陈相富被人算计绑走了，回来时，手筋已断，颓废了好些日子，不好好吃饭，甚至不好好说话，动辄打骂下人，脚踹东西等。
一个双手残废的嫡子，是不能再袭官职了。
陈相贵则坐上了江宁织造府郎中一职。
虽然早前，这是他没有预料到的，但能得到世袭的官职还是在心下欢喜。
他知道以自己的学识，想如赵文敬那般是不可能的，他只求与赵小舅那般就好。
一开始，陈相贵视嫡妻赵珍儿如表姐般敬重，他情窦初开时，第一个喜欢的女子是藏书阁的谭惜画。那时候，他痴迷着她，近乎忘了所有，甚至想方设法地诱惑她与自己做些越矩的事。
只是，谭惜画生下庶长女后，就变了一个人，竟下药毒害亲女，想陷害赵珍儿。
他虽自幼无父失母，却亦明白，必须维护嫡妻的利益，否则这个家就会乱，而他亲娘的死一直是他心头的阴影，他绝不允许赵珍儿成了第二个赵氏。
他是真的喜欢过谭惜画，只是后来，他又喜欢了林晴，这是他的三姨娘，二姨娘娇红原是罪臣家的丫头，据说早前做过大丫头，人机警又勤快，怀上庶子维贤后，就被抬为二姨娘，陈家大院人称娇姨娘。
林晴是在赵珍儿怀上第二个孩子时获的宠，那时候林晴十六岁，依然出落成一个风\华绝代的少女，她是几个姨娘唯一一个先有婚礼，再行夫妻之礼的姨娘，人称林姨娘。她知进退，又通文墨。没多久，就替代了早前的谭惜画，成了陈相贵最宠爱的姨娘。
林姨娘原是罪臣庶长女，有着嫡女之姿，又有着庶女该有的谦恭，还能帮衬着赵氏打理内宅。赵氏信任她，便将大厨房交给林姨娘打理。又给林姨娘置了两家店铺赚零使银子。再后来。赵氏帮忙寻着林姨娘的亲娘与弟弟林风，替他们赎了身，又给林风置了六十亩的良田。在乡下修了座二进小宅，甚至还给林风备了几个下人服侍。林姨娘对赵氏就逾加感恩戴德。
景泰三年夏，赵珍儿的次子生下后不久就夭折了，赵珍儿痛不欲生。是林姨娘在旁劝慰开解的，次年正月末。林姨娘产下一女取名维佳，长得很漂亮，颇得陈相贵和赵珍儿喜爱。
景泰五年四月，谭姨娘亦产下一子。却不敢再像早前那样张狂，她逐渐明白，赵珍儿到底是主母。赵珍儿可以弄回来一个林晴，就可以再弄回来一个张晴、王晴。这些女子的才学容貌个个都不会在她之下。
午夜梦回，谭姨娘总觉得自己与陈相贵还能回到过往。
她站在路口时，怀抱着已有三月的七少爷，这孩子还没个正经名字，陈相贵从外头回来了，如今他已经是双十年华的翩翩儿郎。
他家里已有几房妻妾，更有几个孩子，他说话做事都颇有些官员的派头，再加上府里有二老太爷的指点，陈相贵便学得更加圆滑，成了江宁府人人皆笑的“大好人”，无论上下从不轻易得罪人，谁不说他是只狐狸呢。
家里，有汪祥提点陈相贵。
外头，又有赵小舅帮衬。
景泰元年五月，赵小舅升任江宁府州同一职，又三年后，吏部考评竟得了个上上之评，再升迁为江宁府知府。
甥舅二人颇是交好，陈相贵无事的时候就找赵小舅下棋聊天。
赵小舅也常来陈家大院，喜欢与汪祥说话。
汪祥虽是太监，一生在内务府做总管太监，对朝廷内外的事看得通透，念着赵小舅与陈家有亲，少不得也提点几句，时间一长，赵小舅越发敬重汪祥，一遇大事就请教于他，得了汪祥不少帮衬、教导。
久而久之，就在赵小舅离开江南，回京赴任之事，连他也变成了一个行事圆滑的狐狸。
谭姨姨想着过往，而今她生儿子了，总有些不甘心被娇姨娘、林姨娘压上一头，尤其是林姨娘，家中上下都说她是贵妾。她含笑迎来，欠身行礼道：“婢妾见过三爷。”
陈相贵淡淡地看了眼谭姨娘，目光落到她怀里的孩子身上，“这是七少爷？”
一妻三妾，陈相贵这日子也过得很滋润，每月月圆几日去赵珍儿的桂堂留宿，旁的时候，就大半是林姨娘屋里，但谭姨娘和娇姨娘屋里也去。
谭姨娘道：“三爷，你还没给七少爷取名字呢。”
陈相贵想了片刻，“就叫维奇，奇人异士之奇。”
取名竟是这等的随意。
谭姨娘听闻，为给林姨娘生的庶女取名，他可是想了好些天，给嫡子取名还特意请了算命先生来。心头不由得有些难受，她在他心里再不是最重要的女子了，连她所生的七少爷也不重要了。
谭姨娘道：“三爷，七少爷还有三日就满百日了，府里是不是得办次百日宴？”
