所有调整的核心系统。”
“诸如怪物跟npc的智能、道具跟通货的出现平衡……全部都是由核心系统指挥下的程序群进行操作，并且不需要有人来亲自进行调整和操作就能将整个世界给运营下去。”
结衣这样子缓缓道来。
“但是，有一个任务却是一定得由人类来执行。因玩家的精神状况而导致的麻烦，那就只有人类能够解决了。”
“但开发者们却想将照顾玩家的任务都交由系统来负责，因此试做了某个程序。利用NERvGear的特性，详细监控玩家的心理状态，造访有问题的玩家，倾听他们的心声。”
“精神状况管理支援用程序（MentalHealthcare-CounselingProgram），简称‘MHCP’的程序代码试作一号：Yui，也就是我。”