长公主下帖子，还专门提到自己？花溪可不觉得一个斗香会能让那些眼高于顶的皇族之人对自己这个籍籍无名的孤女青眼有加。
“荷花会邀请的都是上京各王公大臣府里的夫人和姑娘们，花溪还是留在府里陪林哥儿好了。”
“那怎么成？”慕向卿柳眉一横，嗔怪道，“谨慎是好事，但有时候你不惹事总有事来惹你……长公主指名道姓让我带你去，你不去岂不是驳了长公主的面子？让那些好事的知道了，还不知背后怎么编排。”
恃宠而骄，目中无人吗？无论何时，总是有牵扯不断的关系在里面。
花溪点点头，“那我就随姑母去一趟。”
慕向卿拍拍花溪的手，“嗯，露个面，不想呆了，提早回来就是了。”
荷花会设在太液池。太液池虽不比清湖自然天成，乃是皇家御苑。
入园后，侍女领着慕向卿和花溪穿过九曲回廊，过了一道粉墙才入了内苑。
丝竹管弦伴着那莺歌燕啼悠悠飘来，五彩云裳幻化出一道绝艳的风景。
香风阵阵，美人如云。
“程夫人、慕姑娘，长公主有请！”跑去禀报的侍女回来了。
花溪急忙敛了心神，垂首随着慕向卿走进了临池的水榭之中。
花溪一直低着头，走到水榭中间停下，眼角扫过袖木刻花的桌腿旁，杏黄八幅团花湘裙下露出的暗袖缎面绣鞋，目光在上面停驻了一刻，描金牡丹舒展着花瓣，肆意张扬着它的艳丽。
花溪挪开了目光，就听见慕向卿在向长公主行礼，便跟着屈膝福身。
刚直起身，那牡丹绣鞋的主人站起来走到了花溪的跟前，“你就是昨日参加斗香的那名女子？”
少女甜美纯净的声音让花溪感到有些意外。微微抬眼，睃见一张圆圆的笑脸，乌溜溜的水杏眼正打量着自己。花溪低下头，“正是小女。”
“你……”
“琼枝，不得无礼。”一个威仪的女声打断了少女的话。
“知道了，母亲。”少女不情愿地应了，可花溪仍然能感觉到那少女的目光在自己身上打转。
刚刚说话的该是长公主？那这位琼枝又是什么人？
“花溪，来给长公主、洛东王妃和洛西王妃见礼。”慕向卿招呼花溪近前。
花溪上前，规规矩矩地给旁边榻上安坐的长公主和一旁圈椅上坐着
“抬起头来我瞧瞧。”
花溪这才看清了长公主的真容。
当今圣上四十有八，长公主长他一岁，瓜子脸，柳叶眉，生这一双与琼枝一样的水杏眼，乌发云鬓，插着凤钗珠翠，保养得宜，一点不显老态，看着就像四十岁左右的人，金紫色底团花缂丝比甲更显其雍容富贵。
花溪在看到长公主的一刹那，便知道了刚刚的那位名唤琼枝的少女该是长公主的小女儿，圣上亲封的端宁郡主。
“慕姑娘昨日表现，本宫亦有耳闻。”长公主看了看花溪，对洛西王妃点头道，“没想到这人真如梓桐说的一般，生得秀美可人。多大了？”
“回殿下，花溪今年十四。”花溪恭敬地答道。
“明年及笄啊？比淑敏小两岁。”淑敏是韵宜的字，说话的是洛东王妃。
“那也比我小两岁。”琼枝欢悦的声音响起，人已经到了花溪跟前拉着她的手，“母亲，人都给你们请过安了，这会儿能让她陪陪我吗？”
长公主睨了琼枝一眼，“各家的姑娘那么多，怎么没见你去寻她们？我这儿刚碰到个可心的人问个话，你倒是来打岔。”
琼枝上前扯着长公主的衣袖撒娇道：“这不是程夫人来了，有她陪着您和两位王妃姨姨聊天，就不用我和慕姑娘陪着了，关于那香会的事我问了她再告诉您还不成。”
长公主手指在琼枝眉心虚点了一下，“你啊你……”转头拉着琼枝的手对花溪道，“得了，慕姑娘，这是我小女儿琼枝……昨日才从河阳行宫回来，没赶上斗香会。今儿听说你来，特地在这里等着要见你。我就不留你说话了，你去陪陪琼枝好了。”
“是。”花溪应诺，看了眼慕向卿，便跟着端宁郡主出了水榭。
一出水榭，周围的在池边观荷的各府的姑娘们往这边凑上来，纷纷给端宁郡主请安。
琼枝不耐烦地挥挥手，“免了，你们自去游玩。这里人多，你跟我去别处走走。”
花溪瞥了眼琼枝，见她面色淡然，哪里还有刚才水榭里的对着长公主说话的亲昵甜美笑容，神情中自然而然地流露出几分倨傲。花溪不禁暗道，真是皇家里的人，变脸比翻书还快，自己待会儿得小心应对才是。
花溪迈着步子跟上琼枝，身边马上有两名侍女近前来给二人撑伞。
一路慢行，顺着粉墙一直往北，出了月牙门又是另一处院落。
院中有座奇石砌成的假山，顺着小路一直走上山顶，上面是开阔地，立着一座小亭，亭外还种了几株玉兰，绿油油的绿叶在阳光下泛着金色。
琼枝和花溪一进亭子，侍女便在靠着亭柱的廊凳上放好了只金丝袖缎坐垫。
“你们俩去弄些消暑解渴的汤水和时果来。”琼枝坐定后，便支开了侍女。
假山四周树木葱茏蓊郁，小亭庇荫，倒是个避暑的好去处。
嗅着树叶干净清新的气息，花溪只觉得神清气爽，舒服惬意。
琼枝双手搭在亭子栏杆上，头倚在上面，斜睨着站在一旁的花溪，突然开口问道：“这两日你与子澄哥、文宣哥都在一起？”
“子澄？文宣？”花溪在清湖诗会上曾与尹承宗和欧阳铮一路同行，知道这是二人的字。
乍听见端宁郡主问起这两人，花溪第一反应便是装作不知。
琼枝收回了目光，轻笑道：“我倒是忘了，你该不知道承郡王和欧阳世子的字才对。”
花溪忙道：“原来郡主问的是承郡王和欧阳世子。这两日欧阳世子主持香会，花溪坐在下首参赛，并不曾接触。至于承郡王，也只有与比赛时才能见到。其余时间两位应该是陪着三位皇子和西月信王。”