刘合子村阀室出事了，一台刚到货的进口阀门，还没来得及拆包装，一夜之间就不知去向了。这个阀门是阀室的核心设备，量体裁衣从国外厂家订购的，价值十几万美元。钱上的损失，以及这件事是否能定性为重大责任事故，先都先放到一边不谈，眼下迫在眉睫的问题是设备安装工作由此卡壳，整个工程将受到无法预测的影响，这个后果和相关责任，可就不是一般人的肩头能担待得起的了。退一步讲，就算马上再掏十几万美元到国外厂家去补订一台，来来回回没几个月的时间，怕是见不到阀门的影子。
正在海武河穿越现场的肖明川，接到报信后，撂下穿越现场的事，急忙往刘合子村阀室赶。为了省时间，肖明川的早饭，就在车上解决了，吃了一包干嚼方便面。这样在八点半钟的时候，他就赶到了出事现场。
丢失的阀门是肖明川昨天中午送来的，之后他就去了海武河穿越现场。那个阀门的体积，虽说不算大，但死沉死沉，卸车时，用了四个壮劳力，所以肖明川判断，盗窃阀门的人，至少在两个以上。
报案了吗？肖明川问。
工地负责人沮丧地说，报了，肖协调，乡里派来的两个民警，刚刚走。
肖明川蹲在曾经摆放阀门的地方，一声不吭地抽着烟，表情像个无家可归的流浪汉。此时他越是想不开，越觉得自己背运，先前土地协调的差事，干得吭吭吃吃，麻烦不断，而今物资供应协调这个饭碗，刚端起来没几天，就眼见又要往地上落了，这不是放屁砸脚后跟、喝凉水塞牙缝是什么？找不到这个要命的阀门，自己还怎么往下干？没准就会被集团公司拎回北京听候发落。
肖协调，这个阀门要是不能及时找回来，串线调试怕要……负责人言语费劲，脸色更加沮丧了。
负责人这番话，无疑是火上烧油。肖明川丢下烟头，拽了一下头发，站起来看了负责人一眼，一声不响走出阀室。他抬头望了一会儿天，愁眉不展地来到村子里找支书。
支书听了阀门的事，脸上的皱褶里都夹着急，说事大哩，他这就在村子里在走动走动，要是发现了异常情况，他会及时通知肖明川。肖明川一听这话，就不好再费口舌了，也不好赖在村子里，那样会让村支书反感，于是留下几句客套话，离开了刘合子村。
垂头丧气回到阀室，肖明川转来转去，他在为怎么跟项目经理部汇报而闹心。瞒是瞒不过去的，可现在就往车西打电话，是不是显得沉不住气呢？万一今天能找到阀门呢？颠三倒四权衡了半天，肖明川心里还是没能吃住劲，觉得车西的电话，还是早打比晚打好，早打晚打追究起来不是时间问题，而是态度问题，东西丢了，态度再端不正，那样的话，过错就不是一般的过错了，到时吃不了得兜着走。肖明川拍拍脑袋，咬了咬牙，把电话打到了韩学仁办公室。
戳在一旁察颜观色的负责人，一听肖明川把这个电话打到了项目经理部，就悄悄离开了。
韩学仁听完汇报，瓮声瓮气说，肖处长，你要是再不来电话，我就给你打过去了。
一听韩学仁的口气，那是心里有数的口气，肖明川脸色不由得发白，心说多亏没抱着碰大运的心理磨蹭啊，这才抢在了韩学仁前头，这要是给他的电话堵住了，自己还有什么好解释的呢？
韩学仁问，还没有线索吗？
肖明川追着对方的话音说，已经报案了，韩局长。我刚从刘合子村回来，我准备这就去乡里交涉。
嗯……韩学仁说，丢个阀门是大事，日后你的挂职总结怎么写也是大事，有些话呢，我就是不往深处说，肖处长你心里也应该有数。
