曹萝吓了一大跳，拼命摇着头，又涨红着脸说：“这怎么可能？！我才不是那种不守规矩的女孩儿呢！”
赵琇一哂：“这又算什么不守规矩？只是喜欢什么人而已，又没做出违礼之事。你道别人家给儿女订亲，那小儿女间就真的不曾事先相处过，彼此有好感？”
曹萝一窒，过了好一会儿才摇头说：“那是家里亲长厚道，婚姻是父母之命，媒妁之言，女孩儿家怎能有自己的私心？”
赵琇咳了两声，心想幸好曹萝不知道她跟高桢相处的情形，不然照其思路，她也要被说成是不守规矩的女孩儿了。
她干脆地转移了这个话题：“我们不说这个了，既然你没有意中人，那又为什么不乐意这门亲事呢？你讨厌谢襄飞？我对这个人并不太了解，只知道一些传闻，莫非他表面上是个青年才俊，其实内里很不堪？”想想曹家家主曹泰和长年驻守宫禁，对皇家的事消息灵通，也许曹萝是知道了什么别人不知道的内｜幕。
曹萝仍旧拼命摇头。
赵琇就苦恼了：“那你讨厌他，总该有个理由吧？你不说，我又如何知道呢？你祖母确实希望我开解一下你，而身为你的好朋友，我也希望你将来能过得开心。御赐的婚事难以拒绝，我是没法子帮你摆脱这个未婚夫了，但你将来嫁了过去，要如何对付他，也许我还能帮着想想主意。”
曹萝小小声说：“我没有讨厌他……他那么出色，我怎么可能会讨厌他呢？”
赵琇顿时觉得奇了：“你觉得他很好？那你被指婚给他，不是一件好事吗？怎么你反而一脸不情愿的样子？”
曹萝垂头丧气地，沉默了一阵才回答：“他那么好。我哪里配得上？如今是皇上赐婚，我才有这个福气，可他心里会怎么想呢？他一定很嫌弃我吧？”
“瞎说！”赵琇断然反驳，“你哪里不好了？他凭什么嫌弃你？照我说，你没嫌弃他就够好的了。我们私底下说句犯忌的话吧，瞧他家什么名声！有个那样的大姑子，家里人整天担惊受怕的。什么时候受了连累还不知道呢。你若不嫁过去。就凭你父亲深受皇上信重，只要不行差踏错，一辈子富贵平安是缺不了的。嫁过去。反而还要冒风险。若不是皇上赐婚，你家里也不会跟他们家联姻呀！”
曹萝听得满面通红：“好妹妹，你别说了，我哪有这么好呀？他又怎会如你所说的一般不堪？这门婚事本是我高攀了。你别为了我就这样贬低他，倒叫我越发羞愧了。”
赵琇不明白地问：“你怎么会有这样的想法？你祖母和父母都没跟你说过吗？这门婚事。本就是曲水伯府占了便宜，他们家正巴不得娶你进门呢，所以他们才会三番两次地上门来求，想把婚期提前。你母亲正因为不乐意。才不肯让步的。只看两家不同的态度，你就该知道如今是谢襄飞要求娶你，不是你高攀了谢襄飞了。”
曹萝面上露出了迟疑之色：“这……我听说这是因为皇后娘娘如今在皇上面前不如往日有体面。皇长子又迟迟未能立储，曲水伯府是盼着能早日与禁军统领联姻。好为皇长子拉拢一个强援，方才会对这门亲事如此热络的……”她有些难过地低下了头，“若是为了这个缘故，他家方才为了利益而接受了我，将来等皇长子立了储，地位稳固了，我对他们家就没有了用处，那时他会怎么想我呢？夫妻之间，若是仅仅因利益而结合，彼此无情无义，那也未免太悲惨了些。”
赵琇不赞同地说：“世上因为利益而定的婚姻有那么多，难道每对夫妇都很悲惨吗？况且两个家庭要联姻，本来就是要有很多方面的考虑。你方才说，婚姻乃是父母之命，媒妁之言，女孩儿若对任何男子产生了一点好感，就是不守规矩，那她的婚事，自然也不可能是因情而结的了？她的父母为她议亲时，都会考虑什么呢？当然不可能是她喜不喜欢对方，而是两家门户是否相当，两家子女年岁相貌才学品性是否相配，这门婚事是否会有好结果，是否会给双方家庭带来好处？照你看来，这是不是也算是为了利益而结合呢？”
曹萝又一次迟疑了，这么看来的话……
她想起了之前贴身丫头悄悄告诉她的话，说母亲曹方氏正打算给她找婆家，看中的是李光地大学士的孙子，已经给李夫人那边递过话了，对方也表示了愿意相看的意思。只是一切尚未有所行动，太后就颁下了赐婚的旨意，两家只好当作没这回事，再不提起。李大学士本与柱国将军府从无往来，是在建南侯介绍下，才认识的。曹方氏一心要把女儿嫁回书香名门的圈子，看上这门婚事，就是图李大学士在士林中地位崇高，圣眷又隆，儿孙们都读书有成，女儿嫁过去，日后诰命可期，甚至连曹家也能靠这门姻亲，在士林中提升威望，不再象过去一样，总是因为武人的身份而叫人看不起……
