“朱丽嫔？”张氏更加糊涂了，“我家与她从来不曾有什么来往，怎会得罪她？老姐姐为何这样问？”
“你别管我为什么这样问，一会儿我自然会告诉你。”柱国将军府老夫人盯紧了张氏，“你且仔细回想，当年你家里到底有没有得罪过她？或是跟她家里打过什么交道？”
张氏回想了半日，还是想不起来：“往年新年大朝的时候，诰命入宫朝拜，我与她见过几面，但并未交谈，也没招惹过她。老姐姐，你心里是清楚的，她不过是一个嫔，上头除了皇后，还有淑妃、敬妃和宁妃压着呢，嫔里头还有常德嫔这个资历比她老的，同样也生了皇子。新年大朝，她从来就不是最显眼的一个。不过是年轻，模样儿也好，皇上对她宠爱些，可从来也没失了分寸。她这样的人，我们进宫遇见了，依礼敬着就是了，既犯不着巴结，也用不着和她过不去，又怎会跟她结仇呢？”
张氏这话本来占理，但柱国将军府老夫人却仿佛认了死理一般：“这没道理，若你家里没得罪她，她为何专与你家过不去？”
张氏顿时严肃起来：“老姐姐这话是什么意思？她不过一介宫妃，如何能与我家过不去？”
柱国将军府老夫人想了想，还是照实说了：“这消息是宫里传出来的，谁传的你就别问了。你心里清楚，咱们这样的人家，私下里都会暗中结交宫里头有头脸的管事。不是存了什么坏心，不过是想着有事多个耳目，皇上是高兴还是生气。咱们心里有数而已。”
张氏点点头，这种事是有的，从前元配秦氏太夫人在时，就跟先帝元后身边几个近侍打得火热，后来元后去世了，两边还有来往，甚至秦氏太夫人过世。这份交情还惠及了她这个新进门的填房。但皇帝继位后，宫里主事的人换了一拨，从前的人手就渐渐荒废了。她还帮着安置过几个出宫养老的老宦官和老宫人呢，也认识了他们收的徒弟。不过五年前她离开了京城，这些人脉也就废弃了。她也不知道那些人现在还在不在宫里。
柱国将军府老夫人接着道：“我认识的那人，是在御前侍候的。他说。当年你们赵家的事情真相大白之后，广平王就曾向皇上进言，把建南侯的爵位赐给你家玮哥儿，让他继承赵郡公的家业，也算是对赵家小长房夺走你一个好儿子、好儿媳的补偿了。皇上当时十分赞成，第二天却又改了口，那天晚上就是到朱丽嫔宫里歇息的。也不知朱丽嫔当时是怎么说的，皇上对广平王道。你家玮哥儿年纪太小了，身子又不好。怕他小小年纪就袭了侯爵，承受不住这个福份，反而折了寿，还是等他大几岁再说。广平王也不好说什么，于是这袭爵的旨意就一直没下来。”
张氏大吃一惊，她虽然早就知道皇帝出尔反尔之事，但只是以为他担心自家孙子养不大而已，没想到这里头还有朱丽嫔的事。
柱国将军府老夫人又继续道：“这件事一拖几年，到了今年你家玮哥儿都十二岁了，身康体健的，听说也是文武双全，依理也算可以袭爵了。只是这几年你们祖孙都不在京中，皇上身子不好，记性差了，一时记不起来，也是有的。可太子伤重，你带着孙子赶到京城看望，又让孙子到处去拜访亲友故旧，京城里差不多的人家，谁不知道你们回来了？就有人到皇上面前再提起你家玮哥儿袭爵的事了。这回又是朱丽嫔劝的皇上，说听闻你家玮哥儿有意科举，功课也十分好，若是让他现在就袭爵，岂不是误了他的功名路？不如等到他日后得了功名，再赐爵位，就更加喜上加喜了。皇上又听了她的话，才会迟迟未有袭爵的旨意下来。”
如果说五年前朱丽嫔插言赵玮袭爵之事，还有可能是巧合，现在她再度进言，明摆着就是故意的，拦着不让赵玮袭建南侯爵位。自从广平王许诺了让赵玮袭爵，张氏对孙子是否取得科举功名就没有了执念，不然依他如今的学问水平，早就该去考童生试了。她进京后，也从来没跟人提过孙子有意科举，反而人尽皆知赵玮是个文武双全的好少年。朱丽嫔还说为了赵玮的功名路，不让他现在就袭爵，简直就是睁眼说瞎话。
张氏心下愤怒：“后宫不得干政，这可是皇上登基时的金口玉言，朱丽嫔怎敢如此？！”愤怒了她又着恼：“皇上怎会听她的话？再宠爱也没有这个道理！”
柱国将军府老夫人冷笑道：“自打皇后前几年去了，后宫早就不是从前的后宫了。如今朱丽嫔可说是宠冠三宫六院，旁人都被她压得黯淡无光了，连蒋淑妃还吃了她几次亏呢。若不是皇上英明，知道蒋淑妃是太子生母，随意处置了，容易动摇太子地位，还不知蒋淑妃会是什么下场。她都吃了亏，旁人就更不必说了，你方才提的敬妃和宁妃，一个病得半死不活的，另一个已经降为昭仪了。剩下的，常德嫔一把年纪了又不得宠，做人象个乌龟似的叫人无处下嘴，倒是得保平安，可其他几个嫔就……”她摇了摇头，“如今在嫔位上的，除了常德嫔，也就是朱丽嫔而已。常德嫔明明份位在朱丽嫔之上，见了她反倒象老鼠见了猫一般。”