肖明川咽口唾液，要说的话，卡在了嗓子眼。
那边韩学仁粗重的喘息声，肖明川的耳朵接收得真真切切。
韩学仁道，需要我过去，或是需要项目部做什么，你随时打电话来。
谢谢韩局长！说完，肖明川就咬住了下嘴唇。
停顿片刻，韩学仁的笑声飞了过来，说，你做事一向不马虎，我想我很快就会听到好消息，肖处长。
挂断电话，肖明川走出阀室，眼睛给阳光一晃，顿时就头重脚轻了。
上了车，肖明川搓着发木的脸对司机说，小高，去乡里。
小高点点头，发动了车子。路上，肖明川掏出钱包，把里面的钱数了一下，数出来的整数是两千三。收了钱包，肖明川往椅背上一靠，闭眼打盹。等到了乡里，小高问去找什么人，肖明川说，先去乡长那里看看吧。哎小高，你身上有多少钱？先借给我。
小高说，可能不到三千。说着把车停到路边，掏出钱包，抽出里面的钱，也不数，就递给肖明川。肖明川就当着他的面点数，一共两千八。
乡长没在，一个肖明川在这里干土地协调时就比较熟的副乡长接待了他。副乡长知道丢阀门的事，并说乡里对这件事很重视，正在四寻处找这个阀门，具体进展派出所掌握，建议肖明川这就去派出所找刘所长问问，他若不是马上要去下河坎村办事，他就把刘所长叫他这儿来了。副乡长的热情在脸上，急事踩在脚底下，肖明川心里再别扭，这时也不好在嘴上和脸上讨价还价。
来到了派出所，肖明川除了从刘所长脸上收获了他对丢失阀门的忧虑，以及他对窃贼的忿忿声讨，之外就没什么可往心里装的了。但是肖明川告诫自己，不能在这里死心，在这里死了心就没地方去了，必须耐住性子磨，于是就跟刘所长大段大段套词。肖明川说到口干舌燥的时候，午饭前的无用时间也就给他耗费掉了，肖明川起身请刘所长喊上人，一块出去吃饭。
刘所长没点头，说有纪律卡是个杠杠，再就是阀门找不到，他心里窜火苗子，哪还有出去吃喝的心情，最后是再三表示感谢。
肖明川又碰了一鼻子灰，心里更窝火了。狗东西，什么纪律不纪律，过去我在这里时，你们啥时候拿纪律当过一回事？还不是啥时招呼你们吃喝，你们啥时候就把嘴巴张开！
既然刘所长不方便，那就算了。肖明川笑道，我就住在乡上了，什么时候找到阀门，我什么时候回去，我会随时跟刘所长保持联系的。我的手机号，还是那个老号，过去给过你刘所长。
刘所长忙说，是是，有呢。
从派出所出来，肖明川找了家面馆，草草了了把午饭对付过去，然后寻了一家小旅馆住下来。开了两间房，他嘱咐小高什么也别想，也别做，抓紧时间睡觉。人不是铁打的，再怎么着也不能连轴转。阀门丢了，就够倒霉的了，别再把命搞出事来。
肖明川一躺下，两只眼皮就开始打架，没一会儿他就睡着了。等他再次睁开眼睛，天已经擦黑了。这一觉下来，他依然感觉疲倦，四肢酸溜溜地发胀，身子甭说不想起来，就是动一动都懒得。可是不起来不行，躺着事儿就压到身子底下了。他病号一样哼哼叽叽坐起来，使劲拧了几下脖子。头还是晕晕乎乎，乏力的上身摇摇晃晃，眼睛又慢慢地合上了。迷糊中，他差点一头栽下去，眼皮在受惊中再次挑开。
