眨间之间，两个孩子已然十岁，从小青梅竹马，两小无猜，一个俊俏如金童，一个美貌如玉女！两位母亲眼见着两个孩子感情如此之好，更是乐得合不上嘴，就盼着他们快快长大，早日完婚，成就一段美满姻缘！
天有不测风云，人有悲欢离合，杨老爷改任江州知府，欲带妻儿远赴它任，一对两小无猜的恋人就此分开。又是十年过去，男孩已长成英挺男儿，然而由于父亲得罪权贵，被免了职，从此家道中落，穷困潦倒，母亲也于几年前过世，一身布衣的杨天赐，便不再奢望金家还记得这门亲事。
杨天赐一心苦读，希望能借科考翻身，光耀门楣，为父争光，年满二十那年，杨父病重临危嘱咐杨天赐去找金家，不想金父嫌贫爱富，想要悔婚，硬是不肯承认曾有这样的婚约！甚至冷言刺激，将其逐出家门。
外出游玩的金莲却在此时回府，途中认出杨天赐，方才得知父亲毁婚，十分气恼，又见他出落的英俊，更加难舍，便偷偷安排了杨天赐安身之地，助他苦读，时不时看望于他，两个暗生情愫，互许终生。
新一年科举考试，杨天赐身无分文，连盘缠都凑不足，金莲偷偷变卖了部分手饰，送与杨天赐做盘缠。也是那杨天赐争气，不负所望高中状元！
好事从来多磨，不待从喜悦中回过神了，皇帝便下旨招其为附马。
一边是恩重情深的未婚妻，一边是权高位重的黄帝老爷，如何让人不愁？杨天赐婉言拒绝，讲清其中曲折与恩情，希望皇帝多多体量，不料皇帝却道：“你那未婚妻子，的确是重情重义的贤德之女，我的公主也是金枝玉叶，国之珍宝，你若舍不下你那未婚妻，这有何难？把你那妻子接过来做个小的便也是了……”
杨天赐道：“金莲之恩，尚且无以为报，如今又怎能负她？！”一语惹恼了皇帝，大发雷霆，拂袖而去！从此不予重任，希望通过施压改变他的决定。
杨天赐这边强撑硬挺，金莲那厢也是危急连连，原来那金父为了巩固商业地位，便将女儿许于了另一户富贵人家。
那一年冬，被皇帝漠视的杨天赐因得罪权贵进了牢狱，金莲又被人设计而失身，偏偏屋漏偏遇连阴雨，破船偏遇顶头风，杨天赐在狱中染病，金莲郁郁寡欢，终日不思茶饭，心心念念想着杨天赐，不久患了忧郁之疾，憔悴的不成人形。只盼能与他见上最后一面。
为了打醉女儿的痴心梦，金父便找人演了一出戏，声称：杨天赐赶考途中遭遇盗匪，早已身亡。谁知得知这消息的金莲过度悲伤，从此一病不起。
杨天赐在狱中受苦，病情一日重过一日，深感出狱无望，适逢大雪之日又闻听未婚妻嫁作他人妇的消息，一个怒急攻心，口吐鲜血晕了过去。
（本章完）