身量只四尺余，手脚粗短，是为侏儒，短人也——
侏儒样貌丑陋，生来如此，后天也难以长开，并不常见。
温庆山是英国公夫妇的第一个孩子，又是儿子，从他落地的那一刻开始，夫妻俩人便对其视作心头肉，委实是捧在手心里怕摔了，含在口中怕化了。这样的日子，却并没能持续多久。
自娘胎里带出来的先天缺陷，渐渐在他身上展露无遗。
温夫人吓得整夜整夜无法入眠，短短几日便瘦得眼窝凹陷，浑身无力。她再不敢也不愿意去看自己身上掉下来的这块肉，日夜难安。请了大夫开了安神静心的药煎了吃了，她才总算是好了些，夜里睡在床上，不用多久便能沉沉入睡。
然而睡着了，这梦里却也是无法安生。
她倏忽梦到自己的儿子日渐长成了个鄙陋可怕的怪物，在春日的暖阳下攥着自己的裤管哇哇痛哭，用尖刻的声音喊着她娘亲——娘亲——
转个身，她又梦见了先时英国公的那房妾室挺着硕大的肚子站在她跟前，一口口往外呕血，诅咒她会遭到报应的。
她在睡梦中落荒而逃，于现世惊醒过来，浑身大汗淋漓，手脚发麻，再不敢阖眼入眠。
这样的梦，她一连做了好几日，面色便变得越来越难看，难看的连她自己都不敢朝镜子里瞧上一眼，往脸上涂抹再多的胭脂水粉，也遮不住她仓皇的神情。
昔日那妾室的事。她做的干干净净，甚至于连她身边最得器重的丫鬟婆子，也都丝毫不知，更不必说英国公本人。
那妾怀着身孕一尸两命之日，也正是她早产诞下温庆山之时。
她嫁入温家后，足足过了两年也不曾有孕。
彼时温家的老夫人还在世，老夫人满心想着要个孙子，忍了两年是不论如何也无法再忍下去了，喊了她去很是敲打了一番。她唯唯诺诺地应着。回头自躲去房中哭了一场。但她肚子不争气，又有什么法子。
于是过了两日，她抹干了泪水，从自己的陪嫁丫鬟里头挑了一个给做主开了脸。
英国公倒是真心疼她喜欢她，并不愿意去那丫鬟房中过夜，只同她道。孩子总是会来的，并不急在这一时。
她听了当然也欢喜得不行。
但时隔半月，某日她去给老夫人请安时，老夫人连面上功夫也已懒得做，进门便让她跪下，拿拐杖点着她的额。冷笑道：“你面上应的好，骨子里却打量着我老糊涂了。不知道呢。怎么，你男人在你床上不肯挪身，你就得意了？不知道的，还当你是那勾栏里出来的东西，身上一股子狐骚味，勾着男人不肯松开，你是想断了温家的香火不成？！”
她一辈子也不曾听过比那更难听的话。当场就泪如雨下。
可温老夫人见了她哭，愈发不耐烦起来。只道，今儿个夜里便是绑也得把国公爷绑去丫鬟屋子里。
她没有个一儿半女，说话也不响亮，遇见这种事自然无力再辩驳。
这天夜里，她强笑着将英国公送出了门，自己则咬着被角彻夜彻夜无法入睡。
没多久，那丫头便有了身子，老夫人一高兴立即就让抬了妾。
她心烦意乱，虽然早就想好了等那丫头生下儿子就抱到自己身边来教养，也是一样的，可这心里到底不是滋味。
结果没过几日，她也被诊出有了身子。
苦尽甘来，她乐得满面春风。
这当口，老夫人却赏了那妾说，全是这妾带来的福气，叫近三年无身孕的她有了喜讯。
自然，她心中明白，老夫人给妾做脸也就罢了，不论如何她都是坐在正室位置上的人，即便她一辈子生不下儿子，老夫人也不会扶个妾做正室，脸面这东西打开了门，总是不能丢的。
然而她就是气，越想就越是生气，从此恨上了那妾。
加之自己也有了身子，月份大了之后那大夫也说多半是儿子，她一时心喜便不愿意那妾再将孩子生下来。
妾的月份比她还大一月，若生了个儿子，那就是庶长子，总叫人膈应。
于是她等到了机会设计了妾，又赶在她前头生下了嫡长子温庆山。
老夫人就此对她改了态度，好的像是亲母女。
英国公也高兴不能自已，人常说抱孙不抱子，他回回却都是要抱着儿子亲昵不够的。
温夫人那时，真当自己身在西天极乐世界一般。
可梦美，碎的似乎也就更快些。
她的确生下了个儿子，这儿子却是个怪物。
噩梦缠身后，她时常会想，这是不是报应？
于是她请了法师来超度那妾，长夜诵经。