肖明川使劲甩几下脑袋，张了张嘴，又咧了咧腮帮子，见精神头还是出不来，就拿右手大拇指和食指，在左手背上一下接一下地掐出一个阀字，接着又掐出来一个门字。掐在肉皮上的阀门，一跳一跳地疼痛，他仰起头，闭着眼睛，啊啊叫了几声，之后身上就不那么软绵绵了，搓把脸下了床，打算去隔壁看看小高。走到门口时，手机响了，他一看来电号码，满眼陌生，犹豫了一下才接听。
哪个啥，是肖协调？对方问。
肖明川觉得对方的声音有点耳熟，就边回想边问，哪位？
对方说，咱是刘合子村的陈跛子哩，肖协调。肖协调，你在哪儿？
肖明川着实吃了一惊！陈跛子有手机了？他是从哪里弄到了自己的手机号？不过肖明川的直觉告诉他，陈跛子这时打来电话，不会是要找自己叙旧，更不会是扯淡，他**不离十要说阀门的事，就急切地张开嘴说，我现在，就在你们乡上。
陈跛子问，住下了？啥样一个地方，肖协调？
肖明川进来时，多亏看了一眼旅馆的招牌，记下了旅馆的名字，不然这会儿还得跑出去问了才能回答陈跛子。肖明川把旅馆名称和房间号说给了陈跛子。
陈跛子说，咱认得那家哩。咱过去，跟你说个事，铁疙瘩的事，咱现在就过去，你等咱肖协调。
铁疙瘩？铁疙瘩……阀门！肖明川眉头展开。
惊喜，意想不到的惊喜，刹那间把肖明川郁闷的心掀翻了。他说，好，好好，我等你，老陈。
肖明川心急火燎等过去半个多钟头，才把瘦干干的陈跛子等来。把陈跛子让进来，关屋门时，肖明川脸色警觉，朝陈跛子的来路上望了一眼，没发现异常，就把门带上了。陈跛子东看看，西瞅瞅，眼里装着惊虚，生怕中了埋伏似的。肖明川递给陈跛子一瓶矿泉水，陈跛子接过去，拧开盖子，咕嘟咕嘟灌下去小半瓶。肖明川直着眼睛，望着陈跛子。陈跛子使手背抹抹嘴，呼出一口长气，对着肖明川的热乎脸，嘿嘿笑了两声。
肖明川说，老陈……
咱省你时间，肖协调。陈跛子换了一脸表情说，咱就照直说哩，你讲的那个阀啥，给咱小舅子，买到手里了。咱小舅子，住咱邻村，肖协调你熟哩，茅洼子村。那个啥，肖协调，是咱媳妇，回来讲给咱听的，说是她兄弟，从几个外地人手里，一手钱一手货，弄回一个大铁疙瘩。咱一听不对头，莫不是石油上丢的那个阀啥……咱就急慌慌去了茅洼子，见了那东西，包在木箱子里，咱抠木板缝往里瞧，像是你说的那个啥，阀、阀、阀门对吧？
肖明川听到这，心跳都过速了。尽管他还无法判断陈跛子这番话的真实程度，但有一点他不含糊，那就是阀门肯定能回归了，不然陈跛子就没必要跑来了。回归了就是圆满，圆满了，就是将功折罪，筋疲力尽的肖明川，面对将要与他照面的圆满，再也没心思刨根问底了，他眼下急切想知道的就是阀门在哪里？有没有损坏？
肖明川等陈跛子再次开口，说出阀门的下落，谁知陈跛子不吱声了，勾着脖子，斜眼打量肖明川。
肖明川像是意识到了什么，忙问，看我，光顾高兴了，忘了问你小舅子花了多少买的阀门？
陈跛子吭吭吃吃，磨磨叽叽，半天不吐整句话。
肖明川看出来，陈跛子这是在卖关子。为了定住他的心，肖明川打铁的口气说，你说多钱？多钱我给多钱。
陈跛子瞧着肖明川，嘴里还在哼哼呀呀，吐不出个清楚音来，肖明川急得直攥拳头，那劲头恨不能冲上去，掰开陈跛子躲躲闪闪的嘴，把压在他舌头底下的阀门一把拽出来。
钱哩，钱哩咱咋好讲？陈跛子道，又不是咱买了铁疙瘩。
肖明川抖着手说，老陈，我求求你了，行不？
陈跛子脖子一梗，翻来一眼，像是对肖明川重重叫了他一声老陈，他身上什么地方就别扭了。
