“海傍大坝？”皇帝有些惊讶地看向太后，十分意外母亲会忽然提起这件事。…，
太后点了点头：“今日你哥哥带着桢儿进宫过节了，桢儿先来看我，无意中跟我说起。江南的海傍大坝当年不是被炸掉了一段么？后来事情又多又忙乱，为了平叛，一时间也顾不上那头。听说去年夏天涨潮时，川沙堡一带的百姓受了不少苦。你登基后，就命人去重修大坝了，沿岸几处原本修得不大好的地方，也都修补过一回，如今都到了要完工的时候。你哥哥偶然听人提起，就想起过去的事儿了。当年这大坝头一回修建的时候，不就是你哥哥过去验收的么？当时他还带了媳妇孩子，路上又把建南侯府的祖孙给救下来了。前年若不是他眼睛不好，他原本也想再去验收一回的，怎么说也是他倡议的事儿，你跟桢儿两个替他走了一趟，没想到就中了逆党的算计……”
皇帝自然记得这些事，他只是比较关心广平王对这件事是什么态度：“皇兄想要往南边走一走么？因此让桢儿来跟母后说？”
“这倒不是。”太后答道，“你哥哥也就是多念叨了几回罢了，一直说可惜他眼睛看不见了，不能有始有终。桢儿听他提起，便多留了个心，私下来求我，想要遂了他父亲的心愿，也是让他父亲出门散散心的意思。我想你哥哥眼睛虽然不好，心里却还是明白的。验收这种事。有底下人去负责就好了，完了回来向他禀报一声，哪个实心办事。哪个偷奸耍滑，你哥哥一听就知道了。若你还不放心，就给他派个能干些的副手。以你哥哥的身份地位，再有几个能干的人帮他，还有谁能糊弄得了他呢？你哥哥自从眼睛坏了，就一直闷在京城，除了进宫。几乎足不出户，也太可怜了。他虽没说什么，但我做母亲的看到他这样。心里着实难受。桢儿既然有此请求，你便答应了又如何？”
皇帝略一沉吟：“如此说来，这事儿并非皇兄所请，而是桢儿自己的意思了？”
太后有些不解：“自然是桢儿见他父亲念叨。才会悄悄儿来求我的。你皇兄嘴上不说。但心里必定也是愿意的。前年你跟桢儿南下遇险的时候，他就提过，若不是他双目不便，那一次本该是他去才对，那么你也不会遇到那样大的凶险了。”
这件事皇帝并不知道，不过以广平王的脾气，在他与高桢叔侄俩遭受逆党算计下落不明的时候，确实很有可能会说出这种话来。皇帝脸上露出了笑容：“这原是件小事。儿子也正在烦恼要派何人去南边呢。这个人身份不能太低，否则先前两回去验收的人分别是皇兄与儿子。第三回却是个寻常勋贵或是官员，岂不是要叫人小看了？况且海傍大坝对嘉定也是至关重要的，派去的人身份不够，也显得怠慢了祖宗。儿子原是想从宗室里选一位长辈，但如果皇兄愿意去，那自然再好不过。皇兄双目不便，可威望尚在，又对大坝事宜十分熟悉，可以说是最合适的人选了。至于具体要办的事，交给底下人去做就好，儿子必定会给皇兄挑两个能干的帮手。只不过……”
太后原本听得很高兴，最后见皇帝语气转折，便有些吃惊：“不过什么？你若是担心你哥哥体弱抗不住长途跋涉，倒是可以放心。这回你让你哥哥坐大船去，大船宽敞又稳当，他又不能象从前那样自个儿乱走，再累也是有限的。在江南过冬，怎么也比在京城暖和多了，对你哥哥的病也有好处。再派个太医跟着，那就万无一失了。再说，还有桢儿在呢。”
皇帝忽然笑了起来：“桢儿呀？这小子真是个鬼灵精！”平日太后是最担心广平王身体的了，可高桢居然能提前说服她同意广平王出行，还让她如此积极地劝说自己点头，还真是费尽了心思。
太后听得有些糊涂：“又怎么了？”
皇帝笑着对她说：“母后也被他瞒住了吧？昨日儿子召见了建南侯赵玮，奖励他做到了当初答应的事，考上了举人。他谢恩后向儿子告假，说打算回老家祭祖。儿子答应了，还提了一句，说朝廷马上就要派人去上海验收重修的海傍大坝，让他到时候跟着一块儿去，帮钦差打打下手，也好增长见识。没想到今日桢儿入宫，就跟母后提他也要去了。我看他一定是事先听了建南侯的话，才特地来求母后的吧？皇兄如今在王府里过得舒适悠闲，只怕未必有闲心出远门呢。”
太后越听越糊涂了：“怎么会呢？我知道他与建南侯自幼交好，可也没到形影不离的份上吧？况且他一向最孝顺他父亲的，又怎会为了一己私心，便不顾他父亲的身体呢？”
