官差们抬着尸体走了，莲生买了点菜后拎着篮子回家。芳生和夜生已经洗漱完毕，正坐在院子里看书。
这时代蜂窝煤还没发明出来，山西陕北等地产煤的地方，老百姓习惯用煤，京城这边冬天有人会用煤取暖，日常还是柴火。莲生生了火，淘洗了小米，做了小米粥，蒸了几个红薯和鸡蛋，将豆芽焯了，加点蒜苗香菜醋调好了油泼一下凉拌，又凉拌个马兰头，刚要招呼芳生兄弟吃饭，就听着有人敲门。芳生放下书本去开门，只见门口站着笑盈盈的许嫣，她身后则是许久不见的王恒。
“你们俩怎地一起来了？”莲生也觉得意外。
“谁和他一起来啊。走半路碰上的，喂，我说王恒，你巴巴的大早上跑来蹭饭，真是厚脸皮。”
许嫣嘴一撇。
王恒点点头：“的确，大早上来蹭饭，脸皮着实很厚。”
“哼，我说什么来着。”
许嫣得意地溜进厨房：“做什么好吃的。”忽然她转眼间想明白了，又探出头问：“王恒，你这话什么意思？”
王恒看都不看他，坐在石凳上和芳生兄弟聊起来。
“他说我厚脸皮。”许嫣跟莲生告状。
“嗯，他说的不对。”
“是吧，我就知道师父一定帮着我。”
“那是当然，哪找我们许嫣这般漂亮的厚脸皮姑娘。”
许嫣美滋滋地点头，端着红薯出去，扭头一想：“师父，你也逗我！”
“清粥小菜，没法同二位府上比，对付吃点吧。”
莲生没想到一大早这两位就上门了。
“家里的早餐各种果子点心一大桌子，其实想吃的也不过这几样而已。”
王恒拿起红薯，不停吹着气：“这就挺好，我小时候觉得烤红薯是天下最好吃的东西。”
“豆浆！豆腐脑，果子！”
“粳米粥贱卖俩子儿一碗。烧饼大小您来看看……”门外响起了叫卖吆喝声。许嫣坐不住了，起身说：“我去买几个烧饼。”
她从小锦衣玉食，第一次见早餐吃红薯的，实在难以下咽。许嫣冲个去。院门被她甩得吱嘎响，王恒摇头叹息：“还是毛手毛脚。”
莲生微笑。这样的生活真的很美好。安静的小院，兄弟朋友环坐，虽是粗茶淡饭却让人觉得安心舒坦。
大家剥着红薯皮，王恒已经将一个大红薯吃了一半。嘴里还丝丝哈哈地说好烫。
许嫣哐当又冲进来，睁大眼睛看着莲生说：“我哥哥被顺天府抓走了！”说着两串眼泪就掉了下来。
这是怎么回事？莲生起身拉过她坐下：“你慢慢讲，从哪听来的？你不是去买烧饼吗？”
“是，去买烧饼，正好几个顺天府的官差也买烧饼，我听他们说有个叫月如的死了，我哥哥有嫌疑他们正要去我家抓我哥哥。”
“那就是还没抓人？只是马上要去？”王恒起身问。
“是……”许嫣眼泪汪汪，她和许奇是同母兄妹感情很好，听到哥哥要被带到顺天府，急的手足无措。
“别担心。等会我们和你一起去顺天府看看，只要你哥哥是清白的就不用担心。”莲生柔声安慰她。
“咱们一起去。”王恒也说。
顺天府内的大牢内，大家见到了许奇。这是个二十来岁的青年人，出身勋贵，走的是从军的路子，兵马娴熟，整个人英气勃勃，在阴暗的大牢里盘腿坐在草堆上也无损他的锐气。他看到妹妹带着王恒过来，明显一愣。
“哥哥，这位是我师父。我和你说过的。”
“许兄，你好。”莲生点点头算是打招呼。
“顾经历，王大人，我不知道顺天府为什么抓我过来。”
许奇站起身。叹口气：“难道因为我昨天接过月如？”
“昨天到底是怎样情况，许兄请说的具体点。”
“昨天我们在神仙楼喝酒，有人提议说想听月如唱曲儿，我就派人去明月阁接她来，结束时我说派人送她回去，她说还要去逛逛街。谁想到竟然没有回去，今早就被发现了尸体，我是最后见到她的人，也是我派人接她走的。这下是跳到黄河洗不清啊。”