我肖明川说话要是不算数，出门就让车撞死！肖明川拍着胸脯发毒誓。
那个啥，六百哩，肖协调。陈跛子说，舔了一下嘴唇。
肖明川长出一口气说，没问题，六百，我一分不少，给！另外再给你四百跑腿费，马上兑现！说罢掏出钱包，刷刷点出一千块钱，眼都不眨一下，就递给了陈跛子，问，阀门在哪？
陈跛子欠了欠屁股，眼神直挺挺看着眼前的钞票，嘴唇蠕动了几下，两只手捏到一起说，拉来哩，肖协调。说完朝窗外指了一下。
肖明川把钱塞给陈跛子说，走，领我看看去。
陈跛子站起来，眼神朝窗外一转，说，肖协调，你没跟公安上……
肖明川见陈跛子在这方面存有疑虑，索性把话亮到底，没好气地说，别跟我提那些人，提我就来气！
陈跛子这才把钱掖进裤兜，往门口甩步子。
陈跛子把肖明川领过街，走到一个丁字路口右转向，步下十几米左拐，绕来绕去，就绕到了一个僻静地。借着月光，肖明川看见在一辆农用三轮车旁立着一个人，虽说面孔看不真切，但从高大的个头，还有宽厚的体型上感觉，肖明川想这应该是个壮实的小伙子。
陈跛子一指立着的人说，咱小舅子，肖协调。又对小舅子说，肖协调，喊肖协调。
肖协调。小舅子叫，粗声粗气。
肖明川赶紧上去握手，说，谢谢你，太谢谢你了。阀门没损坏吧？
小舅子没出声，从身上摸出一样东西。
肖明川有点紧张，瞪着眼睛看。
一束亮光，从小舅子手里射出来，肖明川这才明白，小舅子摸出来的东西是一把手电筒。
肖明川爬上车，借着晃来晃去的手电光，把木箱子前后左右看了，也都摸了，感觉包装没什么问题，依旧是原封态，兴奋得心直往嗓子眼跳。
陈跛子小声问，给放哪呢，肖协调？
肖明川下了车，琢磨了一下说，这样吧，辛苦你们一下，连夜送到阀室去，那边着急啊。哦，当然了，不能让你们白送，我出路费，三百行吗？
肖明川掏出钱包，还不等往外拿钱，手就给陈跛子的两只手卡住了。
陈跛子说，还敢讨路费？肖协调，这一千块钱，咱也退你手里。说话时，已经把一千块钱掏了出来，逮着肖明川裤兜就朝里塞。
肖明川给他的这一举动搞糊涂了。
陈跛子叹口气说，那个啥，肖协调，钱呢，咱不搁嘴边了，咱现在就想求肖协调给咱办一件养家糊口的事哩，帮咱小舅子，在你们工地上，找份事做，他这辆车，闲啊，白喝油！
肖明川感动了，脸上热乎乎，颤音道，别别别，老陈，你听我说，这样吧，说好的一千块钱，你照收，给你小舅子找活的事，我也包了，我说话算数老陈。
陈跛子双腿一打弯，扑嗵跪在了肖明川脚边，带着哭腔说，肖协调，咱家小舅子对不起你，这个阀、阀……
肖明川已经意识到陈跛子要实话实说了，于是就很害怕陈跛子把阀门后面的话补出来，因为他现在已经没有体力和精力，再来承受陈跛子的忏悔了，他想眼前这个结局不错，就让这个不错结局，成为这阀门事件的唯一结局吧！他一把抓住陈跛子衣领子，将一身颤肉的陈跛子提起来。
肖明川不等陈跛子再开口，又说，老陈，好了，我知道了，你什么都不要说了，当务之急是赶快把阀门送到阀室去，走——
陈跛子起来，吸溜了一下鼻子，原地转了一圈，照小舅子大腿根就是一脚，嘴上说，祸种哩你，咋还不知道谢谢人家肖协调！
肖明川拽过陈跛子，用力把他推上车，随后也爬了上去。