陈湘如似隔云端，她似天边的云霞，而他是凡间的草木，永远只能仰望，只因她在众人的眼里显得得体而优秀。
我喜欢你！
喜欢了，就这么简单。
哪怕你是我大姐的未婚夫又如何，可我就是喜欢了。
凭什么，家业交给大姐，连这样优秀的男子也是大姐的。
她可以不争家业，因为她是女儿家，早晚一日都是要许人的。
但她要争一份真爱，偕子之手，与子同老。
马庆欢喜不已，看着面前含着娇羞的陈湘娟，双颊微红。
空气在静默，生平第一次有女子这样表白。
陈湘娟大声唤“小桠”。
小桠跑了过来，笑应：“二小姐有何吩咐？这里可没茶水哦。”
“臭丫头，就你话多。”陈湘娟垂首，“把我绘的两幅花样图取来。”
小桠甜甜地应声“是”，扭头离去。
陈湘娟拿着笔，始终没动一下，整颗心都沐浴在欢喜中，“马大哥，你喜欢大姐吗？”
所有人都说陈湘如好，她陈湘娟又哪里比不得陈湘如了。
马庆沉默着，陈湘娟才十一岁，还是个孩子，就是陈湘如也才十三岁，不，到年节时，她们又长了一岁，可还是个孩子。
“她是你姐姐。”
陈湘娟笑得甜美，只要能看到马庆，她就是欢喜的吧，“马大哥，我可不可以这样理解，因为她是我大姐，你不喜欢也不厌恶，敬她也只是因为她是我大姐。”
这话的意思是说：在他心里，她才是最重要的。
马庆莞尔一笑，冬风吹打在脸庞，时间仿佛在这一刻静止。
望着马庆那张俊朗的面容，这大抵是陈湘娟见过最英雄的男人，温润美好得如同一块璧玉，“君子当如玉”，他就是她心里的君子。
五斤移了过来，低身道：“大公子，我们该去上房了。”
原是好意提醒，换来陈湘娟一抹愤恨的眼神：一个小厮竟敢管起主子来，大姐挑去服侍的小厮还真是挑得好啊。
他们已经说了太久的话，要是被人瞧见，指不定又会传出什么样的话儿来，五斤与西院的两个小厮交好，对西院下人们间的议论他亦是听见的，但这话他不能告诉马庆。
马庆道：“二妹妹，一会儿我再来取花样图。”
“是。”陈湘娟甜甜地应着。
马庆是喜欢她的吧，否则他不会拒绝她的表白与示好。
马庆是她的！就算与陈湘如订了亲，她也要抢过来。
陈湘娟目不转睛地看着他的背影，直至他消失在回廊的尽头，直至葱郁的草木遮掩了他的身影，她的视线方才悠悠回转，落到了案前的图上。
五斤低垂着头，好几次欲言又止，说还是不说呢？
说了，马大公子会不会生气。
如果不说，马大公子就不会知道他与二小姐频繁的交好，早已经引起了西院下人的注意，听二爷陈相富身边的小厮说，连二爷都听到了风声呢。
“大公子。”马斤犹豫一番唤出了口，止住了脚步，“有句话，小的不知道该不该说？”
马庆一扭头，他的心还沉浸在陈湘娟说的那句“我喜欢你”，一想到这四字，就令他欣喜若狂，冷声道：“不该说就别说。”
不该说么？
他是大小姐拨去服侍马大公子的，他的卖身契也捏在老夫人手里，现在掌家的是大小姐，大小姐对内外的事是做得主的。
罢了，说了许要招惹不快，还是不提西院下人们议论的事。
马庆心里想着：三年的时间，足可以让他坐稳江宁织造府郎中一职，只要他坐稳了，陈记就得仰仗他才能做好绸缎生意，陈湘如贤惠能干，陈湘娟美丽温柔，这姐妹二人各有千秋，虽是姐妹无论是容貌和性子却完全不同。
若是他遵长辈之命娶嫡长女为嫡妻，再娶陈湘娟为平妻，这定能羡煞世人。
怕是马庭也未必能做到如此吧。
陈湘娟喜欢他，这虽不是他早前预料的，可这是好事，让姐妹共侍一夫，对他也是最大的助益，两笔丰厚的嫁妆都是他的，到时候他就能在马家与嫡长子马庭相衡。
马庆飘飘然地想着，脚步更快了，脸上的笑容也更灿烂了。
“五斤，大小姐还没回来？”
五斤愣了一下，他住在东院，虽与西院人往来，可他怎好打听一个小姐的行踪。
马庆想着上次因他与陈湘娟一同给老夫人请安，陈湘娟就被老夫人给罚了，那么这次如若他和陈湘如一起给老夫人请安，结果会不会不一样？老夫人一定会以为他和陈湘如才是一对，又哪里会想到，陈湘娟已经对他动了心。
正盘算着，只听马斤惊呼一声“大公子，你瞧那边。”
他寻着手指的方向，花木之中，薄雾之间移来一行人，一袭素袍的陈湘如翩然而来，这等落俗的风姿，令人心跳加快，陈湘娟问他：你喜不喜欢我大姐？他没有回答，可答案在他心头：喜欢！他喜欢陈湘如，虽然她没有陈湘娟娇俏的容貌，可的确当得一个大户人家的嫡妻。
陈湘如刚从外头回来，绿叶低声道：“大小姐，马大公子在上房外头，定是要给老夫人请安。”
前身记忆里，马庭在做织造府代理郎中时，便与陈湘娟两情相悦，前身将马庭让给陈湘娟，今世虽换成了马庆来做这代理郎中，可结果似乎并没有不同。
马庆站在上房院门外，正往这边瞧过来，是在等她。
他想与她一起去上房请安，她偏不与他一道。
马庆，在陈湘娟对他动心之时，在他几番接受陈湘娟“关照”时，便已经被她从心底里拔除而去。
为了姐妹情，她是万不会与他亲近的。
陈湘如突地停下了脚步，“我们去库房，昨儿库房管事不是说有要事要禀么，且听听她是怎么说的。”
一转身，选了旁边的小径往库房方向移去。
二管家的女人（陈二婶）正往这边过来，一见陈湘如忙行礼道：“大小姐吩咐奴婢办的事，已经查清楚了。”
查昨儿是谁与四房的婆子咬了舌根，把府里的人透出去的。
陈湘如张望四下，走到一边道：“是怎么回事？”
她身边有刘奶娘，又有绿萼、绿叶，因着绿萼会识字，陈湘如想让她学会打理各房，也算是多一个帮衬的人。