不提谢襄飞这门亲事是御赐的话，曹萝也要承认，自家父母考虑她的婚事，确实有从利益出发。那谢襄飞一家为了利益而对她这门亲事表现得很热络，也是正常的了。这并不代表将来有朝一日，她对他们没有了用处，他们就会对她嗤之以鼻。因为其他同样有利益考量而结成的婚姻，大部分都还是有着不错的结果，只有少数被人非议的反面例子。
曹萝的心略安定了一些，但还是十分羞涩：“我还是很害怕……听说他是个品行端正的君子，想来不会当面嫌弃我什么，可一想到我俩之间的差距……还有蒋四姑娘，我心里总觉得渗得慌。”
赵琇看着她的神情缓和，就知道她已经软化。笑着安抚她道：“你俩也没多大差距，别太小看自己了。蒋家四姐姐当年只是知府之女，就能跟谢襄飞议亲，还人人都觉得他们十分匹配。你如今是堂堂柱国将军府的千金，父亲品级高过蒋四老爷，又有什么道理要妄自菲薄呢？虽然她是太后的侄女，但你的婚事也是太后亲赐的呀。你应该挺直了腰杆才是。还有。蒋家姐姐其实对当年那桩没有议成的婚事不怎么在意。她对谢襄飞并没有什么想法，不过是听从家族安排罢了。婚事不成，她是气愤。但也没伤心过。她至今未曾再行议婚，一来确实有当年那事儿的影响，二来……只怕也是因为她在天津日子过得太逍遥了，她正乐不思蜀呢。以她的家世、容貌。就算年纪大些，也不愁嫁不出去。更不愁嫁不到好对象，你就不用为她操心了。”
曹萝的神情越发缓和，似乎是把赵琇的话听进去了，脸颊上依然带着害羞的红晕。却已经有了几分笑意：“好象真是我想多了……”
赵琇笑道：“当然是你想多了，你这脑袋瓜子里都在想些什么呀？好好的为什么会起这么奇怪的念头？改日我给蒋四姐姐写信时，可得跟她念叨念叨去。她说不定还会反过来安慰你呢。”她清楚地知道，蒋雯对谢襄飞是真个没什么心思。
曹萝只觉得脸上更发烧了。连忙求饶：“千万不要！好妹妹，你就饶了我吧，我可没那个脸。真要叫她知道，日后她回了京，我要如何见她？”
赵琇不过是逗趣她两句，其实也没真的打算写这么一封信，便一笑置之。
曹萝的心情好过了许多，回到张氏与曹太夫人面前时，脸上也有了笑容，看起来开朗多了。曹太夫人见状就松了口气，悄悄对张氏说：“真是多亏了你家琇姐儿，我真不知该如何谢她才好。”
张氏笑着小声说：“这有什么？她们姐妹玩儿得好，这原是琇姐儿该做的。”
曹太夫人还是很感激，表示过后会送谢礼来，临走前还拉着赵琇的手一再说谢谢。赵琇瞥见曹萝在跟张氏说话，就压低声音道：“太夫人留意一下吧，曹姐姐好象有些自卑，觉得自己配不上谢家公子，认为谢家公子婚后会嫌弃她，方才郁郁寡欢的。她会有这样的想法，不是很奇怪吗？她是不是受了什么错误观念的影响？”
曹太夫人一怔，脸上的表情顿时变得肃然。
因为曹方氏的原因，曹萝日常交际圈子，几乎都跟方家脱不了干系，而那一圈子的书香人家女儿，差不多都有轻视武将的观念。就连刘家、冯家这样官阶品级不高的人家，也会觉得曹泰和与曹方氏夫妇比不上他们清贵。曹萝受此影响，从来就没觉得自己身为禁军统领千金，是多么高贵的身份。面对京中其他文臣高官家的女儿，总有自己低人一等的感觉。
偏偏她所认识的那些方、刘、冯等人家的女儿，面对蒋家、李家这样的皇亲，又恭敬有加，略嫌谄媚。搞得好象她跟那些皇亲人家的女儿相比，差了很多似的。谢襄飞曾经与蒋家四姑娘议亲，如今却要奉旨娶曹萝为妻。曹萝心里又怎会不发虚？
曹太夫人对此早就深恶痛绝了，只是碍着曹方氏是曹萝生母，又有贤名，她不好插手孙女儿的管教罢了。如今看来，有些话必须得在家中说清楚才行。否则曹萝这样的性子，嫁出去了也只有被欺负的份，叫人如何能安心？
再者……曹萝被指婚的消息传开后，那些上门来道贺的曹方氏娘家亲友女眷，特别是其中跟曹萝年纪相近又对谢襄飞产生过仰慕之心的女孩儿们，曹太夫人觉得自己也该提防些了。她就不信，曹萝心生自卑会跟这些人没关系。真当他们曹家是病猫么？
她老太婆不发威，这些人就不知道马王爷有三只眼！