许奇这时一脸沮丧：“我为什么非要接她去唱曲儿呢，后悔死了。”
按理说一个名妓死亡不会这样兴师动众，原因在于这个月如实在是太出名了，皇帝都曾经叫她进宫侍奉。莲生在路上恶补了月如的相关背景资料后认为，她应该是李师师的那个角色，下至文人墨客，上至达官贵人，都拜倒在她石榴裙下，因此她的死亡就格外引人注目，许奇才会这么倒霉的在第一时间就被抓到了顺天府。
“你们喝完酒月如是自己走的，那你呢？你干嘛去了？”
许奇看了许嫣一眼，耷拉着脑袋说：“我想回去也没意思，就……去了明月阁的另一个红姑娘晚媚哪里。”
“那这样好了，晚媚可以作证啊。”
“可是……”许奇无奈地抬起头：“真他娘的见鬼了，晚媚也死了！死在自己的房间，七窍流血，听说可能是中毒！”
晕！原来是这样，莲生明白为啥这位许大公子一大早就被抓到了顺天府，他这身嫌疑明晃晃的直晃人眼睛。
如果说月如在河道中发现，还不能排除失足溺亡的话，那晚媚的死就是明摆着的谋杀，偏巧两个都和许奇有关系，顺天府不抓他简直是没天理啊。
许嫣气得只跺脚：“你！你每天就和这些女人掺合在一起，我说你多少次了，你非说逢场作戏，又不想娶回家去，不过是玩玩罢啦，现在可好了，沾惹上人命官司，你明知道爹是个老好人，我们曹国公府在勋贵里是最不起眼的那个，怎么还能再火上浇油，你嫌姑祖母在宫里的日子过得太舒服是不是？”
听到这话，王恒不好意思的干咳一下，他的姑母王贵妃和许太后一向不和，许嫣这话有点当着和尚骂秃子的意思。
许嫣看他一眼：“哦，我没说你你别多心。”接着又哼一声：“哼，反正也差不多，你们王家人……”
“许嫣，这是顺天府大牢，不要有的说没得也说！”
莲生急忙呵斥她打住。
许嫣这才看看周围，吐吐舌头：“师父，我错了我。”
是啊，隔墙有耳，这会子许奇背负杀人嫌疑，许嫣背后嘀咕宫闱隐私，若是被人报告上去，皇帝和贵妃对许家人又要有看法了。
许嫣这人就是口直心快。
“许奇，你是许嫣的亲哥哥，我的亲弟弟也曾蒙冤入狱，我了解许嫣的心情。你和我们说句实话，是不是你做的？和你有没有关系？”
“我许奇对天发誓，绝对不是我做的。若说有关系，也只有我是最后见到她们的人。”
“好，既然你这样说，我一定会和许嫣一起尽力帮你。”
王恒看了许奇一眼说：“许兄，稍安勿躁，在这里清醒下也是件好事。”
莲生来到了敛房，仵作正在检查两具新鲜的尸体。
许嫣害怕，站在门外不敢进去。王恒走进去，看着躺在木桌上的两个美人，忍不住叹气：“红颜枯骨，不过在一瞬间。”
仵作头也没抬，一边检查月如的尸体一边说：“我是看惯了这红颜枯骨，人死如灯灭，别管活着时候是什么，死了都是一堆臭皮囊，月如姑娘，你说对吧。”
“啊。”
忽然从月如的喉咙里传来一个闷闷的声音。
莲生浑身汗毛都立了起来，王恒也吓了一跳，往后退了一步，声音发抖：“是……什么……声音。”
“啊！”
又是低低的一声。
“鬼啊！”
仵作丢下尺子，噌的一声夺门而逃。
“难道她没死？”莲生犹豫了一下，走到月如尸体旁，忽然伸手抬起她的脖子。
“你这是做什么……”
王恒急忙出言阻止，可是他的话没说完马上就咽了下去，因为他看到月如的脖子被抬起，嘴巴张开后，从嘴巴里蹦出一只小小的青蛙，接着跳出一尾小金鱼！(。)
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