在经历了许多的人生变故之后，吉西似乎变成了一个圣男。于沁小姐走了，对他是一个极大的打击。那一段时间，他和周晓葵见过几次面，感慨良多。后来就各自隐匿起来了。
这个周晓葵，怎么说呢。她应该算是一个好女孩，一个富有才气的女孩子。只是命运多舛。
以她的家世，绝不输于苏宁。都是琅琊响当当的纺织界的人物。只是这个周晓葵对经商一点兴趣都没有，倒是对绘画情有独钟。一开始，周新元还对女儿的这种爱好颇有欣赏。但是现在，周新元却有点走下坡路收不住步子的感觉。
如果一任周晓葵这样画下去，周家的家业谁来继承。
后来，迫使周新元转念的一件事，是周晓葵顺利成为隋响的未婚妻这事。就算将来周晓葵无心经营生意，有隋响在，也不差嘛。一个女婿，半个儿子。
所以，周晓葵现在读美术学院，周新元没有半点儿阻拦。
只是这样的联姻，在周晓葵看来，只是一种形式。因为她不成为隋响的未婚妻，就会成为李响的未婚妻。总之她一定会成为一个什么响的未婚妻。无论什么响，对她来说，又有什么区别呢。
关于这个问题，周晓葵曾经去请教一个算命先生。算命先生掐着指头闭着眼睛，好一阵子，说了一句话。“哀莫大于心死！”
“什么意思？”周晓葵问道：“你不是算命先生吗，怎么做起心理咨询师来了？”
“呵呵，姑娘，你这是认命吗，如果是，很好。面对现实嘛。如果不是，也很好。把自己隐藏起来。”周晓葵听了，甩下一百块钱走了。
从此以后，周晓葵就成了隋响的未婚妻。吉西再没去见她。
所以，当周晓葵佯躺在吉西的肩上，吉西仍谨言慎行。
周晓葵独自坐自己的画室里，慨叹：“知己难觅啊。”
次日一早，周晓葵就换上一身轻便的装束，背上画夹，叫上吉西，去了琅琊山。她想，琅琊水泊一定在琅琊山吧。苏宁说那儿非常适合写生，她早就想去了，只是一直没能成行。
临行之前，她没忘记带上苏宁写给她的那几封书信。因为上面有“葵花”的图样。她在心里怀疑，这“葵花”标志，是不是苏宁所在的琅琊水泊的标志。如果是，也容易识别啊。
琅琊二山是琅琊城的一个独特地理标志。没有琅琊二山，就没有琅琊城。
有山就有水，山有多高，水有多高。可是，琅琊水泊在哪里呢。周晓葵背着画夹，和吉西在大山深处走了许久。他们又累又渴，正无计可施，突然瞅见前边有一个石头屋。屋子不大，只有一小间，十分破旧。她想，那儿是不是有人家呢。或许能讨一碗水喝。
这样想着，周晓葵满怀希望地走近那个石头屋。石头屋的木头门紧紧地锁着。看起来主人不在。尽管那个木头门一推就能推开，可是，他们却不敢那样去做。就在石头屋前坐下来休息。
突然，周晓葵发现，在石头屋西边，放着一个水缸，水缸里盛放着半缸水呢。她招呼吉西一句，跑过去，捧起一大捧，喝了起来。
也许是渴了，山上的水总是那么甜。等到吉西也奔过去，捧起水喝时，突然听到一声响亮的咳嗽声。
“你们是从哪里来啊，随便喝我的水，把它弄脏了。”
周晓葵这才注意到，在墙根处的阴凉地里，躺着一个老头儿。那老头儿看上去有六十多岁。十分虚弱。
“对不起老伯！”吉西道歉道。
“哦，你是第一个偷喝了我的水，向我道歉的人。小伙子，我原谅你了。”
说着，那老者从地上坐了起来。试着在地上走了几步，舒展一下身子，然后掏出钥匙，打开了那扇木门。
“你们是画家吧？”老人打量着周晓葵身背的画夹。
“呃，就算是吧。”
“忘了告诉你们，我姓许，你们就叫我许老伯吧。”
“哦。”
“那你愿意帮我画一幅画吗？”许老伯突然问道。
当然愿意。周晓葵打量着老人和那座石头屋子。多么有意境的地方啊。于是赶紧支起画架画了起来。
老头儿说他是这儿的护林人，已经三十多年了。对这琅琊二山，九女九峰，以及夷山，了如指掌。
周晓葵听了，忍不住问道：“许伯伯，您在这里呆了三十多年了，就一个人，不感到寂寞，不害怕吗？”
“寂寞？害怕？呵呵！”
“要说一点没有，也不是。特别是刚来的时候，听老人们讲，山上如何如何。晚上连觉都睡不安慰。后来，听说山上住进来一位道人，斩鬼除妖十分了得。两年之后，山上就静了。不过，许伯我从未见过鬼和妖，只听说夷山道人在斩鬼除妖。”
“您见过那位道人吗？”
“见过，如今，我们是老朋友了。每隔一段时间，我们就会聚在一起，小酌一次。”
“许伯伯，您说的这位道人，是不是夷山道人？”周晓葵问道。她突然想起来，上次她去看望隋响，隋响的爸爸隋永庭，请来的那位道人就叫夷山道人。
“正是。”许伯伯回答。
果然是那位夷山道人。
“不过，夷山道人如今不再捉鬼了。”
“为什么？”
“他对我说，好像他们组织上下发了一个什么文件，说要帮助鬼，爱惜鬼。当然了，对于那些恶鬼，还是捉的。就像咱们人间一样，那些自谋职业者，那些孤寡老人，都给予补贴。对于那些杀人越货的坏蛋，还是要用法律这把剑斩断他的。”
“真是这样？”
许伯伯说：“没错，没错，前段时间和他一起喝酒，他亲口说的。”
周晓葵和吉西听了，尽管比喻上有些不太恰当，大体能说明一些意思。
周晓葵想，上次苏宁说他已占据琅琊水泊，看来是真的。想到这里，她问许老伯：“夷山道人不斩鬼了，琅琊山的鬼和妖是不是又多起来了呢？”
许伯伯说：“我是无缘见到鬼啊妖啊，不过，最近这段时间，晚上睡觉，时常有一些不同寻常的动静。这倒是真的。”
“是吗。”
周晓葵听了，若有所思。这动静是不是来自苏宁他们呢。
想到这里，周晓葵不由自主地从画夹里取出那几封短信，仔细端详着上边的葵花标志。
许老伯看见周晓葵手里的短信，那上边的葵花。对他们说：“你那葵花，山上也有哩。不知因何，山道里开出许多这样的葵花来，不知道是谁种的，金黄金黄。”