皇帝忙道：“那倒不至于，儿子想，皇兄对此事大概就是无可无不可的，若能去自然最好，正好散散心，不能去也无妨。桢儿想去，皇兄也就答应了。正如母后所说，若是一路坐船，皇兄其实吃不了多少苦。只是儿子觉得，桢儿也算是用心良苦了，若不是建南侯一家子都要回南边，怕是他还不乐意走这一趟呢，也不知道他心里打的是什么主意，可别唐突了人家。”
太后看着皇帝：“我怎么觉得皇上话里有话呢？即使桢儿想跟好友多相处，顺便让他父亲上外头散散心，又有什么不对么？”
皇帝笑着摆摆手：“没什么不对，只是儿子想起，桢儿年纪也不小了，是不是该说亲了？外头的人成天盯着大郎，一心要把自家女儿嫁给大郎做正妃，却几乎忘了桢儿才是兄弟里头年纪最长的一个。若他不先娶妻，底下的弟弟妹妹们又怎么好谈婚论嫁？”
太后缓缓坐直了身体。盯着皇帝瞧：“你的意思是……桢儿这是想娶媳妇了？他看中了哪家的姑娘？”
皇帝微笑：“母后这还看不出来么？他就差没直接把话说出口了。除了建南侯府，他平日还跟哪家姑娘有往来？”
太后慢慢地瞪大了双眼：“皇上说的是……”
皇帝笑而不语，却微微点头。
太后一时间有些哭笑不得：“桢儿这孩子真是的……”既有这样的想法。为何不跟她这个祖母实话实说？还要如此拐弯抹角的……难道就因为人家姑娘要跟着祖母哥哥回老家祭祖，需得离京数月，他就连这数月时间都待不住，非要追着人家跑不成？
太后她老人家心里还有些犯酸，睨了皇帝一眼：“这是桢儿告诉你的？怎的他不肯跟我这个老祖母说呢？”祖母怎么也比叔叔亲一些吧？况且先前她还曾为了高桢父子的事，跟皇帝闹过别扭呢。孙子怎么就不懂得老祖母的心呢？
皇帝见状连忙赔笑道：“他哪里肯跟儿子说这些？不过是行事不密，叫儿子看出来罢了。他还害臊呢。说怕吓着了人家姑娘，求儿子别告诉人去。”
太后听得好笑：“这孩子真是的……原来他还懂得害臊？”
不过想起建南侯府的千金，太后又有点担心：“赵家的姐儿。我虽没见过，但她祖母我是极熟的，记得她年纪还很小吧？有十三岁没有？”
皇帝想了想：“似乎虚岁十三了，转年就要十四。”
太后叹了口气：“那也是虚岁。要嫁人怕是还得等上三年呢。这点年纪。不过是个还未长成的小丫头，桢儿怎么就看上了呢？”想起赵家一双儿女都曾立过救驾的功劳，她觉得自己大概明白了：“莫非是当年赵家兄妹一路护送你们叔侄北上的时候生出的情谊？如此说来，倒也是难得。”
皇帝笑道：“儿子也觉得甚是难得。当初跟赵家丫头在一艘船上相处近月，儿子也算是知道些她的性情，许是年纪还小，因此脾气直率些，遇事倒是难得的稳当。母后兴许不知道。当年儿子与桢儿遇险，偶然遇上他们祖孙的船。就是这丫头当机立断，建议我们直接坐相熟洋商的海船北上，方才避开了逆党的搜捕。儿子听闻她小小年纪就帮着祖母管家，连族中事务也时时过问，读书练武，样样都不逊于其兄。与京中闺秀相比，她兴许少一份娴静温婉，却是个坚毅的性子，能撑得起家业。”
太后听得有些惊喜：“哦？如此说来，桢儿若能娶到这样一个媳妇，将来就不愁没人打理王府了？”
皇帝笑着点头：“更难得的是桢儿自己看中了，赵家那边虽然还不知道是什么意思，但赵老夫人与建南侯都与桢儿相熟，深知他性情为人，平素也相处得极好，想必是愿意结这门亲事的。”
见皇帝说得笃定，太后反而又迟疑起来了：“你很赞成这门亲事？只是桢儿自己愿意还是不够的，他才多大？能知道什么？想着彼此是青梅竹马，他就中意人家姑娘了。终身大事不可草率，万一娶错了人，可就是一辈子的大事，没得误了自己，也是害了人家姑娘。”
太后如今也是怕了，她大儿子广平王娶个媳妇，夫妻感情挺好的，可岳家不靠谱，差点儿害了她小儿子和大孙子；她小儿子娶个媳妇，未做皇帝前，夫妻感情也挺好的，可一旦做了皇帝，儿媳妇就一天比一天荒唐，竟搅得前朝后宫都不得安宁了！太后如今对孙子们的婚事十分谨慎，就怕会娶错了媳妇，又生出祸事来。
再者……她瞥了皇帝一眼，也有些不放心。她本来更希望给高桢娶个家世好些的媳妇，最好是娘家有权有势、人丁兴旺的，遇事也能帮高桢一把。赵琇再好，建南侯府人丁单薄，赵玮一根独苗，还未入朝呢，未必能帮上高桢什么忙。若是高桢结了这么一门亲，皇帝当然会放心，可就怕高桢将来遇到难处时，没人帮得上忙。
这话太后不好跟皇帝说，但心里却放不下。经过皇后闹了一场，她如今对小儿子也多留了个心眼。思来想去，她下了决定：“我要见一见赵家丫头！”