夜幕锁住大地的时候，青年看见了远方的灯火。他看着这灯火，不由得想起了粉衣女子，他的眼眸深沉一如黑夜。他驱马向灯火处奔驰。
又是一座高大的房屋。又是黑漆漆紧闭的门。
青年翻身下了马，仗剑闯了进去。黑夜深锁庭院，东边小楼上，隐隐传来了啜泣声。楼上，正挂着一盏灯笼。
青年毫不犹豫地上了楼。
陈设华丽的屋内，一位女子正坐在床边，以手掩面，哭得十分伤心。
青年站在她面前，冷冷地看着她：“你是谁？为何一个人在这里哭泣？”
华服女子听见有人说话，惊慌地抬起头，青年看见一张梨花带雨的脸，十分的柔媚婉转。她只看了他一眼，神情已由悲痛转为愤恨，她显出一副豁出去的神情，突然从袖中抽出一把利剪向他扑来，厉声道：“妖孽！我与你拼了！”
青年吃了一惊，忙闪过一边，叫道：“姑娘住手！我不是妖怪！我是来救你的！”
女子半信半疑，但毕竟住了手，她面上犹带泪痕，目中闪着戒备的光。她站在原地，手中的剪刀仍对着他——
她盯了他半晌，忽似又想起了什么，立时柳眉倒竖，恨恨道：“你想骗我？没那么容易！”
青年苦笑道：“姑娘别误会。不信你看看我的影子。如果我是妖怪，影子会现出原状的——”
女子向他的影子仔细一看，面上现出羞惭的神情，忙收起剪刀，裣衽道：“请公子恕妾身唐突之罪。”
“姑娘快别多礼。”青年忙还礼道，“你怎么孤身在此？妖怪又是怎么回事？”
女子道：“这里是村里人修筑给妖怪住的殿堂。每年的祭日，村里人必须献上一位女子作供祭，据说这样就可以保佑全村平安，五谷丰收。否则就有灾祸。因此之故，村里有姿色的女子要么被献给了妖怪，要么就全家逃走了。村里人于是拿出钱来，四处去买。我，我就是被他们买来的……”
“那你的家人呢？他们怎么忍心……”
“不！不干我家里人的事。是我自愿的。”她深吸了一口气，低下头来，“我双亲年迈，膝下只有我一个女儿。父亲病重，母亲又老衰无力，我只恨我不是男子，无法奉养双亲，所以……”
“这么说来，你是心甘情愿地舍身尽孝了。姑娘此举，真令人钦佩！”青年不由得肃然起敬。
女子面色羞红，低低道：“请公子不要取笑了。我这也是情势使然，不得不出此下策。”
青年正色道：“姑娘操行高洁。在下怎敢取笑？我若不知这事倒也罢了。如今既已知道，岂有旁观之理？姑娘放心，在下虽不才，愿尽我所能，保护姑娘！”
说到这里，青年忽似想起什么，直视着她，道：“姑娘可否让在下坐在床边保护姑娘？”
女子满脸通红，正色道：“公子请勿轻薄。家父虽潦倒，也是饱学儒士。‘男女授受不亲’小女子也是知道的。公子岂可相戏？”
青年大笑起来。
女子转过身去，仰头望着窗外。“妾身不敢勉强公子。毕竟，是妾身心甘情愿地走这一步的。”
“在下适才轻狂，冒犯姑娘，请姑娘恕罪。”青年深施一礼。女子忙还礼不迭，低声道：“此事托庇公子。来日结草衔环，定当报答。”
青年微笑道：“‘路见不平，拔刀相助’。姑娘不必如此客气。”
说着，青年不由得想起红衣女子，想起与她之间轻松无忌的交谈。没有客套的话语，亦没有世俗的礼节。相较之下，与这女子的一番话则吃力得多。他想，若那红衣女子听到这番对话，不知会怎么看待自己呢。
想到这儿，他不由莞尔，提剑来到窗前，凭窗外望。
斗转星移。远处的村落里，隐隐传来三下击柝声。
天际飘过一缕乌云，如墨烟一般，将一轮圆月涂抹得残缺不全。
拴在门外的骏马有些不安地喷鼻趵蹄。
“哇——”地一声，树梢上一只怪鸟扑楞着翅膀飞远了。青年闻声看去，正见那怪鸟目中绿莹莹的绿光，原来是一只猫头鹰。
青年的目光望向远处的旷野。那儿，在被乌云涂抹得残缺不全的月亮的下方，几缕乌烟正向这边飘来……