八月初二，是陈湘如姐弟除下孝服的日子。
孝期将满，二姨娘早早就与庙里约好了，在寺里做法事。
七月二十八，徽郡赵家来人了。
来的是陈湘如的二舅和小舅，他们都是与赵氏一母同胞的兄弟。
随赵二舅来的，还有二舅母，一来陈家大院，就到上房见老夫人。
这是陈湘如姐弟第一次见到两个舅舅，听说赵家还有两个庶出的舅舅，但这次来的都是与赵氏亲厚的兄弟。
赵小舅八年前成的亲，不过二十多岁的年纪，一见到陈湘如就带着惊异地审视，许是他见过刚满月的陈湘如，只一眼就觉得熟络，笑道：“是湘如吧，哈哈，我记得上次来江宁，是我随大哥来送满月礼，那时候姐姐把她抱给我看，就这么长……”他比划着。
老夫人笑道：“那时五舅老爷还说，这小娃儿怎的这么小。”
一转眼，陈湘如也到了二八年华，已经是个亭亭玉立的少女了，虽衣着一袭素衣，越发显得水灵。
赵小舅讪讪地笑了起来，许是他自己成家做了父亲，也看着孩子出生，才明白那刚出生的孩子也就那么大。
二舅母笑吟吟地道：“如儿，快来我身边坐。这几年，你二舅没少提你，尤其是三年前听说你掌了家业，更夸你能干呢。”
二舅母姚氏，也是官家小姐，据说是徽郡一个知县的嫡长女，因在赵家所居的县城任职，便将女儿许给了赵二老爷为妻。
相富兄弟俩有些拘谨地站在门口，好奇地打量着两个舅舅，末了又看着二舅母身后站着的两个少年和一个少女。最大的看上去十七岁，最小的也有十三岁模样。
老夫人轻斥道：“你们俩看傻了，还不与你二舅、二舅母、小舅见礼！”
陈相贵拉着陈相富。抱拳道：“相富（相贵）见过二舅、二舅母！见过小舅！”
赵二舅的女儿好奇地看着陈相贵，又看看陈相富。“他们俩就是姑母家的孪生表弟，不是一模一样的，怎的不大一样。”
最小的男孩子挑着眉头，“一个壮，一个瘦，嘻嘻，你们俩真是孪生的？”
二舅母扭头轻啐道：“没规矩。”
赵二舅有一妻二妾，今儿来的是嫡次子、嫡女和一个庶子。因念着他们没见过什么世面，特意带他们到江南来走亲戚，也想看看赵氏留下的几个儿女现下过得可好。
陈湘如早前就与刘奶娘、大管家打听了一番，指着略大的少年道：“这是四表兄，是二舅的嫡次子。”
“见过四表兄！”
陈湘如又指着那个十四五岁的少女道：“这是三表姐珍儿。”
“见过表姐！”
末了，指着一边的十三四岁的少年道：“这是二舅家的六表弟，你们得唤六表兄。”
兄弟俩一一见了礼。
二舅母笑了一下，“初次见面，来，这是二舅母给你们的见面礼。”一招手。便有相随的婆子捧着个盒子过来，给相富兄弟每人给了一个赤金麒麟项圈，前头的麒麟制作精良。活灵活现，瞧着是一模一样，细看却是一雌一雄。
二舅母扫了一眼，“怎没见娟儿呢？”
陈相富的脸色微微一变。
陈湘如笑道：“二妹妹在屋里做女红呢。”看了眼老夫人，轻声道：“祖母，舅舅们难得来一趟，让二妹妹搁下女红先回来拜见吧，没有祖母的话，怕是她拿女红当一等一的大事呢。”
支字不提陈湘娟做错被罚的事。她这样，不知道的会以为陈湘娟最是个识趣儿的。
老夫人含着笑。难不成赵家不知道湘娟不是赵氏所出？一定是这样，当年赵氏与她将这事做得很好。除了几个心腹老仆知晓，旁人都不知道呢。
她云淡不惊地道：“来人，把二小姐叫来吧。”
有大丫头得令请来陈湘哏。
赵家在徽郡六安县也是名门望族，祖上便是做官的，最大的官做到了吏部左侍郎一职，现下赵大舅在外地任正五品知州。
陈湘娟过来时，陈湘妮也闻讯到了，正躬身与赵家舅舅们见礼。
陈湘娟不悦地轻啐：“她来凑什么热闹？”一时竟忘了，算起来，她自个与赵家也没干系。
陈湘妮与赵家可是八竿子打不着的事儿，竟也来凑趣，当她自个是谁？
老夫人笑着道：“这是将达的庶女湘妮，跟在我身边读书识字、学规矩。”
二舅母笑着招了一下手，拉着陈湘妮道：“瞧瞧，还长得真是清秀好看呢，今年多大了？”
“回二舅母话，虚岁十岁了。”
二舅母扫了一眼屋子里，“不是说有个乔氏姨娘所出的庶子么？”
她可听说，要不是这大姨娘失矩，赵氏不会冒死给陈家生儿子，否则赵氏也不会年纪轻轻就没了。
