薛恒入府试的这几日，薛愫在家一直坐卧难安的，有了上一世的经验，她相信薛恒一定能考上，可又怕中途出个什么意外。再说这一世好些事情已经出乎她的意料了，当真有些猜不准。
浑浑噩噩的过了两日，待薛恒归来。薛愫迫不及待的拉着他问：“没什么问题吧？”
薛恒笑道：“小事一桩，不过一场府试而已，还有两月后的院试呢。”
府试、院试都是童子试，过了院试才能叫秀才。也是起点。薛愫自然希望弟弟平稳顺当。
“小姐不必太担心，连老爷都说小爷一定能过。将来不可限量。”
薛愫看了眼柳氏含笑道：“但愿如姑父所说的那般就好了。对了王安最近写信回来没有？”
“写呢，他说在那边过得不习惯，不过掌柜们对他都挺好，也学到了不少的东西。还问小姐准备什么时候开铺子？”
薛愫笑道：“难道他这就要惦记着当掌柜呢？我才把铺子租出去，能收够了本金再说。再有卖什么我可还没想好。如今只怕生意也是不好做的。不然你看姑姑家的几个铺子，赚钱多的却少，好些铺子只是刚刚维持着盈亏。”
柳氏感叹道：“可是呢。好在如今不是灾荒战乱年代，大伙儿日子还算富足太平，要是遇上兵荒马乱的，只怕更难。”
薛愫想起了沈锐的事，低声问了句柳氏：“我让你打探庄上的情况，可有眉目呢？”
柳氏笑道：“听说那人捉住了。”
薛愫道：“倒也容易。”薛愫想，沈锐连自己的真实身份都不肯暴露，后面的事她也是打听不出来了，算了。反正和她也没什么关系，就此丢开了此事。
薛恒从考棚里出来后，还不见曾鹏。吴秋实和吴春华兄弟俩早在外面恭候多时了。好不容易见着他出来，忙迎了上去。争先恐后的关切道：“爷还顺利吧？”
薛恒自信的笑道：“小事一桩，不值一提。”
接着曾家接场的人也过来了，纷纷问候着，过了一会儿曾鹏才出来。
兄弟俩契阔了一回，彼此都没有问考得如何，看样子都是胜券在握。吴春华心想果然念书是要看天分的，像他这种，读了几年书。还真没读出个名堂来。村里的学堂也几年都难得出一个秀才。大多都是启个蒙，识几个字，能算账，会写信就足够了。怪不得那古家的少爷那么想进曾家的族学。
吴春华满是羡慕。
吴秋实在旁边倒看出了弟弟的心思，家里就他们兄弟两个，一文一武的，弟弟头脑聪明，只可惜家境有限，要是弟弟也能进曾家的族学里念书，会不会又是另一番的田地呢？吴秋实想了好些。后来替他弟弟拿了主意，不如回头向小姐请求一下，让弟弟也去念几天。
薛恒和曾鹏一道回了曾家。薛太太和薛愫早在明晖堂等候多时，让人去二门上打探了好次，后来听说回来了，姑侄俩都不约而同的站了起来，
及至二人被仆人丫鬟簇拥着进了院子，姑侄俩已经到了檐下了。
薛恒和曾鹏兄弟俩几乎是勾肩搭背的走了过来，薛太太就爱你他们俩皆是笑吟吟的，便笑说：“看样子你们两个都是没多大的问题了。”
曾鹏笑道：“别人能考上，我们自然也能考上。这次不管名次如何。要庆祝的话等院试过了再说。”
薛太太满心欢喜。
薛愫睃了薛恒一眼，笑问他：“你呢。考场里紧不紧张？”
薛恒却云淡风轻的说道：“有什么好紧张的。我还打了个盹儿呢。”
薛愫听得目瞪口呆的。
下午曾谱回来的时候，将两人叫了过去。当面询问过，如何破题，如何作答，听后倒也满意：“还好，应该没什么问题了。好好的准备一下后面的院试吧。”
薛恒回来的时候，向薛愫炫耀姑父赏了他一锭御墨，薛愫见他喜欢得眼睛都快看不见了，点头道：“看样子又长脸了。你好好的考，我替我们家挣产业。只要我们姐弟齐心，以后单过也能好好的。”
薛恒听了这话，笑容有些僵硬忙问：“姐姐，您是想以后搬出去吗？”
“是有这个打算不过最近这一年只怕还不行，怎么，难道你不愿意？”
薛恒道：“倒不是不愿意，这里再好毕竟也不是我们的家。姐姐怎么做都行，只是我见姐姐也够辛苦，又当爹又当妈的。自己倒不在乎。我一定会奋发的，将来让姐姐过上更好的日子。”