也不知是不是真的起了效，她的噩梦渐渐少了，终至消失。
可她的儿子，却还是那副鬼样子！
好在英国公同她夫妻和睦，并不如老夫人一般将这事怪罪在她身上，反倒劝她不必挂心，好好将这孩子养大了便是，他们今后还会有别的孩子。
但温老夫人却气得病倒，偏生这不是什么光彩的事，一旦泄露出去整个温家都要叫人看了笑话，她便要杀了那孩子。丢在水中溺死也好，一碗药灌下去毒死也罢，终归不能叫他活着。
温夫人哪里肯。
就算是个怪物，那也是她的儿子，怀胎十月辛辛苦苦在鬼门关走了一遭，艰难生下来的，又不是那小猫小狗，畜生生的！
老夫人的话太多，又都不是她爱听的，她委实无法再这么听下去。
很快，温老夫人中风了。
府里顿时清净了许多。
温庆山也因此捡回了一条命。在温府的角落里，像一只躲在暗处的小兽，一点点长大，终于长成了温夫人憎恶的模样。
她厌恶他，却也疼爱他。
温夫人坐在椅子上，心怀惶恐，退无可退。
那张画像上丑陋的侏儒活灵活现，一双不同于他丑陋的模样显得清明温柔的眼睛牢牢地透过纸张，看着她。
眼皮直跳。温夫人下意识伸手去按。
“这个秘密，您觉得如何？”燕淮缓缓收了画像。
温夫人咬着牙，仍是不肯承认：“你随意拿出幅小像，想说是谁便是谁，未免太容易。”
燕淮“哦”了声，笑道：“小侄也是这般觉得的。所以……特地请了温大哥出门吃茶，才敢来见您。”
他无意揭人短，但他清楚，若只说退婚，温家是绝对不会答应的。即便明知道他对温雪萝无意，温家也照旧会将温雪萝硬嫁给他。他们要的是成国公府的主子。从来都不是他。只要他还是燕家的主子，温家就不会愿意放手。
温夫人犹自不信。却悄悄打发了大丫鬟玛瑙快点下去看看。
她望着燕淮冷笑：“这门婚事是你娘定下的，你要退，去跟她退吧！”
这个成国公夫人，她女儿当定了！
然而她这强硬的语气在玛瑙归来的那一刻，瞬间便软下了。
温庆山不见了！
长至如今从未离开过温家的温庆山，竟然不见了！
她吃惊，她惶恐。她尖叫。
“你做了什么？你到底做了什么？”
燕淮摇摇头：“对了，旁的且不论。这一个欺君之罪，只怕也得叫英国公吃不了兜着走。”
擒贼先擒王，制敌要找准死穴。
温夫人霎时噤了声。
她放软了声音，几乎哄劝着他道：“淮儿，你不是七八岁的孩子了，不要胡闹。你我两家相识多年，世代交好，这亲事如何是说退便能退的？你温大哥的身子生下来便不好，娘胎里带出来的毛病，全怪我……”说着，她掏出帕子抹了抹眼角的泪，“他从来也没见过生人，胆子小的很，定然害怕了。”
燕淮看着她，叹了声，道：“只要换回庚帖，我立时就让人送他回来，从此便当没有这回事。”
温夫人沉默了下去。
屋外寒风凄凄，温夫人面上神色变幻。
良久，她道：“玛瑙，去将庚帖取出来。”
两相权宜，只能如此。
燕淮抬眼看她一眼，忽然道：“温夫人派个人去看一看吧，大公子应当已经回来了。”
她吃了一惊，立即派人下去查看。
果然，温庆山已然归来。
她猛地又不想将庚帖交还，只是转念一想，他能将人带走一回就能有第二回，不容小觑，只能硬着头皮将庚帖交给燕淮，说：“我疼他爱他，从不曾叫他去过外头。那孩子生性胆怯，最是害怕旁人用讥他讽他，你并不曾叫外人瞧见他吧？”
燕淮站起身来，闻言不禁嗤笑了声，徐徐道：“不，你并不爱他，你只是拿他钳制着英国公，日日夜夜告诉他，孩子变成这样，他也有错，这么多年来到底是他委屈了你。你瞒着世人，也并不是因为你疼爱他，怕他被世人讥诮的目光所围困，你是害怕一旦被世人知晓，你自己会变成那个遭人嘲笑远离的人。”
他转身离去，软靴踏下冰冷的石阶。
身后忽然传来一把莺歌似的婉转嗓音，然而说着的却是质问的话——“燕默石，你凭什么退我的亲？”
他头也未回，只道：“因为，我并不喜欢你。”
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