到了书铺门口，宁青穹就转头看了看刘兆叔：“外公，我自己进去就行了，你在那边的茶寮等我吧。”
“不用我帮忙？”刘兆叔笑呵呵地指指自己。
“不用。您快去喝茶。”宁青穹也乐呵呵地朝他挥了挥手。今日这谈判她得自己拿下来，往后才不会被瞿老板看轻。
宁青穹进了书铺，老板瞿天方就笑眯眯地站了起来：“宁姑娘，你来啦。”
宁青穹对他微微一笑，走到柜台前坐下，问道：“我昨天说的，不知瞿老板考虑得如何了？”
瞿天方笑眯眯地说：“宁姑娘若是卖书，我们是收的，只是这分成恐怕不行，咱们书铺的书也没有多贵，利薄得很，维持艰难吶。”
宁青穹心想：你维持艰难还能开这么多年？当我年纪小好哄呢。她浅浅一笑：“可是我的每一本默本，瞿老板以后都可以标上钞本。我可以保证和原本最多只有一两个字的差别，绝大部分都和原本毫无差别，甚至瞿老板如果有需要，连页数我都可以弄得跟原本一模一样，瞿老板以为如何？”这才是宁青穹最重要的筹码，时下书籍的传播全靠手手相抄，因此钞本并不比原本便宜，若原本是孤本，那钞本的价值就更高了。
而默本因为可能存在一定程度的错误，就要相对便宜一些，所以时下有钱些的读书人家买书都是买钞本，寒门子弟要么自己找机会背下原书默写出来，没这机会就只能去买便宜很多也错谬多很多的默本。
宁青穹这么一说，瞿天方果然就有点意动了，如果小姑娘真能默出和钞本一样质量的书，那么分些成与她，自己也能得个大利。他认真审视宁青穹的表情，问道：“当真？你能保证自己的质量？”
宁青穹背脊板正，自信地点点头：“我能保证。瞿老板如若不信任我，我可以先和你写个保证书，言明如果我出的钞本和原本差距太大的话，由我承担瞿老板您的损失。”
瞿天方一听，就更放心了，他笑呵呵地说：“那我分宁姑娘三成，如何？”
宁青穹也是一笑，一双眼弯成了月牙状：“我觉得我拿五成，才能和瞿老板保持稳定的长期合作关系。如果瞿老板连五成利的诚意也没有，我倒不如去找另外两个书铺，销路还广一些，哪怕分成与瞿老板一样，分得的利也更多一些。”宁青穹作势站起要离开，瞿天方见她毫无不舍之态，也知这位若当真能背出许多孤本来，那可就是个绵绵不绝的金娃娃，他忙站起来，拉住宁青穹笑道：“宁姑娘怎么说走就走了，五成利，咱们也是可以考虑的嘛。”
宁青穹略略侧身，侧看着瞿天方，依旧笑得浅浅的：“五成利，不能更少了。若是瞿老板答应，我们立时便能写契书。不成我就找下家谈了。”
瞿天方心里已经十分松动了，想想这是稳赚不赔的买卖，咬咬牙，索性一口应了下来：“成！五成利就五成利。”
说罢转身回到柜台后，摸出四张契书来，两张是写好了的青山杂谈录契书，两张是空白的，宁青穹心中暗笑，知道先前瞿老板果然是故意压自己价的。看着瞿老板添上了分成事宜，宁青穹接过看看觉得没什么问题，也在上头签了字，画了押。那边瞿天方又写好了第二份保证契书递过来，宁青穹略略一看，见纸墨由书斋提供，要求一本书错误不得超过二十处，倒觉得瞿老板果如爹爹所说，是有几分君子风范的，并未刻意为难自己。她便笑盈盈地签了字。
二人一人一份契书收好，瞿天方便问：“这青山杂谈录不知宁姑娘是要什么样的纸和墨，又多少天能默完送来？”
宁青穹心里已经有应对，回道：“我要单宣纸和松烟墨，大约半月后可成第一册。”宁青穹举了举自己红肿的双手，“不知瞿老板可否预先支付我一些酬劳，不用太多，二百个钱就可以了。”
瞿天方愣了一下，意识到这小姑娘能自己跑来谈卖书，只怕也是被逼出来的，他心生不忍，极爽快地点了头，“行。既然长期合作，这另外的条子也不必写了。”宁青穹一笑，微微欠身行了一礼，“多谢瞿老板体谅。”