薛愫抿嘴笑道：“我们恒儿长大了，要是爹娘还在，听见你这话不知有多高兴呢。”薛愫笑着笑着，觉得眼眶一片温热，后来背过身去，拿着绢子拭了下眼角。
薛恒见姐姐如此，也有些心酸，忙道：“姐姐，您别难过，我一定争口气的。”
薛愫也坚定的笑了笑：“你懂事了是好事，我哭什么，真是的。”
自此，薛恒当真像是一夜长大般，发奋用功，将贪玩的习性统统都收了起来，竟不让薛愫操半点心。房里的人以及连明晖堂的人都夸赞：“二小姐这下是苦尽甘来了。”
“鹏儿和恒儿差不多的年纪，到底是恒儿懂事许多。”
“姑母是没看见以前他淘气的样子，可我气成什么样呢。如今总算是走了正轨了，希望他能一鼓作气。”
几日后，外面的小厮进来报喜：“太太，表小姐。两位少爷都中了。”
薛太太喜孜孜的笑道：“倒是意料之中的事。”
薛愫又问：“中了多少名？”
小厮回答：“鹏少爷中了第七名，表少爷中了案首。”
“案首？！”薛愫有些不大相信。
薛太太倒先回过神来：“虽说只是府试而已，可能中案首也很了不起了。”他心里同样欢喜，忙忙的让丫鬟给了报喜的小厮赏钱。
“我们薛家果然都是读书的好种子。这下你爹在泉下也能欣慰了。”
薛愫激动不已，她知道薛恒能过，但没想到竟能考这么好。
薛恒却依旧表现得淡淡的，仿佛是别人的事一样，依旧将心思用在功课上，心无旁骛。
几月后的院试，他依旧是从容不迫，下了场，就和曾鸣、曾鹏三个约着去酒楼里痛快的喝了一通酒。
回来的时候依旧是酩酊大醉，不过薛愫并没有责备他。
到了放榜的那一日，薛恒在家蒙头大睡，薛愫摇头道：“他倒一点也不在乎，也亏得他能睡着。”这里又遣了吴家兄弟和福禧去看榜，三人竟然一个时辰后才回来。
福禧一路小跑着进来向薛愫禀报：“小姐，大喜。我们少爷又是案首！”
“当真？”
“岂有不真的，不仅是我，还有吴家两位哥哥，曾家的一行人都看得清清楚楚的。”
薛愫就再也坐不住了，急急忙忙的来到薛恒的卧房前，大叫：“恒儿，你还不快起来，给我睡什么！”
丫鬟们也忙着进去请薛恒起床，当他衣衫不整的出现在大家面前时，丫鬟仆妇们纷纷向他磕头贺喜。薛愫也瞅着他笑，推了他一下：“没想到你竟然这么能干。”
薛恒不好意思的笑了笑：“不过运气好而已。”
不多时，曾家的兄弟们都纷纷进敷春堂来了，要给薛恒道喜。有真心祝愿的，也有泛酸的，不过总归是件可喜可贺的好事。
薛愫心里比吃了蜜还甜，忙和闻莺她们商量要给薛恒身份服侍的人裁衣裳，给赏钱。又说要办几桌酒席，好好的热闹一回。
闻莺也笑道：“这样大的喜事，是该好好的庆贺一番。小姐不去请示一下姑太太的意思吗？”
薛愫笑道：“这次我们自己办，不过将他们的大厨房借来一用，一应的开销用我们的钱。”
闻莺也跟着笑道：“这样也使得。”
主仆俩正商量着，贺大太太和薛太太并钱氏、鹄大奶奶等相约着来了，纷纷向薛愫道贺。
薛恒早被兄弟们请到别的地方热闹去了。
薛愫便道：“这样大的喜事，实在值得庆贺，我打算摆几桌酒席，将两房长辈们，将兄弟姐妹们都请一请。”
薛太太忙说：“好啊，也该乐一乐。”
贺大太太也说：“这样也很好，我们也沾沾喜气。”
后来薛太太说出二十两银子给薛愫花销，薛愫却道：“都是自家人，姑母这么客气做什么。如今我们也有产业，不缺这点钱花。”
薛太太却坚持道：“那就算是贺仪好了，我心里高兴，给侄儿用旁人难道还要说什么不曾？”
曾鹏这次考了第四名，也是很不错的名次了，不过薛恒珠玉在前，他倒低调了许多，一点也不张扬，薛愫却没有疏忽，便命人备了份贺礼给曾鹏送去。
南面屋子的喜庆，同住在敷春堂的范氏母女也早就感受到了。只是范氏心里更酸了，偏生跟前只养了个女儿，要是个儿子该多好，还能争一下高低。心想当初忆儿她爹就是个年少才俊，儿子自然也不会差到哪里去。
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