夜里突如其来下了一场雨。
敲梆的更夫正走在街上，冷不丁被浇了个满身，连手里拎着的灯笼也被扑灭得彻底。
“得找个避雨的地方才行。”
大街上早已看不到半个人影，地面更是泥泞不堪，更夫抹了一把脸，沿着路边的围墙往前跑，他记得这条街过去转个弯就是一个破旧的胡同，胡同里横七竖八搭着些草棚，经常聚集着京城里最令人不齿和避之不及的流浪汉们。
换作平日，更夫也不愿跟那群人打交道，但是今天实在是不巧，他想着这个点可能人都已经睡下了，他偷摸过去稍微避一下雨，雨一停就走。
转过弯后，果然雨幕里模糊出现了摇摇欲坠的草棚，更夫放慢了脚步，小心翼翼地不想惊动人。
“哎唷——”眼见着都快进去了，他脚下却不知道被什么东西绊了一跤，差点摔个狗啃泥，嘴里下意识地喊了一声。
要糟，更夫心里猛地一沉，这一嗓子声儿说大不大，说小也不小，流浪汉们日子过得不如意，脾气就尤其差，特别是到了晚上，撞了他们的晦气被打一顿的也不在少数。
一般遇到这种事只能自认倒霉，没办法，因为报官也没用，官兵一来，流浪汉早就跑了，他们本就居无定所，夜里黑灯瞎火的被打的百姓也难以描述出打人者的模样，往往就是最后不了了之。
他屏气听了一阵，发现周围静得出奇，更夫心下有些疑惑，又有些庆幸，总的来说，还是后者占了上风。
他慢慢爬起来，摸到自己的裤腿湿淋淋黏糊糊的，但此刻也顾不得那么多，只又往前了两步，终于挨进棚子的边缘里。
站了一会儿，更夫觉得身上有些冷，而且总感觉有什么不对劲，可是说又说不上来。
只是觉得这片也实在太安静了。
连呼噜声都没听到。
他心底有些焦躁，又觉得天气实在冷得不正常，哗哗的雨声响个不停，半天过去也没有减弱的趋势。
更夫强自稳住心神，暗笑自己夜路走这么多回竟然也会有害怕的这一天。
突然，前面传来了一阵脚步声。
更夫的身体一下子绷紧了。
他侧耳倾听，四周却又静下来，天地间仿佛只剩下雨落下的声音，更夫逐渐觉得喘不上气，直到他意识到自己下意识在闭气，这才缓缓放松了身体，安慰自己刚才听到的脚步声是错觉。
他轻轻地呼出一口气，却蓦地瞪大了眼睛。
黑暗中，他能感觉到自己正在和一个怪物对视着，那怪物的脸几乎要贴上来，但却是冰冷的，连呼吸都没有。
刚一大早，北衙门口就乱了套。
还没到当值的时候，府外却有一名妇人哭得几乎死去活来，声声扬言要大人做主。
周围的商贩一边做生意一边伸直了脖子朝这边看，连找错了银钱都没反应过来，买东西的顾客却不干了，商贩就一边赔着笑一边露出一脸的神秘来：“您不知道，这妇人哭了好长时间了，我这也听了个七七八八，说她男人昨天晚上见了鬼，活活吓掉了魂呐！”
神鬼之说往往最能吸引人，他这么一说，顾客也被勾起了好奇心，连连追问后来怎么样？
“不知道，我觉得她男人八成是干了什么亏心事了，不做亏心事，不怕鬼叫门么！喏，那个车上放的就是她男人，唉，我看八成是不行了。”
商贩说着连连摇头，似乎真的替那位可怜的将死之人感到可惜似的。
顾客便凑过去看那老牛拉着的木板车，果真见上边躺着个壮实体格的男人，面色白里透青，两眼时不时地往上翻一下，身体抽搐。
“哎呀，太吓人了，太吓人了。”
“真可怜......”
“这不是无妄之灾嘛......”
一来二去的，围观的百姓越聚越多，指指点点，衙役们连着跑去请大人，就这么又过了一炷香时间，一顶小轿晃悠悠落在了府门前，从里面钻出个身着红色官服，中等身材，留着一把美髯的官员。
那妇人早已哭得眼睛红肿，却也是个有眼力见儿的，一见着这位从轿子里走出来的官员，就连扑带爬过去，嘴里还不住喊着“大人！救救民妇的夫君吧！”
官员被吓了一跳，再一看，嗬，他这好好的北衙什么时候成菜市场了？
挑着货的货郎，拎着菜肉的妇人，全都看热闹不嫌事大，将衙门口堵了个严严实实。
主簿正站在衙门口冲他扬手：“大人！大人！”
喊了半天，终于反应过来大人是过不来了，急忙让衙役先把围观的百姓往旁边推一推，让一让，这才护着大人进了衙门。
主簿大人急出一脑门的汗，绕来绕去念叨：“大人！哎哟，我的大人啊，您怎么这时候才来啊！”他一边说着一边跺脚拍手，姿态滑稽，瘦长脸上一对眉毛快要耷拉到眼角，又让人觉得他有几分可怜。
北衙知事蔡静没有理会他，自顾自在堂内坐下了，才偏头瞥了他一眼，冷哼道：“急什么？文武百官当值自有时辰，岂可随意更改？本官这不是要升堂了么！”
主簿一脸的一言难尽，他擦擦额头上的汗，不知道该不该将刚才出现在此处驻足的人报告上去。
要是这位眼高于顶的蔡大人知道自己错过了什么，估计能立马把他的乌纱帽从脑袋上削下来。
主簿眼神暗了一暗，他心里略一计较，便不再纠缠，只让衙役通传今早击鼓鸣冤的妇人上得堂来。
蔡静端起茶杯呷了一口茶，就见一名妇人打扮的女子进得堂中，三十左右年纪，丰腴身材，眼睛哭得肿似核桃，跪下叩头时，散乱的青丝垂落在雪白的耳际，不知怎的，看在人眼里，倒像猫爪轻挠了一下似的。
蔡静把茶杯丢回桌上，认出这女子正是衙门口拦着他那位，似乎是她丈夫出了事？
他朗声说道：“堂下妇人，所告为何，一一向本官说来。”