老夫人想到陈相和离家出走的事，这到底是丑闻，也不好告诉给赵家人知道。
赵婆子轻声道：“不瞒舅太太，大姨娘母子做错了事，被罚到乡下庄子去了。”
二舅母淡淡地“哦”了一声，取了锦盒里的一对银镯子，“来，这是给你的。”一把将镯子套到陈湘妮手腕上。
陈湘妮虽有几件首饰，但此刻又得一对，若在乡下，这可是难得的好礼物，当即欠身道：“谢二舅母！”
陈湘娟进了花厅，一年多没来了，屋子里的摆设好似有些不同，因家里孝期将满，老夫人知赵家来人，特意放了些好看的瓷瓶等物摆上，也显示官宦人家的体面。
“湘娟拜见祖母。”
老夫人淡淡地应了一声。
陈湘如又一一介绍起舅舅们来。
二舅母拿了一对翡翠镯子，给陈湘如、陈湘娟一人一只，“你们的娘去得早，你们姐妹要相扶相帮，我们一路过来。听不少人夸过如儿贤惠、能干，又听人说娟儿女红好，性子温顺……”
陈相富觉得这话新鲜。女红好，他大姐姐的女红也很好。陈湘娟性子温顺，气了老夫人好几回，险些没把老夫人的病给气发，不由得想笑，只忍住不支声。
老夫人见赵家人给自己的孙儿、孙女给了见面礼，打了手势，赵婆子也从内室捧了两个盒子出来。
笑盈盈地道：“珍儿，你过来。”
珍儿。其实是赵家这辈里小姐里排序第三的。
她近了老夫人跟前，老夫人将那只盒子递给她道：“我见犹怜，看着珍儿，就让我想到宁心，转眼她去了就有十几年了，要不是为了给陈家留后，她也不会就这么走了……”
陈湘如轻唤一声“祖母”。
这样难得见面的机会，若说起伤心事来，怕是一屋子人都得跟着伤心难过。
众人的眼睛都落在赵三小姐手里的盒子上，那是一只制作精美。上面雕花刻鸟的首饰盒，怕是里头直接就是一整套头面首饰。
赵珍儿欠身道：“谢老夫人赏！”
“你这孩子招人疼呀。”老夫人笑着，“妮儿。去催催你二姨娘，给贵客们预备的屋子可都备好了？”
陈湘娟知自己不讨老夫人欢心，欠身道：“我跟三妹一起去，顺道瞧瞧可有欠缺处。”
老夫人没有人阻止，又取了一对虎纹翡翠玉佩出来，笑着对赵四公子道：“听说你是属虎的，来，这个给你正合适。”
上面的虎头刻得栩栩如生，又是质地莹绿的翡翠。一看就是难得一见的好东西。
赵四公子接过：“谢老夫人。”
又取了一对相较寻常的玉佩送给了赵六公子，他亦接过。
赵小舅一见老夫人出手阔绰。心头有些懊悔把自己的儿女留在老家了，早知道如此。他也领来，许也能得份见面礼。
陈湘如寒喧了几句。
有丫头来禀：“老夫人、大小姐，客房都安顿妥当了。二小姐说，让表小姐与她同住。赵四公子、赵六公子的客院临近松柏苑，暂住竹涛苑。赵二老爷夫妇住贵宾苑，”
陈相富笑道：“四表兄、六表兄，走，我带你们去松柏苑。”拉了年纪最小的赵六公子就离开了。
晚辈里头就剩陈湘如一个，“祖母，我去大厨房瞧瞧。”
“好，去忙吧。”
老夫人眼里蓄满了疼爱，也浮出难得一见的笑容。
二舅母看着陈湘如的背影，心头一动，“陈伯母，如儿还没订亲吧？”
老夫人笑了一下，“这三年因她守孝在身，不便议亲，倒是有相中的人家早前就说好的，只因着将达突逝就给耽搁了。”
官家小姐们，多是十一二岁就订亲了，但老夫人疼陈湘如，总想挑门好亲事给她，这挑来挑去还没挑定，陈将达就出了意外，这婚事就给搁下了。现在孝期将满，老夫人就想着赶紧再订门好亲。
二舅母想着自家的嫡次子，也是一表人才，“陈伯母，就算那人家再好，又哪里比得了表兄妹开亲的……”
“咳！”赵二舅捂嘴轻咳，人家都说了有相中的人家，可姚氏倒好还不管不顾地提什么表兄妹开亲的话。
二舅母只作没听见，厚颜问道：“陈伯母，你觉得我家老四如何？他还没订亲呢。”
这孩子得有十八了，还没订亲，便是老夫人也不大信。
赵小舅勾唇发笑，他还奇怪怎么二房带着儿女来探亲，原来不仅是为了丰厚的见面礼，还打着别的主意呢，想让老四和陈湘如结亲。
老四那命……
早前订过一门亲，那女子快及笄时，竟身染重病没了。
之后，又在六安县城订了一门亲事，不到百日那姑娘竟意外掉到花池子里淹死了。
于是乎，整个六安县城的人都说，这赵家四公子是个克妻命。()