廉颇连续战败的坏消息雪片般地传到赵国，邯郸城里的达官贵人们个个如坐针毡。
赵王接到廉颇失利的战报，茶饭不思，泪水汪汪，脸也不洗，色也不近，见谁骂谁。太后见儿子愁容满面的，也禁不住地热泪盈眶，抱着儿子道：“大军交战，主将是胜利之本，两国交战，国君是胜利之源，儿啊，你可得挺住，无论如何你可得扛住呀，咬牙也不能发火呀！”
“母后，哪现在如何才好？”
“现在召集大臣会议吧。”
于是赵王丹召开紧急会议。赵王说：“去年今日此门中，大家都主张接受上党16城，现在四个月下来，死了10万多，连全无敌的骑兵多数战死。廉颇老将日日八里加急，众位有何救国退敌之策？”
相国李牧首先道：“依老臣之见，再调兵遣将，与秦国决一死战！”
平原君说道：“老叔不懂打仗，我能做的就是送钱，贵重宝物拿出来，送给楚国、魏国韩国齐国和燕国，与五国结盟，共抗秦军。”
太后叹息地说：“派人求和吧！”
赵王看看大家也没什么良策，只好说：“三计并行吧，增兵、和纵、求和。”——这赵王真有才啊，增兵与合纵是攻击的，而求和是反方向的，赵王居然把完全相反的对策并用，真是古今第一人啊。
赵国求和使者来到秦国，送礼给应侯范睢，表达求和之意。
范睢哈哈大笑：“求和，极好！等等，我得和大王商量。”
秦昭王王宫大厅，秦王、太子、白起、范睢对着地图，指指点点，不时发出笑声。
白起说道：“大王洪福，绝世之战必胜。”
“那依武安君所见，长平之战何时能全胜？”太子早就参予军国机密。
“太子说笑了，所谓兵无常势，水无常形，战争中偶然因素太多，白起没先知先觉的本事！”
“依我看，还得打一年以上吧！”范睢说。
“啊，还得一年呀？有没有快速胜利的方法呀！”太子问道。
“好，今天我们就来研究有没有速胜的好法！——各位可有妙招？”秦王看看大家。
“难，难！廉颇是中国名将，也快速打败他，不是容易的事。廉颇素来作风稳健，这次又被王龁打怕了，肯定死活不肯再出战。”白起说道。
“难道不能把廉颇撤职？”秦王老辣，一语提醒梦中人。
“好！妙！大王真是万世明君！现在倒是有个机会——”范睢还没说完。
“有话就说，有屁就放！又吹又捧的，好肉麻！”秦王骂道。
“我们就是要想法子撤了廉颇的职。现在赵国有使者来求和，我们何不如此如此……”
三个听后，哈哈大笑，白起笑道说：“还是应侯高明，这招够阴的，廉颇必跑！也不用撤职了！”
太子说道：“既然我们撤廉颇的职，我们能不能再任命一个符合我们心意的统兵大将军。万一赵王派李牧带兵，那可不好玩，听说李牧从没打过败仗呀！”
秦王听后，拍着儿子的肩膀说：“孺子可教，居然可举一反三，我把国家交给你，真是选对人啦！”
范睢说道：“我们挑选赵国接任大将的条件是，年轻气盛，名气很高，经验欠缺。年纪过大，办事就顾虑重重，不会草率进攻；名气不高，则赵王必不肯轻易任用；经验丰富，则不容易上我们的圈套。”
白起瞪着范睢说：“赵王赵太后平原君，全是圣明之君，会按你的想法派赵括来？”白疯子对各国军官都很熟悉，知道范丞相说的人是赵国的赵括。
秦王见都说到具体人了，下一步就是具体实施了，就不是自己的事，那是丞相的事，于是说：“你要多少钱？多少美女？”
“大王圣明，5000两黄金，10个美女！”范睢说道。
范睢盯着人屠，盯了老半天，就是不发一句话。太子忍不住问：“你盯白叔叔这么久，有话要说？”
“我这连环计中，还少武安君这一环？”范睢仍然盯着白起。
“你这阴人，用计都用到我身上了？说吧，要我做什么？”人屠说道。
“你得……”范睢很严肃地说。
“哈哈，我这叫为名所累呀。”白起明白这个环节很重要。
……
秦国广成宾馆，赵国两个使者天亮醒来，怀中各有美女一人，还没明白怎么回事，突然闯进几个黑脸大汉，骂道：“该死的赵狗，居然抢了我老婆？给我打！”不由分说，把赵国两个求和的使者打个半死，磕头求饶。
听到打闹声，来了几个卫兵，大叫道：“大胆，敢在国家宾馆强干民女，捆了，扔进大牢！”不分清红，绑了赵国使者就出来，押送去大牢。
路上，赵国两使者看到范丞相晨练，散步，高声大叫：“丞相，救我！”
范睢装作不认得，看了半天，“啊呀，这不是赵国的使者么？你们为什么逮捕他们？”
“强抢民女，打架，破坏我们国家形象，死罪！”卫士报告。
“这样呀——拉去砍了吧，反正秦赵是交战国，多杀2个也没事的。”范睢转身要走。
“求求你，救我，我叫你爹，你让我干什么我就干什么，求你了！”赵使者听到要砍头，吓得魂都没了。
“既然这样——就带到相府吧。”
来到相府，范睢亲自替他们松了绑，让卫士下去：“你们真想活命？”
二人趴在地上不断地磕头：“不想活命的是禽兽！”