林姨娘的女儿维佳满百日，府里就办了场百日宴。
陈相贵看谭姨娘时，像在看一个不相干的女子。他曾经喜欢过谭姨娘，可现在这感情越发淡漠了，“二老太爷近来身子不适，这是犯忌的事，等满周岁时再说吧。”
他敬重汪祥，陈湘如曾写信对他道“家有一老，如有一宝。”再三叮嘱他要敬重汪祥，说汪祥对陈家大院是有大功的人，他们姐弟都要像敬重自己亲祖父那样敬他、重他。
为了不让汪祥寂寞，陈相贵还替汪祥纳了房侍妾卞姨娘，听闻卞姨娘是早前罪臣萧家的侍妾，她还有个半大的孙女。萧家因兴国公周家之罪被牵连后，家中女眷尽数被贬为官奴。嫁了汪祥后，汪祥将继孙女更名为汪湘妩，这名儿是汪祥给取的。萧姑娘做了汪祥的继女，又成了陈家大院的四小姐。祖孙俩再得富贵，竟是飞上了枝头一般。
卞姨娘嫁给汪祥时已经年过四十。虽是年纪大了，却风韵犹存，说话行事也颇是得体。陈家大院也敬称她一声“老姨奶奶。”后来，有人说汪湘妩其实不是卞氏的亲孙女，而是萧家的嫡孙女，只是卞氏答应了嫡母，只要她活着就会善待此女。如此也算是给汪湘妩谋了个好归宿。
汪祥过寿时。陈相贵会令赵珍儿大办寿宴，早前会请东陈族人来吃寿酒，后来一些江宁府的乡绅、官员也会来吃寿酒。
汪祥是个爱热闹的人。每到那时候就乐呵呵，常对身边服侍的人道“咱家老了，能这般享受天伦之乐，倒也值了。”
此刻。谭姨娘看着怀里的孩子，这可是儿子呀。早前她生下维倩，府里也办了场热闹的百日宴，现在怎的就不办了，这些下人也惯会看脸色的。看家主如何待少爷、小姐，他们便跟着学样。
二少爷虽是娇姨娘生的，可娇姨娘倒也能干。赵珍儿给她一处庄子打理，还把花木房给她打理。再因二少爷维贤是过继到二老太爷汪祥名下的重孙，二老太爷把维贤稀罕得像宝贝儿一般。大家都说，二老太爷从宫里带出来的那些古玩珍宝，怕是将来都要留给二少爷的。
谭姨娘见他要走，紧跟几步：“三爷，你还记得当年么？当年你说，你会好好待惜画的，还说要是我给你生了儿子，就……”
就抬她为平妻？
这不可能！
娇姨娘生了儿子，林姨娘最得他心，他也没想过要抬平妻。
汪祥便与他说过，一家不可有两个妻室，只能有一个，这是各家的规矩。
陈相贵转过身来，冷冷地看着谭姨娘道：“你是良妾，不能逾越了林姨娘。”
这话的意思再是明显不过：你还不如林姨娘呢。
林姨娘好歹有个娘家，还有亲娘和弟弟，陈家帮扶一把成了小户之家，不愁温饱，每月林风会随母亲到陈家大院探望林姨娘母女。过年过节，赵珍儿也会照例备份节礼送去。
景泰七年，赵珍儿再产一子，取名维世。
这年，林姨娘与娇姨娘又各添了一子。
江宁陈家大院人丁兴旺，每个姨娘都有了儿子，算是一件圆满的事。
陈相贵不到三十岁，便有了五个儿子、两个女儿，自这以后，赵珍儿的肚子再没了音讯，倒是林姨娘于景泰九年又添了一子。
景泰十年秋，汪祥逝于陈家大院上房。
陈相贵以叔父之礼守孝。
维贤守孝三年，在乳母及下人陪同下去了汪祥置的田庄里守孝。
兴国公府被查抄后，名下田庄由官府出面变卖，陈相贵花钱买下了与陈家湾毗邻的周家庄，陈家湾自此分为前湾和后湾，前湾住的是陈氏族人，更有陈家大院的祖宅、祠堂等，后湾则租给了佃户打理。
陈相贵将陈记的生意打理得甚好，织造府那边有赵武做师爷，再加上他自己的用心，也打理得得心应手。
这年，陈湘如把名下的田庄、店铺尽数出手，一些卖给了杜家，还有一些转卖给了赵珍儿，她们知道陈湘如名下置的嫁妆都是极好的，赵珍儿买进来，想留给陈相贵的几个儿子，或是给庶女他日做嫁妆也不错。
年满三十时，陈相贵在生辰时纳了一房侍妾，之后每过五年就纳一房，也至在他年近花甲时竟先后纳了九位姨娘，除了谭姨娘、娇姨娘及后来纳的三房侍妾早逝，待他年迈之时，身侧陪伴的还有四位姨娘。
林姨娘是他一生中最宠爱的侍妾，林姨娘的性子好，与赵珍儿也最合得来，陈相贵一生育有子九人，女七人。他和赵氏持家有方，陈家的家业还算够大，儿子们每人都还有一份体面的家业，女儿们虽全是庶出，个个出嫁时都有份得体的嫁妆。)。