贝克兰德北区，某家医院。
「校区还在进行修缮，还有很多死者——我是说，很多受害者的后事。至少要到明年一月，我们才有可能恢复常规教学。说真的，我不知道他们要怎么处理那辆被砸烂的蒸汽列车车头，那称得上是整所技术大学的地标了……」
深色皮肤的年轻女士，正因为焦虑而不断捏着自己耳坠上的蓝紫色羽毛，她一边快步绕过对面脚步匆忙的护士，一边跟身旁的人小声絮叨着这段时间的情况。
走在坎德拉·冈萨勒斯身边，戴着眼镜一脸秀气的人，当然是那个来自费内波特的年轻男士，现在就读于贝克兰德大学法律系的学生，里奇·安德里森。
里奇拉下了坎德拉的手臂，阻止她继续折磨自己的耳垂：「我们只到十二月就会恢复教学，比你们早一些，不过我有好几个朋友都去参军了。」
坎德拉的神情依然很是冷漠：「不要指望能再看到他们。」
「哦天呐，我当然不敢想，要是在军事法庭上看到他们，我说不定会笑出声的……」
坎德拉怔了一下，这跟她想说的不太一样，但是她转头的时候对上了里奇的目光，他冲她眨了眨眼睛。
里奇其实完全明白她的意思——那些朋友们不一定能回来了，但是他选择用更轻松的态度面对，化解了那话题后的沉重。
这让坎德拉勉强能挤出一个笑容了：「只要你别站上什么军事法庭，那就再好不过了。」
里奇却不赞同她的话：「那可说不准，或者某天我就能作为审判长坐上去呢？至少作为陪审员我肯定是有资格的。」
「不错的自信心，」坎德拉随口说道，「如果罗曼诺太太听到，一定会夸你有进步的……」
无意间提到了那位表面凶狠，实际上非常照顾公寓住户的夫人，两人间的闲聊停滞了几秒，又绕开几个满面焦虑，聚在一起絮叨的男士。
里奇叹了口气：「希望她没事。如果不是罗曼诺太太愿意替我做担保，或许被‘机械之心"带走的人就是我了……」
「战争总会结束的，总会有一天。」坎德拉的眼中闪过一抹狠厉的阴郁，但是她隐藏得很好，身旁那个粗心的家伙并没有察觉。
战争结束之后又是什么呢？坎德拉在年幼的时候就已经见过。
「嘿，至少我们一起租房，还是可以省下不少钱的，我这学期甚至在辩论竞赛里拿到了奖金，足够支付我们明年的房租了。」
两个人已经确定了关系，虽然现在属于「恋爱中」，但是以坎德拉的性格，里奇实在没有办法要求更多，更别提在外流露出亲密关系，同居已经是她最大的让步了。
看到坎德拉扭头白了自己一眼，里奇憨笑两声，谈起了别的：「好吧好吧，我记得你说过，你今天是来看望那个叫‘梅丽莎"的朋友？」
「你记混了，不是看望梅丽莎，是看望卡特。他在那次爆炸中伤到了肩膀，本来在医生的推荐下截肢了，但是……」
「但是？」
坎德拉下意识压低了声音：「他的手臂一夜间又长了出来，只是因为情况太古怪，再加上他家里人担心他的精神状况，才强迫他继续在医院休养。」
「哦，我也听过这个！医院里的生命魔鬼，没人知道它要索取什么，治愈者总有一天，要付出自己难以想象的代价，以灵魂偿还健康……」
「停、停，都什么乱七八糟的。」
坎德拉打住了里奇的话头，不用想都知道，这肯定又是他从什么杂志之类的地方看到的小道消息。
她知道这世上有些奇特的力量存在，而在公寓出事之后，里奇对此也有了模糊的认知，只
是他们从没聊过这些，默契地回避着记忆中有所空缺的那一段遗憾。
细小的飞虫顺着坎德拉身后飞过，挂在她偏男士风格的长风衣外，收起翅膀安静地趴在上面，没有被坎德拉走路时衣角的颠簸而惊走。
对普通人来说，这么一位小小的潜伏者，相当不起眼。
站在医院走廊窗边的灰发中年人回过头，那对黑色的眼睛虽然沉寂，但是深处却带着一点忧郁。他注视着那对年轻情侣的背影，缓缓转动手上并未点燃的烟斗，重新望向窗外灰云浅浮的天空。
今天的天气对贝克兰德来说，很不错。
他这么想着，将烟斗收进怀中时，等抽出手时，指尖已经夹住一枚硬币。
圆形的金币因为被弹起而翻转，移动时的虚影，形成一颗不断转动又倾覆自身的球体，不过他并没有进行占卜，而是向自己的心意寻求一个结果。
也不知道是从哪里听来的，如果想用投掷硬币来决定是否要做一件事情，那个答案在抛出硬币的一瞬间，其实就已经出现在心里。
克莱恩有种莫名的直觉，这很可能是艾丝特曾经告诉过他的玩笑话，在她那些全然没有用的小知识里，这只是其中某句分享。
他们是在什么哪里聊到这句话的？廷根还是贝克兰德？是在海上被蔚蓝环绕的时候？
那些记忆大部分都很清晰，但是却使他充满了不信任感，当意识到自己在回顾，并下意识想从那些闲聊中辨别出谎言时，头发灰白的中年人不禁皱起了眉头。
他脸上的阴沉与医院里的其余人没什么差别，每个人都因为战争的消息忧心忡忡，或者是为了亲人、朋友而发愁，他的表情在这里并不显眼。
别再想了，周明瑞，那跟你无关，在她用来打趣、敷衍你的众多谎言里，那只是非常、非常微不足道的一条。
远远比不上最巨大的谎言——她从来没说出口的那个。
克莱恩捏紧手上的硬币，将意识放在那只被转变成秘偶的小飞虫上。
他看到了门边面带笑容，替朋友打开病房房门的梅丽莎·莫雷蒂，还有等在病房外，与那位红发年轻人友善闲聊的班森·莫雷蒂，以及坐在病床边捧着书本，已经被自己用「生命手杖」治愈，重新长出了一条手臂的某位大学生。
他们在说话，在用笑容掩盖忧虑，也在好好活着，并互相鼓励。
这就是你想告诉我，我现在所欠缺的东西吗，艾丝特？
想起卓娅在灰雾之上，口口声声所说的「平凡」，克莱恩的手指微微一动。
那只飞虫四肢彻底变得僵硬，它从攀附的吊灯上坠下，滚入冰冷地板的角落。