“想活命的就好，你们得帮我做一件事情！”
“别说一件，就是一百件，我们也做！”
范睢见火候差不多，就说道：“回去转告赵王和赵太后，和谈呢是绝不可能的，至于什么原因，天机不可泄啊。我听传说，赵国现在有人说廉颇的坏话，我听说赵国有人想用赵括替代廉颇。——我要你们阻止赵括为大将，这是每人500两黄金，你们拿去玩吧，事成之后，我还会派人送你们每人2000黄金。”
“是是是，我们要不阻止赵括为主将，我们全家都死光光！”
“知道这个后果就好，谅你们也跑不出我的手心，我百万大军必将打到邯郸，到那时，你们还能跑得了么？回国去吧，好自为之！”
秦国大丧，武安君病逝，全国全军戴孝，举行国丧。
赵国的两个使者急急如丧家之犬，一路跑出相府，收拾东西回国。这一天，出了秦国边境，回到赵国境内一个小镇，才觉得捡回一条命，住店时，一个神情诡异的人，见着他们就闪进房间，二人大疑，一对眼色，拔刀就冲进了那人房间。
那人跳起就要跳窗逃跑，仓促之中，衣服被窗户挂住，那人一用力，扯破衣服，飞出窗外，二人追出，却不见那个的踪迹。只好回来，拾起那破衣服，仔细检查，发现有个夹层，用刀挑开，里面掉下一条丝绢，写满字的丝绢。
二人不看则罢，看后倒吸一口凉气，急忙把那丝绢藏在怀里，不住店了，飞马而去。
等二人跑远，刚才那人回到房间，拾起自己的衣服一看，藏在里面的书信被拆开拿走了，不禁微笑，点点头，扔了一块银子在房间，又从窗户飞身而出
。这人是谁？这个是范睢派往赵国离间的郑安平，相府办公厅主任，此事非同小可，所以才派最心腹的郑安平前往赵国。
这郑安平带着黄金，美媚就留着家用了，来到赵国邯郸，花钱雇女人，雇那些飞短流长的女人，雇那些走街串巷的女人，发布廉颇将军的风流韵事。过了三天，赵国邯郸城里，几乎是家喻户晓，廉颇包养情人的事满城风雨：大家都在传说，百战百胜的名将廉颇，现在为什么不打胜？打胜了就没钱了，拥兵自重，天天可以签1万多两白银字，就是收回扣，那钱也堆成山了，不要说还贪污了。有权有势的名将，哪个不是醉卧美人怀？廉颇不胜仗，为的是挣钱养女人。
还有更色彩的传说：廉颇有一天扔下50万大军不管，化装跑到秦国，五天五夜睡在一个17岁神仙女人家里……
就连赵太后也听说了，找来儿子：“你可听到有关廉颇的传说？说他在秦国包养了一个17神仙女人？”
赵王很是无奈地说：“这个……只是传说，母亲不必在意的，想那老廉颇，就是再*，军中那么多军妓，还不够用么？还能跑到秦国搞女人，再说了，他那么老了，还能硬起来么？不可信的！”
赵太后最恨男人*：“就算没有，可这也太有损赵国国家形象了，再说了，他以前老是打胜，为什么这次就打不胜？他是不是还有什么想法？——俗话说得好，男人有权就变坏，女人变坏就有钱！”
“儿子也正为此事发愁，不知母亲如何看？——派去秦国求和的两个使者，求和不成，却带来个让我为难的事！”赵王丹说道。
“什么事？”赵太后问道。
“使者回来把在秦国被人陷害的事都说了，还说范睢给了他们500两黄金，要他们务必阻止赵括替代廉颇！——我国是有人提议让赵括替代廉颇的，不过只是提议。”赵王说道。
“这可能是范睢的阴招，离间计吧，我也说不好的！”太后很英明。
“还有……你看，这是使者路上从秦国一个逃跑的间谍身上找到的。”赵王把得信的过程说给母亲听。
赵太后一见，倒吸一口凉气，脸都白了。“好个忘恩负义的廉颇，居然通敌，想把我赵国50万大军都送给秦国，居然还向秦王提出封王的条件！——真是男人有权就变坏呀，这不就应验了？！”
“换了他吧，他玩钱玩女人，都是小错，哪有将军不这样的，可是他想玩个王当当，这可就是罪死了，他要当王，必拿赵国去换！——不管这信是真是假，再让他带兵，风险太大，我会夜夜噩梦的！”太后宁信其有，不信其无。
“那就听母亲的，换人——可是换谁呀？”赵王找不到合适的人。
“赵括！就用赵括——我们不管秦国是不是离间计，现在只有赵括参谋长可以替代他，最重要的一点，赵括是我们王族旁支，我们的军权得在自家手里！”
于是马上召见赵括。赵括果然名不虚传，一谈起军事来，意气风发，对答如流，分析得条条是道。
赵丹于是又问他：“如今王龁为秦将，屡破廉颇，您以为他的能力如何？”
赵括不屑地说：“王龁勇多谋少，擅长攻坚，而不善守险；擅长冲锋，而不善变化。依臣看来，他绝不是我的对手。秦军中能赢我的，不过白起一人，而他却死了，此乃天赐良机。像廉将军那样被动防守，既无必要，也无胜机，甚不可取。”
赵丹认为赵括的意见和他不谋而合，感到相见恨晚，打算立即任命他为主帅。
赵括母亲听说赵王要任命儿子为大将军，立刻嚎啕大哭，哭死过去。
（本章完）