张氏听得目瞪口呆。五年前她还在京城时，皇帝刚登基不久，皇后也还未死，后宫还是相当和谐的。蒋淑妃作为生有皇子的妃嫔中位份最高者，她的长子直接成为了太子人选，也没有其他妃嫔皇子跳出来反对，皇后还对太子很好呢。可如今，皇后死了。蒋淑妃在后宫斗争中落败，靠着儿子才保住了地位，其他妃嫔是败的败。倒的倒，居然让朱丽嫔占了上风，还嚣张到直接干涉勋贵爵位的传承，这变化也太厉害了些。皇帝怎会如此糊涂？难道朝臣们就不说话？
她问柱国将军府老夫人：“皇上就由得她这样？饶她再受宠，也是近三十的人了，儿子都生了，难不成就没有新人把她压下去么？”
柱国将军府老夫人叹了口气：“皇后还在时。倒是选过一回秀，进过一批新人，都比朱丽嫔年轻。比她貌美的也不少，可没一个能及得上她受宠的。皇后没了，也不知朱丽嫔是怎么哄的皇上，皇上当着朝臣的面说。他痛失元配爱妻。已经无心再纳新人了，便免了三年一次的选秀。宫中最得宠的还是朱丽嫔。蒋淑妃如今也学乖了，老老实实在自己宫里吃斋念佛，在宫务上与朱丽嫔分管，只求不出差错就好，风头由得别人出去。横竖已是一把年纪，孙子过几年都能娶媳妇了，还跟那些年轻嫔妃争什么宠呀？至于后宫里其他娘娘们。年纪大的都没了心气，年轻的那些。也不过是小打小闹罢了，上不了台面，连朱丽嫔都不放在心上，一个月三十日，她能占足皇上二十五天，剩下的日子才让其他人分去。”
张氏听得诧异：“难道朝中大臣们就不说话？”
“那朱丽嫔虽然宠冠后宫，但平日里行事倒还收敛，她向皇上进谗言，都是私下说的，外臣哪里能知道？就算知道了，也不敢说出来，怕皇上治他个窥视宫闱之罪。因此不知道的人，还当朱丽嫔是个贤德女子呢。”柱国将军府老夫人压低了声音，“我听说，朱家曾打算过，要找人上书皇上，请封朱丽嫔为皇后，因此她行事才这般收敛，想要让人夸她贤德。可皇上就没打算过立新后，故而此事不了了之。”
张氏怔了怔，忽然想起了一件事：“老姐姐，你这话提醒我了，我家与朱丽嫔从来不曾有过交集。若说有什么事可能会得罪了她，那就只有一件。”她抬眼看向对方：“当年皇上纳朱丽嫔入宫时，郡公爷曾经私下进过言，朱氏宗女，皇上可纳可宠，生儿育女也不成问题，但绝不可立为皇后，朱氏之子亦不可为储！否则将来这江山社稷，到底是姓高还是姓朱？”
柱国将军府的老夫人听得呆住了，过了一会儿才惊叫出声：“赵郡公当真这么说过？！”
“当真这么说过。”张氏郑重点头，她现在已经隐隐猜到了事情的真相，“朱丽嫔是前朝宗室之女，既然生了皇子，又得圣宠，心生妄想也不出奇，前朝宗室后裔定然也是支持的。若皇上当真立她为继后，她所生的六皇子便成了嫡出，即使年纪最小，也能顺利越过一众成年兄长，被册立为储。可她若是做不了皇后，这一切就都是泡影。”
柱国将军府老夫人长吁了一口气：“我也想明白了，她这是知道了赵郡公的话，觉得自己做不了皇后，六皇子做不了太子，都是赵郡公害的，因此才会心中记恨……”她用复杂的神色看了张氏一眼：“她既然有意争储，如今太子退位，诸皇子相争，六皇子年幼，最没有胜算，只怕她还要在宫里施展手段，把其他几位皇子都拉下马来，才能将六皇子送上储君宝座。”
张氏肃然道：“我得提醒广平王一声，不能让乐安王被人算计了。”
柱国将军只是武将，从不涉足朝中争斗，这夺嫡之事，更是不沾手。老夫人站起身，叹道：“这些事不是我们能插手的，你既然受了广平王救命之恩，提醒一声也就罢了。皇上既然不打算现在就让玮哥儿袭爵，你就赶紧带着孙子回老家去吧，等京里这场乱子平息了再回来。你不必担心，皇上这样宠朱丽嫔，也没打算升她为妃，更别说立她为后了，六皇子绝对做不了储君！广平王虽然退位了，但人还在呢，有他坐镇，京里乱不起来。”
张氏站起身，感激地握住她的手：“多谢老姐姐提醒了，你的话我都记在心里，过些天就回去。”
柱国将军府老夫人拍了拍她的手，没多啰嗦就告辞了。张氏把人送出了门，回到自己的院子里，心中还在思索着。
朱丽嫔虽是前朝宗室，但父兄官位低下，所倚仗的不过是皇帝的宠爱，她儿子又小，远还未到可以入朝参政的年纪，因此她再受宠，也不会有几个朝臣认为她成了气候。别看她在后宫好象很得势，但在前朝又有谁能做她的援手？前朝没有大臣支持，皇帝又无意，她再蹦跶，她儿子也做不了太子。她到底是哪里来的底气，认为自己有办法把儿子送上储君宝座？
又或者说，是谁给了她这个底气？