片刻后，宁青穹抱着瞿天方给的纸墨和钱裹成的包袱出来了。外公就坐在附近的茶摊上，见她出来，就搁下茶杯站了起来。“囡囡，谈好啦？”宁青穹点点头，她将包袱往背上一背，笑着挽住刘兆叔的胳膊，“是呀。我卖了一本书，得了一些钱，等我得更多钱，外公你就不要再上山挖药了，好不好？”
刘兆叔哈哈一笑，干枯的手摸了摸宁青穹的额头：“等你赚到那许多钱再说吧。走，买艾青团子去。”
祖孙俩买了吃的，说说笑笑沿着来时路慢慢走回去，走到某条街时，忽然听到前方传来尖利的责骂声：“挑个水还挑半天，吃又吃得多！你说你有什么用！啊？白花了老娘三两银子，这是买个丫头回来啊还是买个祖宗回来啊！”说着，就往那丫头胳膊上重重地拧了一下，那被骂的丫头只微微一躲，拿手捂着胳膊，却是一直低着头，没有吱声。宁青穹一眼看过去，微微一怔。
那是她的丫鬟丝竹。丝竹比她大两岁，在自己两岁上的时候就进了宁家，可说是在宁家长大的。因她需要差不多年岁的玩伴，更是小小年纪就到了身边伺候，说是丫鬟，实则人非草木，日日朝夕相处，年年同守新岁来到，又哪里是简单一句主仆情谊可以概括得了的。往常丝竹最是牙口爽利，而今竟打不还口骂不还手，似已习惯了一般。宁青穹心口忽然沉甸甸的，像是有什么东西堵住了，她不由自主往丝竹的方向走了两步，想要帮她解围，却又生生停住了。
现在她能做什么？
难道还能去劝那大婶不要打骂丝竹？只怕若给她知道自己是原来的主人，是要越劝越糟的。若是不慎言语中惹恼了她，丝竹往后岂不是要被打骂得更厉害？
丝竹似有所感，也抬起头来，就看到了宁青穹。她微微一震，像要开口，转眼定定在宁青穹红肿的双手上看了一瞬，眼中便包了泪，她微微一低头，趁着新主人骂得告一段落，寻着空回房子里干活了。妇人骂骂咧咧地跟进去砰一声关上了门，依稀还有尖利的声音越过院墙传出来：“买你回来是做事的，不是让你当副小姐的！”
宁青穹在这宅院外站了好片刻，直到刘兆叔长叹一声：“走吧。”她才回过神来，微微一点头，仍挽上外公的手往回走了。只是回去的路上，不再有欢声笑语而已。
丝竹是在母亲死后不久，被舅母以二两银子突然卖出去的，宁青穹不是没有抗争过，但那时舅舅还是无条件偏帮舅母，也觉家中人太多，她又未出百日，掣肘诸多，在舅母手里根本就讨不到好。
宁青穹暗暗握紧手中的包袱。大踏步的往前走。
天色渐渐昏暗，路旁尚无人家点起昏黄的灯来，世界沉湎于寂静安谧的灰白之中，而宁青穹的心里生了一团火，那团火安静地燃着，开始是幽幽的青蓝色，渐渐化作了蓬勃的火红。如果人的一生注定将要有磨难，那磨难也应该被踩着踏过。她会买回丝竹的。
老刘家今晚难得地在大客房里掌了灯。细白的灯芯绵绵搭在灯盏上，照亮了一室通明，也照出了高高矮矮胖胖瘦瘦六七条黑色影子。顺着影子往中间看去，老刘家的人，包括宁青穹在内都到齐了。宁青穹拿出了那二百个铜板，说道：“我这些天衣裳洗下来，大致上每天能赚十六个铜板左右，这里是二百个铜板，能抵我十二天不浣洗吧。”
舅母眼一瞪：“你哪来这些钱？既然还有钱为什么先前不拿出来帮你舅舅还债？”
宁青穹淡淡地看她一眼：“今天卖书才得的。”她在众人面前举起自己的双手给他们看，“我只是想休息几天，再这样下去我的手要废了。”
舅母许氏的目光微微一闪，她正要开口拒绝，刘志已经说道：“都是一家人，这么客气干什么？你想不洗，就不洗了吧。”刘志环顾四周，抓起了那串二百枚的铜板，揣进腰带里要系上。“就这点事，干什么一家人都在这傻坐着，散了，都散了。”
舅母横了他一眼，一把拽过了他手里的铜钱线串儿，刘志张了张嘴，看看她，到底是没有伸手将那钱再拿回来。